新型コロナウイルス感染症による喉の痛み：症状・見分け方・治療法・後遺症までを徹底解説【医師・研究者監修】

新型コロナによる喉の痛みの特徴：症状から感染を疑うサイン

新型コロナウイルス感染症による喉の痛みは、一般的な風邪などとは異なるいくつかの特徴的な側面を持っています。これらのサインを理解することは、早期の感染疑いにつながります。

痛みの質と強さ

多くの感染者が報告するのは、これまでの風邪では経験したことのないような、並外れた強さの痛みです。具体的には、「唾を飲み込むことすら激痛が走る」「ガラスの破片を飲み込んでいるよう」「カミソリで喉を切られるよう」といった表現が用いられます²。この激しい嚥下時痛は、食事や水分摂取を著しく困難にし、特に高齢者や小児において脱水症状を引き起こす危険性を高めるため、注意が必要です²。

特筆すべきは、臨床現場において、医師が喉を視診した際の所見（発赤や腫れの程度）と、患者が訴える痛みの強さが必ずしも一致しないケースが報告されている点です¹³。つまり、喉がそれほど赤く見えなくても、本人は耐え難い痛みを感じていることがあります。この強い痛みは、単なる炎症だけでなく、ウイルスやそれに伴う免疫反応が咽頭の知覚神経に直接作用している可能性を示唆しています。ご自身が感じる痛みが「大げさではないか」と心配する必要はありません。その激しい痛み自体が、新型コロナウイルス感染症の認識されている特徴の一つなのです。

発症の仕方と期間

症状の現れ方にも特徴があります。多くの場合、喉の軽いイガイガ感や違和感から始まり、その後、短時間で急激に激しい痛みに移行します²。この痛みは、発熱や咳といった他の全身症状よりも先に現れる、最も初期の症状であることが少なくありません⁵。

痛みが持続する期間は、個人差やウイルスの変異株によって異なりますが、オミクロン株系統では典型的には2～5日間とされています³。ただし、人によっては7日間以上痛みが長引くこともあり、その場合は他の合併症の可能性も考慮する必要があります³。

随伴症状のパターン

喉の痛みは単独で現れることもありますが、多くは他の症状を伴います。典型的なパターンとしては、喉の痛みに続いて、37.5℃前後の発熱（高熱に至る場合もある）、乾いた咳（コンコンという咳）、全身の倦怠感、頭痛、筋肉痛などが現れます⁵。

一方で、パンデミック初期からデルタ株流行期まで特徴的とされた味覚・嗅覚障害の頻度は、オミクロン株以降では明らかに減少傾向にあります³。このため、「匂いや味がしなくならないからコロナではない」という判断は誤りである可能性が高いです。

国内の臨床データ

日本国内の医療機関からの報告も、喉の痛みが主要な症状であることを裏付けています。ある内科クリニックが実施した調査では、新型コロナ陽性と診断された患者の75%が喉の痛みを訴えており、これは発熱（74%）や咳・痰（53%）を上回る最も頻度の高い症状でした¹⁰。このデータは、現在の新型コロナウイルス感染症において、喉の痛みが中心的な症状であることを客観的に示しています。

なぜこれほど痛むのか？喉の痛みの科学的メカニズム

新型コロナウイルスによる喉の痛みがなぜこれほど強いのかを理解するには、ウイルスの性質と、それに対する体の防御反応を知る必要があります。

ウイルスの特性：上気道への親和性

SARS-CoV-2ウイルス、特にオミクロン株は、その表面にあるスパイクタンパク質の構造が変化したことにより、上気道（鼻腔、咽頭、喉頭）の細胞に非常に感染しやすくなっています。この特定の組織や細胞への感染のしやすさを「ウイルストロピズム（組織親和性）」と呼びます³。

ウイルスは、ヒトの細胞表面にある「ACE2（アンジオテンシン変換酵素2）」という受容体を「鍵穴」として利用し、スパイクタンパク質を「鍵」として細胞内に侵入します。このACE2受容体は、肺の奥深く（肺胞）だけでなく、鼻や喉の粘膜細胞にも豊富に存在しているのです²⁰。

さらに、ウイルスの侵入には「TMPRSS2」というタンパク質分解酵素も関与しますが、オミクロン株は先行する変異株に比べてこの酵素への依存度が低く、上気道で効率的に増殖できるような進化を遂げたと考えられています¹⁹。この進化上の「トレードオフ」が、臨床像に大きな影響を与えています。つまり、上気道での増殖効率が高まったことで、喉の痛みという症状が強く出るようになり、同時に鼻や喉からのウイルス排出量が増え、感染力（伝播性）も高まりました。その一方で、肺の深部での増殖効率が相対的に低下したため、多くのワクチン接種者においては、パンデミック初期に見られたような重篤な肺炎に至る危険性は低減したのです³。喉がこれほど痛むようになった背景には、このようなウイルスの生存戦略の変化があるのです。

「痛み」の正体：局所的な炎症反応

ウイルスが咽頭や喉頭の細胞に感染・増殖すると、私たちの体の免疫システムがこれを「侵入者」として認識します。そして、ウイルスを排除するために、免疫細胞が「サイトカイン」や「ケモカイン」といった様々な化学物質を放出します⁸。

これらの炎症性物質は、局所の血管を広げて血流を増やし、ウイルスと戦う白血球を呼び寄せます。この過程で、知覚神経が強く刺激され、それが「痛み」として脳に伝わります。また、血管から漏れ出た液体成分によって組織が腫れる（浮腫）ことも、痛みを増強させます⁹。オミクロン株は、この局所での免疫反応を非常に強く、かつ急激に引き起こす性質があるため、耐え難いほどの激しい痛みにつながると考えられています⁸。

まれではありますが、この強い炎症が喉頭の奥にある喉頭蓋（こうとうがい）にまで及ぶと、「急性喉頭蓋炎」という危険な状態を引き起こすことがあります。喉頭蓋が腫れ上がると気道が塞がれ、呼吸困難に陥る可能性があるため、これは救急対応を要する重篤な合併症です³。

「普通の風邪」や「インフルエンザ」との違いは？症状比較ガイド

喉の痛みは様々な感染症で起こるため、「この症状はコロナなのか、それとも他の病気なのか」と不安になるのは当然です。症状だけで100%の診断を下すことは不可能であり、最終的な確定診断には抗原検査やPCR検査が不可欠です²⁵。しかし、それぞれの疾患に典型的な症状のパターンを知っておくことは、初期対応を判断する上で非常に役立ちます。

鑑別の重要性

鑑別の最大の目的は、適切な初期行動を導くことです。例えば、インフルエンザが強く疑われれば、早期の抗ウイルス薬投与が有効な場合があります。一方で、新型コロナウイルスが疑われる場合は、周囲への感染拡大を防ぐための行動がより重要になります。自身の症状を客観的に把握するために、以下の比較表を参考にしてください。

最も重要な鑑別のポイントは、単一の症状ではなく、「どの症状から始まったか」「どのくらいの速さで悪化したか」という症状の時間経過と組み合わせです。

• インフルエンザの典型的な物語は、「昨日まで元気だったのに、突然38℃以上の高熱と悪寒、全身の関節痛に襲われた。喉の痛みや咳も同時に出てきた」という急激な全身症状の出現です²⁸。
• 普通感冒（風邪）の物語は、「まず鼻水やくしゃみが出始め、その後、喉が少しイガイガしてきた。熱はあまりなく、体はだるいが動けないほどではない」といった、鼻症状が主体で比較的緩やかに進行するパターンです²⁵。
• 新型コロナ（オミクロン株以降）の物語は、「まず喉が痛み始め、それがみるみるうちに唾を飲み込むのもつらいほどの激痛になった。その後から熱や倦怠感が出てきた」という、喉の痛みが先行し、かつその程度が際立って強いのが特徴です²。

この「症状の物語」を意識することで、より的確に自身の状態を把握し、次の行動に移しやすくなります。

症状比較表

喉の痛みを感じた時の行動計画：セルフケアから受診まで

喉に痛みを感じた際、冷静に段階を踏んで行動することが、ご自身の健康を守り、周囲への感染拡大を防ぐ鍵となります。以下に具体的な行動計画を示します。

ステップ1：自己検査と状況観察

まず、新型コロナウイルス感染症を疑う症状（特に急な喉の痛み）が現れた場合は、国が承認した「体外診断用医薬品」または「第1類医薬品」と表示のある医療用の抗原検査キットを用いてセルフチェックを行うことが推奨されます²。

検査で陽性となった場合、あるいは検査が陰性でも症状が続く場合は、厚生労働省が推奨する療養の考え方を参考にしてください。具体的には、「発症日を0日目として5日間は外出を控えること」が推奨されています。さらに、5日目に症状が続いていた場合は、「熱が下がり、痰や喉の痛みなどの症状が軽快して24時間程度が経過するまでは、外出を控え様子を見ること」が望ましいとされています³³。

ステップ2：自宅でできる効果的なセルフケア

療養期間中は、つらい症状を和らげ、体の回復を助けるためのセルフケアが非常に重要です。これらは単なる気休めではなく、体の免疫機能を積極的にサポートする戦略です。

• 安静と水分補給： 免疫システムがウイルスと戦うためにエネルギーを集中できるよう、十分な睡眠と休息を確保することが基本です¹⁰。また、喉の粘膜はウイルスに対する物理的なバリアです。脱水状態や乾燥はこのバリア機能を低下させてしまいます。こまめな水分補給（水、経口補水液、麦茶など）は、粘膜を潤し、粘液の働きを助け、ウイルスの排出を促すために不可欠です¹⁴。
• 加湿： 空気が乾燥していると、喉の痛みは悪化します。加湿器を使用したり、室内に洗濯物や濡れタオルを干したりして、適切な湿度（50～60%が目安）を保ちましょう¹⁴。就寝時にマスクを着用することも、自身の呼気で喉の周りの湿度を保つ手軽で効果的な方法です¹⁰。
• 食事の工夫： 嚥下時に激しい痛みがある場合、無理に固形物を食べる必要はありません。喉への刺激が少なく、栄養と水分を同時に補給できる、冷たくて喉越しの良い食品が推奨されます。具体的には、アイスクリーム、プリン、ゼリー、ヨーグルト、冷製スープなどが適しています²。
• 刺激物を避ける： 喉の炎症を悪化させる行為は厳に慎むべきです。アルコール飲料、喫煙（受動喫煙も含む）、唐辛子などの香辛料を多く含む食事、熱すぎる飲食物、大声を出すことなどは、回復を遅らせる原因となります¹⁰。
• うがいとのど飴の活用：
  • うがい： 喉の乾燥を防ぎ、付着したウイルスや細菌を物理的に洗い流す効果が期待できます。温かい塩水でのうがいも、粘膜の腫れを和らげるのに役立つとされています⁹。
  • のど飴： 舐める行為そのものが唾液の分泌を促し、喉に自然な潤いを与えます¹⁰。これにより、痛みが一時的に緩和されます。ただし、糖分の多い製品の過剰な摂取は虫歯の危険性や、かえって痰が絡む原因にもなるため注意が必要です³⁶。

ステップ3：医療機関を受診すべき危険なサイン

ほとんどの場合はセルフケアで軽快しますが、中には重症化のサインを見逃してはならないケースもあります。「ただの風邪」と自己判断して放置することは危険です²。以下の症状が一つでも見られる場合は、ためらわずに医療機関を受診してください。

緊急性の高いサイン（救急要請も検討）

• 呼吸困難・息切れ（安静にしていても息が苦しい、少し動くと息が上がる）²
• 唾も飲み込めないほどの激しい喉の痛み（水分補給が全くできない）²
• 胸の持続的な痛みや圧迫感¹⁸
• 意識が朦朧とする、呼びかけに反応が鈍い、起き上がれない¹⁸
• 顔色や唇が青白い、紫色である¹⁸

受診を強く推奨するサイン

• 38℃以上の高熱が続いている¹⁰
• 市販の解熱鎮痛薬を服用しても痛みが全く改善しない、または悪化している¹⁴
• 喉の痛みが1週間以上続いている¹⁴
• 高齢者、基礎疾患（糖尿病、心疾患、慢性呼吸器疾患、腎臓病、免疫不全など）を持つ方、妊娠中の方¹⁷

受診の際は、まずかかりつけ医に電話で相談することが基本です¹⁰。症状が重く通院が困難な場合や、夜間・休日でかかりつけ医が対応できない場合は、オンライン診療も非常に有効な選択肢となります²。

日本国内で利用可能な市販薬（OTC医薬品）の選び方と成分解説

つらい喉の痛みを和らげるために、市販薬（OTC医薬品）を上手に活用することは有効な手段です。市販薬はウイルスをなくす薬ではありませんが、症状を緩和して体力の消耗を防ぎ、回復を助ける「対症療法」として重要な役割を果たします³⁹。薬局には多くの製品が並んでいますが、ブランド名に惑わされず、自身の症状に合った「有効成分」で選ぶことが専門的なアプローチです。

喉の痛みに使われる主要成分

以下に、喉の痛みに用いられる代表的な市販薬の成分とその特徴をまとめます。どの成分が自分に最適か判断する際の参考にしてください。

症状に合わせた選び方

• 「熱も高く、頭痛や体の痛みもつらい」場合： 解熱鎮痛作用が主体のアセトアミノフェンやイブプロフェン/ロキソプロフェン（NSAIDs）が第一選択となります。痛みが非常に強い場合は、抗炎症作用も併せ持つNSAIDsがより効果的なことがあります⁴¹。
• 「熱はないが、とにかく喉が腫れて痛い」場合： 炎症を抑える作用に優れたトラネキサム酸を含む製品が適しています。これは日本の市販薬の大きな特徴であり、喉の腫れに特化した有効な選択肢です。
• 「喉の痛みも熱も両方ある」場合： アセトアミノフェンやNSAIDsと、トラネキサム酸が両方配合された総合感冒薬を選ぶと、複数の症状に一度に対応できます⁴¹。
• 「喉のイガイガや軽い痛みを局所的に和らげたい」場合： トローチやのどスプレーを活用し、内服薬と組み合わせるのも良い方法です。

どの薬を選ぶにせよ、必ず用法・用量を守り、アレルギー歴や持病、他に服用中の薬がある場合は、購入前に薬剤師に相談してください。

長引く喉の痛み：コロナ後遺症（罹患後症状）の可能性と対策

新型コロナウイルス感染症は、急性期の症状が治まった後も、一部の人に長期的な影響を及ぼすことがあります。これは「コロナ後遺症」または「罹患後症状（PASC: Post-Acute Sequelae of COVID-19）」と呼ばれ、数週間から数ヶ月、時には1年以上にわたって様々な症状が続く状態を指します²。急性期に軽症や無症状であった人でも、後遺症に悩まされるケースは少なくありません⁴⁹。

国内の追跡調査データに見る咽頭痛の遷延

長引く喉の痛みも、代表的な後遺症の一つです⁴⁷。この実態を明らかにする上で、日本の研究データは非常に重要です。慶應義塾大学が中心となり、約1000人の日本人患者を対象に行われた大規模な追跡調査では、後遺症としての咽頭痛の経過が詳細に報告されています⁴³。

この研究によると、咽頭痛の症状を訴える人の割合は、

• 発症時：24%
• 診断後3ヶ月：4%
• 診断後6ヶ月：3%
• 診断後1年：2%

と、時間経過とともに着実に減少していくことが示されました⁴³。

このデータは、現在、長引く喉の痛みに苦しんでいる方々にとって、二つの重要な示唆を与えます。一つは、多くの人（96%）の症状は3ヶ月以内に改善するという、希望の持てる事実です。もう一つは、少数ながらも症状が1年近く持続する人がいるという現実です。この客観的なデータを理解することは、いたずらに不安になることを避け、現実的な見通しを持って治療に取り組む上で助けとなります。

後遺症としての喉の痛みの原因

後遺症としての喉の痛みのメカニズムは完全には解明されていませんが、いくつかの仮説が提唱されています。その中でも有力なものの一つが、鼻の奥と喉の境目にある「上咽頭」に、ウイルス感染をきっかけとした慢性的な炎症が残存する「慢性上咽頭炎」です⁴⁹。急性期にウイルスそのものは体から排除されても、ウイルスの断片（抗原）が組織に残ったり、免疫システムが過剰に反応した状態が続いたりすることで、炎症が静まらずに「くすぶり」続け、喉の痛みや違和感、後鼻漏（鼻水が喉に落ちる感覚）といった症状を引き起こすと考えられています²¹。

専門的な治療と相談先

数週間経っても喉の症状が改善しない場合は、一人で悩まずに専門家の助けを求めることが重要です。

• 相談の第一歩： まずは、かかりつけの内科医、あるいは喉の専門家である耳鼻咽喉科医に相談しましょう⁴³。
• 上咽頭擦過療法（EAT / Bスポット療法）： これは、慢性上咽頭炎に対して行われる専門的な治療法です。塩化亜鉛などの薬剤を染み込ませた綿棒を鼻や口から挿入し、上咽頭の炎症部位に直接塗布して擦過します。これにより、うっ血した血液を排出させ、炎症をリセットする効果が期待されます。コロナ後遺症による長引く喉の違和感や痛みに著効するケースが報告されていますが、治療時に強い痛みを伴うことや、効果に個人差があることも知られています⁴⁹。
• コロナ後遺症外来： 全国の大学病院や地域の基幹病院には、複数の診療科が連携して後遺症に対応する「コロナ後遺症外来」が設置されています。喉の症状だけでなく、倦怠感や集中力低下など、他の症状も併発している場合は、こうした専門外来で総合的な診察を受けることが推奨されます⁴³。

よくある質問

結論

本稿では、新型コロナウイルス感染症における「喉の痛み」について、その特徴からメカニズム、対処法、そして後遺症に至るまでを、最新の科学的エビデンスに基づいて包括的に解説しました。最後に、ご自身の健康を守るために最も重要なポイントを再確認します。

• 症状を正しく認識する： オミクロン株以降の新型コロナウイルス感染症では、「突然発症する、カミソリで切られるような激しい喉の痛み」が重要な初期症状です。これを「ただの風邪」と軽視しないことが第一歩です。
• 検査をためらわない： 症状だけでの鑑別は困難です。感染を疑う症状があれば、速やかに抗原検査キットで確認し、適切な感染対策と療養につなげてください。
• 危険なサインを見逃さない： 「呼吸が苦しい」「水分が全く摂れない」「意識がはっきりしない」といった症状は、命に関わる危険なサインです。これらの症状が見られた場合は、ためらわずに救急要請を含む迅速な医療機関の受診が必要です。
• セルフケアと市販薬を賢く使う： 十分な休息、水分補給、加湿は、体の免疫力を支える積極的な治療です。つらい症状に対しては、自身の症状に合った成分の市販薬を適切に選び、活用することで、体力の消耗を防ぎ回復を助けることができます。
• 長引く症状は専門家へ相談する： 2～3週間以上続く喉の痛みや違和感は、コロナ後遺症の可能性があります。一人で悩み続ける必要はありません。耳鼻咽喉科やコロナ後遺症専門外来など、適切な医療機関に相談することで、解決の糸口が見つかることがあります。

新型コロナウイルス感染症に関する情報は日々更新されています。本稿で提供した情報に加え、常に厚生労働省、国立感染症研究所、そしてかかりつけの医療機関から発信される最新かつ信頼性の高い情報を参照し、科学的根拠に基づいた冷静な行動を心がけてください¹⁶。