【専門医が解説】甲状腺疾患と高麗人参：バセドウ病で禁忌の理由と橋本病への影響

大前提：あなたの甲状腺はどっち？亢進症と低下症の決定的違い

高麗人参について考える前に、ご自身の状態を正確に理解することが不可欠です。甲状腺疾患は、その機能によって大きく二つのタイプに分けられます。

甲状腺機能亢進症（バセドウ病など）：代謝のアクセルが踏まれすぎている状態

甲状腺ホルモンが過剰に分泌され、全身の代謝が異常に活発になる状態です。日本での患者数は人口1,000人あたり0.2人から3.2人と推定されています⁷。主な症状には、動悸、息切れ、多汗、体重減少、手の震え、イライラ感などがあります。その代表的な疾患が「バセドウ病」です⁴。

甲状腺機能低下症（橋本病など）：代謝のアクセルが効かない状態

甲状腺ホルモンの分泌が不足し、全身の代謝が低下する状態です。主な症状として、強い倦怠感、無気力、冷え、むくみ、体重増加、便秘などが挙げられます。この中で最も頻度が高いのが「橋本病（慢性甲状腺炎）」です⁴⁶。日本には、バセドウ病や橋本病をはじめとする甲状腺疾患の患者さんが推定500万人以上いるとされていますが⁸、実際に治療を受けている方はその一部と言われています。

【ポイント】 この二つの正反対の状態を混同することが、健康食品やサプリメントを自己判断で利用する際の最大のリスクとなります。

【結論】病状別：高麗人参を摂取して良い？悪い？

甲状腺の病状によって、高麗人参摂取の推奨度は全く異なります。以下の表に結論をまとめました。

なぜ亢進症（バセドウ病）に高麗人参は危険なのか？【科学的根拠】

「体に良さそう」という一般的なイメージとは裏腹に、甲状腺機能亢進症の方にとって高麗人参は危険な選択となり得ます。その理由は科学的に説明できます。

燃え盛る火に油を注ぐ「交感神経刺激作用」

高麗人参の有効成分であるジンセノサイド類には、交感神経を興奮させる作用が知られています⁹。これは、体内の代謝を亢進させる甲状腺ホルモンの作用と方向性が同じです。甲状腺ホルモンが既に過剰な状態の方が高麗人参を摂取することは、「燃え盛る火に油を注ぐ」ようなもので、動悸、不眠、発汗といった苦しい症状をさらに悪化させる可能性があるのです¹。

日本の専門医からの明確な警告

この危険性について、日本の甲状腺専門クリニックはウェブサイトで以下のように明確に警告しています。

「未治療・治療開始後数か月以内で甲状腺ホルモンが高い状態なのに、甲状腺ホルモンと似た作用を持つ高麗人参（ニンジン）を摂ると、甲状腺機能亢進症/バセドウ病症状が悪化すさる危険があります。」¹

これは、実際の患者を診ている臨床現場における専門家のコンセンサスを反映した、極めて重要な見解です。一方で、ラットを用いたある研究では、レボチロキシン（甲状腺ホルモン薬）を過剰投与して人工的に甲状腺機能亢進症を誘発した後に韓国紅参エキスを与えたところ、甲状腺ホルモンの産生を抑制し保護的に作用したという報告もあります¹⁰。これは高麗人参の影響の複雑さを示唆しますが、人間での効果は不明であり、安易に安全と判断することはできません。

低下症（橋本病）への効果は？研究段階の可能性と厳しい現実

一方で、機能低下症に対しては、異なる側面から研究が進められていますが、あくまで基礎研究の段階であり、安易な期待は禁物です。

動物実験で示された「代謝改善」の可能性

プロピルチオウラシルという薬剤で人工的に甲状腺機能低下症にしたラットを用いた中国の研究では、紅参（高麗人参を蒸して乾燥させたもの）の投与が、低下していたエネルギー消費量を増加させ、物質・エネルギー代謝を改善する可能性が報告されました²。しかし、これはあくまで動物実験の結果であり、人間での効果や安全性を保証するものではありません。

橋本病の背景にある「自己免疫」へのアプローチ

橋本病は、免疫システムが誤って自身の甲状腺を攻撃してしまう自己免疫疾患です。高麗人参の成分であるジンセノサイドには、抗酸化作用や免疫バランスを調節する作用があることが多くの基礎研究で報告されており⁹¹¹、理論的には病態に有益に働く可能性が考えられます。しかし、橋本病患者を対象とした質の高い臨床試験はほとんどなく、有効性を示す確固たる科学的根拠は存在しないのが現状です。

公的機関・専門学会は、どう考えているのか？

個別の研究だけでなく、国や学会といった公的機関の見解を知ることは、信頼できる判断を下す上で不可欠です。

厚生労働省 (MHLW) のスタンス

厚生労働省は、医薬品や健康食品による健康被害について広く注意喚起を行っています¹²。特に、成分が不明確な海外製品や、医学的根拠の乏しいサプリメントの安易な利用には警鐘を鳴らしており、体調に異変を感じた際は速やかに医療機関を受診するよう強く呼びかけています。甲状腺機能低下症に関しても、重篤副作用疾患別対応マニュアルを作成し、医薬品による副作用への注意を促しています⁶。

日本甲状腺学会の治療方針

日本甲状腺学会が策定する「バセドウ病治療ガイドライン」³や「甲状腺疾患診断ガイドライン」⁴では、甲状腺疾患の治療は、科学的に有効性と安全性が確立された医薬品（抗甲状腺薬や甲状腺ホルモン薬）で行うことが基本とされています。高麗人参のような健康食品やサプリメントは、これらのガイドラインにおいて標準治療として推奨されていません。

よくある質問

結論

甲状腺疾患と高麗人参の関係は、その病状によって大きく異なります。甲状腺機能亢進症（バセドウ病）では、症状悪化の危険性から摂取は禁忌です。一方で、甲状腺機能低下症（橋本病）では、一部の基礎研究で代謝改善などの可能性が示唆されていますが、人での有効性や安全性は全く確立されていません。高麗人参は、日本の伝統医学である漢方でも用いられる重要な生薬ですが、それは専門家による厳密な診断のもとで処方されるからこそ安全性が保たれるのです。

あなたの健康に関する最も重要な決定は、インターネットの情報だけに基づいて行うべきではありません。この記事はあくまで、あなたの主治医と相談するための「予備知識」です。安全な健康管理のために、以下のチェックリストを確認し、必ず、対面であなたを診察してくれる医師の指導に従ってください。