はじめに
こんにちは、JHO編集部です。今日のトピックは、多くの方が悩んでいる「痔」と、その治療法の一つとして注目を集めている「レーザーを用いた痔の切除」について、より詳しく解説します。近年、このレーザー治療は従来の手術方法と比べて術後の負担が軽減されるなど、多くの利点をもつ方法として広まっています。ここでは、レーザー切除の手順や特徴、利点・欠点に加えて、実際にどのような仕組みで痔を除去するのかを深く掘り下げていきます。
本記事の情報は、信頼できる医療サイトや文献を参考にまとめていますが、あくまで一般的な知識の提供を目的としたものであり、医療行為そのものを推奨・断定するものではありません。痔に限らず、医療上の判断は専門家の診察を受け、治療方針を決定することが重要です。特に痔は程度や種類、生活習慣などによって最適な治療法が異なり、また再発リスクや合併症を考慮しなければなりません。ぜひ専門家の意見を踏まえてご検討ください。
専門家への相談
この記事では、レーザー切除に関する基礎知識や最新情報をできるだけわかりやすくまとめています。たとえば、Hello Bacsiなどの情報提供サイトや、その他の医療データベースによると、レーザーを用いた痔核切除は比較的新しい技術ではあるものの、すでに多くの医療機関で導入が進んでいます。実際のところ、痔の種類や患者さん個人の状態によっては、従来の手術や他の治療法が適しているケースもあるため、医師への相談が何より大切です。
特に、痔核の大きさ、内部と外部どちらに重心があるか、炎症の度合い、合併症や既往症の有無など、総合的な観点から判断が必要になります。専門家との相談によって最善の治療方針を立てることが、快適な日常生活への早期復帰につながります。
レーザーによる痔の切除とは？
レーザーによる痔の切除は、メスや電気メスではなく、CO2レーザーやNDレーザーを用いて痔核を取り除く方法です。血管を「焼灼」しながら切開・切除を行えるため、出血が少なく、術後の痛みや回復期間を抑えることが期待できます。以下のポイントが、多くの患者にとって注目されている理由です。
- 術中の出血リスクを最小限に抑える
レーザーの熱エネルギーにより、血管が同時に封鎖されるため、切除時の出血が大幅に抑制されます。 - 回復期間が短い
従来の手術と比べて傷口が小さく、周囲組織をあまり傷つけないため、早期に日常生活へ復帰できる可能性が高まります。 - 術後の痛みが少ない
レーザー照射は痔核をピンポイントで焼灼し、余計な組織を傷つけないよう配慮できるため、術後の痛みや違和感が軽減されるといわれています。
ただし、レーザーであっても完全に無痛ではない場合があり、重度の痔核や合併症を抱えるケースでは別の治療法が優先されることもあります。あくまで一般的な傾向として、痛みや出血が少ない、回復が速い、という利点が報告されている点を理解いただければと思います。
レーザー切除の仕組み
レーザー切除では、高度な熱エネルギーを痔核に集中的に照射することで、血管や組織を焼灼・凝固しながら切除していきます。従来のメスでは切開した部分から出血しやすいため、その止血に時間がかかったり、合併症リスクが高まったりすることが課題でした。一方、レーザーは血管を素早く封じながら切除を行えるため、出血量が大幅に減少します。
また、レーザーを使うことで周辺組織への熱ダメージがある程度限定的になりやすく、痔核だけを的確に取り除きやすいといわれています。これにより、手術後の痛みや腫れを抑え、患者さんの生活の質を早期に回復させることが期待されます。
具体例：レーザー切除の作用
例えば、CO2レーザーの場合、レーザーが痔核の病変部に正確に照射されると、瞬間的にその部位が高温となり、血管が焼灼されます。これによって出血を抑えつつ、不要な組織だけを蒸散するように取り除くことが可能です。手術中に血管を封鎖できるため、手術後も大きな出血が続くリスクが従来方法より少なくなります。
NDレーザーを利用する場合も同様に、必要な箇所にエネルギーを集中させ、痔核そのものを効果的に消失させます。周辺組織の損傷を最小限にとどめるため、術後の痛みや回復にかかる時間も軽減されると報告されています。実際に外科医の現場でも、複数の機関で導入が進んでいる背景には、患者さんの負担を減らせるというメリットが大きいからです。
レーザー切除の種類
痔核に対するレーザー治療には大きく分けてCO2レーザー法、NDレーザー法（直接法・間接法）の3つに分類されます。どの方法を採用するかは、痔核の種類や重症度、患者さんの体調などに左右されるため、専門家と相談の上で決定されます。
1. CO2レーザー切除
CO2レーザー切除は、二酸化炭素を利用したレーザーを用いて痔核を強力かつ正確に除去する方法です。熱エネルギーの制御が比較的容易で、周囲組織に与えるダメージを最小限に抑えながら手術を行うことが可能とされています。術後の痛みや腫れが少なく、早期回復が期待できることから、忙しく働いている方にも適しているといわれます。
例えば、通勤や立ち仕事など、日常で肛門部位に負荷がかかりやすい方でも、従来の手術よりも早く社会復帰ができるケースが多いため、コスト面よりも身体的負担の軽減を重視する患者さんからは特に人気があります。
2. NDレーザー直接法
NDレーザー直接法では、痔核にレーザーを直接照射して焼灼し、不要な組織を取り除きます。レーザーを集中的に当てるため、手術時間が短縮できる場合が多く、術中の出血も抑えやすいという特徴があります。
例えば、痔核が比較的大きいが、出血量を極力抑えたい患者さんや、抗凝固薬を服用していて出血リスクをできるだけ減らしたい方などに検討されることがあります。手術が短時間で終わるため、局所麻酔下でも十分に対応できるケースがあるほか、術後の回復が早い点が注目されます。
3. NDレーザー間接法
NDレーザー間接法は、直接照射ほど強いエネルギーを当てず、間接的に痔核へレーザーを作用させる方法です。直接法と比べると、やや精度が下がる場合もありますが、痛みや出血がより軽減される可能性があるといわれています。
例えば、痔核が比較的小さい、もしくは症状が軽度の患者さんや、高齢で痛みに対する不安が大きい方などに選択肢として挙げられることがあります。局所麻酔やごく短い手術時間で行える場合も多いため、身体的・精神的な負担の少なさがメリットになります。
手術の手順
以下のステップは、レーザー切除で一般的に行われる手術手順の例です。施設や患者さんの状態によっても若干の違いはありますが、大まかな流れは共通しています。
- 病変部を清潔にする
手術部位を入念に消毒し、感染リスクを最小限に抑えます。清潔な状態を保つことが、術後の合併症を防ぐために重要です。 - 局所麻酔を施す
患者さんに負担が少ないよう、局所麻酔や伝達麻酔などを用いて痛みをコントロールします。手術に対する不安を軽減し、安全かつ快適に治療を受けられるように配慮します。 - 肛門を開け、痔核を露出させる
肛門鏡などの器具を使用して患部を確認し、痔核を正確に露出させます。痔核の位置や大きさをしっかり把握することが、レーザー照射の精度を高める上で欠かせません。 - レーザーを使用し、痔核を除去する
CO2レーザーやNDレーザーを使い、痔核に照射することで焼灼しながら切除します。同時に血管も封じられるため、出血が最小限に抑えられます。 - 出血を抑えつつ、切除部を整える
焼灼部分の状態を確認し、必要に応じて追加の止血処置を行います。最後に、傷口をきれいに整えて終了です。
従来のメスを用いた手術よりも手術時間が短いことが多く、術後に強い痛みが残りにくいと報告されています。たとえば、日帰り手術として行われることもあり、早ければその日のうちに帰宅できる場合もあるため、忙しい社会生活を送る方には大きな利点となります。
レーザー切除の利点と欠点
利点
- 侵襲性が低い
レーザーは周囲の健康な組織へのダメージを最小限にとどめられるため、出血や腫れが少なく、回復が早いといわれています。 - 出血が少ない
レーザーの高熱エネルギーにより血管が即座に封鎖されるため、術中・術後の出血リスクが格段に減少します。血友病など血液が固まりにくい患者さんにも選択肢となる可能性があります。 - 手術時間が短い
従来の方法よりも手術を効率的に行えるため、通常30分から1時間程度で終わることが多いです。身体的・精神的な負担が少なく、回復もスムーズです。 - 回復が早い
手術による傷が小さいことから、術後の痛みや違和感も軽減されやすく、早ければ数日で日常生活に戻れるケースがあります。社会復帰を急ぐ人に適しているといえます。
実際に、近年報告された研究でもレーザー治療によって術後の疼痛や出血、創部合併症が少ないことが示唆されています。たとえば、2020年にCureus誌に掲載された比較研究（Comparative Study of Laser Hemorrhoidoplasty Versus Open Hemorrhoidectomy in the Management of Hemorrhoids, doi:10.7759/cureus.10548）では、レーザー治療群の患者は従来法に比べて疼痛スコアが低く、平均回復期間も有意に短い結果が報告されました。ただし、重症度や個人差があるため、必ずすべての人に同じ効果が得られるとは限らない点にも留意が必要です。
欠点
- 軽度の痛みや出血が続く可能性
痔核の状態が重度の場合や個人差によっては、術後しばらく軽度の痛みや出血が見られることがあります。痛みの度合いや持続期間は患者さんごとに異なります。 - コストが高い
従来のメスを用いた手術と比較すると、手術機器の導入・維持費用が高額になる場合があります。そのため保険適用の範囲が限られるケースもあり、患者さん自身の経済的負担が増える可能性があります。 - 再発リスク
いかに高精度のレーザー治療であっても、痔核が再発しないとは言い切れません。特に、食事や排便習慣など生活習慣の改善がされないと、同じ要因で再発を引き起こすリスクが残ります。 - 適用の制限
痔核が非常に大きい、または重篤な炎症を伴っている場合など、レーザー治療では十分な除去が行いにくいケースもあります。その場合は従来の手術が優先されることがあります。
たとえば、職業柄長時間座り続ける方や慢性的な便秘を抱えている方は、術後も同じ習慣を続けてしまうと再発しやすい傾向があります。手術の成功率を高め、再発を防ぐには、医師の指示に従った適度な運動や食物繊維の摂取、水分補給などを心がける必要があります。
結論
レーザーによる痔の切除は、比較的新しいながらも現場での実績が積み重なり、多くの患者さんに選択され始めている有望な治療法です。侵襲性が低く出血も少なく、回復が早いことから、特に忙しい方や痛みに対する不安が強い方にとって大きなメリットがあります。しかし、適用範囲やコスト、再発リスクなどの問題が存在するため、すべての痔核に万能な治療ではありません。
したがって、痔の治療法を検討する際には、まずは医師の診断と十分な相談を行いましょう。痔核の種類や大きさ、日常生活上の制約や合併症の有無などを総合的に踏まえて、レーザー切除が最善なのか、従来の手術やその他の保存療法が適切なのかを判断することが大切です。
提言
- 専門家との連携
痔の状態や生活習慣、既往症などによって最適な治療法は変わります。まずは専門家に相談し、レーザー治療のメリット・デメリットや従来の手術法、さらには保存的治療なども含めて検討することが重要です。 - 生活習慣の見直し
便秘や下痢を頻繁に起こすような食生活、長時間の座位、肛門周辺の血流を悪化させるような習慣は、痔の再発リスクを高めます。医師からのアドバイスに基づき、栄養バランスのとれた食事、水分摂取の増加、適度な運動を取り入れてみてください。 - 早めの受診
痔の症状は、放置すると悪化するケースが少なくありません。出血や痛み、腫れなどの自覚症状がある場合は、我慢せずに早めに医療機関を受診しましょう。レーザー治療を含むさまざまな選択肢を検討することで、最適なタイミングで治療を受けることができます。 - 術後のケアを重視
レーザー治療を行った後も、適切な排便習慣を維持し、医師の指示どおりのケア（入浴や洗浄方法など）を継続しましょう。これにより、再発リスクの低減と術後の回復がさらに促進されます。
参考文献
- Laser Hemorrhoidoplasty Procedure vs Open Surgical Hemorrhoidectomy (アクセス日: 09/05/2023)
- The effects of laser procedure in symptomatic patients with haemorrhoids (アクセス日: 09/05/2023)
- Hemorrhoids – Diagnosis and treatment (アクセス日: 09/05/2023)
- Hemorrhoid surgery: MedlinePlus Medical Encyclopedia (アクセス日: 09/05/2023)
- Piles (haemorrhoids) (アクセス日: 09/05/2023)
- Laser hemorrhoidoplasty: A minimally invasive approach (アクセス日: 09/05/2023)
- Cắt trĩ laser cần lưu ý điều gì? (アクセス日: 09/05/2023)
免責事項
本記事の内容は、あくまで一般的な情報提供を目的としたもので、医学的アドバイスの代替ではありません。症状や治療については、必ず医師や薬剤師などの専門家にご相談ください。また、個人の体質や状況によって最適な治療法は異なりますので、専門家の診察を受けた上で、適切な判断・治療を行うようにお願いいたします。
以上が、レーザーによる痔の切除とその周辺知識に関する詳細な解説です。痔の治療は患者さん一人ひとりの状態に合わせて選択されるべきであり、レーザー治療が常にベストとは限りません。しかし、侵襲が少なく、出血や痛みの軽減が期待できる選択肢として、多くの方にとって検討する価値がある方法であることも事実です。少しでも症状が軽いうちに専門家へ相談し、日々の生活習慣を見直すことで、快適な生活を取り戻す第一歩となるでしょう。