【医師監修】破傷風のすべて：土壌に潜む生命の脅威、その原因、症状から最新治療、ワクチンによる完全予防ガイド

破傷風とは？―忘れ去られた、しかし現存する脅威

破傷風（はしょうふう）は、多くの人々が「過去の病気」あるいは「発展途上国の問題」と捉えがちな感染症です。しかし、国立感染症研究所（NIID）のデータによれば、日本国内では依然として毎年100件以上の症例が報告されており、その多くが重篤な経過をたどり、集中治療室での管理を必要とします。¹⁵ これは単なる数字ではなく、私たちの日常生活の中に、今なお命を脅かす危険が潜んでいるという厳然たる事実を示しています。

原因と感染経路：土の中に潜む見えざる敵

破傷風の脅威を理解するためには、まずその原因となる病原体と、それがどのようにして私たちの体を蝕むのかを知る必要があります。

原因菌：クロストリジウム・テタニ（Clostridium tetani）

破傷風の原因となるのは、クロストリジウム・テタニ（Clostridium tetani）という細菌です。この細菌はグラム陽性の桿菌で、酸素のない環境（嫌気性）でしか増殖できません。¹ その最も顕著な特徴は、極めて高い抵抗力を持つ「芽胞（がほう）」を形成する能力です。この芽胞は細菌の休眠形態であり、顕微鏡下では片方の端が膨らんだ「太鼓のバチ状（たいこのばちじょう）」という特徴的な形をしています。¹ 世界保健機関（WHO）によると、この芽胞は熱、乾燥、多くの消毒薬に対して驚異的な耐性を持ち、土壌などの自然環境中で何年にもわたって生き続けることができます。³

この細菌は、世界中の土壌、塵、そして人間を含む多くの動物の腸内や糞便に普遍的に存在します。³ これは、農業地域から都市部に至るまで、私たちが生活するあらゆる場所に感染のリスクが遍在していることを意味します。芽胞が体内に侵入する主な経路は、皮膚の傷です。特に、釘で刺したような深い傷、組織が壊死した挫滅創、あるいは汚染されたまま閉じてしまった傷など、酸素が供給されにくい嫌気的環境が傷の内部に生まれると、芽胞は発芽して活動的な栄養型に変化します。この状態で細菌は増殖し、破傷風の症状を直接引き起こす強力な神経毒素を産生し始めるのです。¹

神経毒素テタノスパスミンと病態生理

破傷風という病気の本質は、C. tetani菌が産生するテタノスパスミン（Tetanospasmin）と呼ばれる外毒素にあります。これは人類が知る限り、最も強力なタンパク質性毒素の一つです。⁴ 構造的には、約100kDaの重鎖と約50kDaの軽鎖がジスルフィド結合で結ばれています。¹⁰

毒素の作用機序は、以下の複雑なステップを経て進行します。

1. 神経系への侵入：傷口で産生された毒素は、その重鎖が末梢の運動神経終末に結合し、神経細胞内に取り込まれます。¹¹
2. 逆行性輸送：毒素は神経線維（軸索）を逆行性に輸送され、中枢神経系、具体的には脊髄や脳幹へと運ばれます。¹
3. 抑制性シナプスへの作用：脊髄に到達した毒素は、シナプス間隙を越えて抑制性介在ニューロン（運動ニューロンの働きを調節する神経細胞）に侵入します。これらの細胞は、グリシンやGABAといった抑制性の神経伝達物質を放出し、筋肉の過剰な興奮を抑える「ブレーキ」の役割を担っています。¹²
4. 伝達物質放出の阻害：抑制性ニューロンの内部で、毒素の軽鎖が亜鉛依存性メタロプロテアーゼとして機能し、シナプトブレビン（VAMP）と呼ばれる重要なタンパク質を切断します。このタンパク質は、神経伝達物質を含むシナプス小胞が細胞膜に融合して中身を放出するために不可欠なSNARE複合体の一部です。¹⁰

この一連の過程の結果、抑制性ニューロンからのグリシンとGABAの放出が完全にブロックされます。これにより、運動ニューロンは「脱抑制」状態に陥り、制御不能な興奮が持続します。筋肉に対して絶え間なく収縮の指令が送られ続けるため、破傷風特有の持続的な筋硬直と、激しい痙攣発作が引き起こされるのです。¹ これは、同じクロストリジウム属の細菌が原因であるものの、末梢の神経筋接合部でアセチルコリンの放出を阻害し、弛緩性麻痺を引き起こすボツリヌス症とは対照的なメカニズムです。

感染経路と潜伏期間

破傷風は人から人へは感染しません。¹ 唯一の感染経路は、C. tetaniの芽胞が皮膚の傷を通して体内に侵入することです。ここで強調すべき重要な点は、傷は必ずしも深く、大きく、重篤である必要はないということです。庭仕事中の小さな擦り傷、木のとげ、虫刺され、火傷、あるいは本人が気づかないほどの小さな傷でさえも、細菌の侵入経路となり得ます。¹⁵

潜伏期間、すなわち曝露から最初の症状が現れるまでの時間は、通常3日から21日で、平均して約10日です。¹ 潜伏期間の長さは予後を占う上で重要であり、潜伏期間が短いほど（通常、傷が中枢神経系に近い場合に多い）、病状は重篤化し、死亡リスクが高くなる傾向にあります。¹

臨床像：破傷風の典型的な症状と経過

破傷風は、特徴的な神経筋症状が急速に進行する病態を示します。これらの兆候を早期に認識することは、迅速な医療介入と予後の改善のために極めて重要です。

初期症状から全身症状へ

破傷風の臨床経過は、多くの場合、予測可能な順序で進行します。

• 初期症状：最も初期の兆候は、全身の倦怠感、首や肩のこり、嚥下困難（飲み込みにくさ）、そして特に重要なのが開口障害（こうこうしょうがい）、すなわち口が開きにくくなる症状（trismusまたはlockjaw）です。¹ これは最も古典的かつ特徴的な症状で、患者は口を開けたり、食事をしたり、話したりすることが困難になります。これらの初期症状は、顎関節症や咽頭炎といった一般的な疾患と誤認されやすく、診断の遅れにつながることがあります。
• 進行期の症状：毒素が中枢神経系でさらに広がると、症状はより重篤かつ広範囲になります。
  • 顔面筋の硬直：顔の筋肉が硬直し、「痙笑（けいしょう）」または「risus sardonicus」と呼ばれる特有の表情を作り出します。これは、眉毛がつり上がり、口角が横に引かれた、ひきつった笑顔のような表情です。¹
  • 全身性の筋硬直と痙攣：硬直は体幹（腹部、背部）や四肢の筋肉へと広がります。患者は激しい痛みを伴う痙攣発作（spasms）を経験します。これらの発作は、外部からの非常に些細な刺激、例えば物音、光、接触、あるいは医療的ケアによっても誘発されることがあります。⁷
  • 後弓反張（こうきゅうはんちょう）：これは破傷風の最も恐ろしい症状の一つです。背中と首の伸筋群が、腹部や四肢の筋肉と共に強力に同時収縮し、患者の体が弓なりに反り返る状態（opisthotonos）を呈します。⁵ この痙攣は、脊椎骨折などの二次的な合併症を引き起こすほど強力な場合があります。¹⁵
• 自律神経障害：重症例では、毒素が自律神経系に影響を及ぼし、生命を脅かす状態を引き起こします。血圧の激しい変動（急上昇と急低下）、頻脈（心拍数が非常に速くなる）、不整脈、高熱、そして制御不能な発汗などが特徴です。¹ 米国CDCによると、この自律神経系の機能不全は、集中治療を受けている患者においてさえも、主要な死因の一つです。²⁰

破傷風の悲劇的な特徴の一つは、病気の全経過を通じて患者の意識が通常は完全に明晰であることです。¹ 患者は自身の状態を完全に認識しており、筋肉の痙攣が引き起こす耐え難い苦痛を意識したまま耐えなければなりません。

臨床分類

症状の広がり方に基づき、破傷風はいくつかの臨床型に分類されます。

• 全身性破傷風：最も一般的な病型で、全症例の80%以上を占めます。¹ 症状は前述の通り、開口障害から始まり、全身性の硬直と自律神経障害へと進行します。現代の治療法をもってしても、この病型の死亡率は10%から20%と依然として高い水準にあります。¹
• 局所性破傷風：この病型では、筋肉の硬直が最初の傷の周辺の解剖学的領域に限定されます。これは部分的な免疫を持つ人（例：ワクチン接種歴があるが不完全、または最後の接種から長期間経過している人）に発生することがあります。通常は軽症ですが、全身性に移行する可能性があるため注意深い観察が必要です。¹
• 頭部破傷風：頭部や顔面の外傷、あるいは中耳炎などに続発する稀な病型です。顔面神経（第VII脳神経）の麻痺を引き起こすことが最も一般的で、顔面麻痺を呈します。開口障害を伴うことも伴わないこともあります。潜伏期間が1〜2日と短く、全身性破傷風に移行するリスクが高いとされています。¹
• 新生児破傷風：これは、十分な予防接種を受けていない母親から生まれた新生児（生後28日以内）に発生する全身性破傷風の一形態です。感染は、非衛生的な状況でのへその緒の切断を介して起こることがほとんどです。哺乳困難、持続的な啼泣から始まり、開口障害、全身痙攣へと進行します。死亡率が極めて高い病態ですが、幸いなことに、妊婦へのワクチン接種プログラムと衛生環境の改善により、日本では1995年以降、新生児破傷風の報告はありません。¹ しかし、多くの発展途上国では依然として公衆衛生上の悲劇となっています。³

診断と鑑別診断

破傷風の診断は、臨床診断です。これは、医師が主に病歴の聴取と身体診察に基づいて診断を下し、検査結果に依存するものではないことを意味します。

• 診断の根拠：数週間以内の受傷歴があり、開口障害、筋硬直、痙攣発作といった特徴的な臨床症状を呈し、かつ意識が清明である場合に診断が下されます。¹
• 検査の限界：傷の滲出液からC. tetani菌を培養しようと試みても、その診断的価値は非常に限定的です。この方法の感度は低く、実際に破傷風に罹患している患者でも陰性となることがよくあります。逆に、病気を発症していない人の傷から菌が見つかることもあります。したがって、細菌培養検査はルーチンの診断目的では推奨されておらず、破傷風の診断を除外するために用いることはできません。¹

鑑別診断としては、扁桃周囲膿瘍、歯科的問題、ストリキニーネ中毒、あるいは薬物による急性ジストニア反応など、開口障害や筋硬直を引き起こしうる他の状態を考慮する必要があります。しかし、受傷歴と典型的な症状の進行の組み合わせは、通常、破傷風の診断を確定するのに十分です。

日本における疫学的背景：本当に危険なのは誰か？

公衆衛生上のメッセージを効果的に伝えるためには、破傷風という病気を日本の具体的な文脈の中に位置づけることが不可欠です。国内の疫学データを分析することで、最もリスクの高い人口集団や特有の危険因子を特定し、脅威をより身近なものとして捉え、予防策をより適切に提言することができます。

現在の発生状況と歴史的動向

ワクチンの普及により破傷風の負担は大幅に減少したものの、日本から完全に姿を消したわけではありません。国立感染症研究所（NIID）および厚生労働省（MHLW）のデータによると、日本では依然として年間約100件から130件の新규症例が報告されています。¹⁵ この数字は、過去に比べれば小さいものの、破傷風が現存する脅威であることを示す警鐘です。

日本の感染症法において、破傷風は五類感染症全数把握疾患に分類されています。これは、診断した全ての医師が7日以内に保健所に届け出る法的義務を負うことを意味し⁵、この監視システムが病気の動向を追跡するための貴重なデータを提供しています。

国際的に比較すると、日本の罹患率（人口100万人あたり約1.0人）は、米国（0.1）や英国（0.13）といった他の先進国よりも著しく高いですが、イタリア（1.0）など一部のヨーロッパ諸国と同程度です。¹⁷ この差は、予防接種プログラムの歴史や成人における追加接種率の違いを反映している可能性があります。

人口統計学的分析：高リスク群の特定

人口統計データは、日本で最もリスクが高いのは誰なのかを明確に示しています。

年齢が最大のリスク因子：日本の破傷風症例の大多数は高齢者で発生しています。報告書は一貫して、60歳または70歳以上の人々が患者の大半を占めていることを示しています。³⁵ 東京都での詳細な研究では、症例の60.2%が65歳以上であったことが明らかになりました。人口10万人あたりの罹患率で計算すると、この年齢層のリスクは若年層の5倍にも達します。¹⁷

「1968年の免疫の空白世代」：この現象の根底には、日本の公衆衛生の歴史があります。破傷風ワクチン（DPT三種混合ワクチンの一部として）が国の定期予防接種プログラムに導入されたのは、1968年10月のことでした。¹⁵ これが、世代的な「免疫の空白」を生み出しました。1968年以前に生まれた人々（2024年時点で約56歳以上）は、幼少期に定期接種として破傷風ワクチンを受ける機会がなかった可能性が非常に高いのです。¹⁵ 北海道での血清疫学調査のデータはこの仮説を裏付けており、50歳以上の集団では防御レベルの抗体保有率が若い年齢層に比べて著しく低いことが示されています。³³

性別：日本の疫学における注目すべき点として、男性の罹患率が女性よりも高い（東京では約1.4倍）ことが挙げられます。¹⁷ これは、かつて兵役の際に男性がワクチン接種を受ける機会が多かった可能性のあるヨーロッパとは逆の傾向です。

日常生活に潜む危険因子

日本における破傷風のリスクは、特別な危険行為から生じるのではなく、ごく普通の日常生活の中に潜んでいます。

• 園芸（えんげい）：これは、特に高齢者にとって最もリスクの高い活動の一つとして特定されています。庭いじり、盆栽、家庭菜園は日本で非常に人気のある趣味ですが、これらの活動は破傷風の芽胞を含む土壌との頻繁な接触を伴います。東京都の研究では、原因が特定できた症例の中で、園芸が最も多い曝露原因であったことが示されています。¹⁷ 多くの公衆衛生に関する資料も、このリスクについて特に警告しています。⁴¹
• 小さな傷と日常的な事故：破傷風患者の半数は、原因となった傷を覚えていないか、あるいは重篤なものだとは認識していません。¹⁶ 転倒、家事中の擦り傷、木のとげ、あるいは鋭利なものを踏むといった、ごくありふれた事故からリスクは生じ得ます。これは、小さな傷に対する油断が重大な危険因子であることを示唆しています。
• 自然災害：地震や台風の多い日本では、災害時に瓦礫や建材による受傷リスクが非常に高まります。2011年の東日本大震災後には、後片付けや救助活動中の傷に関連して10例の破傷風が報告されました。³⁴ これは、災害復旧に参加するボランティアや住民に対する破傷風ワクチン接種の重要性を強調しています。³⁷

免疫を持たない可能性の高い高齢者人口と、土壌に触れる機会の多い一般的な生活習慣との組み合わせが、日本における破傷風の「パーフェクトストーム」を生み出しています。したがって、啓発活動は、漠然とした警告ではなく、「園芸」といった具体的な日常活動と病気のリスクを直接結びつけて伝えることに焦点を当てるべきです。

治療法と患者管理：ICUでの生命を懸けた戦い

破傷風の治療は、多専門分野にわたる集学的かつ長期的な集中治療を要する複雑なプロセスです。治療の主目的は、一度神経系に結合した毒素は除去できないため、病気を即座に「治す」ことではなく、体が自己回復するまでの危機的状況を患者が乗り越えられるように生命を維持することにあります。

治療の四本柱

破傷風の治療計画は、以下の4つの主要な原則に基づいて、同時にかつ緊急に行われます。

1. 創部処置：感染の入り口と疑われる全ての傷を徹底的に処置します。これには、傷の洗浄、異物（土、砂、破片）の除去、そして最も重要な外科的デブリードマン（壊死組織の切除）が含まれます。これにより嫌気的環境を取り除き、C. tetani菌の増殖と毒素産生を阻止します。⁵
2. 毒素の中和：抗破傷風人免疫グロブリン（TIG）を投与し、血中や組織液中に浮遊しているテタノスパスミン毒素を中和します。これにより、毒素が新たに神経終末に結合するのを防ぎます。しかし、TIGは既に神経組織に固く結合してしまった毒素には全く効果がありません。⁷ したがって、TIGは可及的速やかに投与する必要があります。日本のガイドラインでは治療量として3,000〜6,000国際単位が記載されていますが³²、米国CDCは500単位でも同等の効果があり不快感が少ないと推奨しています。⁴⁵
3. 原因菌の除去：傷口で毒素を産生し続けているC. tetani菌を根絶するために、抗菌薬が投与されます。第一選択薬はメトロニダゾールで、ペニシリンGも使用可能です。しかし、ペニシリンGは理論上、GABA受容体に対して拮抗的に作用し、破傷風による痙攣を悪化させる可能性があるため、メトロニダゾールがより安全な選択肢と見なされています。³²
4. 症状のコントロールと支持療法：これは治療過程で最も重要かつ長期にわたる部分です。
   • 痙攣の管理：ベンゾジアゼピン系薬剤（ジアゼパム、ミダゾラムなど）が、鎮静、筋弛緩、抗痙攣作用を併せ持つため第一選択となります。³² 重症例では、神経筋遮断薬（筋弛緩薬）と完全な人工呼吸管理が必要になることもあります。
   • 硫酸マグネシウムの利用：硫酸マグネシウムは、痙攣の緩和と、特に自律神経障害の管理を助けるために使用されます。死亡率の低下に関する明確な利益は大規模臨床試験では証明されていませんが、治療法の一つとして有用なツールです。³²

集中治療室（ICU）における管理

全身性破傷風の患者のほとんどは、その重篤さと複雑な経過のため、集中治療室（ICU）での入院治療が必要です。⁴⁹

• 呼吸管理：気道の確保は生命維持の最優先事項です。喉頭痙攣や呼吸筋の硬直は急性呼吸不全を引き起こす可能性があるため、多くの患者で気管挿管と人工呼吸器による呼吸補助が行われます。²⁴
• 自律神経障害の管理：血圧、心拍数、体温といったバイタルサインの継続的なモニタリングが必須です。危険な血圧や心拍数の変動に対しては、昇圧薬、β遮断薬（ラベタロールなど）、あるいはモルヒネを用いて迅速に介入します。⁴⁴
• 療養環境：破傷風の患者は環境からの刺激に極めて敏感です。そのため、痙攣発作を誘発するリスクを最小限に抑えるため、静かで暗い個室で、騒音、光、不要な診察やケアを極力制限した環境で管理する必要があります。²⁶
• 栄養およびその他のケア：開口障害と嚥下困難のため経口摂取ができないことが多く、経管栄養が必要です。また、長期の不動状態による褥瘡や深部静脈血栓症の予防も重要となります。

ICUでの治療は、新たな神経終末が再生され、神経機能が徐々に回復するまで、通常数週間から数ヶ月に及びます。日本における破傷風の平均入院期間は約55日と報告されています。⁵⁰

罹患後の能動免疫

ここで極めて重要な点を強調しなければなりません。それは、破傷風に罹患し回復しても、持続的な自然免疫は獲得されないということです。発症に必要な毒素の量は、十分な免疫応答を刺激するにはあまりにも微量ですが、破壊的な症状を引き起こすには十分すぎるのです。そのため、一度治癒した患者であっても、将来再び受傷すれば再感染するリスクが完全に残ります。⁸

この理由から、臨床状態が安定した全ての患者は、将来の曝露から身を守るための能動免疫を獲得するために、破傷風ワクチンの接種（基礎接種から開始）を受けなければなりません。¹

予防の礎：ワクチン接種の重要性

破傷風は恐ろしい病気ですが、完全に予防可能です。日本および世界中における全ての破傷風制御戦略の基盤は、ワクチン接種です。

日本の国家予防接種プログラム

日本には、ジフテリア、百日せき、ポリオといった他の病気と共に、破傷風を予防するための包括的かつ無料の定期接種プログラムが子供向けに整備されています。

• 小児期の接種スケジュール：
  • 第1期：合計4回の接種。生後2, 3, 4か月にDPT-IPV-Hib（五種混合）などの混合ワクチンで基礎接種3回を行い、その6〜18か月後に追加接種を1回行います。¹⁵
  • 第2期：11〜12歳の時に、DT（ジフテリア・破傷風二種混合）ワクチンで追加接種を1回行います。¹⁵
• 効果と防御期間：破傷風ワクチンは非常に効果が高く、全接種スケジュールを完了すると、ほぼ100%の人で防御レベルの抗体が産生されます。³⁵ しかし、この抗体レベルは時間と共に徐々に低下し、防御効果は約10年間持続すると考えられています。⁵ これが、追加接種が必要となる理由です。

曝露後予防（Post-Exposure Prophylaxis – PEP）

人が怪我をし、破傷風の芽胞に曝露したリスクがある場合、緊急の予防措置が必要です。どの措置が必要かを決定するプロセスは、その人の予防接種歴と傷の状態という2つの主要な要因に基づきます。

成人および特別リスク群への接種

破傷風の予防は子供だけで終わるものではありません。

• 成人への追加接種：免疫は時間と共に低下するため、幼少期に完全な予防接種を受けた成人であっても、防御レベルを維持するために10年ごとにDTワクチン等の追加接種を受けることが推奨されます。⁵
• 未接種者（「1968年世代」）：1968年以前に生まれた方や、自身の接種歴が不明な方は、免疫がないと見なすべきです。初期免疫を確立するために、3回の破傷風ワクチンの基礎接種を積極的に受けることが推奨されます。³⁰
• その他の高リスク群：農家、庭師、建設作業員、災害救助隊員など、怪我をしやすく土に触れる機会が多い職業や趣味を持つ人々、また衛生状態の悪い地域へ旅行する人々は、自身の接種状況を最新に保つことに特に注意を払うべきです。³⁷
• 費用と保険適用：日本では、成人が自発的に受ける破傷風の予防接種（曝露前）は任意接種とされ、費用は自己負担となります。しかし、怪我をした後のワクチンやTIGの投与（曝露後予防）は、通常、健康保険が適用されます。⁵⁵

これらの推奨事項を実行する上での大きな障壁の一つは、多くの成人が自身の正確な接種歴を覚えていないことです。⁵⁵ これは、個人の予防接種記録を保管することの重要性を浮き彫りにします。母子健康手帳やお薬手帳に接種日を記録するという簡単な行動が、緊急時に医師にとって貴重な情報となり、正確で迅速な予防処置の決定につながります。

よくある質問

結論

本稿で詳述してきたように、破傷風は、ワクチンによって効果的に予防できるにもかかわらず、現代の日本において、特に高齢者層を中心に、静かではあるものの現実的な公衆衛生上の脅威であり続けています。そのリスクは、非日常的な危険の中にではなく、庭仕事のような愛すべき日常の営みの中に潜んでいます。この「免疫の空白世代」と日常生活に根ざした曝露リスクの組み合わせが、日本特有の課題を形成しています。

知識は最良の防御です。あなたとあなたの大切な人々を守るために、以下の具体的な行動を起こすことを強く推奨します。

破傷風は、個人の意識と行動によってコントロールできる病気です。この情報が、皆様の健康を守るための一助となることを心から願っています。