心拍数が50以下は危険？徐脈の症状・原因・治療法のすべてを科学的根拠に基づき解説

心拍数50以下は本当に「危険」なのか？

まず最も重要な点からお伝えします。心拍数が毎分50回を下回ること自体が、直ちに「危険」を意味するわけではありません。臨床現場で専門医が重視するのは、数字の背景にある体の状態、とりわけ「症状」の有無を正しく理解することです。

1.1. 徐脈の定義：二つの基準と「症状優先」の原則

日本では、慣習的に安静時の心拍数が1分間に50回未満の状態を「徐脈」と呼ぶことが多いです。(⁴) 一方、国際的な医学ガイドラインでは60回未満を洞性徐脈の定義としています。(⁹) このように基準値が異なることからも分かる通り、これらの数字はあくまで画一的な「目安」に過ぎません。心臓の専門家たちが最も重視するのは、心拍数の絶対値よりも、むしろあなたの体が発しているサイン、つまり「症状」です。(⁸) 症状がなければ、たとえ心拍数が40台であっても、必ずしも治療の対象とはなりません。

1.2. 心配のいらない徐脈 vs. 注意が必要な徐脈

徐脈は、その性質によって大きく二つに分類できます。この区別を正しく理解することが、不要な不安を解消するための第一歩となります。

心配のいらない徐脈（生理的徐脈）

一部の人々にとって、脈が遅いことは健康の証とも言えます。代表的な例が、日常的にトレーニングを積んでいるアスリートです。彼らの心臓は一回の拍動で多くの血液を効率的に送り出せるため、心臓が頻繁に拍動する必要がありません。これは「スポーツ心臓」と呼ばれ、生理的な適応反応です。(⁵) また、深い睡眠中には体の代謝が落ちるため、心拍数が自然に低下するのも正常な生理現象です。

注意が必要な徐脈（病的徐脈）

一方で、心臓の機能低下により、体が必要とする量の血液を十分に送り出せなくなった結果として脈が遅くなる場合は、注意が必要な危険信号です。(⁵) 脳や全身の臓器への血流が不足し、後述するような様々な症状を引き起こす可能性があります。この状態は、心臓の電気系統のトラブルなどが原因で起こり、医学的な介入が必要となることがあります。

1.3. こんな症状が出たら専門医へ：危険なサインを見逃さない

治療を検討すべき病的徐脈は、脳や体への血流不足によって引き起こされる特徴的な症状を伴います。以下に示すサインが見られた場合は、決して放置せず、速やかに循環器内科の専門医を受診してください。

• めまい、ふらつき、意識が遠のく感じ(⁴): 脳への血流が一時的に不足することで生じます。立ちくらみのような感覚が代表的です。
• 失神、意識消失(¹⁰): これは特に重要な警告サインです。数秒間でも意識を失う場合、脳への血流が深刻に低下している可能性があり、救急受診も検討すべき状況です。
• 労作時の息切れ、強いだるさ(⁵): 以前は問題なかった階段の上り下りなどで息が切れたり、異常な疲労を感じたりします。これは筋肉や臓器が必要とする酸素を心臓が十分に供給できていないサインです。
• 足のむくみ（浮腫）(⁴): 心臓のポンプ機能が低下し、体内の水分循環が滞ることで現れることがあります。これは心不全の兆候である可能性も考えられます。

なぜ脈は遅くなるのか？徐脈の主な原因

徐脈が起こるメカニズムを理解するために、心臓を一つの家に例えてみましょう。家全体に電気を供給する「電気系統」が心臓にも存在し、このシステムが心臓の規則正しい拍動を制御しています。徐脈の多くは、この電気系統のトラブルが原因です。(⁹)

2.1. 心臓自体の問題（電気系統の故障）

心臓の電気系統で起こる問題は、主に二つのパターンに大別されます。

• 「発電所」の不調：洞不全症候群（どうふぜんしょうこうぐん）心臓の拍動を開始させる電気信号は、「洞結節」という自然のペースメーカー（発電所）から生み出されます。この洞結節の機能が、主に加齢によって衰え、十分な頻度で電気信号を発生できなくなる状態が「洞不全症候群」です。(⁸)(¹²) 脈が常に遅い、時々数秒間脈が飛ぶ（洞停止）、あるいは脈が速くなったり遅くなったりを繰り返す（頻脈徐脈症候群）といった形で現れます。(⁵)
• 「配線」の断線：房室ブロック（ぼうしつブロック）発電所である洞結節が正常に機能していても、その電気信号が心室（血液を送り出すポンプ）へと続く「配線」の途中で流れが滞ったり、完全に遮断されたりすることがあります。これが「房室ブロック」です。(¹⁴) 信号の伝達が遅れるだけの軽度のものから、信号が完全に途絶えてしまう重度のもの（高度房室ブロック、完全房室ブロック）まであります。重度の房室ブロックは、突然の失神や心停止につながる危険性があるため、特に注意が必要です。(⁷)

2.2. 心臓以外の原因（外的要因）

心臓の電気系統のトラブルは、様々な外部要因によって引き起こされることもあります。これらの原因を特定することは、適切な治療法を選択する上で極めて重要です。

• 加齢：徐脈の最も一般的な原因は加齢です。(⁵) 長年の使用により電気系統の細胞が硬くなったり（線維化）、機能が低下したりするのは、ある意味で自然な変化とも言えます。
• 薬剤の副作用：血圧を下げる薬（β遮断薬、一部のカルシウム拮抗薬）や、他の不整脈治療薬の中には、副作用として脈を遅くするものがあります。(⁵) これらの薬を服用中に徐脈が見られた場合、自己判断で中断せず、必ず処方医に相談してください。
• 心臓以外の疾患：甲状腺ホルモンの分泌が低下する「甲状腺機能低下症」や、睡眠中に呼吸が止まる「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」、電解質異常（高カリウム血症など）も心拍数を低下させる原因となり得ます。(⁵)(⁶) 特に夜間の徐脈はSASとの関連が深く、日本の専門ガイドラインでも注意が喚起されています。(²³)

病院ではどんな検査をする？

「徐脈の疑い」を指摘された後、専門医のもとでどのような検査が行われるのかを知っておくことは、過度な不安を和らげる助けになります。診断プロセスは、徐脈の事実を確認し、原因を特定し、症状との関連性を証明することを目的としています。

3.1. 診断の基本：心電図検査

心臓の電気的な活動を記録する心電図検査は、徐脈診断における基本中の基本です。

• 12誘導心電図：診察室で手足と胸に電極を付けて行う、短時間の標準的な検査です。(⁵) その瞬間の心臓の電気活動を捉え、明らかな徐脈や房室ブロックの有無を確認します。
• ホルター心電図：「症状はあるのに、診察室の心電図では異常が見つからない」場合に極めて有効な検査です。小型の携帯型心電計を24時間装着し、日常生活の中での心拍数の変化を連続記録します。(⁵) この検査の鍵は、めまい等の症状を感じた時刻を正確に記録することです。記録と症状の発生時刻を照合し、「症状が起きた瞬間に、確かに脈が遅くなっていた」という証拠（症状と徐脈の相関）を捉えることが、治療方針を決定する上で決定的に重要となります。(⁸)

3.2. 心臓の「形」と「動き」を調べる検査

電気系統だけでなく、心臓自体の構造や機能に問題がないかを確認することも重要です。

• 心臓超音波検査（心エコー）：超音波を用いて、心臓の大きさ、壁の厚さ、弁の状態、そして血液を送り出すポンプ機能などをリアルタイムで観察します。(⁵) 徐脈の原因となりうる心筋梗塞の痕跡や心不全の兆候などを発見するのに役立ちます。

3.3. さらに詳しく調べるための専門的な検査

上記の検査でも診断が確定しない、より複雑なケースでは、さらに踏み込んだ検査が行われることがあります。

• 心臓電気生理学的検査（EPS）：カテーテルという細い管を足の付け根などの血管から心臓まで挿入し、心臓内部の電気活動を直接調べる精密検査です。(⁵) 電気系統のどこに問題があるのかを正確に特定することができます。

徐脈の治療と日常生活での対策

診断が確定した後、どのような治療が行われるのでしょうか。ここでも最も重要な判断基準は「症状の有無」と「原因の可逆性」です。

4.1. 治療方針の最大の決め手は「症状」

まず、非常に重要な点として、たとえ徐脈と診断されても、症状が全くなく、心停止のリスクが高い特殊なタイプの房室ブロックでもない限り、多くはすぐに治療を開始せず、定期的な検査で注意深く様子を見る「経過観察」となります。(¹⁰) 脈が遅いこと自体が問題なのではなく、それによって症状が出て生活の質（QOL）が低下したり、生命に危険が及んだりすることが問題なのです。

4.2. ペースメーカー治療：心臓の頼れる「助っ人」

症状を伴う重症の、そして原因が不可逆的な徐脈に対する最も確実で標準的な治療法が、ペースメーカー治療です。

• ペースメーカーとは？ 心臓の拍動を常に監視し、脈が設定された回数より遅くなった場合にのみ、ごく微弱な電気信号を送って心臓を刺激し、適切な心拍数を維持する小さな医療機器です。(¹⁵) いわば、心臓にとっての信頼できる「バックアップシステム」です。
• どのような場合に必要か？ 日本循環器学会および米国のACC/AHA/HRS合同の国際ガイドラインでは、「症状があり、その原因が不可逆的な徐脈である」と証明された場合に、ペースメーカー治療が最も高いレベルで強く推奨されています。(⁷)(⁸) この治療適応の基準は世界共通であり、非常に信頼性が高いものです。
• 最新の選択肢：リードレスペースメーカー 近年、本体と電極（リード）が一体化したカプセルサイズの「リードレスペースメーカー」も登場しています。(⁷) カテーテルで心臓内に直接留置するため、胸部の切開やリード断線のリスクがないという利点があります。一方で、長期的な電池寿命や安全な摘出方法など、まだデータ蓄積中の側面もあります。(²⁴) どちらのタイプが適しているかは、患者さんの状態に応じて専門医が総合的に判断します。
• ペースメーカーとの生活： 植込み後は、定期的なチェック（通常は半年に1回程度）で電池の消耗具合や作動状況を確認します。電池寿命は機種によりますが、一般的に10年前後です。(¹⁵) 携帯電話やIH調理器など、日常生活での電化製品の使用については、適切な距離を保てば問題ない場合がほとんどですが、個別の注意点については必ず主治医に確認してください。

4.3. お薬による治療の可能性

原則として、慢性的な徐脈を根本的に治療するための有効な内服薬はありません。(⁸) 薬物療法は効果が限定的であったり、他の不整脈を誘発するなどの副作用リスクがあったりするため、第一選択とはなりません。原因となっている薬剤の調整や、基礎疾患の治療が優先されます。

4.4. 日常生活でできること・気をつけること

徐脈と診断されたら、治療と並行して日常生活でもいくつかの点に注意することが大切です。

• お薬手帳の活用：現在服用中のすべての薬（市販薬やサプリメントを含む）を医師に正確に伝え、徐脈の原因となりうるものがないか確認してもらいましょう。
• 原因疾患の治療：睡眠時無呼吸症候群や甲状腺機能低下症など、治療可能な原因疾患がある場合は、その治療を適切に行うことが徐脈の改善につながる可能性があります。
• 定期的な受診：経過観察となった場合でも、自己判断で通院を中断せず、指示された間隔で定期的に検査を受け、状態の変化がないかを確認することが重要です。

よくある質問 (FAQ)

結論

「脈が遅い」という指摘から生じる不安が、この記事を通じて少しでも和らぎ、正確な知識へと変わったことを願います。心拍数が50を下回ることが必ずしも危険ではないこと、最も重要なのは症状の有無であること(⁸)、そして原因は多岐にわたるため精密な診断が不可欠であることをご理解いただけたかと思います。そして何よりも、症状を伴う重篤な徐脈に対しては、ペースメーカーという非常に効果的で確立された治療法が存在することを知っておいてください。(⁷) もし、この記事で解説したような警告サインに心当たりがあれば、決してためらうことなく循環器の専門医に相談してください。現代の医療技術をもってすれば、徐脈は適切に管理し、活動的な生活を送り続けることが十分に可能です。