【科学的根拠に基づく】バベシア症とは？症状・感染経路・治療法を専門家が徹底解説【2025年最新版】

基盤となる理解―バベシア症の脅威

バベシア症とは？―赤血球を破壊する「見えない敵」

バベシア症は、バベシア属（Babesia）に分類される微小な原虫が引き起こす感染症です¹。この病気の最も深刻な特徴は、病原体がヒトの赤血球内に寄生し、そこで増殖して最終的に赤血球を破壊することにあります³。この赤血球破壊（溶血）が、バベシア症にみられる多くの臨床症状の直接的な原因となります。症状の類似性から、バベシア症はしばしば「マラリア様」の疾患と表現されますが⁶、両者は根本的に異なる病気です。研究によれば、バベシア原虫はクロロキンなどの標準的な抗マラリア薬には反応しません⁸。この違いを理解することは、正確な診断と適切な治療への第一歩です。

バベシア症は人獣共通感染症として世界的に認識されており、ヒトだけでなく、ウシなどの家畜にも深刻な経済的被害をもたらすことが知られています⁵¹¹。この事実は、バベシア症が単なる人間の病気ではなく、動物、人間、そして環境の健康が相互に関連し合う「ワンヘルス」の概念の中で捉えるべき重要な課題であることを示しています。感染した際の経過は、個人差が非常に大きいのが特徴です。感染しても全く症状が現れない不顕性感染から、死に至る可能性のある劇症型まで、その重症度は多岐にわたります¹。

病原体の正体と感染経路：マダニからヒト、そして輸血による感染

バベシア症の感染経路は複数存在しますが、最も一般的なのはマダニを介した感染です。米国疾病予防管理センター（CDC）は、病原体を保有するマダニ（ixodid tick）に咬まれることが主要な感染経路であると指摘しています¹。特に米国では、ライム病を媒介することでも知られるシカダニ（Ixodes scapularis）が主な媒介動物です¹³。感染の多くは、体長がケシ粒ほどと非常に小さく、肉眼での発見が困難な若ダニ（ニンフ）によって引き起こされると報告されています²。

しかし、バベシア症の脅威は、野外活動に伴うマダニ刺咬の危険性だけに留まりません。以下の経路も重大な公衆衛生上の懸念事項となっています。

• 輸血による感染: 症状がないままバベシア原虫に感染している「不顕性キャリア」の血液が輸血されることで、感染が広がる可能性があります³。この輸血後バベシア症（TTB）は、マダニから感染した症例よりも重症化しやすく、致死率も高いことが報告されています¹³。米国食品医薬品局（FDA）への報告では、Babesia microtiは輸血で伝播する病原体として最も頻度が高いものの一つです⁶。
• 母子感染（垂直感染）: 非常に稀ですが、感染した母親から胎盤を通じて胎児へ、あるいは出産時に新生児へ感染する可能性があります³。
• 臓器移植による感染: 感染したドナーからの臓器移植も、稀な感染経路として報告されています⁹。

これらの多様な感染経路は、バベシア症が幅広い領域に関わる複雑な公衆衛生上の課題であることを示しています。なお、CDCによると、インフルエンザのようにヒトからヒトへ直接飛沫感染することはありません⁴。

日本の状況―私たちとバベシア症の現実

日本におけるバベシア症の現状：国内の発生状況と特有の原虫

日本におけるヒトのバベシア症は、1999年に国内で初めてヒトの感染例が報告されたことに始まります。この症例は、輸血が原因であったことが後に確認されました¹⁵。この出来事は、日本国内に未知の感染源が存在することを示唆しました。

その後の国内研究機関による全国的な疫学調査により、日本には海外の流行地で見られる株とは遺伝的に異なる、少なくとも2種類の日本固有のBabesia microti様原虫が存在することが明らかになりました。これらは発見された地名にちなみ、「神戸型」および「穂別型」と名付けられています¹⁶。これらの日本固有株は、国内の生態系の中で独自の感染環を形成しています。

• 自然宿主: 日本における主要な自然宿主は、アカネズミ（Apodemus speciosus）であることが判明しています¹⁶。
• 媒介マダニ: 調査の結果、「穂別型」原虫の主要な媒介動物はヤマトマダニ（Ixodes ovatus）である可能性が高いことが示されました¹⁶。

さらに、北海道や千葉県のハイリスク地域住民を対象とした血清疫学調査では、対象者の1.8%からバベシア原虫に対する抗体が検出され、その多くは「穂別型」に対するものでした¹⁶。これは、臨床的に診断される症例は稀であるものの、マダニを介した不顕性感染が国内で実際に発生していることを示す重要な証拠です。

ペットの病気との違いは？―身近な「犬バベシア症」との関連性

日本の多くの犬の飼い主にとって、「バベシア症」という病名はペットの病気として馴染み深いかもしれません¹⁷。犬のバベシア症は、主にBabesia gibsoniという種類の原虫によって引き起こされ、重い貧血などを起こす深刻な病気として知られています。特に西日本での発生が多く報告されています¹⁹。

ここで重要なのは、現在日本で問題となっている犬のバベシア症の原因原虫（主にB. gibsoni）と、ヒトのバベシア症の原因となっている原虫（主にB. microti様原虫）は種類が異なるという点です¹⁶。そのため、現時点では犬のバベシア症が直接ヒトに感染するという危険性は極めて低いと考えられています。しかし、両者には「マダニによって媒介される」という共通点があります。ペットをマダニから守るための予防策は、巡り巡って家族を様々なマダニ媒介感染症の危険性から守ることにも繋がるのです。

臨床像―感染のサインを見逃さないために

感染のサイン：初期の風邪様症状から重篤な兆候まで

バベシア症の症状は、感染後の潜伏期間を経て現れます。マダニに咬まれてから発症するまでの期間は通常1～4週間ですが、輸血による感染の場合は1～9週間、時には6ヶ月にも及ぶことがあります²。まず強調すべきは、若く健康な人々の多くは感染しても症状が出ない「不顕性感染」で経過するということです¹²。これは、本人が感染に気づかないまま輸血ドナーとなり、意図せず感染を広げてしまう危険性の根源となっています。

症状が現れる場合、その初期症状はインフルエンザや風邪と非常によく似ています。

• 全身症状: 徐々に始まる倦怠感や疲労感³。
• 発熱: 悪寒や発汗を伴う発熱。時には40.9℃に達する高熱となることもあります¹。
• 痛み: 頭痛、筋肉痛、関節痛³。
• 消化器症状: 食欲不振、吐き気²。

これらの非特異的な症状に加え、赤血球の破壊（溶血）に起因する、より特徴的な兆候が現れることがあります。

• 黄疸: 皮膚や眼球の白目が黄色くなる症状。赤血球破壊で生じるビリルビンが体内に過剰に蓄積するために起こります¹。
• 暗色尿（ヘモグロビン尿）: 尿の色が赤褐色やコーラ色のように濃くなります。破壊された赤血球から漏れ出たヘモグロビンが尿中に排出されるためです¹。

「夏場の原因不明のインフルエンザ様症状」に加えて、これらの溶血のサインが見られ、マダニの多い場所への立ち入りや輸血歴があれば、バベシア症を鑑別診断として考慮することが極めて重要になります。

重症化の危険性が高い方々：特に注意が必要な条件とは

バベシア症は、特定の条件下にある人々において、生命を脅かす重篤な病状を引き起こす可能性が著しく高まります。CDCや医学専門誌は以下の条件をハイリスク群として挙げています¹。

• 脾臓摘出者（無脾症）: 脾臓は感染した赤血球を除去する重要な免疫器官であり、脾臓がない場合は最も重大な危険因子となります。
• 免疫不全状態の患者: 悪性腫瘍の治療中の方、HIV感染者、免疫抑制剤（特にリツキシマブ）を使用中の方などが含まれます。
• 高齢者: 加齢に伴う免疫機能の低下により、重症化しやすくなります。
• 重篤な基礎疾患を持つ患者: うっ血性心不全、肝疾患、腎疾患などの持病がある場合、危険性が高まります。
• 新生児: 新生児も重症化の危険性があるとされています。

これらの危険因子はすべて、「原虫に対する免疫監視・制御機能の破綻」という共通のテーマに集約されます。

命に関わる合併症：急性呼吸窮迫症候群（ARDS）から自己免疫性溶血性貧血まで

バベシア症の感染が制御不能に陥ると、全身にわたる深刻な合併症を引き起こす可能性があります。具体的には、肺に水が溜まり重篤な呼吸不全に陥る急性呼吸窮迫症候群（ARDS）、急性腎不全、播種性血管内凝固症候群（DIC）、血圧が維持できなくなるショック状態などが報告されています¹。これらの合併症により、バベシア症の致死率は患者の免疫状態によって3%から20%にも達すると推定されています⁹。

さらに、非常に稀ながら、治療経過中に温式自己免疫性溶血性貧血（WAHA）という特異な合併症が報告されています²⁹。これは、抗原虫薬で原虫が排除されたにもかかわらず、患者自身の免疫系が自己の赤血球を攻撃し始め、溶血が続いてしまう自己免疫疾患です。ある研究報告では、このWAHAは脾臓を摘出した患者でのみ発症が確認され、ステロイド投与などの追加治療が必要となりました²⁹。

医療的介入―診断と治療

診断方法：どうやってバベシア症を見つけるのか？

バベシア症の診断は、まず医療者がこの病気を疑うことから始まります。診断を確定するためには、以下の検査法が用いられます。

• 血液塗抹標本の鏡検: 血液の薄層塗抹標本を顕微鏡で観察し、赤血球内に寄生する原虫を直接確認する方法です。これは診断の最も確実な方法（ゴールドスタンダード）とされています¹。教科書的には、4つの原虫が十字型に並んだ「マルタ十字」形態が特徴的とされますが、実際には稀です³。
• 遺伝子検査（PCR法）: ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）は、血液サンプルから原虫のDNAを検出する非常に感度と特異度の高い検査法です³¹。IDSAのガイドラインでは、急性感染症の診断において、抗体検査よりも血液塗抹標本の鏡検またはPCR法を推奨しています³¹。
• 抗体検査（血清診断）: 体が原虫に反応して作り出す抗体を検出する検査です。急性期の診断にはあまり適していませんが、最近の感染や過去の感染を確認するのに役立ちます¹。

日本では、より迅速で簡便な診断法として、イムノクロマト法（ICT）やLAMP法などの新しい検査法の開発研究も進められています³²。

治療法：国際ガイドラインに基づく最新のアプローチ

バベシア症の治療方針は、患者の症状の有無と免疫状態によって大きく異なります。症状のない不顕性感染者は、通常は治療の必要がありません²。治療には、IDSAの2020年版ガイドラインに基づき¹⁰、国際的に標準とされる以下の薬剤の組み合わせが用いられます。

原虫血症率が極めて高い場合や、重度の臓器不全を伴う最重症例では、交換輸血という高度な治療が検討されます。これは、患者の血液を物理的に除去し、健康なドナーの血液と入れ替えることで、体内の原虫量と毒素を急速に減少させることを目的とした治療法です³。

予防―自身と地域社会を守るために

最善の予防策：マダニから身を守るための具体的行動

現在、ヒトのバベシア症に対する有効な予防接種は存在しません¹。したがって、感染を未然に防ぐための予防行動が最も重要となります。CDCは、特に野山や草地など、マダニの生息地で活動する際には、以下の対策を徹底することを推奨しています¹。

• 服装: 長袖、長ズボンを着用し、肌の露出を減らす。明るい色の衣服を選ぶとマダニを発見しやすくなります。
• 忌避剤（虫除け）: DEET（ディート）やピカリジンなど、有効性が確認されている成分を含む虫除け剤を適切に使用する。
• 行動: 笹薮や草むらへの立ち入りは極力避け、整備された道の中央を歩く。
• 帰宅後の確認: 帰宅後は、体や衣服にマダニが付着していないか入念に確認し、すぐに入浴する。屋外で着用した衣類は高温の乾燥機で処理する。

マダニに咬まれているのを発見した場合は、無理に引き抜かず、皮膚科などの医療機関で適切に除去してもらうことが望ましいです。比較的短時間の吸血でも感染が成立する可能性があるため、迅速な対応が重要です³³。

輸血の安全性：日本の血液供給における対策

輸血による感染の危険性を低減するため、日本では対策が講じられています。日本赤十字社では、献血前の問診票に「今までに次の病気にかかったことがありますか」という質問の中に「バベシア症」を含め、過去の感染歴を申告する仕組みになっています³⁴。この対策の背景には、国内初の症例が輸血によるものであったという日本の経験があります²⁸。さらに、日本の研究機関では、献血血液をより高感度で検査するための新しい検査法の開発も進められており、将来的に血液供給の安全性をさらに向上させることが期待されています³²。

よくある質問

結論

バベシア症は、マダニや輸血を介して私たちの生活に静かに忍び寄る感染症です。その症状は多岐にわたり、特に免疫機能が低下した人々にとっては深刻な脅威となり得ます。日本国内にも固有の原虫が存在し、決して他人事ではないことが科学的にも示されています。しかし、正しい知識を持つことで、その危険性を大幅に減らすことが可能です。野外活動時のマダニ対策を徹底し、万が一の体調変化に気づいた際には速やかに医療機関を受診すること。そして、安全な血液供給を支える社会全体の取り組み。これら一つ一つの行動が、私たち自身と地域社会をバベシア症から守るための確かな力となります。