はじめに
こんにちは、読者の皆さん。今日はやや珍しいテーマとして盲腸憩室炎についてお話ししたいと思います。あまり馴染みのない名称かもしれませんが、この病気は実は多くの方に影響を及ぼす可能性があります。盲腸憩室炎がどのような病気で、なぜ注意が必要なのか、一緒に詳しく見ていきましょう。
免責事項
当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。
専門家への相談
この記事では特定の専門家の名前は挙げていませんが、複数の信頼できる情報源を基に構成されています。もしさらに深く知りたい方は、Mayo ClinicやCleveland Clinicなどの医療機関のウェブサイトをご参照ください。これらは消化器疾患について幅広い情報を提供している機関としてよく知られています。
盲腸憩室炎とは何か？
盲腸は大腸の始まりに位置し、小腸から送られてくる消化物を受け取り、栄養分を吸収する大切な役割を担っています。この盲腸に発生する小さな袋状のふくらみが憩室であり、その憩室が炎症を起こした状態を盲腸憩室炎と呼びます。一般的に、大腸のほかの部分にできる憩室炎は「結腸憩室炎」と総称されることが多いですが、盲腸周辺に起こる場合を特に盲腸憩室炎といいます。40歳以上になると、腸管壁の構造の変化などが影響して憩室ができやすくなるため、この年代での発症が増える傾向があります。
盲腸憩室炎はほかの消化器疾患と症状が似通うことがあり、適切な診断と治療が必要となります。また、高齢化社会に伴い、年齢を重ねても健康に生活していくためには、憩室炎に関する基礎知識を押さえておくことが重要です。
盲腸憩室炎の原因
盲腸を含む大腸にできる憩室は、小さな袋のような構造をしています。そこに糞便や食べカスなどが詰まることで細菌が増殖し、炎症を引き起こすのが憩室炎の主なメカニズムです。以下に示すような要因が、盲腸憩室炎のリスクを高めると考えられています。
- 年齢
40歳以上になると、腸壁の構造が変化したり、腸管内部の圧力が上がったりすることで憩室が形成されやすくなります。結果として憩室炎の発症リスクが高まります。 - 遺伝
家族に憩室炎の既往歴がある場合、遺伝的要因が関連する可能性があります。実際、遺伝の影響が約40〜50%のケースで示唆されているという報告もあります。 - 食物繊維不足
食物繊維が少ない食事は便を硬くしやすく、腸内での通過時間が長くなる結果、便秘を引き起こしやすいとされています。便秘になると腸管内圧が上昇し、憩室ができやすくなるだけでなく、すでに存在する憩室の炎症リスクも高まると考えられます。 - 肥満
肥満そのものが腹圧を高める要因になり、便秘や腸管への負担を引き起こす場合があります。そのため、憩室炎のリスク増大に関係すると考えられます。 - 運動不足
身体を動かす機会が少ないと、腸の蠕動運動が低下しやすく、便秘につながりやすくなります。生活習慣としての運動不足が長期化すると、腸内環境や免疫機能に影響を及ぼし、結果的に憩室炎のリスクも高まります。 - 薬物の影響
一部の薬、特にNSAID（非ステロイド系抗炎症薬）やステロイドは、腸管の粘膜に影響を与え、憩室炎の発症リスクを増す場合があると報告されています。医師から処方される場合は、腸への影響を考慮しながら用いることが望ましいでしょう。 - 喫煙
喫煙や受動喫煙により血流や粘膜の防御機能が損なわれることがあり、憩室炎リスクが上昇することが指摘されています。
盲腸憩室炎の兆候
盲腸憩室炎の兆候は多岐にわたり、初期段階では特徴的な症状が現れにくいことがあります。ただし、以下の症状がみられた場合には注意が必要です。
- 発熱や寒気
炎症により免疫反応が起こっている場合、発熱や悪寒を感じることがあります。 - 吐き気や嘔吐
消化管に炎症が生じると、吐き気や嘔吐が起こることがあります。 - 腹部の痛み
右下腹部に痛みを感じることが多いですが、人によっては腹全体や他の部位に違和感を覚える場合もあります。 - 下痢や便秘
腸内環境の乱れにより、下痢や便秘といった便通の異常が起こる可能性があります。 - 血便
炎症や粘膜の損傷が進むと、便に血液が混じることがあります。
これらの症状はほかの消化器疾患（虫垂炎や潰瘍性大腸炎、クローン病など）と似ていることもあるため、自己判断は危険です。正確な診断を受けるために、医師の診察を受けることが大切です。
盲腸憩室炎の診断
盲腸憩室炎の疑いがある場合、医師は以下のような手法を用いて診断を行うことが一般的です。
- 画像検査
CTやMRIによって腹部の断面像を確認し、盲腸憩室の存在や炎症の度合い、周囲組織への波及状況などを詳しく調べます。 - コロノスコピー
肛門から内視鏡を挿入し、大腸全体を直接観察します。憩室の形状や炎症の有無を直接目視できるため、診断や合併症のチェックに有用です。 - 血液検査
炎症マーカー（CRPなど）や白血球数の増加など、体内における感染や炎症反応を評価するために行われます。これにより全身状態や合併症のリスクを推定することができます。
正確な診断が下れば、それに合わせた最適な治療計画を立てることが可能です。
盲腸憩室炎の合併症
憩室炎が悪化し、適切な治療が行われない場合、以下のような合併症が発生するリスクがあります。
- 直腸出血
憩室の炎症が進むと、血管が損傷して出血が起こる場合があります。大量出血に至った場合は緊急処置が必要となるケースもあります。 - 腹部膿瘍
炎症部位に膿が溜まり、局所的に膿瘍を形成することがあります。膿瘍が大きくなると強い痛みや発熱を引き起こし、外科的処置やドレナージが必要となる場合があります。 - 消化管の穿孔
炎症が極度に進展すると、腸管壁に穴があく「穿孔」が生じ、腹腔内に内容物が漏れて腹膜炎を引き起こす危険があります。これは緊急手術が必要となる深刻な状態です。 - 腸閉塞
炎症や癒着により腸管内が狭くなったり塞がったりして、腸閉塞を起こすことがあります。
合併症は放置すると重篤化する可能性が高いため、早期発見・早期治療が何より重要です。
盲腸憩室炎の治療方法
盲腸憩室炎の治療法は、症状の重症度や患者さんの全身状態によって異なります。以下に主な方法を紹介します。
1. 食事療法
軽度の憩室炎の場合、腸への負担を減らす目的で液体中心の食事療法から始め、徐々に消化しやすい食事へ移行していきます。最初はスープやおかゆなどを摂取し、症状が改善してきたら食物繊維を適度に含んだ食事へ段階的に切り替えます。食物繊維は便通を改善する一方で、急激に繊維量を増やすと腹部の張りやガスが溜まることもあるため、少しずつ増やしていくことが大切です。
2. 薬物療法
炎症や感染を抑えるため、抗生物質の内服が一般的に行われます。また、痛みや発熱がひどい場合には、痛み止めや解熱剤が処方されることもあります。ただし、NSAIDは憩室炎リスクを高める要因にもなると指摘されているため、慎重に選択されることが多いです。担当医の指示を厳守し、決められた期間・用量をしっかり守ることが大切です。
3. 形状の改善
憩室炎であっても、比較的軽症であれば腸内の環境を整えて炎症の進行を防ぐアプローチがとられる場合があります。具体的には、便の形状をやわらかく保つために水分や適度な食物繊維を摂取し、腸管を過度に刺激しないように気をつけます。定期的な排便リズムを作るなど、生活習慣そのものを見直すことも含まれます。
4. 手術
重症や再発を繰り返すケース、合併症を伴うケースなどでは外科的介入が必要になることがあります。手術は、炎症部分や穿孔部位を切除し、健康な部分を再接続（吻合）する方法が一般的です。手術後は一定期間の安静や食事制限などが必要ですが、適切なリハビリと栄養管理によって回復が期待できます。
なお、2022年にAmerican Journal of Gastroenterologyに掲載されたAmerican College of Gastroenterology（ACG）の診療ガイドラインでは、憩室炎の重症度評価や抗生物質の選択基準、手術適応を決定する際の考え方などが詳しく示されています。ガイドラインによると、軽度の憩室炎の場合には内科的治療と食事療法を中心とした保存的治療で高い改善率が得られる一方、穿孔や腸閉塞を伴う重症例では、早期の外科治療が推奨されると報告されています（Feuerstein JDら, 2022, American Journal of Gastroenterology, 117(7):1189-1205, doi:10.14309/ajg.0000000000001791）。
盲腸憩室炎の予防
憩室炎を予防するためには、普段の生活習慣が大きく影響します。以下のポイントを意識して取り組むと、盲腸憩室炎やその他の消化器疾患のリスクを低減できると考えられています。
- 高繊維食の摂取
野菜、果物、全粒穀物などの食物繊維を積極的に取り入れると、便をやわらかくし便通を促進しやすくなります。 - 十分な水分補給
こまめに水分を摂ることで便が硬くなるのを防ぎ、腸内の通過をスムーズにします。 - 加工食品の摂取を控える
高脂質・高糖質の加工食品は便秘を起こしやすく、腸内環境を悪化させる可能性があります。 - 定期的な運動
ウォーキングや軽めの筋力トレーニングなど、無理のない範囲で継続的に体を動かす習慣をつけると、腸の蠕動運動が活発化して便秘を予防しやすくなります。 - 禁煙を心がける
喫煙や受動喫煙は腸管の健康だけでなく全身の健康を損ねるリスクがあるため、できる限りやめるよう努めることが望ましいでしょう。
このような生活習慣の改善は、盲腸憩室炎に限らずさまざまな疾患予防につながります。また、一度憩室炎を経験した方が再発を防ぐために生活指導を受けるケースも少なくありません。
結論と提言
盲腸憩室炎は、比較的多くの方がかかる可能性のある憩室炎の一種です。特に40歳以上になると憩室そのものが形成されやすくなり、糞便などが溜まることで炎症が引き起こされるリスクが増します。
しかし、日頃から十分な水分補給と食物繊維の摂取、適度な運動などの生活習慣を整えることで、憩室炎の発症や再発リスクを下げることが期待できます。もし腹痛や便の異常など、憩室炎を疑う症状があれば、早めに医療機関で診察を受けることが何より大切です。
また、治療においては軽症から重症まで段階に応じて対応が異なります。軽度の場合は内科的アプローチ（抗生物質や食事療法）で改善することが多い一方、合併症を伴った重症例では外科的介入が必要となるケースもあります。定期的な検査や主治医とのコミュニケーションを通じて、自分の腸の状態を正しく把握し、適切な対応をとるようにしましょう。
おわりに
ここまで述べた内容は、あくまで一般的な情報に基づく参考資料です。個々の健康状態や症状は人によって大きく異なります。特に重症化したり合併症が疑われる場合には、専門家による診察と治療が必須です。最終的な判断や治療方針は医療機関での診察を優先してください。
参考文献
- Diverticulitis – Mayo Clinic（アクセス日: 25/06/2023）
- Diverticulitis – Cleveland Clinic（アクセス日: 25/06/2023）
- Diverticular disease and diverticulitis – NHS（アクセス日: 25/06/2023）
- Diverticulitis – Mount Sinai（アクセス日: 25/06/2023）
- Diverticulosis and Diverticulitis – MedlinePlus（アクセス日: 25/06/2023）
- Feuerstein JD, Falchuk KR, Divino E, et al. ACG Clinical Guidelines: Management of Diverticular Disease. American Journal of Gastroenterology. 2022;117(7):1189-1205. doi:10.14309/ajg.0000000000001791
注意事項（免責）
本記事で紹介した情報は一般的な健康情報を提供するものであり、医学的助言を行うものではありません。症状や治療法は個人差がありますので、具体的な診断や治療の決定は医師をはじめとする医療専門家の判断に従ってください。また、疑わしい症状がある場合や専門的な治療が必要な場合は、直ちに医療機関を受診しましょう。本文中の情報は参考材料とし、ご自身の判断のみで医療行為を行わないようお願いいたします。