【科学的根拠に基づく】貧血 完全ガイド｜その不調の原因から最新治療、食事療法まで徹底解説

貧血とは何か？- WHOと日本の基準から理解する基本

医学的に「貧血」とは、血液中の赤血球に含まれるヘモグロビン（Hb）の濃度が基準値を下回り、全身の組織や臓器への酸素供給が不十分になる状態を指します¹¹。ヘモグロビンは、肺で酸素と結合し、それを体の隅々まで運ぶという、生命維持に不可欠な役割を担っています。このヘモグロビンが減少すると、体は一種の「酸欠状態」に陥り、だるさ、息切れ、めまいといった様々な症状が現れるのです。

世界保健機関（WHO）は、年齢や性別、妊娠の有無によって貧血の診断基準を定めています。日本の医療現場でも、これに準じた基準が一般的に用いられています⁹³²。

また、ヘモグロビン値によって貧血の重症度が分類され、それに応じて症状の現れ方も異なります³³。軽度の場合は自覚症状がないことも多いですが、中等度以上に進行すると日常生活に支障をきたすようになります。

なぜ貧血の「分類」が重要なのか？- 正確な診断と治療への第一歩

「貧血」と一言で言っても、それは単一の病気ではありません。鉄不足、ビタミン不足、出血、遺伝、慢性疾患など、非常に多岐にわたる原因によって引き起こされる「症候群」なのです³⁵。そして、原因が異なれば、治療法も全く異なります。例えば、最も一般的な鉄欠乏性貧血の患者に、巨赤芽球性貧血の治療薬であるビタミンB12を投与しても効果はありません。それどころか、診断が遅れることで本来の病状を悪化させてしまう危険性さえあります。

したがって、血液検査の結果から貧血を正しく「分類」することは、病気の根本的な原因を突き止め、一人ひとりに合った最適な治療法を選択するための、不可欠な羅針盤となります²⁹。これから解説する分類法を理解することは、ご自身の健康状態を正しく把握し、医師との対話をより深める上で、非常に役立つ知識となるでしょう。

【臨床診断の核心】赤血球の大きさ（MCV）による形態学的分類

貧血診断において、最も基本的かつ重要なアプローチが「形態学的分類」です。これは、血液検査項目の一つであるMCV（平均赤血球容積）という指標に基づいています。MCVは赤血球の「平均的な大きさ」を示し、この値が基準値（一般に80～100 fL）と比較して「小さい」か、「正常」か、「大きい」かによって、貧血を大きく3つのタイプに分類します³⁸。この分類により、考えられる原因疾患を効率的に絞り込んでいくことができるのです²⁹。

1. 小球性貧血（MCV < 80-83 fL）：鉄不足だけではない原因の探り方

小球性貧血は、赤血球が正常よりも小さくなっている状態です。これは主に、赤血球の主成分であるヘモグロビンを合成するための「材料」である鉄が不足しているか、ヘモグロビンのタンパク質部分（グロビン鎖）の「設計図」に遺伝的な異常がある場合に多く見られます²⁹。

• 鉄欠乏性貧血: 全ての貧血の中で最も頻度が高い原因です。診断の決め手となるのは、体内の貯蔵鉄量を反映する「血清フェリチン」の値が著しく低下することです。血清フェリチンが12 ng/mL未満の場合、鉄欠乏が強く示唆されます²。
• 慢性疾患に伴う貧血（ACD: Anemia of Chronic Disease）: 関節リウマチなどの慢性的な炎症性疾患や悪性腫瘍に伴って起こります。体内に鉄は存在するものの、炎症によって鉄の利用が妨げられる状態です。血清フェリチン値が正常または高値を示す点で、鉄欠乏性貧血と区別されます²⁹。
• サラセミア: ヘモグロビンを構成するグロビン鎖の遺伝的な合成障害による疾患です。日本では比較的稀ですが、国際結婚の増加に伴い考慮すべき疾患となっています²⁹。
• 鉄芽球性貧血: 骨髄に鉄は十分にあるものの、ヘモグロビン合成の最終段階であるヘム合成の過程に異常がある状態です。骨髄検査で特徴的な環状鉄芽球がみられます²⁹。

2. 正球性貧血（MCV 80-100 fL）：最も鑑別が多岐にわたる貧血

正球性貧血では、赤血球の大きさ自体は正常ですが、その絶対数が不足している状態です。原因は、「骨髄での生産能力が低下している」か、「末梢血での破壊（溶血）や喪失（出血）が亢進している」かのいずれかに大別されます²⁹。この2つを鑑別する上で重要な指標が「網状赤血球数」です。網状赤血球は骨髄で作られたばかりの若い赤血球で、この数値は骨髄の造血能力を反映します。

網状赤血球数が低い場合（生産低下型）

• 再生不良性貧血: 血液細胞の源である造血幹細胞が減少し、骨髄全体の機能が低下する疾患です。赤血球だけでなく白血球、血小板も減少する「汎血球減少」が特徴です¹⁹。
• 腎性貧血: 腎臓から分泌される造血ホルモン「エリスロポエチン」の産生が、慢性腎臓病の進行とともに低下するために起こります。透析患者さんによく見られます¹⁶。
• 慢性疾患に伴う貧血（初期段階）: 疾患の初期には正球性を示すことがあります²⁹。

網状赤血球数が高い場合（破壊亢進・喪失型）

• 溶血性貧血: 赤血球が正常な寿命（約120日）を待たずに、体内で早期に破壊されてしまう状態です。黄疸（皮膚や白目が黄色くなること）や脾臓の腫れを伴うことがあります²⁹。
• 急性出血: 事故による外傷や手術、消化管出血などによる大量出血の直後の状態です。失われた血液を補うために骨髄が生産を急激に高めるため、網状赤血球が増加します²⁹。

3. 大球性貧血（MCV > 100 fL）：ビタミン欠乏や骨髄の異常を疑う

大球性貧血は、赤血球が異常に大きくなっている状態です。これは主に、赤血球が骨髄で成熟する過程で正常な細胞分裂を行うために必要な、DNA合成が障害されていることを示唆します¹。

巨赤芽球性貧血（DNA合成障害が原因）

• ビタミンB12欠乏症: 胃の切除後や、厳格な菜食主義者などでビタミンB12の吸収または摂取が不足すると起こります。貧血症状に加え、手足のしびれや感覚障害といった末梢神経障害を伴うことが特徴的です¹。
• 葉酸欠乏症: アルコールの多飲者や、妊娠・授乳により需要が増大する女性、一部の薬剤の副作用などでみられます¹。

非巨赤芽球性貧血（DNA合成障害以外が原因）

• 骨髄異形成症候群（MDS）: 高齢者に多い「血液のがん」の一種です。骨髄内で異常な血球が作られる（異形成）一方で、正常な血球が育たずに破壊される（無効造血）ため、貧血が進行します¹⁵。
• 肝疾患、甲状腺機能低下症: これらの疾患も大球性貧血の原因となり得ます²⁹。

【日本の現状】特に注意すべき貧血とその対策

ここまで学んだ診断分類の知識を基に、日本の読者が特に直面しやすい、あるいは注意すべき代表的な貧血について、その原因から最新の対策までを掘り下げて解説します。

女性に最も多い「鉄欠乏性貧血」- 2024年最新診療指針に基づく完全ガイド

鉄欠乏性貧血は、月経のある日本人女性の約15%が罹患しているとも報告されており²⁸、極めて身近でありながら、生活の質（QOL）を大きく損なう疾患です。主な原因は、月経による定期的な鉄の喪失、妊娠・出産による需要の増大、そして不適切な食事制限による摂取不足です²⁵。

診断と治療（2024年 日本鉄バイオサイエンス学会指針より）⁸

日本鉄バイオサイエンス学会が2024年7月に公表した最新の「鉄欠乏性貧血の診療指針」では、治療開始の目安はヘモグロビン（Hb）値が10.0 g/dL未満、かつ血清フェリチン値が12 ng/mL未満の場合とされています⁸。

• 第一選択は経口鉄剤: 治療の基本は、飲み薬による鉄の補充です。クエン酸第一鉄ナトリウム（フェロミア®等）が一般的に用いられます。副作用として吐き気、便秘、腹部不快感などが現れることがありますが、便が黒くなるのは吸収されなかった鉄が排出されているだけで、心配はいりません¹³。副作用が強い場合は、薬の変更や飲み方の工夫で対応できるため、自己判断で中断せずに医師に相談してください。
• 静注鉄剤という選択肢: 経口薬が副作用で飲めない場合や、消化管からの吸収が悪い場合、急速な改善が必要な場合には、注射による鉄剤投与が行われます。近年、1回の投与で多くの鉄を補充できる高用量製剤（フェインジェクト®など）が登場し、通院回数を減らすことが可能になるなど、治療の選択肢が広がっています⁸。
• 治療期間の重要性: 最も重要な点の一つは、ヘモグロビン値が正常化しても、すぐに治療を中断しないことです。Hb値が改善した後も、枯渇した体内の貯蔵鉄（フェリチン）を十分に満たすために、正常化後もさらに3～6ヶ月間、鉄剤の内服を継続することが再発予防の鍵となります¹³。

食事療法のポイント

治療と並行して、日々の食事を見直すことも重要です。鉄分には、肉や魚の赤身に多く含まれ吸収率の高い「ヘム鉄」と、野菜や豆類、海藻類に含まれ吸収率が低い「非ヘム鉄」の2種類があります。非ヘム鉄の吸収率は、ビタミンC（果物、野菜）を同時に摂取することで高めることができます。逆に、緑茶やコーヒー、紅茶に含まれるタンニンは鉄の吸収を妨げるため、食後すぐに飲むのは避け、1時間程度あけるなどの工夫が有効です²⁵⁴²。

国の指定難病「再生不良性貧血」- 診療の参照ガイドから学ぶべきこと

再生不良性貧血は、血液細胞の源である造血幹細胞が何らかの原因で傷害され、骨髄が血液を十分に作れなくなる国の指定難病です。日本人における発症頻度は人口100万人あたり約8人と比較的稀な疾患です⁴⁴。

特徴的な症状は、貧血による息切れや動悸に加え、白血球の減少による感染症へのかかりやすさ（原因不明の発熱など）、血小板の減少による出血傾向（鼻血、歯肉出血、青あざができやすいなど）です¹⁹。これらの症状が見られた場合は、速やかに血液内科を受診する必要があります。

診断は末梢血検査での汎血球減少と、確定診断のための骨髄検査によって行われます。治療は重症度に応じて大きく異なり、軽症では経過観察、中等症以上では免疫抑制療法や造血幹細胞移植といった高度な専門的治療が必要となります¹⁹。

妊婦と貧血：母と子への影響と適切な管理

妊娠中は、胎児の発育と母体の循環血液量の増加に対応するため、鉄の需要が著しく増大します。そのため、妊婦は鉄欠乏性貧血に非常に陥りやすい状態です。日本産科婦人科学会のガイドラインでは、妊婦貧血はヘモグロビン（Hb）値 11.0 g/dL 未満、またはヘマトクリット（Ht）値 33 %未満と定義されています²⁰。

妊婦の貧血は、母体自身の倦怠感や分娩時の出血リスクを増大させるだけでなく、早産や低出生体重児のリスクを高める可能性も指摘されています⁴⁸。そのため、貧血と診断された場合は、医師の管理のもとで積極的に鉄剤による治療が行われます。

また、葉酸の摂取も極めて重要です。葉酸は、胎児の神経管閉鎖障害という先天異常のリスクを低減することが科学的に証明されており、妊娠を計画している段階からの摂取が推奨されています。厚生労働省は、通常の食事に加えて、サプリメントなどから1日400μg（0.4mg）の葉酸を摂取することを推奨しています²⁰。

よくある質問

結論

貧血は、「ただの体調不良」や「気合が足りない」といった精神論で片付けられる問題ではなく、多様な原因を持つ医学的な状態です。そしてその背後には、時に重篤な疾患が隠れている可能性もあります。自己判断で放置することは、根本的な原因を見逃し、症状を悪化させることにつながりかねません。

健康診断の結果、特にヘモグロビン（Hb）、MCV、血清フェリチンといった値は、ご自身の健康状態を知るための重要な手がかりです。もし基準値を下回っていたら、決して放置しないでください。予防の第一歩は、日々のバランスの取れた食事であり、特に鉄分、ビタミンB12、葉酸を意識的に摂取することが基本となります。

この記事で解説したような気になる症状があれば、決してためらわずに医療機関を受診してください。それが、ご自身の、そして未来の世代の健康を守るための、最も確実で賢明な投資となるのです。