乱視は自然に治る？効果的な治療法とは？

はじめに

乱視という言葉は、視力に関する話題の中で耳にする機会があるかもしれません。一般的に、近視や遠視のような屈折異常は多くの人に認知されていますが、乱視が具体的にどのような仕組みで生じ、自然に治るものなのかどうかについては、深く考えられることが少ない傾向があります。乱視は、角膜や水晶体といった屈折に関わる部位の形状が歪んでいるために生じ、網膜上に焦点が正確に結ばれにくくなる状態を指します。その結果、遠近にかかわらず文字や物体がにじんで見えたり、細部が明瞭に把握しづらいといった症状が出やすくなります。

本記事では、こうした乱視のメカニズムから、日常生活で生じる不便、そして治療手段までを幅広く解説します。視力の問題は、仕事や学習、趣味、さらには家族や友人とのコミュニケーションなど多岐にわたる場面に影響を及ぼすため、適切な知識を身につけることは非常に重要です。最後まで読んでいただくことで、乱視に対する理解を深め、日常生活の質を高めるための具体的なヒントを得られるよう願っています。

専門家への相談

本記事は、眼科医療分野で確立されている見解を踏まえて情報提供を行うため、JHOが信頼性の高い情報源を精査し、内容を確認しています。とりわけ、長年にわたる臨床研究と実績を有するアメリカ眼科学会（American Academy of Ophthalmology）やメイヨー・クリニック（Mayo Clinic）などの国際的に権威ある専門機関が提供するガイドラインや臨床データは、医療従事者にとっても日常的に参照される重要な根拠です。また、本記事末尾の「参考文献」に示すリンク先はいずれも専門家の知見が蓄積された信頼性の高い資料であり、読者はこれらを閲覧することで、本記事の情報が確かな根拠に裏付けられていることを確認できます。こうした専門家知見と権威ある組織の情報を基盤とすることで、記事全体の透明性と信頼性を高め、読者がさらに専門家へ相談する際の有益な手がかりを提供できればと考えています。

乱視は自然に治るか？

乱視について理解を深めるには、まずその原因となるメカニズムを知る必要があります。乱視には大きく分けて、角膜乱視と水晶体乱視の2種類があります。角膜乱視は角膜表面の曲率が不均一である場合に起こり、本来なら球面に近い形をしている角膜が、楕円状に歪んでいることが特徴です。結果として、入射する光線が網膜上に一点で結ばれず、複数の焦点を形成してしまいます。一方、水晶体乱視は、眼球内部の水晶体そのものの形状に不均一があるために生じます。水晶体は加齢や健康状態、ライフスタイルによってわずかに変形することがあり、乱視の程度も変動しやすいとされています。

こうした乱視は、角膜や水晶体の形状による屈折異常が根本原因です。そのため、自然に元の形状に戻る可能性は非常に低いと考えられています。特に重度の乱視では、放置して自然回復することはまず期待できません。乱視を放置すると、眼精疲労による頭痛、作業効率の低下、運転時の危険性増大など、生活面での支障が大きくなる恐れがあります。したがって、乱視に気づいたら早めに対応策を検討することが望ましいとされています。

一方、乱視の程度が軽度の場合など、見え方の歪みがほとんど気にならないケースもあり、その場合は日常生活に支障が少ないため、必ずしも積極的治療が必要になるとは限りません。しかし視力の変化は年齢や生活習慣の影響を受けるため、将来的に乱視が悪化する可能性も否定できません。軽度の段階であっても、定期的に眼科検診を受けて経過観察を行うことが重要だとされています。

また、2023年にアメリカ眼科学会が行った臨床ガイドラインの更新でも、軽度の乱視を長期間放置することのリスクについて改めて言及されています。このガイドラインでは、症状の有無にかかわらず、視力検査や角膜の形状チェックを定期的に行うことで、乱視が進行するリスクを早期に評価できるとされています（後述の参考文献リンク先参照）。

乱視の治療法

デオの眼鏡とは？

本文中で「デオの眼鏡」と言及されているのは、一般的に用いられる乱視矯正対応の眼鏡を指しています。特別な乱視用レンズ（トーリックレンズ）を使うことで、角膜や水晶体の形状による光の乱れを補正し、網膜上に正しい像を結ばせることが可能になります。ただし、これはあくまで「補正」であり、「根本的に乱視を治療する」わけではありません。眼鏡を外せば、乱視特有の屈折の歪みはもとに戻ります。

眼鏡やコンタクトレンズによる補正は、視界をクリアにし、頭痛や眼精疲労を軽減する即効性があるため、依然として最も一般的で手軽な対処法です。ここでは、乱視補正に役立つ代表的な方法を詳しく解説します。

• 眼鏡（トーリックレンズ）
  トーリックレンズは、角膜や水晶体の非対称な曲率を補正するために、レンズ自体が特定の軸方向に厚みやカーブの違いを持つよう設計されています。これにより、夜間運転時にライトがにじむように見えたり、標識や文字がはっきり見えないといった症状を軽減できます。また、新聞や雑誌の細かい文字が読みやすくなるなど、日常生活の質向上に直結するメリットがあります。
• コンタクトレンズ（トーリックコンタクトレンズ）
  眼鏡よりも角膜に近い位置で屈折を補正するため、視野が広く、物体の大きさや歪みが少なく見える特徴があります。乱視矯正用のトーリックコンタクトレンズは、レンズ自体が一定の軸方向で乱視補正度数を強めるよう作られており、全方位でバランスのとれた見え方を実現しやすいのが利点です。スポーツやアウトドア活動、雨の日、マスク着用時など、眼鏡特有の煩わしさを軽減できる点から、若年層だけでなく幅広い年齢層で利用が増えています。
• オルソケラトロジー（Ortho-k）
  夜間就寝時に硬質の特殊コンタクトレンズを装用し、睡眠中に角膜の形状を一時的に矯正する方法です。翌朝レンズを外せば一定時間は裸眼で比較的クリアな視界を保てるため、昼間に眼鏡やコンタクトを使用せずにすむ利点があります。ただし、その効果は持続的ではなく、レンズ装用を中止すると角膜は元の形状に戻り、乱視も元通りになってしまいます。あくまで日中の補正具を使用したくない人にとっての選択肢であり、根本的治療法ではありません。

屈折矯正手術

乱視を根本から改善し、将来的に眼鏡やコンタクトへの依存を減らしたいという人にとって、屈折矯正手術は有力な選択肢です。角膜の形状を物理的に修正し、乱視の原因を取り除くアプローチであることから、確かな効果が期待できます。ただし、手術そのものにリスクや費用、術後の管理といった要素が伴うため、慎重に検討する必要があります。

• LASIK手術
  角膜にフラップと呼ばれる薄い膜を作り、その下の角膜実質をエキシマレーザーで削って形状を整えた後、フラップを元に戻す方法です。術後の視力回復が比較的早く、日常生活への復帰も短期間で可能になる場合が多いとされています。仕事柄、細かい文字を扱うデスクワークが多い人や、接客業で表情の印象を大切にする人などが選択するケースが多く報告されています。
• LASEK手術
  アルコール溶液で角膜上皮を柔らかくしたうえで剥離し、その下の角膜実質をレーザーで削って形状を整えた後、再度角膜上皮を戻す手術です。角膜にフラップを形成しないぶん、角膜の構造をより多く残せる利点がありますが、術後の回復にやや時間がかかり、痛みが生じるケースもあるため、ダウンタイムをどれだけ許容できるかがポイントとなります。
• PRK手術
  LASEKと似ていますが、角膜上皮をアルコール溶液ではなく機械的に除去し、レーザーで角膜形状を修正した後、上皮を自然再生に委ねる方法です。術後の痛みや視力の安定に時間がかかる反面、角膜厚の問題などでLASIKやLASEKが難しい場合にも適用しやすいとされています。術後は保護用コンタクトレンズを装用しながら、しばらく時間をかけて角膜上皮が再生し、視力が安定していきます。

これらの手術はいずれも、角膜に直接アプローチすることで乱視の原因を根本から軽減しうる手段です。一方で、どの手術法でも合併症や術後の炎症、ドライアイの悪化などのリスクが存在します。また、術後数週間にわたる点眼管理や定期検診が必要となり、コストも高額な部類に入ります。加えて、完全に眼鏡やコンタクトレンズが不要になるとは限らず、残存乱視がわずかに生じるケースもあります。そのため、術前のカウンセリングでは、自分の角膜の状態やライフスタイル、健康状態などあらゆる面を総合的に検討し、医師と十分に相談することが大切です。

なお、近年では角膜を削らずにレンズを挿入する有水晶体眼内レンズ手術も注目されるなど、屈折矯正技術はさらに多様化しています。2022年にイギリスの眼科専門誌で発表された臨床研究でも（参考文献も含む海外サイトを参照）、角膜を極力温存しながら乱視を補正する手法として、新しい手術法の有効性が取り上げられています。こうした最新の手術法に関しては、日本国内でも徐々に導入が進んでおり、症例によっては選択肢として提示される可能性があります。

結論と提言

結論

乱視は、角膜や水晶体の形状不整によって起こる屈折異常であり、自然に治ることはほぼ期待できないとされています。軽度であれば日常生活に大きな支障がない場合もありますが、中等度以上や明らかに生活の質を損ねるような乱視の場合、何らかの対応策を早期に検討することが望ましいと言えます。

補正手段としては、眼鏡やコンタクトレンズなどの対処療法が基本であり、乱視による像の歪みを即座に軽減してくれます。一方、屈折矯正手術は乱視の根本原因である角膜の形状を直接修正できるため、長期的に見て利便性が高い反面、リスクやコスト、術後のケアが必要となります。どの治療を選択するかは、仕事や趣味、経済状況、眼の健康状態などを総合的に踏まえて決定すべき問題です。

提言

• 早期発見と定期的な検診
  乱視の進行度合いやその他の屈折異常の有無を把握するため、定期的な眼科検診が推奨されます。特に、パソコンやスマートフォンを長時間利用する現代では、近視やドライアイなど別の問題を併発するケースも少なくありません。
• 生活の質向上の観点を重視
  視力が低下すると、学習や仕事だけでなく運転時の安全面やコミュニケーションにも支障が生じる可能性があります。乱視の補正を行うことで日常生活の快適度が大幅に向上するケースも多々見受けられます。
• 専門医との十分なカウンセリング
  乱視の度数や角膜の状態、ドライアイやアレルギーなど個人差が大きい要因があります。眼科医による視力検査や角膜形状の解析を通じて、最適な治療法を見極めることが重要です。疑問や不安がある場合には、遠慮なく相談し、自身に合った治療プランを立てましょう。
• 術後ケアと定期フォローアップ
  屈折矯正手術を受けた場合も、術後の数週間から数か月間にわたる点眼や定期受診による経過観察が欠かせません。長期的に良好な視力を維持するためには、術後のフォローアップを怠らずに行うことが大切です。
• 情報はあくまで参考、最終判断は専門家に
  本記事を含め、インターネットや雑誌などに掲載される情報は非常に多岐にわたります。どの治療法にもメリットとデメリットが存在するため、最終的な判断にあたっては必ず専門家の診断やカウンセリングを受けることを強くおすすめします。

重要なポイント:
本記事で紹介している内容はあくまで参考情報であり、医療行為を推奨・否定するものではありません。自身の症状や状況を的確に判断するためには、必ず医療資格を持つ専門家（眼科医など）に相談してください。

参考文献

• Can Astigmatism Go Away? アクセス日: 2024/01/01
• Astigmatism アクセス日: 2024/01/01
• Astigmatism アクセス日: 2024/01/01
• Astigmatism アクセス日: 2024/01/01
• Astigmatism アクセス日: 2024/01/01
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