夜中に歯を食いしばる理由とは？効果的な対策方法をご紹介

はじめに

こんにちは、「JHO」編集部です。日常生活を送るなかで、就寝中に無意識に行われる歯ぎしりが、実は口腔や顎にさまざまな負担をかけていることをご存じでしょうか。朝起きたときに顎の疲労感や歯の痛み、さらには頭痛などを感じた経験がある方は少なくないかもしれません。それらは、夜中に意識せずに発生する歯ぎしりが原因となっている可能性があります。

歯ぎしりは一見すると些細な問題のように思えますが、長期的には歯や顎関節、さらには睡眠の質や心身の健康にも影響を及ぼします。なぜ夜間に無意識のうちに歯ぎしりが起こるのか、その背後にある原因を理解したうえで、適切な対策を講じることがとても大切です。

本記事では、歯ぎしりの原因やリスク要因を多角的に取り上げ、さらに専門家が推奨する対処法や日常で簡単に取り入れられるケア方法まで、幅広く掘り下げていきます。子供から大人まで、どの年齢層にも起こりうる問題であるため、専門的な観点と実践的なアドバイスを交えながら、読者の皆様がすぐに活用できる知識を提供していきます。最後までお読みいただくことで、歯ぎしりに関する理解を深め、より良い健康管理につなげてください。

専門家への相談

本記事は、信頼性の高い医療・歯科専門機関や学会誌など、国際的にも評価の高い複数の情報源をもとに作成されています。特に以下の組織や機関は歯科・医療分野で長年研究と臨床実績を重ねており、その情報は国内外の多くの専門家から参照・支持されています。

• Cleveland Clinic: Bruxism (Teeth Grinding)
• NHS: Teeth grinding (bruxism)
• Mayo Clinic: Bruxism (teeth grinding)
• Medical News Today: What is bruxism or teeth grinding?
• Journal of the American Dental Association: Association between sleep bruxism and alcohol, caffeine, tobacco, and drug abuse

これらの機関は歯科・医療分野で高い専門性と権威性を有し、研究や医療ガイドラインの策定において中心的役割を果たしています。また、上記情報は歯科医師や専門医が定期的に確認する学術誌に基づいており、客観的エビデンスをもとに検証された情報ばかりです。このため、読者の皆様は本記事の内容を通じて、経験（Experience）に根ざした生活へのアドバイスと、専門性（Expertise）・権威性（Authoritativeness）・信頼性（Trustworthiness）に裏打ちされた正確な情報を得られるよう努めています。安心して最後までお読みいただき、ご自身や家族の健康管理にお役立てください。

歯ぎしりの原因

歯ぎしりは子供から大人まで、幅広い年代で起こりうる現象です。特に集中している作業中やストレスを感じている場面、あるいは睡眠中など、意識が及ばない状況で起こりやすい特徴があります。その背後にある要因は多岐にわたり、大きく分けて「一次的な原因」と「二次的な原因」が存在します。

歯ぎしりの一次的な原因

一次的な原因は、他の明確な疾患や症状と関連しない場合を指します。こうした原因は生活習慣や成長過程、心理的要因に密接に関わっています。

• 歯の生え替わり:
  子供の歯ぎしりで顕著なのが、歯の生え替わり期です。新しい歯が生え始めると、歯茎や顎に違和感が生じ、その不快感を和らげるため、無意識に歯をこすり合わせてしまうことがあります。
  例として、子供が夜中に小さな音を立てて寝ている場合、これは新しい歯が生え、歯並びに一時的な不一致や不快感が生じていることを示唆します。多くの場合は成長に伴い自然に落ち着きますが、あまりに長期間続く場合は歯科医に相談することで対策を講じることが可能です。
• 噛み合わせのズレ:
  噛み合わせが不正確な場合、食事中に自然な咀嚼が困難になり、顎の筋肉が無意識に緊張します。その結果、睡眠中に顎を動かし続け、歯ぎしりとなって現れます。
  具体例として、上下の歯の高さが合わない場合や、歯が欠けている場合には、食物をうまく噛み砕くことが難しくなります。その違和感が潜在的なストレスとなり、夜間に顎が勝手に動いてしまうのです。
• ストレスや不安:
  心理的ストレスや不安は顎の筋肉を緊張させ、結果的に歯ぎしりを引き起こします。家庭や職場での問題、試験前の緊張など、日常生活の中で気づかぬうちに蓄積したストレスが、眠りについたときに身体の無意識的な反応として顕在化します。
  例えば、仕事でタイトな締め切りに追われる状態が続くと、本人が気づかないうちに精神的な負担がかかり、夜間に顎をすり合わせる動きとして表出することがあります。
• アルコール、カフェイン、タバコ:
  2016年の研究レビュー（Journal of the American Dental Association）によれば、アルコール、カフェイン、タバコなどの刺激物が歯ぎしりの発症リスクを高めることが示されています。喫煙者や過剰な飲酒習慣がある人は、歯ぎしりのリスクが2倍以上になることも報告されています。
  例として、寝る前に濃いコーヒーを毎晩飲んでいる場合、カフェインによる覚醒作用で深い睡眠が妨げられます。その結果、浅い眠りの中で顎が動きやすくなり、歯ぎしりが生じます。また、アルコールは一時的に寝つきを良くする可能性がありますが、後半の睡眠を浅くする傾向があり、結果的に無意識の歯ぎしりが起こりやすくなるのです。

歯ぎしりの二次的な原因

二次的な原因とは、他の健康上の問題や薬剤の副作用など、歯ぎしりを引き起こす基礎疾患や状態がある場合を指します。

• 精神的な健康問題:
  不安障害やうつ病など、精神的な不調は歯ぎしりと深く結びついています。精神的ストレスが高い人は夜間に睡眠の質が低下し、無意識に顎が緊張して歯ぎしりを起こしやすくなります。
  例えば、不安障害を抱える人は、就寝時にも心が休まらず、顎が絶えず力んでいる状態になります。結果的に、眠りが浅く顎が動きやすい環境が生まれます。
• 神経の問題:
  パーキンソン病やホンチントン病などの神経系疾患は、筋肉制御に影響を及ぼし、無意識の筋肉活動、すなわち歯ぎしりを誘発しやすくします。
  パーキンソン病では、筋肉のこわばりや不随意運動が顎の動きにも影響を与え、結果として就寝中に歯をこすり合わせる行動が生じることがあります。
• 薬の副作用（選択的セロトニン再取り込み阻害薬：SSRI）:
  フルオキセチンやセルトラリンなどの一部の抗うつ薬は、顎の筋肉緊張を招き、歯ぎしりを引き起こす副作用を示すことがあります。
  例えば、SSRIを服用している方が顎のこわばりを自覚する場合、その裏には薬剤が原因となっている可能性があります。このような場合、担当医師に相談し薬の変更や緩和策を検討することが推奨されます。
• 睡眠時無呼吸症候群:
  睡眠中に一時的な呼吸停止が起こるこの症候群は、身体が酸素を確保するために緊張しやすくなり、結果的に歯ぎしりを誘発します。
  例えば、睡眠時無呼吸症候群の人は、気道が狭まり呼吸が乱れるたびに体が過度なストレス状態に陥ります。その生理的反応として顎が動き、歯が擦れ合う可能性が高まります。
• いびき、ADHD、胃食道逆流症（GERD）など他の障害:
  いびきは気道抵抗の増大を示し、睡眠の質を低下させます。ADHDを持つ子供は興奮状態が睡眠まで影響しやすく、GERDは就寝中の不快感が顎の緊張を生むことが知られています。
  例えば、GERDがある場合、胃酸の逆流により夜間の不快感が増し、そのストレスが顎関節へと伝わり歯ぎしりが生じることがあります。

歯ぎしりが健康に与える影響

歯ぎしりは放置していると、口腔や顎だけでなく、全身的な健康にも影響を及ぼす可能性があります。長期間にわたって続く場合、以下のような問題が顕在化することがあります。

• 歯のエナメル質が摩耗することによる過敏症状:
  歯ぎしりによってエナメル質がすり減ると、冷たい飲み物や熱い食べ物を口にしたとき、鋭い痛みや不快感を覚えるようになります。
  例として、冷たい飲料を口に含んだときに「キーン」とした痛みを感じる場合、エナメル質の摩耗が原因で神経が刺激されやすくなっている証拠です。
• 歯肉の炎症や出血:
  過度な歯ぎしりは歯肉にも影響を及ぼし、慢性的な炎症や出血を引き起こす可能性があります。炎症が続くと歯周病リスクも高まり、歯の安定性にも関わってきます。
  朝起きて唾液に血の味を感じる場合、夜間の歯ぎしりが原因で歯肉にダメージが生じているかもしれません。この状態を放置すると歯周病へと進行する可能性があるため、早めの歯科受診が望まれます。
• 歯が平たくなり短くなる:
  長期的な歯ぎしりは、歯の先端部を削り取り、歯そのものを短く、平坦にしてしまいます。このため噛む力が弱くなり、食事中に不便を感じることが増えます。
  固い食品を噛むときに以前より困難を感じたり、歯並びが変化したように感じたりする場合、それは歯ぎしりがもたらす微細な摩耗が積み重なっている証拠です。
• 顎関節症候群（TMJ）:
  歯ぎしりは顎関節に過度な負担をかけ、顎関節症候群（TMJ）を発症させることがあります。顎の痛みや開閉時の異音、頭痛、咀嚼困難など、日常生活に支障をきたす症状が現れる可能性があります。
  食事中にカクカクとした異音を感じたり、顎を開くときに痛む場合は、すでに顎関節に問題が発生している可能性が高く、歯科医の専門的な評価が必要です。
• 歯科治療の損傷:
  矯正装置や詰め物、クラウンなど、歯科治療によって装着された器具にも負担を与えます。これにより、修復物が破損したり、治療効果が減少したりするため、再治療が必要となってしまいます。
  例えば、矯正中のワイヤーが歯ぎしりで曲がってしまえば、治療期間が延び、コストや手間も増えることになります。

歯ぎしりを減らすための方法

原因や影響が分かったところで、次は実際に取り入れやすい対策を考えてみましょう。以下は、自宅で手軽に始められる方法です。特に、生活習慣の見直しや、専門家が推奨する器具の活用などが挙げられます。

有効な対策

• ストレス緩和:
  日常生活で溜まるストレスをいかにコントロールするかが、歯ぎしりの軽減に大きく寄与します。音楽鑑賞、軽い運動、ヨガ、瞑想、深呼吸など、リラックス効果が得られる行動を習慣化しましょう。
  具体例として、就寝前に瞑想やストレッチを行うことで心身を落ち着かせ、顎の筋肉を緩めることができます。深呼吸は自律神経を整え、緊張緩和に効果的です。
• 睡眠の改善:
  質の高い睡眠は歯ぎしりの軽減につながります。毎日同じ時間に寝起きし、寝室を快適な空間に整え、就寝前にはスマートフォンやテレビの画面を見ないようにするなど、睡眠環境を整えましょう。
  例として、就寝1時間前は読書や薄暗い明かりの下で静かに過ごすことで脳がリラックスし、深い眠りへと導かれます。その結果、顎の動きが減り、歯ぎしりが起こりにくくなります。
• 鎮痛薬の一時的な使用:
  顎の痛みがある場合、一時的にパラセタモールやイブプロフェンなどを使用して痛みを緩和するとよいでしょう。また、冷たい圧迫を加えると顎の緊張を和らげることができます。
  ただし、長期的な服用は避け、痛みが続く場合は早めに歯科医や医師に相談してください。

避けるべきこと

• 喫煙を控える:
  タバコは歯ぎしりを悪化させる要因の一つです。禁煙は口腔全体の健康維持にもつながり、結果的に歯ぎしりリスクの軽減にも役立ちます。
  喫煙は血流を悪化させるだけでなく、歯や歯肉の健康を損ねるため、顎への悪影響も顕著です。禁煙を検討することは長期的な歯と顎の保護になります。
• アルコール摂取を控える:
  アルコールは筋肉の緩みを促し、無意識に顎が動きやすくなります。寝つきを良くする反面、後半の睡眠質を低下させ、歯ぎしりを誘発する要因となり得ます。
  夕食時の飲酒を控えたり、量を減らすことで、睡眠の質を改善し歯ぎしりの発生を減らすことが期待できます。
• 覚醒剤などの使用を避ける:
  覚醒剤（エクスタシーやコカインなど）は中枢神経に強い負荷を与え、無意識の身体活動を増加させるため、歯ぎしりを著しく悪化させます。
  このような物質はあらゆる点で身体に有害であり、口腔健康の面でも深刻なリスクをもたらします。
• 硬い食べ物やチューインガムを控える:
  硬い食品や長時間の咀嚼を伴うチューインガムは顎に過度な負担をかけます。すでに歯ぎしり習慣がある場合、さらに顎が疲弊し、症状を悪化させる原因となります。
  たとえば、硬いナッツ類を噛む習慣がある方は、顎が疲れやすく、睡眠中にその疲労を歯ぎしりで発散する可能性があります。チューインガムも継続的な顎の運動を強い、歯ぎしりを助長しかねません。

また、歯ぎしり対策としてマウスガード（ナイトガード）の使用がよく推奨されます。歯科医に相談し、自分の歯列に合わせたマウスガードを作成してもらうことで、睡眠中の歯へのダメージを軽減でき、顎関節への負担も和らげられます。定期的に歯科検診を受け、マウスガードの調整や歯列状態の確認を行うことが望ましいでしょう。

歯ぎしりに関するよくある質問

1. 子供も歯ぎしりをするのですか？

回答:
はい、子供も歯ぎしりを起こすことがあります。特に歯の生え替わり期には歯列が不安定となり、違和感を和らげようとする結果、歯ぎしりが生じるケースが多く見られます。

説明とアドバイス:
子供の場合、多くは成長とともに自然に改善する傾向があります。ただし、長期間続く場合や顎の痛み、歯の磨耗がひどい場合は歯科医に相談しましょう。寝る前に絵本を読んで心を落ち着かせるなど、リラックスできる環境づくりによって子供のストレスを軽減し、歯ぎしりの発生頻度を抑えることが期待できます。

2. ストレスが歯ぎしりにどう影響しますか？

回答:
ストレスは歯ぎしりの主要な誘因とされています。精神的な緊張や不安は顎の筋肉を過度に緊張させ、眠っている間にそれが歯ぎしりとして表面化します。

説明とアドバイス:
ストレス管理は歯ぎしり対策の鍵です。日常的に瞑想や深呼吸、軽い散歩、趣味に没頭する時間を持つなど、心の安定を図る習慣を取り入れましょう。また、必要に応じて専門的なカウンセリングを受け、心身のバランスを整えることも有効です。ストレス緩和は顎の筋肉を和らげ、結果として歯ぎしりの頻度を減らす大きな一助となります。

3. 歯ぎしりを防ぐための最も効果的な方法は何ですか？

回答:
最も効果的とされる方法の一つは、歯科医が作成したマウスガードを使用することです。個々の歯列に合ったマウスガードは、睡眠中の歯へのダメージを防ぎ、顎関節への負担軽減にも役立ちます。

説明とアドバイス:
マウスガードは専用の歯科医院で作成してもらうことで、フィット感の高いものを使用でき、効果も最大限引き出せます。併せて、ストレス軽減法や良質な睡眠習慣の確立も重要です。定期的な歯科受診でマウスガードの状態をチェックし、必要に応じて調整することで、長期的な歯と顎の健康維持につなげましょう。

結論と提言

結論

歯ぎしりは、潜在的なストレスや噛み合わせの問題、生活習慣、さらには他の疾患や薬物影響によって引き起こされる複雑な現象です。放置すれば歯や顎、睡眠の質、さらには全体的な健康状態に悪影響を及ぼす可能性があります。

提言

歯ぎしりを軽減するためには、ストレス管理や睡眠環境の改善、マウスガードの使用など、複数のアプローチを組み合わせることが有効です。また、歯科医や専門医に相談し、個々の状況に応じた対策を講じることで、長期的なリスクを減らすことが期待できます。定期的な歯科検診や早期の問題発見が、将来的な大きなトラブルを防ぐ鍵となります。

参考文献

• Cleveland Clinic: Bruxism (Teeth Grinding)（アクセス日: 2022年9月26日)
• NHS: Teeth grinding (bruxism)（アクセス日: 2022年9月26日)
• Mayo Clinic: Bruxism (teeth grinding)（アクセス日: 2022年9月26日)
• Medical News Today: What is bruxism or teeth grinding?（アクセス日: 2022年9月26日)
• Journal of the American Dental Association: Association between sleep bruxism and alcohol, caffeine, tobacco, and drug abuse（アクセス日: 2022年9月26日)