その咳、本当に抗生物質が必要ですか？ 国も推奨する「賢い治し方」と薬剤耐性（AMR）の話

まずは敵を知る：急性気管支炎は「胸のかぜ」です

咳が続くと、多くの人が「気管支炎」と診断され、深刻な病気だと考えがちです。しかし、その正体を正確に理解することが、「賢い治し方」への第一歩となります。米国疾病予防管理センター（CDC）などの専門機関は、急性気管支炎をより分かりやすく「胸のかぜ（Chest Cold）」と呼ぶことを推奨しています²⁰。これは、病気への過剰な不安を和らげ、適切な対処法へ導くための重要な表現です。

臨床研究によれば、成人の急性気管支炎の原因の90%から95%は、一般的なかぜやインフルエンザを引き起こすウイルスです⁷⁸。細菌が原因であることは非常に稀です。つまり、ほとんどの急性気管支炎に対して、細菌を殺すための抗生物質は全く効果がありません。これは、かぜに抗生物質が効かないのと同じ理由です。

「咳の期間のギャップ」を理解する

患者が最も不安を感じる点の一つに、「咳が予想以上に長引く」という問題があります。これを「咳の期間のギャップ」と呼びます。英国国立医療技術評価機構（NICE）などの国際的なガイドラインでは、ウイルス感染後の咳は通常3週間から4週間続く可能性があると示されています¹²。一方で、日本のガイドラインでは急性咳嗽（がいそう）を「3週間未満の咳」と定義しています¹⁵。しかし、患者さんの実感としては、「3週間というのは、正直かなり長く感じますよね」という専門家の指摘通りです⁷。この臨床的な定義と患者さんの体感とのズレが、「治っていないのではないか」「もっと強い薬が必要なのではないか」という不安を生み、不要な抗生物質を求める一因となります。

重要なのは、咳が2～3週間続くことは、病気が悪化している兆候ではなく、ウイルスによって傷ついた気道が回復していく過程での正常な反応であることを理解することです。この期間を知っておくだけで、焦らずに体を休めることに専念できます。

抗生物質の「大きな誤解」と「静かなる危機AMR」

日本において、抗生物質に対する二つの大きな誤解が、不適切な使用を助長しています。これらの誤解を解き、その先に待つ「薬剤耐性（AMR）」という静かな危機を理解することが極めて重要です。

誤解１：「色のついた痰は細菌感染のサイン」

多くの人が、痰の色が透明から黄色や緑色に変わると、「細菌に感染した」「病気が悪化した」と信じ込み、抗生物質が必要だと考えます。しかし、これは科学的には間違いです。米国疾病予防管理センター（CDC）は「色のついた痰は細菌感染を示さない」と明確に述べています¹⁰。

では、なぜ色が変わるのでしょうか。それは、あなたの免疫システムがウイルスと活発に戦っている証拠なのです。痰の色は、ウイルスを攻撃するために集まってきた白血球に含まれる酵素に由来します。つまり、色の変化は体が正常に機能し、回復に向かっている喜ばしい兆候とさえ言えるのです。この事実を知ることで、痰の色に一喜一憂し、不要な薬を求める必要がなくなります。

誤解２：「抗生物質はかぜや気管支炎に効く」

AMR臨床リファレンスセンターによる日本の国民意識調査では、驚くべき結果が示されています。抗生物質がウイルスに効かないことを正確に知っていたのは、国民のわずか16.4%でした⁴。さらに、45.5%もの人々が「抗生物質はかぜに効果がある」と信じているのです⁴。この広範な誤解が、医療現場での不要な処方の圧力となっています。

あなたの選択が未来を左右する：薬剤耐性（AMR）の問題

抗生物質を不必要に使い続けると、どうなるのでしょうか。それは、体内にいる細菌が抗生物質に耐える力（薬剤耐性）を持ってしまうという事態を招きます。これが「薬剤耐性（AMR）」です。耐性菌は体内で生き残り、増殖し、他の人にも広がる可能性があります。その結果、肺炎や尿路感染症、手術後の感染症など、本当に抗生物質による治療が必要になった時に、どの薬も効かないという悪夢のような状況が現実のものとなります。

この問題は、個人的な健康リスクに留まりません。日本政府は「薬剤耐性（AMR）対策アクションプラン（2023-2027）」を策定し、国家的な重要課題として抗生物質の使用量削減目標を掲げています³²²。例えば、呼吸器感染症に多用されがちな特定の抗生物質の使用を2027年までに大幅に削減することを目指しています²⁴。あなたが今日、不要な抗生物質を断るという一つの小さな選択が、未来の自分自身や大切な家族、そして社会全体を救う薬の効果を守るための、大きな一歩となるのです。

専門家が推奨する「賢い治し方」：症状を和らげる実践ガイド

急性気管支炎の治療の主役は、抗生物質ではなく、あなた自身の免疫力です。体の回復を助け、つらい症状を和らげるための、科学的根拠に基づいた「賢い治し方」を実践しましょう。以下に示す方法は、世界中の専門機関が推奨するものです⁸⁹¹²。

• 十分な休息と水分補給： 体の免疫システムがウイルスと戦うためのエネルギーを確保する最も基本的な方法です。水分は痰を柔らかくし、排出しやすくする助けにもなります。
• 加湿： 加湿器の使用や、温かいシャワーの蒸気を吸入することは、乾燥し刺激された喉や気道を潤し、咳を和らげるのに役立ちます。
• 解熱鎮痛薬の使用： 発熱や体の痛みに対しては、アセトアミノフェンやイブプロフェンなどの市販薬が有効です。これらは症状を緩和し、体を楽にします。
• 咳を和らげる工夫：
  • はちみつ： 1歳以上の子供や成人の咳を和らげる効果が示されています（注意：1歳未満の乳児にはボツリヌス症のリスクがあるため与えてはいけません）。
  • 市販の咳止め薬： 証拠は限定的ですが、一部の成分（例：グアイフェネシン、デキストロメトルファン）は、痰を出しやすくしたり、夜間のつらい咳を抑えて睡眠を助けたりする場合があります¹²。
  • 漢方薬： 日本のガイドラインでは、感染後の長引く咳に対して麦門冬湯（ばくもんどうとう）などが考慮されることがあります¹⁷。

注意すべき治療法

一方で、英国のNICEガイドラインでは、喘息などの基礎疾患がない限り、急性気管支炎に対して気管支拡張薬（吸入薬）やステロイド薬を安易に使用すべきではないと勧告しています¹²。何が有効で、何が不要かを知ることが、賢明な自己管理につながります。

例外を知る：本当に抗生物質が必要な「特別なケース」

この記事は「抗生物質は絶対悪だ」と主張しているのではありません。「抗生物質を賢く使う」ことを目指しています。ほとんどの急性気管支炎はウイルス性ですが、ごく稀に細菌感染が原因であったり、二次的な細菌感染を合併したりすることがあります。そのような「特別なケース」を正しく見極めることが重要です。以下の場合は、医師が抗生物質の使用を検討することがあります。

• 細菌性肺炎の併発が疑われる場合： 38℃以上の高熱が続く、呼吸が速い（1分間に24回以上）、脈が速い（1分間に100回以上）、息苦しい、胸に局所的な痛みがあるなど、全身状態が悪化している場合は、肺炎の可能性があります¹⁰¹²。
• 特定の細菌感染が確認された場合： 激しい咳が特徴の「百日咳（ひゃくにちぜき）」や、「マイコプラズマ」といった非定型細菌による感染が検査で診断された場合、JAID/JSCのガイドラインに基づいた適切な抗生物質が必要となります²⁹。
• 重症化リスクが高い患者さんの場合： 英国NICEのガイドラインでは、65歳以上で特定の持病（糖尿病、心不全、慢性呼吸器疾患など）を複数持つ方や、免疫不全状態にある方など、重症化のリスクが高い患者さんには、慎重な判断の上で抗生物質が考慮されることがあります¹²。

重要なのは、これらの判断は専門的な診察に基づいて行われるべきだということです。自己判断で過去の抗生物質を服用することは絶対に避けてください。

医師とのパートナーシップ：賢い患者になるための３つのポイント

次回の診察を、より有意義なものにするために。医師と対等なパートナーとして、ご自身の治療に積極的に関わるための3つのポイントをご紹介します。

ポイント１：危険な兆候（レッドフラグ）を知る

まずは、単なる「胸のかぜ」ではない可能性を示す危険な兆候を把握しておくことが、ご自身の安全を守る上で最も重要です。以下のいずれかの症状が見られる場合は、速やかに医療機関を受診してください。

• 38℃を超える高熱が5日以上続く⁸
• 一度下がった熱が再び高くなる
• 咳が4週間以上続く⁸
• 血の混じった痰が出る⁸
• 呼吸が苦しい、息切れ、喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒューという音）がある⁸
• 意識が朦朧とする、ぐったりして全身状態が悪い¹²

ポイント２：的確な質問をする

診察の際に、「この咳の原因は、ウイルス性でしょうか、それとも細菌性でしょうか？」と質問してみましょう。この一言が、医師とのコミュニケーションの質を高め、診断と治療方針についての相互理解を深めるきっかけになります。

ポイント３：「延期処方」を理解する

「延期処方（えんきしょほう）」というアプローチをご存知でしょうか。これは、質の高い現代医療の証とも言える方法です⁷。医師は診察の結果、「現時点ではウイルス性の可能性が非常に高く、抗生物質は不要でしょう」と判断します。その上で、「ただし、万が一、数日以内にこのような症状（例：再び高熱が出るなど）が現れた場合に備えて、念のために抗生物質の処方箋をお渡ししておきます。その兆候がなければ、この薬は使わないでください」と説明します。

この方法は、患者の「もし悪化したら」という不安に応えつつ、不要な抗生物質の使用を減らすという、両方の目的を達成する非常に賢明な戦略です。海外の研究でも、延期処方は患者の満足度を損なうことなく、抗生物質の使用を安全に減らせることが確認されています⁷。もし医師から延期処方を提案されたら、それはあなたのことを信頼し、最適な治療を一緒に考えてくれる、優れた医師である証拠と理解してください。

よくある質問

結論

急性気管支炎との向き合い方は、今、大きな転換期を迎えています。かつて当たり前だと思われていた「咳には抗生物質」という考え方は、科学的根拠によって覆されました。ほとんどの急性気管支炎はウイルスが原因であり、その治療の主役は薬ではなく、あなた自身の免疫力です。休息、水分補給、症状緩和といった「賢い治し方」を実践することが、最も安全で効果的な回復への道です。

そして、不要な抗生物質を一つ減らすというあなたの選択は、単にあなた個人の健康を守るだけでなく、未来の世代のために薬の効果を守るという、大きな社会的意義を持ちます。それは、日本の国家的な健康目標である薬剤耐性（AMR）対策への、最も身近で力強い貢献です。次に咳で悩んだとき、この記事を思い出し、医師との良きパートナーとして、ご自身と日本の医療の未来のために、最善の選択をしてください。