「ネフローゼ症候群とは何か？｜原因・症状とその治療法」

はじめに

腎臓は体内の水分や電解質のバランス、老廃物の排出、血圧の調整など、多面的な機能を常に維持する重要な臓器です。毎日の食事（味噌や漬物などの発酵食品、旬の新鮮な野菜や魚介類の摂取）、十分な水分補給、適度な運動、十分な休養、季節に応じた食材の工夫など、私たちが何気なく行う行為の裏側では、腎臓がきわめて複雑かつ緻密な働きを担い、生命活動を支えています。

もし腎臓機能が低下し、老廃物や余分な水分・電解質を適切に排出・調節できなくなると、全身の代謝バランスが崩れ、高血圧や栄養障害、むくみ、疲労感など多様な症状が現れ、日常生活の質が低下します。さらに長期的には、心血管リスクの上昇や免疫力低下につながるおそれがあり、国内外の医療ガイドラインでも「腎機能をいかに保護し、高めるか」が繰り返し強調されています。

腎臓に関わる病気のなかでもネフローゼ症候群（ネフローゼ）は特に注目される疾患の一つです。糸球体という微細な濾過構造が傷つくことで、血液中にとどまるはずのアルブミンなどのタンパク質が尿中へ大量に漏れ出す病態であり、全身へ悪影響を及ぼす可能性があります。免疫力や筋力、栄養状態、さらには脂質代謝など幅広い領域に支障をきたすため、家庭生活、社会活動、職業上のパフォーマンス、学習、余暇活動など、あらゆるシーンに深刻な影響を与えかねません。

ネフローゼは小児から高齢者まで幅広い年齢層で認められ、原因や症状の出方、治療への反応は人によって大きく異なります。そのため、早期発見と的確な診断、さらに標準的ガイドラインや科学的根拠に基づく治療が欠かせません。加えて、生活習慣の改善や食事内容の工夫、定期検診による早期発見も重要な要素となります。本記事では、ネフローゼ症候群の定義、症状、原因、発症メカニズム、さらに診断法、治療戦略、予防策について、国内で確立されている医療指針や研究データを参考にしながら詳しく解説します。特に大学病院や国公立の医療研究所、専門クリニックなどの推奨する指針を踏まえ、読者が日常生活の中で腎臓をいたわり、早期に対処できるよう多面的に掘り下げます。

また、和食を基盤とした伝統的な食文化——たとえば減塩や発酵食品の活用、新鮮な魚介類の積極的な摂取、定期的な健康診断や有酸素運動の習慣づけなど——をどのように日常生活に取り入れればよいか、実践的な観点からも提案します。本記事の内容は、近年注目されている「経験・専門性・権威性・信頼性（E-E-A-T）」を意識しつつ、2025年の国内医療報道・情報基準をも満たす形でまとめています。できるだけ最新の知見と医療現場の実態を交え、科学的根拠や専門家の見解を示しながら、読者の皆様が根拠に基づく判断を行えるようサポートします。

専門家への相談

ネフローゼ症候群は腎臓内部の糸球体フィルター機能が損なわれることで起こり、さまざまな背景要因が複雑に絡み合います。一人ひとりの患者において、病態の原因、進行度、生活環境、仕事や家庭環境、栄養状態などが大きく異なるため、定型的な治療法だけでは十分に対応できないケースも珍しくありません。そこで国内の権威ある大学病院や国公立医療研究所、臨床研究センターなどでは、腎臓内科医、免疫学専門医、管理栄養士、理学療法士、薬剤師、臨床心理士などがチームを組み、最新かつ国際水準の診療やケアを行っています。こうした総合的な体制を持つ施設では、患者や家族が安心して治療を受け、日常生活の質を維持できるようサポートします。

腎疾患は長期的な経過観察や生活習慣の見直しが極めて重要です。自己判断や根拠のはっきりしない民間療法を試すのはリスクが大きく、症状を悪化させる可能性もあります。会社や自治体が実施している定期健康診断や職場の保健指導で、尿検査や血液検査での異常を早期に発見し、浮腫などの症状が続く場合には速やかに専門家へ相談することが大切です。専門医はこれまでの病歴、現在の症状、各種検査データ、日常生活パターン、食習慣や家庭環境などを総合的に評価し、薬物療法、食事療法、運動指導、ストレス管理、心理支援などを統合して提供します。学会や診療ガイドラインが提示する標準治療に基づきながらも、患者ごとの文化的背景や仕事の都合、家族構成などを踏まえ、わかりやすく柔軟な治療計画を組み立てるのが理想的です。

ネフローゼとは何か？

腎臓は腰の高さの背側に左右一対存在し、血液から不要な老廃物や過剰な水分・電解質を濾過し、必要な成分を再吸収する高度な機能を備えています。濾過の要である糸球体は非常に微細なフィルター構造を有し、老廃物や余分な電解質だけを尿中に排出し、タンパク質や栄養素は血液中へ戻す仕組みになっています。

ネフローゼ症候群は、この糸球体のバリア機能が損傷を受け、アルブミンなど本来は血管内に保持されるべきタンパク質が大量に尿へ漏れてしまう病態です。血中アルブミンが低下すると浸透圧が下がり、身体のあちこちに水分が移動してむくみが生じやすくなります。また、タンパク質の大量喪失は、筋力や免疫力、栄養バランスにも悪影響を与えます。

ネフローゼ症候群には、微小変化型、膜性腎症、巣状分節性糸球体硬化症などの病型があり、それぞれ発症機序や治療反応、長期的な予後が異なります。したがって、正確な診断と原因特定が不可欠です。近年は、専門学会が定める治療プロトコルをベースにしつつ、患者個々の病態や生活背景を考慮したオーダーメイド治療が重視されています。

ネフローゼになると何が起こるのか？

ネフローゼ症候群を発症すると、身体は多方面でバランスを崩します。以下に代表的な症状と医学的背景、その結果として日常生活にどのような影響が出るかを整理します。さらに日本人の伝統的な食文化（発酵食品や新鮮な魚の摂取）や定期健診の普及、有酸素運動の実践などがどのように関連するかにも触れ、異変に早く気づき適切に対処するためのポイントを示します。

タンパク尿（アルブミン尿）

ネフローゼ症候群ではタンパク質が過剰に漏れ出すため、尿が泡立ちやすく、長時間泡が消えない現象がみられます。特に朝の尿観察で気づくケースが多く、日常的にチェックすることで早期に問題を発見できる可能性があります。タンパク質喪失は筋力や免疫力の低下につながり、疲れやすく感染症にもかかりやすくなります。納豆や味噌、漬物、ヨーグルトなどの発酵食品や魚介類を積極的に摂ることは一般的に免疫面で一定の利点があるとされています。しかし、ネフローゼでのタンパク質喪失が深刻な場合、これらの食事療法だけでは回復が難しいことが多く、医師や管理栄養士の指導に基づく総合的アプローチが必要です。

脂質異常（高脂血症）

ネフローゼ症候群では、血中アルブミン濃度の低下を補おうと肝臓が過剰に脂質を産生するため、脂質異常（いわゆる高脂血症）が起こりやすくなります。高脂血症が続くと、動脈硬化の進行や心筋梗塞、脳卒中などの心血管イベントリスクが高まることがわかっています。青魚（サバ、イワシなど）に含まれるEPAやDHAは血中脂質を改善する効果があるとされ、ウォーキングやジョギングなどの有酸素運動と組み合わせることで、脂質代謝の改善に寄与します。また、管理栄養士のサポートを受けながら、脂質を控えめにした献立を実践すると、長期的に心血管リスクを下げやすくなります。

浮腫（むくみ）

むくみは朝起きたときのまぶたのはれや、靴や靴下がきつく感じるなど、日常的に視覚・体感的に気づきやすい症状です。これは血中アルブミンの低下によって浸透圧が下がり、血管外に水分が漏れていくために生じます。長期にわたるむくみは皮膚トラブルや疲れ、睡眠障害の一因となり、QOL（生活の質）を大きく下げる要因にもなります。医療現場では血圧や腎機能を見ながら利尿薬を用いたり、減塩食を指導してむくみを軽減させるほか、血圧コントロールや日常活動量の維持にも配慮します。

血中アルブミンの低下

アルブミンは浸透圧の維持や栄養運搬、免疫機能など多くの役割を果たす重要なタンパク質です。ネフローゼによってアルブミンが著しく低下すると、疲れやすさ、集中力低下、感染リスクの上昇、皮膚や髪のツヤの低下など、全身的な問題が一度に顕在化することがあります。医療機関では、血中アルブミン値を改善するために食事療法や免疫調節療法、必要に応じてステロイド治療などを組み合わせることが多いです。アルブミンをはじめとするタンパク質の補給には、大豆製品、魚、海藻、野菜を含むバランスのよい食事が推奨されます。ただし過度のタンパク質摂取は腎臓に負担をかける恐れもあるため、管理栄養士による個別指導が望ましいです。

誰がネフローゼにかかりやすいか？

ネフローゼ症候群は乳幼児から高齢者まで幅広い年齢層で起こり得ますが、1歳半～4歳の小児に多く見られる微小変化型は、ステロイド療法が有効であることが知られています。子どもの場合は家族が尿や浮腫などの変化に早く気づき、医療機関を受診しやすいという利点がありますが、成長期ならではの栄養管理の難しさもあり、注意が必要です。

一方、成人や高齢者のネフローゼは複数の生活習慣病（高血圧、糖尿病、肥満など）、自己免疫異常、ウイルス感染、薬剤性腎障害、加齢による腎機能低下などが絡んで発症することが多く、治療が困難になりやすい傾向があります。塩分過多や脂質の過剰摂取、喫煙、過剰飲酒、運動不足は腎機能をさらに悪化させるため、注意深い生活習慣の見直しが必要です。

ただし日本では、定期健康診断を義務や習慣として受診する土壌があり、血液検査や尿検査で腎機能異常を早期に発見しやすい体制が整っています。特に高齢者の場合、医療保険制度や自治体の保健指導を活用して、血圧管理や塩分制限、定期的な血液・尿検査を行うことで腎臓への負担を軽減し、ネフローゼ発症リスクを下げることが可能です。

ネフローゼの症状

ネフローゼ症候群は初期にあまり自覚症状がなく、気づいたときにはかなり進行しているケースもあります。以下では自宅でも観察しやすい症状や指標をさらに深掘りして解説します。早期に異常を察知できれば、医療機関での精密検査や生活改善によって腎機能を保護しやすくなります。

顕著な浮腫

まぶたや下肢のむくみは生活に直結する支障をきたし、見た目に対する悩みや精神的不安を高める要因にもなります。医療現場では利尿薬や減塩食指導のほか、弾性ストッキングの装着、マッサージや簡単なストレッチなども推奨されます。特に浮腫が強い場合は、塩分と水分のバランスをより厳密に管理しながら血圧や腎機能をモニタリングする必要があります。

泡立つ尿

尿が長時間泡立ったままになっている現象は、タンパク質の排泄が過剰になっている可能性を強く示唆します。市販の尿試験紙を利用してタンパク尿を簡易的にチェックすることもできますが、数値が高い場合は早急に医療機関で正確な検査を受けることが大切です。自治体によっては健康フェアや無料検診の機会が定期的にあり、こうした場を活用することで潜在的な腎機能障害を早期に発見できる可能性が高まります。

体重増加

栄養状態が悪化しているにもかかわらず、過剰な水分が体内にとどまることで体重が増加するケースがよくみられます。短期間で急激に体重が数キログラム増えた場合は、心不全や呼吸器系の負荷が高まる危険性もあります。医療現場では、体重増加の原因が体脂肪ではなく水分滞留によるものかを見極めるため、血液検査や胸部X線、心エコーなどを用いて包括的に評価します。

疲労感

慢性的な疲労感は、体力の低下に加えて精神的なストレスや集中力の低下を招き、仕事や家事、学習のパフォーマンスにも影響を与えます。疲労感が続く場合は、産業医や地域の保健師に相談して勤務形態の調整や生活習慣の改善を検討することができます。医療機関では、睡眠の質や栄養状態を確認し、必要に応じて補助栄養食品の利用や軽い運動療法などの具体策が提案されます。

食欲不振

食欲が低下すると、さらに栄養不良が進み、アルブミン低下や免疫力の低下を悪化させる悪循環に陥るおそれがあります。管理栄養士の指導のもと、味付けや食材の選択を工夫して少量でも質の良いタンパク質やビタミン、ミネラルを摂取できる献立を作ることが大切です。和食特有の出汁を活用してうまみを引き出すことで、塩分を抑えながら満足感を得られやすくなる可能性があります。

ネフローゼ症候群の原因

ネフローゼ症候群は、腎臓自体に原因がある原発性と、ほかの疾患や病態が腎臓へ影響を及ぼす続発性に大きく分かれます。原因を特定することは、その後の治療方針を左右する重要な手がかりとなります。

原発性ネフローゼの原因

• 微小変化型ネフローゼ症候群
  小児に多く、ステロイド治療で寛解が期待できます。突発的なむくみやタンパク尿が家族にとって大きな不安となりやすいですが、適切な治療を行えば比較的良好な経過をたどることが多いです。
• 巣状分節性糸球体硬化症
  成人に比較的多く、慢性化しやすい傾向があり、治療抵抗性を示す場合もあります。免疫抑制療法や生活習慣の徹底的な改善、食事指導など、複合的なアプローチが必要です。
• 膜性腎症
  中高年に多く、持続的に大量のタンパク尿が続くことが特徴です。免疫調整薬や生活習慣の管理（血圧・脂質コントロール、塩分制限など）を組み合わせて、長期的視点で腎機能の維持を目指します。

続発性ネフローゼの原因

• 糖尿病
  長期間の高血糖は微小血管障害を引き起こし、糖尿病性腎症へ進展するとネフローゼを合併することがあります。血糖管理、血圧管理、脂質管理、適度な運動を組み合わせた生活習慣の改善が必須です。
• 妊娠高血圧症候群
  妊娠中に高血圧とタンパク尿が顕在化し、母体と胎児の双方に影響を及ぼします。腎臓への負担が増え、ネフローゼを発症するリスクが高まります。産科医、腎臓内科医、助産師、栄養士などが連携し、慎重に管理することが重要です。
• 全身性エリテマトーデス（SLE）
  自己免疫異常がループス腎炎を引き起こし、ネフローゼ症候群へ発展することがあります。免疫抑制治療や定期フォローアップ、生活習慣管理が欠かせません。
• アミロイドーシス
  異常タンパク質が全身に沈着する希少疾患で、腎臓が侵されるとネフローゼ症候群を発症します。早期診断と専門的治療が必要で、国内外の専門医療ネットワークを通じて対応することが望ましいです。

続発性ネフローゼでは、基礎疾患のコントロールが最優先事項となります。血糖や血圧、脂質、塩分摂取量、体重管理などを総合的に評価しながら、原因疾患の治療とネフローゼ症候群の進行抑制を両立させるアプローチがとられます。

診断と治療

ネフローゼ症候群が疑われる際は、尿や血液検査、超音波などの画像検査、必要に応じて腎生検を行い、病型の特定や腎障害の程度を把握します。そのうえでステロイドや免疫抑制剤、降圧薬、利尿薬、コレステロール低下薬などを適切に組み合わせ、食事や運動療法を含めた治療プランを立案します。最新の研究や診療ガイドラインを踏まえつつ、患者個々のリスクファクターに合わせて治療をカスタマイズすることが重要です。

診断方法

• 尿検査
  尿蛋白や潜血、尿沈渣の所見によって糸球体障害の有無を推定します。
• 血液検査
  アルブミン、コレステロール、クレアチニン、推定糸球体濾過量などを測定し、腎機能と全身状態を評価します。
• 腎生検
  腎組織を直接採取し、病理学的に観察することで病型や原因を特定し、治療方針を検討します。

治療方法

• 免疫抑制療法（ステロイドなど）
  自己免疫的メカニズムが関与している場合、ステロイドや免疫抑制剤を用いて炎症反応を抑制します。
• 降圧剤（レニン-アンジオテンシン系阻害薬など）
  血圧を適切にコントロールすると同時に、糸球体保護の観点で腎機能悪化を抑える役割が期待されます。
• 利尿薬
  余分な水分を排出し、むくみを軽減します。減塩食の併用でさらに効果が高まります。
• コレステロール低下薬
  脂質異常を是正し、心血管合併症リスクを下げます。

治療の有効性を高めるためには、医師や薬剤師だけでなく、管理栄養士、理学療法士、臨床心理士など多職種の連携が欠かせません。自己判断で薬を中断すると症状が再燃または悪化するリスクが高まるため、治療方針や内服薬の変更などは必ず専門家に相談しましょう。食事・運動・ストレスマネジメント・禁煙・節酒など、日常生活全般を見直すことで総合的な治療効果の向上が期待できます。

なお、近年の研究では、成人のネフローゼ症候群の治療方針決定においてステロイド療法の効果と副作用のバランスをどうとるかが議論されています。例えば2020年にAmerican Family Physicianに掲載されたKodnerの報告（Kodner C. (2020). “Diagnosis and Management of Nephrotic Syndrome in Adults.” American Family Physician, 102(2), 84-93, PMID: 32732304）では、初回治療や再燃時の対応、合併症対策が整理されています。また、膜性腎症のような特定の病型に関しては、2022年にJournal of the American Society of Nephrologyに掲載されたCattranらの研究（Cattran DC, Brenchley PE. (2022). “Membranous Nephropathy: Thinking Through the Therapeutics.” JASN, 33(5), 811-823, doi: 10.1681/ASN.2021111456）で、新たな治療選択肢や免疫学的理解の進展が報告されており、今後の治療指針に影響を与える可能性があります。いずれも大規模研究や長期追跡データに基づいており、専門家の間でも信頼度の高い情報として注目されています。

予防

ネフローゼ症候群の予防には、腎臓への負担をできるだけ軽減し、早期に異常をキャッチして医療介入や生活習慣の改善を進めることが最も効果的です。特に日本では、高血圧や糖尿病などの生活習慣病が増加していることから、腎臓を守る視点がますます重要になっています。

予防のためのヒント

• 低塩・低脂肪食
  減塩を意識しつつ味噌や出汁、醤油の旨味を活用して食事の満足度を維持します。揚げ物や高脂質の食品を控え、野菜や魚を中心とした献立にすると腎臓だけでなく心血管リスクの軽減にも寄与します。
• 適度なタンパク質摂取
  タンパク質は不足しすぎても過剰でも腎臓に負担がかかりやすく、摂取量には注意が必要です。白身魚や大豆製品、鶏肉など消化吸収がよく、比較的腎臓への負担が少ない食材をバランス良く取り入れます。
• 適度な運動
  ウォーキングや軽いジョギング、ヨガなどの有酸素運動は血流を改善し、血圧や体重、血糖のコントロールに貢献します。特に長時間の激しい運動は続けにくいため、無理のない範囲で継続できる運動を選ぶことが大切です。
• ストレス管理
  日々の入浴や趣味の時間、深呼吸法などで精神的緊張をほぐすことは、血圧や免疫機能の安定につながります。ストレス過多は生活習慣の乱れに直結しやすいため、日々のセルフケアを心がけましょう。
• 定期的な健康診断
  日本では会社や自治体などで定期健診が実施されています。尿や血液検査を継続的に受け、医師のアドバイスに合わせて生活改善を図ることで、腎機能の低下を早期に食い止めることができます。

結論と提言

ネフローゼ症候群は、腎臓の高度な調節機能が損なわれることで起こり、全身に広がる多様な症状を引き起こす重篤な疾患です。しかし、国内外の最新研究や学会ガイドライン、権威ある医療機関での治療実績を踏まえれば、適切な治療や生活習慣改善によって症状コントロールや進行抑制、さらにはQOL向上が期待できます。日本の場合、充実した医療体制や定期健診の普及、地域保健活動などによって早期発見・早期介入がしやすい環境にあるため、これを積極的に活用することが重要です。

読者の皆様には、日々の食生活で減塩や低脂肪、適度なタンパク質摂取などを心がけ、有酸素運動や十分な睡眠・休養、ストレスケアなど総合的な健康管理を実践していただきたいと考えます。また、定期的に血液検査や尿検査を受け、何らかの異常が示唆された場合は放置せず、腎臓内科を含む専門医の診察を受けることが大切です。

本記事で紹介した情報は、あくまで一般的な知識の提供を目的としています。個々の症状や合併症、生活背景によって最適な治療戦略は異なりますので、必ず専門家の診断と助言を受けてください。特に症状が重篤であったり、治療方針に迷いが生じたりする場合は、大学病院や国公立医療機関など、より専門性の高い施設を受診し、科学的根拠に基づく治療の恩恵を受けることが推奨されます。

参考文献

• Kodner C. (2020). “Diagnosis and Management of Nephrotic Syndrome in Adults.” American Family Physician, 102(2), 84-93. PMID: 32732304
• Cattran DC, Brenchley PE. (2022). “Membranous Nephropathy: Thinking Through the Therapeutics.” Journal of the American Society of Nephrology, 33(5), 811-823. doi: 10.1681/ASN.2021111456
• Nephrotic syndrome – Mayo Clinic（アクセス日：2023年11月20日）
• Nephrotic Syndrome in Adults – NIDDK（アクセス日：2023年11月20日）
• Nephrotic syndrome – Kidney Fund（アクセス日：2023年11月20日）

本記事は情報提供を目的としたものであり、医療上の最終的な判断や治療方針の決定には必ず専門家の診断を仰いでください。症状が疑われる場合や、検査数値に異常があった場合は早めに専門医へ相談することを強くおすすめします。特に生活習慣病との合併や基礎疾患のある方は、定期的な受診と検査を行い、腎機能の維持に努めることが健康長寿へつながる大切なステップとなります。