目の疲れを科学する：専門家が解き明かす、見過ごされがちな7つの根本原因と対策

「疲れ目」と「眼精疲労」の違い：表で見る比較

自身の症状がどちらの状態に近いかを理解することは、適切な対処の第一歩です。以下の表は、日本眼科医会の情報に基づき、両者の主な違いをまとめたものです¹。

この表は、自身の症状がどちらに当てはまるかを判断するための一つの目安です。もし「眼精疲労」の項目に当てはまる点が多い場合は、単なる生活習慣の問題だけでなく、後述するような医学的な原因が潜んでいる可能性を考慮し、専門家への相談を検討することが重要です。

【見過ごされる要因①】ドライアイの本質：単なる「乾き」ではない涙の質の問題

多くの人が目の不快感を感じたとき、真っ先に思い浮かべるのが「ドライアイ」でしょう。しかし、一般的に理解されている「涙の量が足りない」という認識は、この疾患の全体像のほんの一部に過ぎません。見過ごされがちな最大のポイントは、ドライアイが単なる「量」の問題ではなく、涙の「質」の低下、すなわち涙液層の不安定性によって引き起こされる多因子性の疾患であるという点です³。涙は、目の表面を潤し、保護するための精密な三層構造をしています。外側から、蒸発を防ぐ「油層」、大部分を占める「水層」、そして涙を目の表面に均一に広げる「ムチン層」です³。このいずれかのバランスが崩れると、涙は正常に機能しなくなります。ここで特に見過ごされているのが、油層を分泌する「マイボーム腺」の機能不全（Meibomian Gland Dysfunction: MGD）です。近年の研究では、ドライアイ患者の大多数（80%以上）が、涙の蒸発が過剰になる「蒸発亢進型」であり、その主な原因がMGDであると報告されています⁶。パソコン作業などでまばたきの回数が減ると、マイボーム腺からの油の分泌が滞り、涙の表面を覆う油層が薄くなります¹。その結果、涙は急速に蒸発し、量は十分にあっても目の表面は乾いてしまうのです。この涙の「質」の低下が、なぜ「痛み」につながるのでしょうか。そのメカニズムは、涙液層の不安定化に起因する角膜への物理的ダメージと、それに続く炎症の悪循環にあります。保護機能の喪失: 安定した涙液層は、まばたきの際にまぶたと角膜（黒目の部分）の間の潤滑油として機能します。しかし、油層が不十分で涙が不安定になると、この潤滑機能が低下します⁵。摩擦によるダメージ: 潤滑が不十分な状態でまばたきを繰り返すと、まぶたと角膜が直接こすれ合い、角膜の表面に微細な傷（角膜上皮障害）が生じます⁵。参天製薬の解説によると、角膜は体の中で最も知覚神経が密な組織の一つであり、わずかな傷でも強い痛みや異物感（ゴロゴロする感じ）として認識されます⁷。炎症の誘発: 角膜の傷は、眼表面の炎症反応を引き起こします。この炎症がさらに涙の質を低下させ、ドライアイを悪化させるという悪循環に陥ります⁶。多くの人が「目が乾いた」と感じると、単純な潤い補給を目的とした市販の目薬に頼りがちです。しかし、根本原因がMGDによる油層の不足である場合、水層を補うだけの目薬では効果は一時的です。補給された水分もまた、不安定な油層の下からすぐに蒸発してしまうため、根本的な解決には至りません。この「一般的に認識されているドライアイ」と「臨床的なドライアイの実態」との間のギャップこそが、セルフケアが奏功せず、不快な症状が長引く最大の「見過ごされた要因」なのです。真の改善のためには、涙の「質」に着目し、必要であれば脂質を補うタイプの人工涙液の使用や、温罨法（おんあんぽう：目を温めること）によるマイボーム腺のケア、さらには抗炎症治療といった、原因に基づいたアプローチが不可欠となります⁶。

【見過ごされる要因②】不適切な視力矯正：「慣れ」に隠れた慢性的な負担

目の疲れの原因を尋ねると、多くの人がパソコンやスマートフォンの使用を挙げますが、毎日身につけている「メガネ」や「コンタクトレンズ」が、実は慢性的な負担の原因になっている可能性は見過ごされがちです。問題の核心は、「はっきりと見えること」と「楽に見えること」は同義ではないという点にあります。不適切な視力矯正は、自覚のないまま目の筋肉に過剰な労働を強い、眼精疲労の直接的な引き金となるのです¹。物を見るとき、特に近くの物を見るとき、私たちの目の中では「毛様体筋」という筋肉が水晶体の厚みを変えてピントを合わせています。この働きを調節機能と呼びます。遠視、乱視、あるいは初期の老視（老眼）など、矯正が不十分な状態では、くっきりとした像を結ぶために毛様体筋が常に過剰に緊張し続けなければなりません¹。この絶え間ない筋肉の酷使が、目の奥が重く痛むような、眼精疲労特有の鈍い痛みの正体です¹。多くの人は、度数が合わなくなった古いメガネを「まだ見えるから」という理由で使い続けたり、多少のかすみを「慣れ」でごまかしたりしがちです。人間の脳は非常に順応性が高く、多少の見えにくさには適応してしまいます。しかし、その「適応」の裏では、毛様体筋が悲鳴を上げているのです。この「見えるから大丈夫」という自己判断が、慢性的な負担を見過ごさせ、原因不明の頭痛や肩こりにつながっているケースは少なくありません。特にVDT作業においては、この問題はさらに複雑化します。一般的な遠近両用メガネや単焦点メガネは、手元の書類（約30cm）や遠くの景色を見るためには設計されていますが、パソコンモニターまでの特有の中間距離（40cm以上）に最適化されていない場合があります¹。これにより、不自然な姿勢でモニターを覗き込んだり、ピントを合わせるためになお一層の調節努力を強いられたりします。これが、VDT作業者向けの専用メガネが推奨される理由です¹。ここでの「見過ごされた要因」は、視力矯正を「視界の鮮明さ」という指標だけで評価し、「見るために要する労力（快適さ）」という視点を欠いている点にあります。身体の補正能力が根本的な問題を覆い隠してしまうため、人々は目の疲れの原因を画面や睡眠不足といった外的要因に求めがちで、自分自身のメガネやコンタクトレンズという内的要因に気づきにくいのです。もし、VDT作業後に特に目の奥が痛む、あるいは原因のわからない頭痛や肩こりが続く場合は、休息やストレッチだけでなく、まず自身の視力矯正が現在の目の状態や作業環境に本当に適合しているのか、眼科専門医に相談し、精密な検査を受けることが根本的な解決への第一歩となります。

【見過ごされる要因③】重篤な眼疾患の警鐘：痛みが知らせる危険信号

目の痛みや疲れは、ほとんどの場合、休息や適切なケアで改善する良性のものですが、時に失明につながる重篤な眼疾患の初期症状として現れることがあります。多くの人が「たかが目の疲れ」と自己判断し、受診を先延ばしにしてしまうこと、これが最も危険な「見過ごされた要因」です。痛みの性質や伴う症状によっては、それが緊急事態を知らせる警鐘である可能性を認識しなければなりません⁸。

緑内障 (Glaucoma) — 静かなる泥棒と突然の襲撃者

岡山大学の研究報告によると、緑内障は日本の視覚障害原因の第1位を占める疾患であり¹⁴、日本眼科学会の情報によれば、40歳以上の約20人に1人が罹患していると推定されています¹³。その多くを占める「開放隅角緑内障」は、初期には自覚症状がほとんどなく、痛みも伴いません。視野が徐々に欠けていきますが、多くの場合、末期になるまで気づかれないため、「静かなる泥棒（Silent Thief）」と呼ばれます¹³。このタイプの緑内障を発見できるのは、定期的な眼科検診、特に眼底検査だけです¹⁵。一方で、見過ごしてはならないのが「急性閉塞隅角緑内障（Acute Angle-Closure Glaucoma: AACG）」、いわゆる急性緑内障発作です。これは、眼内の水の出口（隅角）が急に塞がれることで眼圧が著しく（$40 \sim 80 \text{ mmHg}$程度に）急上昇する状態で、眼科における最も緊急性の高い疾患の一つです¹⁶。発症すると、以下のような激しい症状が突然現れます。

• 片方の目の激しい痛み、眼球が石のように硬く感じる
• 吐き気や嘔吐を伴うほどのひどい頭痛
• 急激な視力低下、霧がかかったような見え方（霧視）
• 光の周りに虹のような輪が見える（虹視症）¹⁶

これらの症状は脳卒中などと間違われることもありますが、放置すれば数時間から数日で視神経が回復不可能なダメージを受け、失明に至る可能性があります¹⁶。MedlinePlusの情報源も、緑内障による失明リスクを警告しています²¹。このような症状が現れた場合は、一刻も早く救急外来または眼科を受診し、眼圧を測定してもらう必要があります。

ぶどう膜炎・強膜炎 (Uveitis & Scleritis) — 体内からの深い痛み

目の表面のチクチクした痛みとは異なり、目の奥から響くような、えぐられるような（boring）深い痛みは、眼内の炎症性疾患を疑うサインです⁹。

• ぶどう膜炎: 虹彩・毛様体・脈絡膜という眼球の中間層（ぶどう膜）に起こる炎症です²³。痛み、かすみ目、まぶしさ（羞明）、充血といった症状を呈します¹⁸。
• 強膜炎: 眼球の外壁である強膜（白目の部分）に起こる炎症で、しばしば自己免疫疾患と関連します²⁴。極めて強い痛みが特徴で、目を動かすと悪化することもあります¹¹。

これらの疾患が見過ごされがちなのは、その原因が目だけにあるとは限らない点です。MSDマニュアルによると、関節リウマチ、サルコイドーシス、ベーチェット病といった全身性の自己免疫疾患が、目の症状として初めて現れることがあります¹¹。つまり、目の奥のしつこい痛みは、体全体の異常を知らせる最初のサインかもしれないのです。

視神経炎 (Optic Neuritis) — 目を動かすと痛む

視神経（網膜からの視覚情報を脳に伝える神経）に炎症が起こる疾患です。その特徴的な症状は、「目を動かしたときに増悪する目の奥の痛み」です¹¹。急激な視力低下や色覚異常を伴うこともあります。特に若い世代で発症した場合、脳や脊髄の神経が障害される多発性硬化症（MS）の初期症状である可能性が指摘されており、決して軽視できません¹¹。このように、「目の痛み」と一括りにせず、その性質を注意深く観察することが重要です。以下の表は、痛みの種類から考えられる原因を判断するための一助となるでしょう。

【見過ごされる要因④】環境という名の刺客：光、空気、アレルギー

多くの人が目の疲れの原因を「ディスプレイ画面そのもの」に求めがちですが、実際にはそれを取り巻く「環境」が、知らず知らずのうちに目に大きな負担をかけています。厚生労働省が定めるVDT作業のガイドラインでは、この作業環境の整備が極めて重要視されていますが、個人の職場や家庭では見過ごされていることが多いのが実情です¹⁰。

光の管理：グレアとの戦い

目の負担を考える上で最も重要な環境要因の一つが「光」です。特に問題となるのが「グレア」と呼ばれる、不快なまぶしさや画面への映り込みです¹⁰。窓からの直射日光や、天井の照明がディスプレイに反射すると、目はそのまぶしさを避けようとして無意識に緊張し、瞳孔の大きさを頻繁に調節するため、疲労が蓄積します。ガイドラインでは、快適な作業環境のために具体的な照度基準が示されています。

• 机やキーボード面: 300ルクス以上を確保する¹⁰。
• ディスプレイ画面: 500ルクス以下に抑える²⁹。
• 明るさの差: 画面、書類、そして周囲の明るさの差をできるだけ少なくすることが推奨されます²⁹。

これは、明るすぎる画面や、暗い部屋で明るい画面だけを見つめる環境が、目に大きな負担をかけることを意味します。対策としては、ブラインドやカーテンで直射日光を遮る、反射防止型のディスプレイを使用する、ディスプレイの角度や位置を調整して照明の映り込みを防ぐ、といった工夫が有効です¹⁰。

空気の質：見えない乾燥との戦い

オフィスや家庭のエアコンは快適な室温を保ちますが、同時に空気を乾燥させ、ドライアイを悪化させる大きな要因となります¹。湿度が低い環境では涙の蒸発が促進され、目の表面が乾きやすくなります。特にVDT作業中はまばたきが減るため、この影響は顕著です¹。加湿器の使用や、意識的なまばたき、こまめな休憩が、この見えない刺客から目を守るために重要です¹⁰。

アレルギー：慢性的な炎症という負担

花粉、ハウスダスト、ペットのフケなどによるアレルギー性結膜炎も、見過ごされがちな眼精疲労の原因です。日本アレルギー学会によれば、アレルギー反応によって放出されるヒスタミンなどの化学物質は、目のかゆみや充血、涙を引き起こします³¹。ここでの見過ごされがちなポイントは、激しい症状が出ていない「慢性的で軽度なアレルギー」の存在です。常にわずかなかゆみや異物感がある状態は、それ自体が持続的なストレスとなり、目を疲れさせます。また、オムロン ヘルスケアの情報サイトが指摘するように、無意識に目をこする行為は、角膜に物理的なダメージを与え、アレルギー反応をさらに悪化させる悪循環を生み出します³⁴。季節性のものだけでなく、通年性のアレルギーが背景にある場合、その根本的な対策をしない限り、目の不快感は解消されません。

【見過ごされる要因⑤】コンタクトレンズの罠：利便性の裏に潜むリスク

コンタクトレンズ（CL）は、視力矯正の手段として非常に便利であり、消費者庁の報告によると、日本では1,500万人から1,800万人が使用していると推定されています³⁶。しかし、その利便性の裏で、CLが引き起こす眼障害は後を絶ちません。日本眼科医会の調査によれば、CL使用者の7〜10%が何らかの眼障害を経験しており、これは決して稀なことではないのです³⁷。見過ごされがちな最大の要因は、CLが「高度管理医療機器」であるという認識の欠如です。多くの利用者が、CLをファッションアイテムや日用雑貨のような感覚で扱ってしまい、その結果、深刻なリスクに自らを晒しています。

CLが引き起こす不快感のメカニズム

• 乾燥と酸素不足（Hypoxia）: CLは角膜を直接覆うため、涙の正常な循環を妨げ、角膜への酸素供給を低下させます。特にソフトコンタクトレンズは水分を保持する性質上、レンズ自体が乾くと目の表面から涙を奪い、ドライアイを誘発・悪化させます¹。VDT作業などでまばたきが減ると、この傾向はさらに強まり、痛みや異物感の原因となります。
• 機械的刺激とアレルギー反応: レンズに付着したタンパク質や脂質の汚れ、あるいはレンズ自体の物理的な摩擦が、まぶたの裏側（結膜）を刺激し、アレルギー性結膜炎や巨大乳頭結膜炎（GPC）を引き起こすことがあります³⁷。これにより、かゆみ、充血、粘り気のある目やにといった不快な症状が現れます。
• 感染症のリスク: これがCLにおける最大のリスクです。不適切なレンズケアや長時間の連続装用は、細菌やアカントアメーバといった病原微生物の温床となります。これらの微生物が角膜に感染すると、「角膜潰瘍」という激しい痛みを伴う重篤な状態を引き起こします⁵。緑膿菌などに感染した場合、治療が遅れると角膜に強い混濁（にごり）が残り、永続的な視力低下や、最悪の場合は失明に至ることもあります³⁶。

誤った使用習慣と監督なき購入のリスク

眼障害の背景には、利用者の誤った使用習慣が大きく関わっています。日本眼科医会の調査でも、1日使い捨てレンズの再使用、2週間交換レンズの期限を超えた使用、レンズをつけたままの就寝など、定められたルールを守らないケースが後を絶たないことが報告されています³⁷。さらに現代特有の問題として、インターネット販売の普及が挙げられます。手軽に安価で購入できる反面、眼科医による定期的な診察や処方を受けずにCLを使用する人が増えています³⁶。CLは、同じ製品でも個々人の目のカーブや状態によって適合が異なります。眼科医の監督なしに使用を続けることは、自分の目に合わないレンズを使い続けたり、眼障害の初期サインを見逃したりするリスクを著しく高めます。この問題の核心は、CLの利便性とアクセシビリティの向上が、その医療機器としての本質を覆い隠してしまった点にあります。利用者はCLを「買う」ものと認識し、「処方される」ものという意識が薄れがちです。その結果、安全な使用に不可欠な「専門家による定期的な目の健康チェック」というプロセスが省略されてしまうのです。この「医療機器から消費財への認識のズレ」こそが、防ぎ得たはずの多くの眼障害を生み出している、最も根深く、見過ごされた社会的な要因と言えるでしょう。

【見過ごされる要因⑥】目と身体の連携：全身の健康状態が目に与える影響

目の疲れや痛みを、目だけの問題として捉えるのは視野が狭いと言わざるを得ません。目は人体の一部であり、全身の健康状態と密接に連携しています。見過ごされがちなのは、眼精疲労が「全身の不調のサイン」である可能性、そして「全身の疾患が目に現れる」という双方向の関係です。

目に影響を与える全身の状態

• 精神的ストレスと睡眠不足: 過度のストレスや慢性的な睡眠不足は、自律神経のバランスを乱します。自律神経は、ピント調節を担う毛様体筋や、涙の分泌をコントロールする涙腺の働きを制御しています。そのため、自律神経が乱れると、ピントが合いにくくなったり、涙の量や質が不安定になったりして、眼精疲労の症状が悪化することがあります¹。イライラや不安感が眼精疲労の症状として挙げられるのは、この心身の密接なつながりを反映しています³。
• 栄養状態: 目の健康維持には、特定の栄養素が不可欠です。例えば、ビタミンB群（特にB1, B6, B12）は視神経の機能を正常に保つために重要であり、不足すると眼精疲労や神経痛の一因となり得ます⁴²。また、ビタミンAは目の粘膜を健康に保ち、ドライアイの予防に関わります。偏った食生活が、間接的に目の疲れやすさにつながっている可能性は見過ごされがちです。
• 全身疾患: 目の奥の痛みや視機能の異常が、目以外の病気から生じていることもあります。例えば、副鼻腔炎（蓄膿症）では、炎症が目の周囲に波及し、目の奥の痛みや頭痛を引き起こすことがあります¹²。また、片頭痛や群発頭痛といった頭痛そのものが、目の痛みを伴うことも少なくありません⁸。

診断の窓としての目

逆に、目は全身の健康状態を映し出す「窓」の役割も果たします。眼底（眼球の奥）は、人体で唯一、血管を直接、非侵襲的に観察できる場所です¹⁵。そのため、眼底検査を行うことで、目そのものの病気だけでなく、全身の血管系の疾患を発見する手がかりが得られます。

• 糖尿病: 糖尿病網膜症は、成人の失明原因の上位を占める深刻な合併症です。初期には自覚症状がありませんが、眼底検査で網膜の微小な出血や白斑を発見することで、早期に診断・治療介入が可能になります¹³。
• 高血圧・動脈硬化: 高血圧や動脈硬化が進行すると、眼底の動脈が細くなったり、静脈と交差する部分で圧迫されたりする変化が見られます。これは、脳や心臓の血管の状態を推測する上で重要な情報となります¹⁵。

40歳を過ぎたら自覚症状がなくても定期的な眼科検診（特に眼底検査）を受けることが推奨されるのは、緑内障のような目の病気の早期発見だけでなく、このような全身疾患のスクリーニングという側面も大きいのです¹⁵。多くの人は、目の疲れを感じた際に、その原因を目の酷使という局所的な問題に限定して考えがちです。しかし、実際には、ライフスタイル全体の乱れや、まだ診断されていない全身疾患が、その疲れの根本原因である可能性があります。この「目と身体の連携」という視点を欠くことが、対症療法に終始し、根本的な健康問題を見過ごすことにつながるのです。目の不調は、生活習慣を見直し、全身の健康状態に目を向けるべきだという、身体からの重要なメッセージなのかもしれません。

【見過ごされる要因⑦】不適切なセルフケア：良かれと思って悪化させる行動

目の疲れや不快感を感じたとき、多くの人が手軽なセルフケアに頼ります。しかし、その「良かれと思って」行っている行動が、実は症状を悪化させたり、より深刻な問題の発見を遅らせたりする危険性をはらんでいます。この「不適切なセルフケアのリスク」は、広く認識されておらず、非常に見過ごされがちな要因です。

危険な習慣：目をこする行為

目がかゆい時や疲れた時に、無意識に目をこすってしまうのはよくあることです。しかし、この行為は百害あって一利なしと言っても過言ではありません。

• 物理的ダメージ: まぶたの上から眼球を圧迫し、こする行為は、デリケートな角膜に微細な傷をつける原因となります。慢性的に目をこする習慣は、角膜が薄く変形してしまう円錐角膜という病気の一因となる可能性も指摘されています。
• アレルギーの悪化: アレルギー性結膜炎の場合、目をこすることで結膜にある肥満細胞が刺激され、かゆみの原因物質であるヒスタミンがさらに放出されます。これにより、かゆみが一層強くなるという悪循環に陥ります³⁴。

一時的な爽快感と引き換えに、目の組織を傷つけ、炎症を悪化させているのです。

市販目薬の落とし穴

ドラッグストアには多種多様な目薬が並んでおり、手軽に購入できます。しかし、その成分を正しく理解せずに使用することは、大きなリスクを伴います。特に注意が必要なのが、「充血除去成分」として配合されている血管収縮剤です。

• 血管収縮剤の功罪: 塩酸ナファゾリンや塩酸テトラヒドロゾリンといった成分は、目の血管を強制的に収縮させることで、一時的に充血を取り除き、白目をきれいに見せる効果があります⁴⁴。しかし、これは根本的な治療ではありません。充血の原因である炎症そのものを治しているわけではないのです。
• リバウンド現象と依存: 血管収縮剤の効果が切れると、反動で以前よりも血管が拡張し、充血が悪化する「リバウンド現象（反跳性充血）」が起こることがあります。これを解消するためにさらに目薬を使い続けると、薬なしでは充血が治まらない状態に陥る可能性があります。
• 症状のマスキング: 最も危険なのは、血管収縮剤が重篤な疾患のサインである「充血」を隠してしまうことです。例えば、ぶどう膜炎や角膜の感染症といった、早期治療が必要な病気の発見を遅らせる原因になりかねません。

また、自身の症状の原因を誤って判断し、不適切な目薬を選択することも問題です。ドライアイが原因の不快感にアレルギー用の目薬を使ったり、炎症が起きているのに単純な潤い補給だけの目薬を使い続けたりすることは、効果がないばかりか、適切な治療を受ける機会を逸することにつながります⁴⁶。

遅延という最大のリスク

不適切なセルフケアがもたらす最大のリスクは、専門家による「診断の遅れ」です。一時的に症状が緩和されることで、「大したことはないだろう」と自己判断し、眼科受診を先延ばしにしてしまう。その間に、緑内障や網膜の病気、眼内の炎症といった、放置すれば不可逆的な視力障害につながる病気が静かに進行してしまう可能性があります⁸。手軽な市販薬市場の拡大と、その薬理作用に関する一般の理解不足が相まって、多くの人が症状（充血やかゆみ）の治療に走り、原因の治療をおろそかにしています。この「誤った知識に基づく善意のセルフケア」が、結果的にタイムリーで効果的な医療介入への障壁となっているという事実は、現代における目の健康を考える上で、決して見過ごすことのできない重要なポイントです。

よくある質問

結論：目の健康を守るための統合的アプローチ

本稿では、多くの人が抱える「目の疲れ」の背後にある、見過ごされがちな7つの根本原因を多角的に解説しました。それは、単なる「乾き」ではない①涙の質の問題、見えれば良いというわけではない②不適切な視力矯正、時に失明の危険を知らせる③重篤な眼疾患の警鐘、画面以外にも潜む④環境という刺客、利便性の裏にある⑤コンタクトレンズの罠、目と体をつなぐ⑥全身の健康状態の影響、そして良かれと思って悪化させる⑦不適切なセルフケアです。これらの要因は、それぞれが独立しているのではなく、相互に複雑に絡み合って眼精疲労という状態を引き起こします。したがって、目の健康を守るためには、一つの対策に頼るのではなく、自身の状態を正しく評価し、段階的かつ統合的なアプローチを取ることが不可欠です。以下に、具体的な行動計画を3つのレベルに分けて示します。

レベル1：今すぐできる自己対策（環境と行動の改善）

まず、生活習慣や作業環境を見直すことから始めましょう。これらは、特別な費用や専門知識を必要とせず、意識することで直ちに実践可能な対策です。

• VDT作業環境の最適化: 本稿の「表3：VDT作業環境チェックリスト」を活用し、照明の調整、グレアの防止、ディスプレイや椅子の位置設定を見直してください¹⁰。
• 作業スケジュールの徹底: 「1時間に10〜15分の休憩」を厳守し、その間は遠くを見たり、軽いストレッチを行ったりして、目を酷使する状態から意図的に解放しましょう²⁷。
• 意識的なまばたき: VDT作業中はまばたきの回数が激減します¹。意識してゆっくりと、深くまばたきをすることで、涙液層を安定させ、マイボーム腺からの油の分泌を促します。
• 目をこすらない: かゆみや異物感があっても、決して目をこすらない習慣をつけましょう。

レベル2：知識に基づいたセルフケア（市販薬の賢い選択）

市販の目薬を使用する場合は、その目的と成分を正しく理解し、賢く選択する必要があります。

• ドライアイには防腐剤無添加の人工涙液: 目の乾きが主症状であれば、まずは涙の成分に近い、防腐剤の入っていない人工涙液を試すのが基本です⁶。
• 血管収縮剤の長期連用は避ける: 「充血除去」を謳う目薬に含まれる血管収縮剤は、応急処置的な使用に留め、漫然と長期間使用することは避けてください。充血が続く場合は、その原因を特定するために眼科を受診すべきです。
• コンタクトレンズ装用中の点眼: CL装用者向けの目薬を使用し、ソフトコンタクトレンズの場合は、装着したまま点眼可能か必ず確認してください⁴⁶。

レベル3：専門家への相談（眼科受診の判断基準）

セルフケアで改善しない場合や、特定の危険なサインが見られる場合は、ためらわずに眼科専門医の診察を受けてください。自己判断による先延ばしが、取り返しのつかない結果を招くことがあります。特に、以下の表に示す症状は、緊急性の高い疾患の可能性を示唆しており、直ちに医療機関を受診する必要があります。

最終的に、自身の目の健康を守るための最も確実な方法は、40歳を過ぎたら症状の有無にかかわらず、定期的に総合的な眼科検診を受けることです³⁹。目は、生活の質を支えるかけがえのない器官です。本稿で得た知識を、日々のケアと適切な医療判断に役立てていただければ幸いです。