【科学的根拠に基づく】リンパ節炎のすべて：その腫れ、危険なサイン？原因から治療、何科を受診すべきかまで徹底網羅

第1章：リンパ節とは何か？―体の「関所」の役割と「腫れる」仕組み

私たちの体には、血管と同じように「リンパ管」という管が全身に張り巡らされています。リンパ節は、そのリンパ管の途中に存在する、免疫機能の最前線を担う重要な器官です¹。いわば、体内に侵入してきた異物をチェックする「関所」や「フィルター」のような役割を果たしています³。

リンパ節の役割と「腫れる」メカニズム

リンパ管を流れるリンパ液に乗って、細菌やウイルス、あるいはがん細胞などの異物がリンパ節に運ばれてくると、リンパ節内部で免疫細胞（リンパ球など）が活性化し、これらの異物を捕捉・処理します。このとき、免疫細胞が病原体と戦うためにリンパ節に集結し、増殖するため、リンパ節が物理的に大きく膨らみます。これが「リンパ節が腫れる」という状態であり、医学的には「リンパ節腫脹」または炎症を伴う場合は「リンパ節炎」と呼ばれます³。つまり、リンパ節の腫れの多くは、体が正常に異物と戦っている証拠なのです。

正常なリンパ節と異常な腫れの見分け方

リンパ節は全身に約数百個存在しますが、普段は小さくてほとんど触れることができません。しかし、首の周り（頸部）、脇の下（腋窩）、足の付け根（鼠径部）など、体表に近い部分にあるリンパ節は腫れると気づきやすいです。異常な腫れを判断するための目安は以下の通りです。

• 大きさ: 正常なリンパ節は通常、直径1センチメートル以下です。これを超える大きさの腫れは「リンパ節腫脹」と考えられます¹⁰。ただし、足の付け根（鼠径部）のリンパ節は、日常的な微細な傷などの影響で反応しやすく、1.5センチメートル程度までなら正常範囲内とされることもあります¹⁰。
• 期間: ウイルス感染などによる反応性の腫れは、数日から2週間程度で自然に元の大きさに戻ることがほとんどです。一方で、米国の医学文献データベース「StatPearls」によると、4週間から6週間以上腫れが持続する場合は、より詳細な検査が必要になる可能性があるとされています¹¹。

第2章：リンパ節が腫れる主な原因―感染症から悪性腫瘍まで

リンパ節が腫れる原因は非常に多岐にわたります。臨床現場では、最も頻度の高い「感染症」から、生命を脅かす可能性のある「悪性疾患」、そして慢性的な経過をたどる「自己免疫疾患」などを順に考えていきます。この章では、その思考プロセスに沿って原因を体系的に解説します。

2.1. 最も一般的な原因：ウイルス・細菌感染症

リンパ節腫脹の最も一般的な原因は、ウイルスや細菌による感染症です。

• ウイルス感染症: 風邪の原因となるライノウイルスやコロナウイルス、インフルエンザウイルス、アデノウイルス、そして「キス病」とも呼ばれる伝染性単核球症を引き起こすEBウイルスなどが代表的です¹²。これらの多くは自然に軽快します。特に伝染性単核球症では、発熱、強い喉の痛み、首の両側のリンパ節の著しい腫れが特徴で、血液検査で「異型リンパ球」が見られることが診断の手がかりとなります¹¹。
• 細菌感染症: 皮膚の傷や虫刺され、扁桃炎などから細菌が侵入し、リンパ節で炎症を起こす状態です。MSDマニュアルによると、A群レンサ球菌や黄色ブドウ球菌が主な原因菌とされています³。症状としては、急激に腫れ上がり、赤み、熱感、強い痛みを伴うのが特徴です³。重症化すると、リンパ節内に膿が溜まった「膿瘍」を形成することがあり、この場合は抗菌薬の投与に加え、注射器で膿を吸引したり、皮膚を切開して膿を排出したりする外科的処置が必要になります³。

2.2. 見逃してはならない悪性疾患

頻度は低いものの、リンパ節の腫れが悪性疾患の最初のサインである可能性があり、注意が必要です。

• 悪性リンパ腫: 血液のがんの一種で、リンパ球ががん化してリンパ節などで無秩序に増殖する病気です。特徴として、痛みを伴わず、硬いゴムのような感触の「しこり」として触れ、数週間から数ヶ月かけてゆっくりと大きくなっていきます¹³。日本血液学会のガイドラインによると、原因不明の発熱、6ヶ月で10%以上の体重減少、寝具を交換するほどのひどい寝汗といった「B症状」と呼ばれる全身症状を伴うことがあります⁴。診断を確定するためには、腫れているリンパ節の一部または全部を摘出して組織を調べる「リンパ節生検」が不可欠です¹⁴。
• 白血病: 骨髄で異常な白血球が際限なく増殖する病気で、全身のリンパ節が腫れることがあります¹³。
• がんの転移: 胃がん、肺がん、乳がんといった他の臓器にできたがん細胞が、リンパの流れに乗ってリンパ節に到達し、そこで増殖した状態です。転移したリンパ節は、非常に硬く、周囲の組織に固定されて動きにくいことが多いのが特徴です¹⁵。特に、左側の鎖骨の上のくぼみにあるリンパ節（ウィルヒョウリンパ節）の腫れは、腹部の消化器がんなどからの転移を示すサインとして古くから知られています。

2.3. 自己免疫疾患・その他の炎症性疾患

自分自身の体を攻撃してしまう自己免疫疾患や、原因不明の炎症性疾患でもリンパ節が腫れることがあります。

• 全身性エリテマトーデス（SLE）: 全身の様々な臓器に炎症を引き起こす自己免疫疾患で、リンパ節腫脹もよく見られる症状の一つです⁸。
• 関節リウマチ: 関節の痛みが主症状ですが、リンパ節が腫れることもあります¹³。
• サルコイドーシス: 全身の様々な臓器に「肉芽腫（にくげしゅ）」という炎症細胞の塊ができる原因不明の病気です。特に肺の入り口（肺門）のリンパ節の腫れが特徴的です¹²。
• 薬剤性: てんかんの治療薬であるフェニトインや、一部の抗菌薬（セフェム系など）の副作用としてリンパ節が腫れることが報告されています¹⁰。

第3章：【特に注意】小児のリンパ節炎―大人とは違う原因と対処法

子どものリンパ節の腫れは、保護者にとって大きな心配事です。小児のリンパ節炎は、原因や対処法において成人と異なる点が多く、特有の知識が必要です。オーストラリアの王立小児病院のガイドラインによると、子どもは免疫系がまだ発達段階にあり、様々なウイルスや細菌に初めて感染するため、リンパ節が反応性に腫れやすいとされています¹⁶。その多くは心配のない一過性のものですが、中には注意すべき病気も隠れています。

小児のリンパ節炎の主な原因と鑑別すべき疾患

小児におけるリンパ節炎の主な原因は以下の通りです。

• ウイルス感染症: これが最も多い原因です。アデノウイルスやEBウイルスなどが代表的です⁹。
• 細菌性リンパ節炎: 黄色ブドウ球菌やA群レンサ球菌が主な原因菌とされています⁹。市立札幌病院小児科・耳鼻咽喉科が日本の小児23例を検討した研究では、化膿性頸部リンパ節炎の最も多い原因菌は黄色ブドウ球菌（MSSA）であったと報告されています⁶。
• 川崎病: 乳幼児に好発する原因不明の疾患で、以下の6つの主要症状のうち5つ以上を満たすと診断されます。(1) 5日以上続く発熱、(2) 両側の眼球結膜の充血、(3) 口唇の発赤やいちご舌、(4) 発疹、(5) 手足の指先の硬いむくみや赤み、(6) 非化膿性の首のリンパ節腫脹。心臓の血管に瘤（冠動脈瘤）を作ることがあるため、早期診断・治療が非常に重要です。
• PFAPA症候群: 周期性発熱・アフタ性口内炎・咽頭炎・リンパ節炎を繰り返す症候群で、小児期に特徴的な自己炎症性疾患です。

家庭での対処と受診の目安：フローチャートに基づく判断

米国の医療機関であるYukon-Kuskokw Health Corporationが発行する小児頸部リンパ節炎の診療指針は、保護者が判断する上で非常に参考になります⁹。これを日本の実情に合わせて解説します。

【小児の首のリンパ節が腫れた際の対応フロー】

1. ステップ1：全身状態とリンパ節の評価
   まず、子どもの全身状態（元気か、ぐったりしているか）とリンパ節の大きさ、片側か両側かを確認します。
2. ステップ2：サイズに応じた初期対応
   • サイズが2cm未満で、元気な場合: 多くはウイルス感染による反応性の腫れです。慌てずに10日から14日間、自宅で様子を見ます。期間内に改善しない、または大きくなる場合は小児科を受診しましょう。
   • サイズが2cmから6cm程度で、片側性の場合: 細菌感染の可能性があります。小児科を受診してください。医師は抗菌薬（日本の臨床研究では、第一選択薬としてスルバクタム/アンピシリン(SBT/ABPC)などが使用されています⁶）の処方を検討します。治療開始後48時間から72時間で効果を判定し、改善がなければ超音波検査や専門医への紹介が考慮されます。
   • サイズが6cm以上、または皮膚が赤く熱を持ち、ブヨブヨして膿が疑われる（波動を触れる）場合: 膿瘍を形成している可能性が高い状態です。直ちに専門的な対応が可能な医療機関（耳鼻咽喉科や小児外科）を受診する必要があります。超音波検査やCT検査に加え、切開して膿を出す処置が必要になることがあります。

実際に、市立札幌病院の研究では、小児化膿性頸部リンパ節炎23例中6例（26.1%）で切開や穿刺による排膿が必要であったと報告されており⁶、獨協医科大学の研究では、年齢が低いほど膿瘍が大きくなる傾向があると指摘されています⁷。早期の適切な判断が重要です。

第4章：日本で注意すべき特殊なリンパ節炎

リンパ節炎の中には、日本で発見されたり、日本での生活環境において特に注意が必要な特殊なタイプが存在します。これらは診断に専門的な知識を要するため、他では得られない深い情報を提供します。

4.1. 菊池病（組織球性壊死性リンパ節炎）

菊池病は、1972年に日本の菊池昌弘医師と藤本ワサ医師によって、それぞれ独立して世界で初めて報告された、原因不明の良性リンパ節炎です⁸。特に若い女性に多く、アジア人での報告が多いという特徴があります¹⁷。症状は38℃以上の発熱と、痛みを伴う首のリンパ節の腫れが典型的です⁸。この病気の臨床的な重要性は、症状が悪性リンパ腫や全身性エリテマトーデス（SLE）と非常に似ている点にあります。そのため、確定診断にはリンパ節生検が不可欠です⁸。幸い、多くは1ヶ月から4ヶ月で自然に治癒しますが、一部は再発したり、将来的にSLEを発症したりする可能性があるため、長期的な経過観察が推奨されています⁸。

4.2. 猫ひっかき病（Cat Scratch Disease: CSD）

猫ひっかき病は、その名の通り、猫にひっかかれたり、咬まれたりすることで感染する人獣共通感染症です。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、原因はバルトネラ・ヘンセラ（Bartonella henselae）という細菌で、ノミを介して猫から猫へ、そしてノミの糞で汚染された猫の爪や唾液を介して人に感染します²。特に子猫からの感染が多いとされています。症状は、ひっかかれてから数日から2週間後に、傷の部分に赤いブツブツ（丘疹）ができ、その後1週間から3週間経ってから、その傷に近い部位のリンパ節（例えば、腕をひっかかれれば脇の下）が腫れて痛む、という典型的な経過をたどります²。

多くは自然に軽快するため、抗菌薬治療は必須ではありません²。CDCは、猫のノミを定期的に駆除すること、猫と穏やかに接すること、そして万が一ひっかかれた場合は傷を速やかに石鹸と流水で洗い流すといった予防策を推奨しています²。

4.3. 結核性リンパ節炎

結核菌によって引き起こされるリンパ節炎で、日本では肺結核の患者数が減少する一方で、肺以外の臓器に結核菌が感染する「肺外結核」の一つとして依然として重要な疾患です。首のリンパ節に発生することが最も多く（頸部リンパ節結核、または「瘰癧（るいれき）」とも呼ばれます）、特徴として、痛みは少なく、複数のリンパ節が癒着して数珠のようにつながった塊になることがあります。進行すると、皮膚に穴が開いてチーズのような膿（冷膿瘍）が排出されることもあります¹³。診断には、ツベルクリン反応やIGRA検査といった結核感染を調べる血液検査、画像検査、そして確定診断のための生検が必要です。治療には、複数の抗結核薬を6ヶ月以上、規則正しく内服し続ける必要があります。

第5章：【自己判断は危険】診断へのアプローチと病院での検査

リンパ節の腫れに気づいたとき、病院ではどのような診察や検査が行われるのでしょうか。その流れを知っておくことで、不安が和らぎ、医師に正確な情報を伝える準備ができます。

1. ステップ1：問診―医師に伝えるべきこと
   正確な診断のためには、あなたからの情報が最も重要です。以下の点を整理しておくと診察がスムーズに進みます¹⁶。
   • いつから腫れていますか？
   • 大きさは変化していますか？（大きくなっている、小さくなっている、変わらない）
   • 痛みはありますか？
   • 他の症状はありますか？（発熱、体重減少、ひどい寝汗、のどの痛み、咳、鼻水、皮疹など）
   • 最近、怪我をしましたか？ 動物（特に猫）との接触はありましたか？
   • 最近、海外渡航歴はありますか？
   • 現在服用している薬や、過去に大きな病気（既往歴）はありますか？
2. ステップ2：身体診察―医師は何を見ているか
   医師はリンパ節を丁寧に触診し、その性状を評価します。部位、大きさ、硬さ（硬い、軟らかい、ゴムのよう）、圧痛（押したときの痛み）の有無、可動性（周囲と癒着せず動くか）、複数のリンパ節がくっついていないか、などを診ています¹⁵。一般的に、強い痛みを伴う場合は炎症性疾患、硬くて動かない場合は悪性疾患の可能性が少し高まります。
3. ステップ3：血液検査
   原因を探るために血液検査が行われます。白血球数やCRPで炎症の程度を評価し、伝染性単核球症が疑われれば異型リンパ球の有無を確認します。また、悪性リンパ腫が疑われる場合には、LDHや可溶性IL-2受容体といった腫瘍マーカーを測定することもあります⁹。
4. ステップ4：画像検査
   メイヨークリニックの情報によると、超音波（エコー）検査は、リンパ節の内部の構造や、膿が溜まっていないかをリアルタイムで確認できるため、非常に有用な検査とされています¹⁹。CT検査は、首の深部や胸、お腹の中など、体表からは触知できないリンパ節の腫れの有無や、炎症の広がりを評価するために用いられます¹⁹。
5. ステップ5：確定診断のための検査（生検）
   上記の検査でも診断が確定しない場合や、悪性疾患が強く疑われる場合には、リンパ節の組織を直接採取して調べる検査が行われます。細い針を刺して細胞を吸引する「穿刺吸引細胞診」と、リンパ節そのものを手術で切除して調べる「リンパ節生検」があります。悪性リンパ腫や菊池病、結核などの確定診断のためには、組織構造全体を評価できるリンパ節生検が最も確実な方法です¹⁹。

第6章：【診療科別】リンパ節が腫れたら、何科を受診すべき？

「この症状、何科に行けばいいの？」というのは、多くの人が抱く切実な疑問です。症状や状況に応じて適切な診療科を選ぶことで、より迅速で正確な診断につながります。以下に、症状の組み合わせに応じた受診先の目安を示します。

第7章：原因別の治療法とセルフケア

リンパ節炎の治療は、その原因によって全く異なります。ここでは、診断後の主な治療方針と、家庭でできる補助的なケアについて解説します。

医療機関で行われる専門的治療

• 細菌感染症: 抗菌薬の内服または点滴が治療の基本となります。症状が良くなっても、処方された抗菌薬は最後まで飲み切ることが重要です²⁰。途中でやめると、細菌が生き残って再発したり、薬剤耐性菌を生み出す原因になったりします。膿瘍を形成している場合は、前述の通り切開排膿が必要となります²³。
• ウイルス感染症: ほとんどのウイルス感染症には特効薬がなく、自身の免疫力で治すことが基本です。そのため、熱や痛みに対して解熱鎮痛薬を用いるといった対症療法が中心となります。十分な休息と水分補給が回復を助けます²²。
• 悪性リンパ腫・がんの転移: 化学療法（抗がん剤）、放射線治療、分子標的薬、免疫療法、造血幹細胞移植など、がんの種類や病期（進行度）に応じて、専門医のもとで高度な治療が行われます¹²。
• 菊池病: 多くは自然に軽快するため、解熱鎮痛薬による対症療法が中心です。症状が強い場合や長引く場合には、炎症を抑えるためにステロイドが用いられることがあります⁸。

家庭でできること（補助的ケア）

家庭でのケアは、あくまで治療の補助であり、自己判断で医療機関の治療に取って代わるものではありません。

• 安静と栄養: 体が病気と戦っているときは、免疫機能を十分に働かせるために、十分な休息とバランスの取れた栄養が必要です。
• 患部の冷却・加温: メイヨークリニックは、温かい湿布を当てることで痛みが和らぐ可能性があるとしていますが、これはあくまで一般的な情報です¹⁹。急性期で熱感や痛みが強い場合は、むしろ冷やす方が楽になることもあります。自己判断で行う前に、必ず医師に相談してください。

よくある質問