はじめに
こんにちは、JHO編集部です。今日の記事では、男性が片方の精巣しか持っていない場合、その生殖能力や生活の質、将来的な家族計画にどのような影響が及ぶのか、現行の医学的知見と実際の臨床報告をもとに徹底的に解説していきます。このトピックは男性の健康、とりわけ生殖機能に関連するきわめて重要な領域です。実際に一方の精巣で日常生活を営む男性は決して少なくありません。精巣が一つだけになる原因は先天的なものから後天的な手術的要因まで多岐にわたり、その背景にはホルモン環境、遺伝的素因、外科的処置、がん治療などさまざまな事情があります。
免責事項
当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。
本記事では、なぜ男性が一つの精巣を有する状況に至るのか、その原因と病態生理を細かく説明します。そして、一方の精巣だけを持つ場合でもテストステロン（男性ホルモン）の産生能力や生殖機能はどの程度維持されるのか、さらに将来的な家族形成に与える影響はどうなるのかについて、最新の医学的エビデンスを交えながら詳しく解説します。あわせて、精子凍結保存などの将来を見据えた対策、性生活（性欲、勃起機能など）へのインパクト、さらには精神的な側面も含め、総合的に考察していきます。
なお、本記事の情報は信頼性の高い医学的エビデンスに基づいており、ピアレビュー（専門家による査読）を受けた論文や著名な医療機関・研究機関の公表資料、専門学会のガイドライン、国際的な保健機関が公表する推奨などをもとにしてまとめています。本文中では、臨床試験や系統的レビュー（システマティックレビュー）、メタアナリシスなど多角的視点から示唆される知見を随時紹介しています。これらは多くが過去5年以内の文献に基づくため、比較的新しい情報といえるでしょう。
重要な注意点：本記事の内容はあくまでも一般的情報の提供を目的としています。個々の患者さんの病状や背景要因は大きく異なるため、最適な治療や対策は個別に判断されるべきです。したがって、ここに書かれていることを鵜呑みにするのではなく、実際に不安を抱えたり治療方針を検討する場合には、必ず泌尿器科や生殖医療専門医などの信頼できる医療専門家に相談するよう強くおすすめします。
専門家への相談
はじめに強調したいのは、生殖能力や精巣の健康に関する問題は極めて個人差が大きく、専門家の助言が不可欠だという点です。たとえば、片方の精巣しか持たない方の治療やケアに精通した泌尿器科医や男性不妊治療を専門とする生殖医療専門医、あるいは信頼性の高い医療組織や患者支援団体を通じて得られる最新の医療情報は、非常に実践的で役立ちます。本記事で引用している文献には世界的に権威ある医療機関や研究グループが提供する情報源が含まれており、本文末の「参考文献」欄にも確認に有用なリンクを示しています。また、HealthlineやOrchid-Cancerなどの情報サイトは、国際的な信頼度を得ているヘルスケア情報提供者であり、精巣がんなど特定の疾患領域についても最新の研究成果や臨床ガイドラインをわかりやすく提供しています。
ただし、あくまでも本記事は医療行為そのものではなく、一般的知識の提供にすぎません。個々の症例では、基礎疾患や既往歴、現在の健康状態、過去の手術や治療歴、普段の生活習慣など、実にさまざまな要素が複合的に影響を及ぼします。そのため、少しでも疑問や不安がある際には、医療専門家と直接対話し、個別に評価を受けることが極めて重要です。自分の状態を正確に理解し、安心して治療や将来的な対策を進めるためにも、遠慮せず受診や相談をしていただきたいと思います。
なぜ男性が一つの精巣だけを持つことがあるのか？
男性が一方の精巣しか持たない状況は、決して珍しい話ではありません。先天的要因と後天的要因の両面から、さまざまな理由が関与します。以下では代表的な原因と病態生理を示し、関連する研究知見を踏まえながら解説します。
1. 精巣の下降不全（Undescended testicle）
胎児期に形成される精巣は、通常は出生前に腹部から陰嚢へと自然に下降します。しかし、精巣の下降不全（停留精巣）があると、この下降過程が正常に行われず、精巣が腹腔内や鼠径管内に留まったままになる可能性があります。男児の約3～5%が停留精巣の状態で出生するとされ、多くは生後数カ月で自然に下降しますが、6カ月を過ぎても下降しない場合には外科的治療（精巣固定術）が検討されます。
腹腔内は陰嚢よりも温度が高いため、そこに精巣がとどまると精子形成能が低下し、将来的に不妊リスクが高まると考えられています。ただし、一方の精巣が正常に陰嚢内に降りており、その機能が保たれていれば、生殖能力全体が著しく損なわれるとは限りません。
近年の研究（Gilligan T, et al. “Testicular Cancer Diagnosis and Treatment: A Systematic Review.” JAMA. 2022;328(11):1024-1037. doi:10.1001/jama.2022.14691）では、停留精巣の既往がある男性は成人期に精子数が低下する傾向があると報告されています。早期治療が望ましい理由の一つとして、不妊リスクや精巣がんリスクの軽減が挙げられます。ただし、きちんと手術的処置や適切なフォローアップを行った場合、もう一方の健常な精巣による生殖機能が一定程度保たれるケースも多いとされます。
2. 精巣退縮症候群（Testicular regression syndrome または Anorchia）
精巣退縮症候群はきわめてまれな疾患で、胎生期に存在していた精巣が何らかの要因で消失（退縮）してしまう状態を指します。その原因としては、胎児期のホルモン異常、血流障害、遺伝的要因などが想定されているものの、まだ十分に解明されていません。出生時点で片方の精巣が欠損している場合、この病態が疑われることがあります。
一方の精巣しかない状態でも、残存している精巣が十分にホルモン産生（テストステロン生成）や精子形成を行える場合、生殖能力に深刻な影響が及ばない場合があります。しかし、稀少疾患であるため症例数が少なく、十分な臨床的エビデンスが欠如しているのが現状です。個別症例ごとにホルモン検査や生殖医療専門医の評価を受けることが重要となります。
3. 精巣の摘出手術
後天的な要因として代表的なのが、精巣摘出手術（orchiectomy）です。深刻な病気や高リスクな状態に対処するために行われ、以下のような事情が背景として考えられます。
- がん（精巣がん、前立腺がん、男性乳がん）
精巣がんをはじめとする悪性腫瘍の場合、腫瘍が見つかった精巣の摘出が一般的な治療法になります。精巣がんは若年男性に多く発症するがんであり、生殖年齢と重なることから将来的な妊娠・出産計画への影響が大きいです。近年の研究（Fung C, et al. “Testicular cancer survivorship: research strategies and recommendations.” BMJ. 2019;364:k5225. doi:10.1136/bmj.k5225）によると、精巣がんのサバイバー（がん経験者）は治療後に生殖能力が低下する例があるため、子どもを望む場合には治療前の精子凍結が推奨されることがあります。 - 停留精巣に伴うリスク
停留精巣が長期間未治療のままであったり、精巣内に重大な組織損傷が生じたりした場合、将来的ながん化リスクを下げる目的で摘出が行われることがあります。 - 外傷
スポーツ事故や交通事故などで精巣を深刻に損傷した場合、摘出が必要になる場合があります。外傷の程度や回復状況によって、生殖機能がどの程度残るかは個人差が大きいです。健常な片方の精巣が維持されていれば、ホルモンや精子の産生がある程度補われることもあります。 - 感染
重度の感染症（精巣上体炎など）により精巣組織が壊死したり、保存が困難と判断されたときも摘出の対象となることがあります。
一つの精巣で生殖は可能か？ 予防策としての冷凍保存
結論から言うと、一つの精巣が正常に機能していれば、テストステロン産生や射精の機能は多くの場合保たれ、生殖能力が残存するケースが少なくありません。 健常な精巣が必要なホルモンと精子を引き続き産生できるため、通常の性機能が保たれる可能性が高いとされます。
しかし、精巣がん治療や放射線治療、化学療法を受けると、一時的または長期的な不妊リスクが生じることがあります。こうしたリスクを考慮した際に有効となるのが、精子の冷凍保存（精子バンク）です。たとえば化学療法前に精子を凍結しておけば、将来的に人工授精（IUI）や体外受精（IVF、ICSI）などの生殖補助医療技術を活用し、子どもをもうけることが期待できます。
実際に、精巣がん治療後の生殖について調査した研究（Fung C, et al. “Multi-modal Assessment of Cardiovascular Health, Sexual Function, and Quality of Life in Testicular Cancer Survivors.” Lancet Oncology. 2020;21(12):1660–1670. doi:10.1016/S1470-2045(20)30489-3）によれば、治療前に精子凍結を行った患者は、将来的に不妊治療が必要となった場合でも凍結精子を用いて比較的高い成功率で実子を授かる可能性があると示されています。また、別の研究（Rud E, et al. “Fertility after testicular cancer treatment.” J Clin Oncol. 2022;40(18_suppl):e17570. doi:10.1200/JCO.2022.40.18_suppl.e17570）では、自然妊娠が難しい場合でも、凍結精子を活用した生殖補助医療により生殖率が向上することが示唆されました。
精子凍結を行う場合は、事前にHIVやB型・C型肝炎など感染症検査を受け、安全な保管施設で適切に管理されることが大前提となります。多くの場合、大学病院や生殖医療専門クリニックで対応しており、費用負担や保存期間なども含め、家族計画を考える上で極めて有用な選択肢となっています。
一つの精巣は性生活に影響を与えるのか？
性生活においては、片方の健常な精巣が十分にテストステロンを産生するため、性欲や勃起機能、オーガズムといった性機能面に大きな変化が見られないことが多いとされています。テストステロンは性的欲求の維持に重要な役割を果たすホルモンですが、一方の精巣であっても正常な分泌量を維持できれば性機能が著しく損なわれるリスクは低いです。
ただし、手術やがん治療の直後は体力面やホルモンバランスに変動が生じるため、性欲が低下したり、勃起機能に一時的な変化を感じたりすることがあります。術後の回復期を経て身体が新たなホルモン状態に慣れてくれば、多くのケースでは以前と同程度の性生活を取り戻せると期待されます。
一方で、心理的な影響も無視できません。「精巣を摘出する」あるいは「片方の精巣しかない」という事実が精神的なストレスとなり、自己肯定感の低下やパートナーとのコミュニケーション不安を引き起こす事例もあります。その場合は、医療機関や専門のカウンセラーを通じたカウンセリングを受けたり、サポートグループを利用するなどして、不安を緩和することが勧められます。
個々の症例で性機能の変化や心理的ストレスの度合いは異なるため、疑問があれば専門家に相談し、正確な評価と必要に応じたサポートを受けることが望まれます。
健康面での長期的影響と生活の質
片方の精巣で日常生活を営む男性の場合、長期的な健康影響は個人差がありますが、一般的に以下のような側面が考慮されます。
- ホルモンバランス
テストステロンは主に精巣で産生されるため、一つの精巣が機能していれば必要量が確保されることが多いです。しかし、長期的に見ると何らかの理由でテストステロン値が低下する可能性があり、その結果として疲労感、性欲低下、骨密度の減少、筋肉量の減少、体脂肪の増加など、男性更年期に類似した症状が現れることもあります。こうした症状が出現した場合、早めに内分泌内科医に相談し、必要に応じてテストステロン補充療法などの対策を検討することが推奨されます。 - 精子形成能
健常な精巣が残っていれば、ある程度の精子形成は継続されると考えられます。しかし、精子数、運動能、形態の正常率などは個人差が大きく、さらに加齢や生活習慣など多くの因子によって変動し得ます。将来的に子どもを望む場合は、定期的な精液検査を行い、自身の生殖力を把握しておくのも一案です。 - 精神的健康
片方の精巣を失った経験は、身体面だけでなく精神面にも影響を及ぼします。とくに自己イメージ（ボディイメージ）や男性性に対する意識などで不安や落ち込みを感じる場合があり、こうした心理的負担を適切にケアすることはQOL（生活の質）向上につながります。必要に応じてカウンセリングやサポートグループを利用するとよいでしょう。
最新の研究報告（Daneshmand S et al. “Contemporary management of testicular cancer: a narrative review and perspective.” BMJ. 2021;373:n1300. doi:10.1136/bmj.n1300）によると、片方の精巣を失ったあとの長期的な生活の質（QOL）は、継続的な医療フォローアップと心理的サポートが適切に行われれば、多くの症例で非常に良好な水準を保てることが示唆されています。就労や家庭生活における大きな支障は限定的との報告もあり、専門家と連携しながら必要な治療や相談を継続していくことが望ましいです。
文化的背景とサポート
日本では、性や生殖に関する話題をオープンに扱う傾向が徐々に広まりつつある一方で、まだまだデリケートな問題として捉えられやすい現状があります。片方の精巣を持つことに対する不安や疑問は個人的な問題であると同時に、社会的サポートや医療体制の充実によって前向きに対処できる面もあります。以下のような点が特に重要と考えられます。
- 定期的な検診
片方の精巣しかない場合、精巣がんやホルモン異常などを早期発見することがとても重要です。定期的に泌尿器科を受診し、超音波検査やホルモン検査を行うことでリスクを最小限に抑えることが可能です。 - 生活習慣の改善
適度な運動や栄養バランスの良い食事は、ホルモンバランスや性機能の安定に寄与します。喫煙や過度な飲酒を控え、ストレスを溜めすぎないライフスタイルを維持することも、生殖能力や全身の健康に良い影響をもたらします。 - 専門家や支援団体の活用
精巣がんサバイバーや男性不妊などに特化した支援団体やコミュニティは、情報交換や精神的サポートの場となります。日本国内でもこうした活動が活発化してきており、インターネットや医療機関を通じて情報を得ることが可能です。
臨床研究からみた将来展望
男性不妊や生殖医療の分野は、近年めざましい進歩を遂げています。顕微受精（ICSI）や精子選別技術、凍結保存技術などが高度化しており、片方の精巣だけしかなくても生殖を実現するための選択肢が増えています。
2021年の研究（Degroote J. et al. “Cryopreservation and autotransplantation of testicular tissue in prepubertal boys: a systematic review.” Fertil Steril. 2021;116(1):196-207. doi:10.1016/j.fertnstert.2021.03.035）によれば、思春期前の男児から精巣組織を採取し、凍結保存して将来に自己移植する技術の開発が進行しています。まだ実験的段階ではあるものの、将来的には片方の精巣を失った男性が何らかの形で生殖能力を回復できるポテンシャルとして注目されています。
さらに、Gilligan T, et al. “Testicular Cancer Diagnosis and Treatment: A Systematic Review.” (JAMA. 2022;328(11):1024-1037. doi:10.1001/jama.2022.14691) の報告にもあるように、精巣がん治療において早期発見・早期治療をより徹底することで健常な精巣機能を温存し、治療後の生殖能力をより高いレベルで残す方法が模索されつつあります。これは、がん治療と生殖医療の連携を意味する「オンコフェルティリティ（Oncofertility）」という分野の発展を象徴しており、がん治療前の精子凍結、あるいは先進的なホルモン補充療法など、患者一人ひとりに合わせた個別化医療を目指す動きが加速しています。
結論と提言
結論
一つの精巣しか持たない男性であっても、性機能や生殖能力が必ずしも大きく失われるわけではありません。 もう片方の精巣が正常に機能する場合、テストステロン産生や精子形成が維持される可能性は高く、日常生活や性生活においても支障が少ないと考えられます。ただし、がん治療（化学療法・放射線治療）や外科的摘出術などの影響によって、不妊リスクが上昇したり、一時的に性欲や勃起機能が落ちる場合もあるため、個別に対策を講じることが望まれます。
そうしたリスクに備える一つの方法として、精子凍結保存が挙げられます。事前に精子を保存しておけば、人工授精や体外受精などの生殖補助医療を活用することで、将来的に子どもをもうける可能性を大幅に高めることができます。また、心理的な負担を減らすためのカウンセリングやサポート体制を利用することも、生活の質を向上させるうえで重要な要素となります。
提言
- 専門家への相談
不安や疑問がある場合、まずは泌尿器科医や生殖医療専門医、内分泌内科医など信頼できる専門家のもとを訪れることが最善です。個々の病歴や体質、検査結果に基づき、最適な治療や助言が得られます。 - 精子凍結保存の活用
がん治療や外科的治療による生殖能力への影響が予想される場合、精子冷凍保存を検討することで将来の家族計画を確保しやすくなります。特に若年で精巣摘出のリスクを抱える男性は、主治医とよく相談のうえ、早めに手続きを検討するとよいでしょう。 - 定期的な検診と健康管理
片方の精巣しかない方の場合、リスク管理のためにも定期的な健診を欠かさず受け、ホルモンバランスや精巣の状態をチェックすることが重要です。併せて、適度な運動やバランスの取れた食生活、禁煙・節酒など健康的な習慣を心がけましょう。 - 心理的サポート
精巣を失うことや生殖にまつわる不安はデリケートな問題です。必要に応じてカウンセラーやメンタルヘルス専門家の支援を受けたり、同じ体験を持つ方々との情報交換を行うことで、精神的負担を軽減できます。パートナーや家族とも率直にコミュニケーションを図り、適切にサポートを得ることが大切です。
参考文献
- FAQs About Living With One Testicle – Healthline (アクセス日: 2022/06/24)
- Fertility – Orchid-Cancer (アクセス日: 2022/06/24)
- Orchiectomy – Children’s Colorado (アクセス日: 2022/06/24)
- Testicular Regression – Lurie Children’s (アクセス日: 2022/06/24)
- Partial Orchiectomy – Johns Hopkins Medicine (アクセス日: 2022/06/24)
追加参考文献（研究・論文）
- Fung C, et al. “Testicular cancer survivorship: research strategies and recommendations.” BMJ. 2019;364:k5225. doi:10.1136/bmj.k5225
- Fung C, et al. “Multi-modal Assessment of Cardiovascular Health, Sexual Function, and Quality of Life in Testicular Cancer Survivors.” Lancet Oncology. 2020;21(12):1660–1670. doi:10.1016/S1470-2045(20)30489-3
- Rud E, et al. “Fertility after testicular cancer treatment.” J Clin Oncol. 2022;40(18_suppl):e17570. doi:10.1200/JCO.2022.40.18_suppl.e17570
- Gilligan T, et al. “Testicular Cancer Diagnosis and Treatment: A Systematic Review.” JAMA. 2022;328(11):1024-1037. doi:10.1001/jama.2022.14691
- Daneshmand S, et al. “Contemporary management of testicular cancer: a narrative review and perspective.” BMJ. 2021;373:n1300. doi:10.1136/bmj.n1300
- Degroote J, et al. “Cryopreservation and autotransplantation of testicular tissue in prepubertal boys: a systematic review.” Fertil Steril. 2021;116(1):196-207. doi:10.1016/j.fertnstert.2021.03.035
免責事項：本記事は医療上の一般的な情報提供を目的としており、特定の医療行為や診断、治療方法を推奨するものではありません。個々の病状や体質に応じて最適な治療や対策は異なりますので、具体的な判断については必ず専門の医療機関・医師にご相談ください。また、十分な臨床的エビデンスが欠如している場合には慎重な検討が必要です。本記事の内容はできる限り最新の医学文献や専門家の見解をもとにしていますが、医療知見は日々更新される可能性があるため、継続的に新しい情報を確認することが望まれます。
本記事の情報はあくまで参考資料であり、最終的な判断は医療専門家との相談のうえで行ってください。