【科学的根拠に基づく】浅層点状角膜炎（SPK）とタイゲソン角膜炎｜原因・症状からステロイド・最新治療、再発予防のすべて

第1部：多様な原因を持つ角膜のサイン「点状表層角膜症（SPK）」

まず、最も基本的な概念である「点状表層角膜症（SPK）」について理解を深めましょう。これは多くの方が経験しうる状態であり、その正体を正確に知ることが重要です。

SPKとは何か？- 角膜からのSOS信号を理解する

国際的な医学事典であるMSDマニュアルによると、浅層点状角膜炎（SPK）は、特定の「病名」を指すものではありません。これは、角膜（黒目の表面を覆う透明な膜）の最も外側にある層（角膜上皮）の細胞が、様々な原因によって点状に剥がれ落ちたり、傷ついたりした「状態（所見）」を指す総称です¹⁰。

これを理解するために、「発熱」を例えに考えてみましょう。発熱は、風邪、インフルエンザ、肺炎など、様々な病気が原因で起こる体のサインです。同様に、SPKもまた、ドライアイ、コンタクトレンズの不適切使用、感染症、アレルギーなど、多岐にわたる原因によって引き起こされる「角膜からのSOS信号」なのです¹¹。

眼科では、この微細な傷を正確に診断するために、フルオレセイン染色検査という方法を用います。これは、特殊な黄緑色の染色液を目に点眼し、スリットランプ（細隙灯顕微鏡）と呼ばれる機器で青い光を当てて観察する検査です。この検査により、角膜上皮が剥がれている部分だけが鮮やかな緑色に染まって光るため、肉眼では見えない微細な傷の位置や範囲を正確に捉えることができるのです¹²。

SPKの一般的な症状

SPKが生じると、以下のような様々な自覚症状が現れます。これらの症状がなぜ起こるのかを理解することで、ご自身の状態をより深く把握できます¹³。

• 異物感（目がゴロゴロ、チクチクする）: 角膜の表面にできた微細な凹凸が、まばたきをするたびに瞼の裏側を刺激するために生じます。多くの患者さんが「目に砂が入ったようだ」と表現される不快感です。
• 目の痛み、ヒリヒリ感: 角膜には知覚神経が豊富に分布しているため、表面が傷つくと直接的な痛みとして感じられます。
• 羞明（しゅうめい）: 光を異常にまぶしく感じる状態です。角膜表面の滑らかさが失われ、光が乱反射してしまうために起こります。
• 流涙（なみだ目）: 痛みや異物感といった刺激に対する目の防御反応として、涙の分泌量が過剰になることがあります。
• 目の充血: 角膜の炎症反応により、白目の部分の血管が拡張して赤く見えます。
• 霧視（むし）: 視界がかすんだり、ぼやけて見えたりする状態です。本来透明であるべき角膜の透明性が損なわれ、光が正常に網膜まで届かなくなるために生じます。

SPKを引き起こす主な原因：あなたの生活に潜む危険因子

SPKは非常に多くの原因によって引き起こされます。ご自身の生活習慣や環境に当てはまるものがないか、確認してみましょう。

ドライアイ（乾燥性角結膜炎）

SPKの最も一般的な原因の一つです¹¹。涙は角膜の表面を潤し、外部の刺激から守る重要なバリア機能を持っています。しかし、涙の量が減ったり、質が悪くなったりすると（油層の不安定化など）、このバリア機能が低下し、角膜表面が乾燥してむき出しの状態になります。その結果、まばたきの際の摩擦だけでも角膜上皮が傷つきやすくなり、SPKを発症します。特に、長時間のパソコンやスマートフォン作業、エアコンによる室内の乾燥、加齢などは、日本の現代的な生活環境における主要なドライアイ誘発因子です¹⁴。

コンタクトレンズの不適切使用

コンタクトレンズは便利な視力矯正器具ですが、使い方を誤ると角膜に深刻なダメージを与える可能性があります。消費者庁もコンタクトレンズによる眼障害について注意喚起を行っています¹⁵。主な原因は以下の通りです¹⁶。

• 酸素不足: 長時間装用により角膜への酸素供給が不足すると、角膜の抵抗力が弱まり、傷つきやすくなります。
• 物理的刺激: レンズに付着したタンパク質や脂質の汚れ、あるいはレンズ自体の変形や傷が、まばたきの度に角膜をこすり、SPKを引き起こします。
• 感染: 不適切なレンズケアは、レンズケース内での細菌繁殖の原因となります。汚染されたレンズを装用することで、角膜感染症のリスクが著しく高まります。

感染症

ウイルスや細菌の感染もSPKの重要な原因です。日本眼感染症学会が策定した診療ガイドラインによると、特に以下の病原体が問題となります⁶。

• ウイルス性: アデノウイルス（はやり目、咽頭結膜熱の原因）や単純ヘルペスウイルスが代表的です。これらのウイルスは角膜上皮細胞内で増殖し、細胞を破壊することで特徴的なSPKを引き起こします。
• 細菌性: 黄色ブドウ球菌などが原因となることがあります。特にコンタクトレンズ装用者や、目に怪我をした場合にリスクが高まります。

アレルギー性結膜炎

花粉やハウスダストなどによるアレルギー反応もSPKの原因となりえます。特に、重症のアレルギー性結膜炎である春季カタルなどでは、上まぶたの裏側に石垣状の巨大乳頭と呼ばれる凹凸が形成されます。この巨大乳頭が、まばたきの度にやすりのように角膜表面をこするため、広範囲にわたる重度のSPKや、さらに進行した角膜潰瘍（盾状潰瘍）を引き起こすことがあります¹³。

物理的・化学的刺激

• 紫外線: 強い紫外線に長時間さらされることも角膜障害の原因です。スキー場での「雪目（ゆきめ）」や、適切な保護具なしでの電気溶接作業などが原因で起こる紫外線角膜炎（Photokeratitis）は、激しい痛みと広範囲のSPKを特徴とします¹⁷。
• 薬剤性: これは非常に重要な点ですが、治療のために使用する点眼薬自体がSPKの原因となることがあります。厚生労働省の「重篤副作用疾患別対応マニュアル」では、多くの点眼薬に含まれる防腐剤、特に塩化ベンザルコニウム（BAK）が、長期間の使用により角膜上皮細胞に毒性を及ぼし、角膜障害（薬剤性角膜障害）を引き起こす可能性があると明確に指摘されています⁵¹⁸。

その他の要因

上記以外にも、逆さまつげ（睫毛乱生）が角膜を常に刺激する場合、まぶたの縁の炎症（眼瞼炎）、顔面神経麻痺などにより目が完全に閉じられなくなる兎眼（とがん）など、様々な要因がSPKを引き起こす可能性があります¹⁰。

第2部：慢性的・再発性の特異的疾患「タイゲソン点状表層角膜炎（TSPK）」

ここからは、SPKの中でも特殊な位置づけにある「タイゲソン点状表層角膜炎（TSPK）」について、より深く掘り下げていきます。これは一般的なSPKとは異なり、診断も治療もより専門的なアプローチが必要となる独立した疾患です。

TSPKとは何か？- SPKとの決定的な違い

まず最も重要な点は、TSPKが一般的なSPKとは異なる、独立した「疾患」であるということです。SPKが様々な原因によって生じる角膜の「状態（所見）」であるのに対し、TSPKは、現在のところ原因が不明（特発性）で、多くは両方の目に、慢性的に寛解（症状が落ち着くこと）と増悪（症状が悪化すること）を繰り返す、特異な臨床経過をたどる「病名」です⁸。

この疾患は、1950年に米国の著名な眼科医であったフィリップス・タイゲソン博士（Dr. Phillips Thygeson）によって初めて詳細に報告されたことから、その名が付けられました。この歴史的背景を知ることは、この疾患概念の成り立ちを理解する上で役立ちます¹⁹。

TSPKの典型的な症状と臨床的特徴

TSPKは、他の角膜疾患とは異なるいくつかの特徴的な臨床像を示します²⁰。

• 発症年齢と性差: 20代から30代の若年成人に最も多く見られますが、実際には幼児から高齢者まで、あらゆる年齢層で発症する可能性があります。男女間に発症率の明確な差はないとされています。
• 臨床経過: この疾患の最大の特徴は、その再発性です。症状が数週間から数ヶ月、時には数年にわたって良くなったり悪くなったりを不規則に繰り返します。多くの場合、治療によって症状は改善しますが、治療を中断すると再発することがあります¹⁹。
• 自覚症状: 症状自体は一般的なSPKと類似しており、異物感、羞明、流涙などが主ですが、興味深いことに、角膜の所見が派手である割には、患者さんが訴える痛みは比較的軽度であることが多いと報告されています²⁰。
• 専門的な眼科所見: 眼科医が細隙灯顕微鏡で角膜を詳細に観察すると、非常に特徴的な所見が見られます。それは、角膜の中央部分に、白くて細かい顆粒状の濁りが集まったような、多数の点状病変が散在している様子です。これらの病変はわずかに盛り上がっており、その見た目から「星屑状」や「雪の結晶様（snowflake-like）」と表現されることもあります²¹。重要な点として、TSPKでは通常、結膜（白目）の強い充血や炎症は見られません。

TSPKの原因：なぜ起こり、なぜ繰り返すのか？（最新の科学的知見）

「原因はまだ完全には解明されていませんが」という前置きが必要ですが、長年の研究により、その病態の核心に迫るいくつかの有力な科学的仮説が提唱されています。

• 免疫学的仮説（最有力説）: 現在、最も有力視されているのが、免疫システムの異常が関与しているという説です。2022年に発表された包括的なレビュー論文によると、何らかのウイルス感染（例えば、ありふれた風邪のウイルスなど）が引き金となり、体の免疫システムが過剰に反応し、誤って自分自身の角膜上皮細胞を攻撃してしまう「自己免疫」に近いメカニズムが働いているのではないかと考えられています⁸。これが、TSPKが慢性的に再発を繰り返す理由を説明する上で、最も説得力のある仮説です。
• 遺伝的素因: この免疫反応の異常が起きやすい背景には、個人の遺伝的な体質が関係している可能性が示唆されています。これは競合する情報サイトではほとんど触れられていない高度な知見ですが、2021年にインドのL V Prasad Eye Instituteから発表されたレビュー論文では、特定の遺伝的マーカーである白血球の型「HLA-DR3」を持つ人が、TSPKを発症しやすいという強い関連性が報告されています⁹。
• ウイルス説: 過去には、単純ヘルペスウイルスやアデノウイルスなどが直接的な原因ではないかと考えられた時期もありましたが、現在までのところ、病変部から特定のウイルスが一貫して検出されたという決定的な証拠はなく、ウイルスが直接の原因である可能性は低いと考えられています¹⁹。

第3部：正確な診断への道すじ

目の不快な症状の原因を突き止め、適切な治療を受けるためには、専門家による正確な診断が不可欠です。

眼科での検査プロセス

眼科を受診すると、通常は以下のような流れで検査が進められます。これにより、症状の原因を特定していきます¹²。

1. 問診: いつからどのような症状があるか、コンタクトレンズの使用状況、過去の病歴、アレルギーの有無などについて詳しく聞かれます。
2. 視力検査: 症状が視力に影響を与えていないかを確認します。
3. 細隙灯顕微鏡検査: 角膜、結膜、まぶたなどを詳細に観察し、SPKの有無や特徴、その他の異常がないかを確認します。
4. フルオレセイン染色: 前述の通り、角膜の傷の状態を正確に評価するために行われます。

【専門医の視点】鑑別診断の重要性

特にTSPKの診断は、他の類似した症状を示す疾患を一つひとつ丁寧に見分け、除外していく「除外診断」というプロセスを経て下されます。なぜなら、症状が似ていても、原因や治療法が全く異なる病気が数多く存在するからです。例えば、ウイルス性角膜炎にステロイド点眼を誤って使用すると、病状を著しく悪化させる危険性があります。そのため、専門医による正確な鑑別診断が極めて重要なのです¹⁹²²。

以下に、主な鑑別疾患との違いを視覚的に分かりやすくまとめます。

第4部：治療法の現在地と未来 – あなたの選択肢を理解する

診断が確定したら、次はいよいよ治療です。ここでは、一般的なSPKの治療と、より専門的なアプローチが求められるTSPKの治療戦略について解説します。

SPK（一般的な角膜障害）の治療

一般的なSPKの治療は、その「原因を取り除くこと」が基本となります。原因に応じた治療法を以下に簡潔にまとめます¹³。

• ドライアイが原因の場合: 人工涙液やヒアルロン酸ナトリウム点眼液（例：ヒアレイン®）などで角膜を保湿・保護します。重症例では、涙の排出口を塞ぐ涙点プラグなども考慮されます。
• コンタクトレンズが原因の場合: まずはコンタクトレンズの使用を中止し、角膜が回復するまで眼鏡に切り替えることが最優先です。
• 感染症が原因の場合: 原因菌やウイルスに応じた抗菌薬や抗ウイルス薬の点眼・眼軟膏が処方されます。

TSPKの治療戦略：症状緩和と再発コントロール

TSPKの治療目標は、現在のところ「根治」させることではなく、「症状をコントロールし、QOL（Quality of Life：生活の質）を良好に維持すること」にあります。寛解と増悪を繰り返すこの疾患と、いかに上手く付き合っていくかが鍵となります。

以下に、TSPKの主要な治療選択肢とその特徴をまとめます。

治療のステップ

TSPKの治療は、一般的に以下のステップで進められます。

1. Step 1: 症状の緩和（急性期治療）: 症状が強い急性期には、まず角膜の炎症を速やかに抑えることが最優先されます。世界的に見ても、低濃度のステロイド点眼薬（例：フルオロメトロン点眼液、商品名：フルメトロン®など）が第一選択薬として標準的に用いられます²¹。多くの場合、ステロイド治療は劇的な効果を示し、数日から数週間で症状は大きく改善します。
2. Step 2: 再発の抑制とステロイドからの離脱（維持期治療）: これが本記事の核心部分の一つであり、現代のTSPK治療における重要なテーマです。ステロイドは非常に有効な薬剤ですが、長期にわたって漫然と使用し続けると、眼圧上昇（緑内障のリスク）、白内障、易感染性（感染しやすくなること）といった無視できない副作用の危険性があります⁷。そのため、症状が落ち着いたらステロイドを徐々に減量し、最終的には中止することを目指します。

   しかし、再発を頻繁に繰り返す症例では、ステロイドを完全にやめることが難しい場合があります。そのような「ステロイド依存」の状態を避けるための重要な選択肢が、免疫抑制剤の点眼薬です。米国Wills Eye Hospitalからの報告など、多くの国際的なエビデンスにより、シクロスポリンやタクロリムスの点眼が、ステロイドの使用量を減らし、再発を抑制する上で有効であることが示されています⁷²⁴。日本国内においても、これらの免疫抑制剤点眼薬（タクロリムス点眼液：タリムス®、シクロスポリン点眼液：パピロックミニ®など）が臨床応用されており²³、TSPKの長期管理において中心的な役割を担いつつあります。

予後について

最後に予後、つまり病気の今後の見通しについてです。TSPKは慢性・再発性の経過をたどるため、完全に「治癒」させることは難しいとされています。しかし、米国眼科学会の情報などによると、この病気が原因で重篤な視力障害を残すことは極めて稀であり、適切な治療管理を続けることで、症状を十分にコントロールしながら、ほとんどの人が通常の日常生活を送ることが可能であるとされています⁴²⁰。過度に悲観的になる必要はありません。

第5部：再発を防ぎ、快適な毎日を送るためのセルフケアと予防

専門的な治療と並行して、日常生活の中でご自身で実践できるセルフケアも、症状の悪化や再発の予防において非常に重要です。

• コンタクトレンズの正しい使い方: 装用時間や使用期間を厳守することはもちろん、レンズの洗浄・消毒・保存といったケアを毎日正しく行うことが不可欠です。少しでも目に異常を感じたら、直ちに装用を中止し、眼科を受診してください。また、眼科医の指示に従い、定期的な検診を必ず受けましょう¹⁶。
• 徹底したドライアイ対策: 日本の生活環境では、意識的なドライアイ対策がSPK予防に直結します。京都府立医科大学の専門家も指摘するように、パソコン作業中は1時間に10分程度の休憩を取り遠くを見ること、意識的にまばたきの回数を増やすこと、加湿器を使用して室内の湿度を適切に保つこと、ディスプレイを目線より下に設置することなどが有効です¹⁴。
• 紫外線対策: 紫外線の強い季節や場所では、UVカット機能のあるサングラスや帽子、日傘を活用しましょう。最近ではUVカット機能を持つコンタクトレンズも普及しています¹⁷。
• 生活習慣の改善: 免疫機能の安定は、自己免疫的な側面が疑われるTSPKのコントロールにも良い影響を与える可能性があります。十分な睡眠時間を確保し、栄養バランスの取れた食事を心がけ、ストレスを溜めすぎないようにリラックスする時間を持つことも大切です¹⁴。

結論

本記事では、浅層点状角膜炎（SPK）とタイゲソン点状表層角膜炎（TSPK）について、その定義の違いから原因、最新の治療法までを包括的に解説しました。最後に、あなたの目の健康を守るために最も重要なポイントを改めて要約します。

• SPKは「状態」、TSPKは「疾患」です。 この二つは似て非なるものであり、その違いを正しく理解することが、適切な対応への第一歩です。
• 自己判断は禁物です。 目のゴロゴロ感や痛みといった症状が続く場合は、その裏に感染症などの重篤な病気が隠れている可能性もあります。必ず眼科専門医を受診し、正確な診断を受けてください。
• TSPKは適切に管理できる病気です。 慢性的で再発を繰り返す性質がありますが、ステロイド点眼に加え、免疫抑制剤点眼といった新しい治療選択肢も登場しています。専門医と相談しながら、最適な治療法を見つけることが可能です。
• 日常生活でのセルフケアが鍵となります。 コンタクトレンズの正しい使用やドライアイ対策など、日々の少しの心がけが、症状の悪化を防ぎ、再発のリスクを減らすことに繋がります。

あなたの目の健康を守るためには、信頼できる情報源に基づき、専門家と密に連携し、正しい知識を持って行動することが何よりも大切です。この記事が、その一助となれば幸いです。

よくある質問

健康に関する注意事項

この記事を読んでご自身の症状に心当たりがある場合は、決して自己判断せず、お近くの眼科専門医にご相談ください。専門医をお探しの場合は、日本眼科学会や日本角膜学会のウェブサイトが参考になります。²⁶²⁷