はじめに
子どもの歯のケアは健康面だけでなく、将来にわたって美しい笑顔を保つうえでも非常に重要です。中でも多くの保護者の方が気にされるのが、乳歯から永久歯へと移行する「歯の生え替わり」の時期でしょう。この生え替わりの過程において、ときに問題となるのが歯の萌出異常（歯の生えずれ）です。適切な時期に正しい位置で生えない、あるいは顎の大きさや歯のスペースなどの要因で生え方に乱れが生じると、将来的にさまざまな影響を及ぼす可能性があります。
免責事項
当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。
この記事では、歯の萌出異常の原因や発生メカニズム、その予防方法や治療法について、実際の臨床情報を踏まえながら詳しく解説します。特にお子さまの健やかな口腔発達を促すためには、早期の発見と適切な対応が欠かせません。本稿は、国内外の信頼できる情報源を参考にしたうえでまとめておりますが、最終的にはかかりつけの歯科医に相談し、状況に合わせたケアを検討していただくことが大切です。
本記事はあくまでも一般的な情報提供を目的としています。本記事の情報をもとに自己判断で治療や医療措置を行うことは避け、かならず歯科医や小児科医などの専門家に相談してください。
専門家への相談
本記事では、歯の萌出異常に関する情報を整理するため、日本国内で広く参考にされている医療情報や海外の信頼性の高い医療機関の資料を参照しています。具体的には、URMC Rochester MedicineやChildren’s Hospitalなどが公開している情報をはじめとし、海外の歯科専門サイトの資料なども確認し、正確かつ実用性の高い内容になるよう努めました。また、国内でも歯科矯正や小児歯科の専門医が共有している情報を参考とし、総合的に考察しています。
ただし、口腔内の状態は個々によって大きく異なりますので、必ず歯科医などの専門家に相談して、子ども一人ひとりの状況に合わせた判断を行うようにしてください。
歯の萌出異常とは？どのような問題を引き起こすか？
歯の萌出異常の概要
歯の萌出異常とは、永久歯が本来の正しい位置やタイミングで生えてこない状態を指します。特に乳歯が抜けてから永久歯が萌出するまでの期間に不均衡が生じることで、位置がずれたり、斜めに生えたり、思ったよりもはるかに長い時間が経過しても生えてこなかったりする場合があります。萌出異常は子どもの時期に多く見られますが、大人になってから発見されるケースも珍しくありません。
萌出異常が起こると、以下のような問題を引き起こす可能性があります。
- 審美的な影響
歯の並びが不均一になると、笑顔に違和感が出たり、口元のバランスが崩れたりすることがあります。前歯が飛び出して見える、歯がねじれて生えてくるなどの症状があると、本人がコンプレックスを抱く要因になることも少なくありません。 - 食物のかみ砕きの困難
歯が正しく並ばないと、食物をじゅうぶんにかみ砕くことが難しくなります。かみ合わせが悪いと食物が歯と歯の間に引っかかりやすくなり、口腔内の衛生状態が損なわれ、結果的に消化や栄養吸収に影響を及ぼす可能性があります。 - 虫歯や歯周病などの口腔疾患リスクの増加
歯並びが悪いと歯と歯の間に食べかすが溜まりやすくなり、ブラッシングやフロスなどのケアが行き届かない部位が生じやすくなります。むし歯や歯周病が早期に進行するリスクが高まるため、定期的な歯科検診での早期発見が重要です。
不正咬合の具体的な例
歯の萌出異常は不正咬合（噛み合わせの異常）を引き起こすことが多く、以下のようなかみ合わせのパターンがよく見られます。
- 反対咬合
下の歯列が上の歯列より前に位置する状態。見た目の問題だけでなく、顎関節への負担が大きくなることがあります。 - 歯列間の隙間
歯と歯の間に広く隙間が生じる状態。食べ物が挟まりやすくなる、発音に影響が出るといった問題が生じる可能性があります。 - 開咬
上下の前歯が噛み合わないまま垂直方向に空間ができる状態。前歯を使ったかみ切り動作が難しくなることがあります。 - 過蓋咬合
上の前歯が下の前歯を大きく覆ってしまう状態。下の前歯がほとんど見えないほど覆われている場合、顎関節への影響も懸念されます。 - 交叉咬合
一部の歯が内側に、他の歯が外側に噛み合ってしまう状態。左右の歯の位置関係がずれるため、噛む力のバランスが崩れることがあります。 - 乱杭歯（らんぐいし）
歯が重なり合って生えている状態。歯磨きの際にブラッシングが難しくなり、むし歯や歯周病リスクが高まる可能性があります。
不正咬合は成長期の子どもにとっては重大な問題です。場合によっては思春期以降の顎顔面の発育にも影響を及ぼすため、早期発見・治療が望まれます。
歯の萌出異常の原因は何か？
歯の萌出異常が発生する原因は多岐にわたり、遺伝的要因から生活習慣、外傷や栄養状態など、さまざまな背景が考えられます。以下に主な要因をまとめます。
- 遺伝
親から受け継がれる歯並びや顎の骨格が大きく影響する場合があります。たとえば、親が小さな顎の骨格であったり、歯の並びが狭い場合、その特徴を子どもが受け継ぐと歯がきれいに並ぶスペースが確保できず、萌出異常が起こりやすくなります。 - 乳歯の早期脱落または遅延脱落
乳歯は、恒久歯（一般的には「永久歯」と呼ばれます）の萌出スペースを確保するとともに、正しい方向に誘導する重要な役割を担っています。何らかの原因で乳歯が早期に抜けてしまうと、そのスペースを隣の歯が埋めようとしてズレが生じたり、逆に遅くまで抜けずに残っていると恒久歯が変な位置から生えてきたりします。 - 顎の狭さ
顎の発育不足や骨格上の問題によって顎が狭いと、歯が並ぶためのスペースが十分に確保できません。その結果、歯が重なって生えてきたり、正しい方向に生えないなどの異常を引き起こします。 - 悪習慣
指しゃぶりや歯ぎしりなどの習慣は、歯や顎の発育に負担を与える場合があります。長期間続く指しゃぶりは前歯を前方に押し出し、噛み合わせを乱す原因となることが知られています。また、歯ぎしりによって歯や顎に負担がかかり、歯並びがずれるリスクが高まります。 - ビタミンやミネラル不足
カルシウムやビタミンDなどの栄養素が不足すると、歯のエナメル質や顎の骨の健康が損なわれ、歯の萌出にも影響が及びます。成長期の子どもにとって、栄養バランスのとれた食事は非常に重要です。 - 外傷
事故や強い衝撃で乳歯が折れたり抜けたりすると、その後に生えてくる恒久歯に影響が及ぶ可能性があります。特に成長期の顎の骨や歯胚（恒久歯の芽）がダメージを受けると、萌出の方向や位置に乱れが生じやすくなります。 - 乳歯の虫歯
乳歯が進行した虫歯によって欠けたりすると、恒久歯が生えるスペースや方向に支障をきたします。乳歯は一時的な歯とはいえ、永久歯のためのガイドとして機能している点を意識することが大切です。
また、近年の研究では、食習慣の変化（柔らかい食材が中心の食事など）によって顎の発育が十分になされず、歯がきれいに並ぶスペースが確保されにくいという指摘もあります。さらに、不正咬合がある子どもの割合は世界的に増加傾向にあることが、近年いくつかの国際的な研究から示唆されています。
たとえば、Alhammadiらによる国際的なシステマティックレビュー（2022年、Dental Press Journal of Orthodontics、doi: 10.1590/2177-6709.27.2.e2220522.oar）では、世界各地域での不正咬合の割合や傾向が分析され、多くの地域で歯列不正の増加が報告されています。日本でも食生活や生活習慣の変化により、同様の傾向がみられる可能性が高いと考えられています。
歯の萌出異常への対策：抜歯が必要か？
軽度から中等度の場合：矯正治療
歯の萌出異常の治療方法は、異常の程度や顎の状態、子どもの成長ステージなどによって大きく異なります。軽度から中等度の不正咬合・萌出異常であれば、まずは矯正治療を検討することが一般的です。
- 矯正装置による歯列矯正
ブラケットやワイヤー、または透明なマウスピースなどの装置を使い、時間をかけて歯を正しい位置に少しずつ移動させます。子どもは成長の過程にあるため、適切な時期に矯正を始めることで比較的スムーズに歯列を整えやすいといわれています。
近年は軽度の乱れであれば取り外し可能なマウスピース型矯正器具が用いられることもあり、見た目に配慮しながら矯正が進められる利点があります。 - 顎の成長促進を利用した矯正
成長期の子どもは顎や骨格が発達途上にあるため、そのタイミングを狙って顎の位置や大きさをコントロールする矯正治療法も存在します。たとえば、顎の発育を誘導する装置を用いて、歯だけではなく顎全体の位置関係を整える方法です。
このような治療は成長期特有のメリットを最大限に活用できるため、早期に発見し適切な処置が行われれば、大がかりな治療や抜歯を回避できるケースも少なくありません。
重度の場合：抜歯や顎矯正手術
萌出異常の程度が重度で、顎の幅や形状が大きく異常をきたしている場合には、抜歯や顎矯正手術が検討されます。
- 抜歯
顎の骨が極端に狭くて歯が密集している場合や、どうしてもスペースを確保しなければ歯列が整わないケースでは、抜歯が行われることがあります。抜歯と聞くと抵抗を感じる方も多いかもしれませんが、長期的に見てかえって歯並びや健康面を安定させる手段となることもあります。 - 顎矯正手術（外科的矯正）
顎自体が骨格的に大きく歪んでいる、もしくは発育不足や過成長による問題が深刻な場合には、矯正治療単独では改善が難しいことがあります。その際には専門的な顎矯正手術を行い、顎の形状や位置を調整しながら歯列矯正を並行して進めます。
外科的な処置を必要とする場合、口腔外科医や矯正歯科医との連携が必須となり、治療期間も長期にわたることが多いです。
早期発見が重要
いずれの治療法も、問題を早期に発見し、適切な時期に対応を始めるほど有利になるとされています。幼児期から小学生低学年の時点で歯の生え方や顎の発育状態をチェックし、必要があれば早い段階で矯正を検討することで、後々の大がかりな治療を回避できる可能性が高まります。
Tsichlakisらによるシステマティックレビュー（2021年、Orthodontics & Craniofacial Research、doi: 10.1111/ocr.12500）では、上顎第一大臼歯の埋伏や異常萌出に対して早期に介入した場合、外科的処置や抜歯を回避できる症例が少なくないことが示唆されています。子どもの段階でのチェック体制を強化することは、日本においても重要と考えられます。
歯の萌出異常を予防するには？
歯の萌出異常を完全に防ぐことは難しい場合もありますが、日常的なケアや生活習慣の見直し、定期検診によってリスクを下げ、発生した問題を早期に発見することは可能です。ここでは具体的な予防策や心がけるべきポイントを紹介します。
悪習慣を改善する
指しゃぶりや歯ぎしりは、歯の位置や顎の発育に長期的な影響を及ぼす可能性があります。特に指しゃぶりは幼児期によく見られますが、小学校に上がる頃まで続く場合は噛み合わせに支障をきたしやすいため、早期にやめさせる工夫が必要です。
- 指しゃぶりが続く場合
親が繰り返しやさしく指を外してあげたり、おもちゃやぬいぐるみを代わりに持たせることで習慣を切り替える手助けをします。子どもにとってストレスが少ない方法で少しずつ回数を減らすのが理想です。 - 歯ぎしりへの対応
寝ている間の歯ぎしりは防ぎようがないと思われがちですが、矯正歯科や小児歯科で相談すれば、必要に応じてマウスピースを作成し、歯や顎関節への負担を軽減することができます。
バランスのとれた食事
カルシウムやビタミンDをはじめとするミネラル類は、歯と顎の骨の形成・維持に不可欠です。偏った食習慣や過度なダイエットは、顎の発育に影響を及ぼす可能性があります。
- カルシウムを多く含む食品
乳製品（牛乳、チーズ、ヨーグルトなど）や小魚などは、日常的に摂取しやすい食品としておすすめです。 - ビタミンDを補う食品
魚（鮭、さんま、いわしなど）やきのこ類は、ビタミンDを多く含むことが知られています。また、適度な日光浴もビタミンD合成を助けます。
正しい歯磨きの習慣
歯の萌出異常を起こす要因の一つに、乳歯が虫歯で欠けてしまうケースがあります。乳歯が健康であれば恒久歯が正しい位置に誘導されやすく、歯並びの乱れも最小限で済む可能性が高まります。
- 一日二回（朝食後と就寝前）の正しい歯磨き
子どもは力加減や磨く場所の偏りなどに注意が必要です。保護者の仕上げ磨きや定期的にプロに教わるブラッシング指導は効果的です。 - フロスや歯間ブラシの活用
歯と歯の間は歯ブラシの毛先が届きにくいため、フロスや歯間ブラシも習慣づけると虫歯リスクを大きく減らすことができます。
定期的な歯科検診
子どもの歯の成長は個人差が大きく、年齢が同じでも乳歯の脱落状況や永久歯の萌出スピードが異なることは珍しくありません。そのため、6か月ごとの定期検診で歯科医に見てもらい、問題があれば早期に対処することが大切です。
- 経過観察と早期治療
定期検診で軽度の異常を発見した場合、タイミングを見て早めに矯正相談を行うなど、将来の大きな手術や抜歯を回避できる場合があります。 - 歯や顎の発育測定
レントゲン撮影や視診により、顎の成長度合いや歯の埋伏状態をチェックできます。まだ萌出していない歯がどの角度で待機しているかを把握することで、適切な指導や予防策を立てることが可能です。
たとえば、Changらの研究（2021年、American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics、doi: 10.1016/j.ajodo.2020.02.040）では、混合歯列期（乳歯と永久歯が混在する時期）の早期矯正介入が、顎の発育や歯列不正の進行を食い止めるうえで有効であると報告されています。日本でも小児歯科や矯正歯科の定期受診を通じて、萌出異常の兆候を把握する意義は大いに認められています。
結論と提言
歯の萌出異常は、見た目だけでなく噛み合わせや口腔内衛生において深刻な影響を及ぼす可能性があります。特に成長期の子どもでは、歯並びや顎の発育がその後の生活の質（QOL）に大きく関わるため、早期の段階で異常を発見し、必要に応じて矯正治療や抜歯などを検討することが重要です。
また、保護者が日頃からできる対策としては、
- 悪習慣（指しゃぶり・歯ぎしり）の早期改善
- バランスの取れた食生活で歯や顎を健全に育む
- 正しいブラッシングやフロスで乳歯の虫歯を予防
- 定期的な歯科検診で専門家のチェックを受ける
といった取り組みを地道に継続することが大切です。これらの対策を実践することで、歯の萌出異常や不正咬合のリスクを減らし、もし問題が発生しても早期に対応できる可能性が高まります。
参考文献
- Malocclusion in Children – URMC Rochester Medicine アクセス日: 13/12/2023
- Malocclusion – Children’s Hospital アクセス日: 13/12/2023
- Does it matter if my child has crooked baby teeth? – Orthodontics Australia アクセス日: 13/12/2023
- When Do Kids Get Their Permanent Teeth? – Hurst Pediatric Dentistry アクセス日: 13/12/2023
- Teeth replacement – The first milestone in baby life – Elite Dental アクセス日: 13/12/2023
- What to Know About Eruption of Child’s Permanent Teeth – WebMD アクセス日: 13/12/2023
本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、医療専門家の診断や助言を代替するものではありません。お子さまの口腔内に気になる症状や異常がある場合は、必ず歯科医師や医療専門家にご相談ください。