網膜剥離は治るのか？原因から最新治療、手術後の生活まで専門医が徹底解説

見逃してはいけない警告サイン：網膜剥離の初期症状

網膜剥離の治療成績は、いかに早くその兆候に気づき、医療機関を受診できるかに大きく左右されます。以下に示す症状は、網膜剥離の可能性を示唆する重要な警告サインであり、決して無視してはなりません。

症状の詳細な解説

• 飛蚊症 (ひぶんしょう) の急な変化: 視界に虫やゴミのような浮遊物が飛んでいるように見える症状を飛蚊症と呼びます²。加齢による生理的なものではなく、「突然、浮遊物の数が著しく増えた」「大きな黒い影が見えるようになった」「墨汁を流したように見える」といった急激な変化は危険な兆候です⁶。これは網膜が裂ける際の出血や、網膜色素細胞が硝子体内に散らばることで生じます。
• 光視症 (こうししょう): 実際には光がない暗い場所で、視野の端に稲妻のような閃光が繰り返し走って見える症状です²。これは、網膜と癒着した硝子体が眼球の動きによって網膜を物理的に引っ張る（牽引する）刺激が、光として認識されるために起こります⁹。光視症は、網膜に危険な牽引がかかっていることを示す強いサインです。
• 視野欠損 (しやけっそん): 視野の一部に、まるでカーテンや暗幕がかかったように暗く見えなくなる症状です²。これは、剥がれた網膜の部分が機能しなくなったことを直接的に示しており、網膜剥離が進行している決定的な証拠です。剥離は多くの場合、周辺部から中心部に向かって拡大するため、この暗い影も時間とともに広がっていきます⁷。
• 視力低下・変視症 (へんししょう): 網膜の中心部には、最も感度が高く、文字の読み書きや色の識別に重要な「黄斑（おうはん）」という部分があります¹。剥離がこの黄斑部にまで及ぶと、急激な視力低下や、直線が波打って見える「変視症」といった症状が現れます²。これは極めて深刻な状態で、治療を急がなければなりません。

緊急の行動喚起

これらの症状、特に複数の症状が突然現れた場合は、医療上の緊急事態と捉え、直ちに眼科専門医に連絡してください。視力を守るためには、時間が何よりも重要です²。多くの患者が初期対応で遅れをとる一因に、これらの症状に「痛みが伴わない」という事実があります¹⁴。網膜自体には痛みを感じる神経がないため、剥離が進行していても痛みは生じません。この「痛みのない危険性」こそが、網膜剥離の最も欺瞞的な側面です。したがって、「痛みがないから大丈夫」という自己判断は絶対にしてはいけません。

なぜ起こるのか？網膜剥離の原因とリスク因子を深掘り

網膜剥離はなぜ起こるのでしょうか。そのメカニズムは多岐にわたりますが、特に重要な原因とリスク因子を理解することは、自身の状況を把握し、予防意識を高める上で不可欠です。

主な原因：加齢と後部硝子体剥離 (PVD)

眼球の内部は、硝子体（しょうしたい）と呼ばれる透明なゲル状の組織で満たされています⁶。若い頃、硝子体は網膜にぴったりと接していますが、加齢とともに徐々に液化し、収縮していきます。そしてある時期になると、硝子体が網膜の表面から自然に剥がれていきます。この現象を「後部硝子体剥離（PVD）」と呼びます²。多くの場合、PVDは無害な生理的変化ですが、硝子体と網膜の癒着が異常に強い部分があると、PVDが起こる際に硝子体が網膜を強く引っ張り、引き裂いてしまうことがあります。これが「網膜裂孔」の発生メカニズムであり、裂孔原性網膜剥離の最も一般的な引き金となります²。

日本における最重要リスク因子：強度近視

特に日本を含む東アジアでは、強度近視が網膜剥離の極めて重要なリスク因子として認識されています¹⁵。強度近視の眼は、眼球の奥行き（眼軸長）が正常よりも長くなっており¹⁷、内側に張り付いている網膜も薄く引き伸ばされ（網膜菲薄化）、物理的に脆弱な状態になります¹⁶。データは、強度近視が網膜剥離の発症年齢を劇的に早めることを示しており、近視でない人の発症ピークが60歳前後であるのに対し、強度近視の人のピークは40歳前後と、約20年も早まります²⁰。近年の日本の若年層における近視人口の急増は¹⁵、将来の網膜剥離患者予備軍が大幅に増加していることを示す公衆衛生上の重要な指標です。

その他の主要なリスク因子

• 網膜格子状変性: 網膜の周辺部に、網膜が薄くなっている領域で、特に近視の眼によく見られ、この部分に萎縮円孔が発生しやすいとされています⁶。
• 眼球打撲: ボクシングや球技などで眼に強い衝撃を受けると、その力で網膜が裂けることがあります²。
• 糖尿病網膜症: 糖尿病の合併症として網膜に異常な血管や増殖膜が形成され、これが網膜を引っ張ることで牽引性網膜剥離を引き起こします⁴。
• 眼科手術歴: 白内障手術など、眼内の手術を受けると眼球の構造が変化し、後部硝子体剥離が誘発されやすくなることがあります⁹。
• 家族歴: 網膜剥離には遺伝的な素因が関与する場合もあり、家族に発症者がいる場合は注意が必要です⁸。

網膜剥離の発症年齢には、20代と50〜60代という2つのピーク（二峰性分布）が見られます¹。20代のピークは主に強度近視に伴う萎縮円孔が²、50〜60代のピークは加齢に伴う後部硝子体剥離による網膜裂孔が主な原因です²⁰。

診断の決定打：医師はいかにして網膜剥離を確定し、緊急性を判断するのか

網膜剥離の疑いがある場合、眼科医は迅速かつ正確な診断を下し、治療の緊急性を判断します。診断の基本かつ最も重要な検査は「眼底検査」です⁸。点眼薬で瞳孔を大きく開いた（散瞳させた）後、検眼鏡や特殊なレンズを用いて、眼科医が網膜の隅々まで直接観察します³。これにより、網膜の裂孔や剥離の有無、範囲、位置を正確に把握することができます。眼底の観察が困難な場合には、「Bモード超音波検査」が行われます³。

予後を分ける決定的な要因：「黄斑部剥離」の有無

眼底検査で網膜剥離が確認された場合、次に医師が判断する最も重要な点は、剥離が網膜の中心部である「黄斑（おうはん）」に及んでいるかどうかです。これは「Macula-On（黄斑部剥離なし）」と「Macula-Off（黄斑部剥離あり）」と呼ばれ、治療の緊急度と視力の予後を根本的に左右します。

• Macula-On (黄斑部剥離なし): 網膜剥離は起きているものの、まだ黄斑部には及んでいない状態です。これは、良好な中心視力が保たれている最後の砦であり、絶対的な緊急手術の適応となります。多くの場合24時間以内に手術が行われ²、この段階で手術ができれば、術前の良好な中心視力を維持できる可能性が非常に高くなります²⁴。
• Macula-Off (黄斑部剥離あり): すでに剥離が黄斑部に達してしまった状態です。中心視力は著しく低下し、物が歪んで見える変視症も生じます。黄斑部の視細胞は非常にデリケートで、一度剥がれると短時間で不可逆的なダメージを受けてしまいます²。たとえ解剖学的に手術が成功しても、ある程度の中心視力の低下や変視症が後遺症として残る可能性が高くなります⁸。

この「Macula-On/Off」という概念は、「治るのか？」という患者の問いに対する答えをより深く、正確なものにします。解剖学的な治癒（網膜が元に戻ること）は現代医療で高い確率で達成できますが、機能的な治癒（視力が元通りになること）は、黄斑部が剥がれる前に治療ができたかどうかに大きく依存するのです。

現代の外科的治療法：治療選択肢の比較分析

網膜剥離の治療は、その進行度によって大きく異なります。剥離に至る前の「網膜裂孔」の段階であれば、比較的簡単な処置で進行を防げる可能性がありますが、一度剥離が始まると外科的な手術が必要不可欠となります。

網膜裂孔に対する予防的治療

網膜に裂孔（穴）ができただけで、まだ剥離が起きていない場合、その穴を塞いで水の侵入を防ぐ治療が行われます。

• レーザー光凝固術: 瞳孔を通してレーザー光を裂孔の周囲に照射し、意図的に軽い火傷を作ります。その治癒過程で生じる瘢痕が網膜と下の組織を強力に癒着させ、剥離への進行を防ぎます¹⁰。
• 冷凍凝固術: 眼球の外側から裂孔に相当する部分に冷凍プローブを当て、網膜を凍結させることで、レーザーと同様の癒着瘢痕を形成します²⁵。

網膜剥離に対する外科的治療

すでに網膜が剥がれてしまった場合は、剥がれた網膜を元の位置に戻し（復位させ）、裂孔を閉鎖するための手術が必要です。現在、日本で行われている主な手術法は「硝子体手術」と「強膜バックリング法」の2つです。

• 硝子体手術: 眼球に数カ所の小さな穴を開け、そこから細い器具を挿入します。まず、網膜を引っ張っている硝子体を切除し、網膜の下に溜まった液体を吸引して網膜を復位させます。裂孔の周囲をレーザーで凝固した後、眼内を医療用のガスやシリコーンオイルで満たし、内側から網膜を押さえつけます²。現在の日本では最も広く行われている術式で、小切開手術の普及により患者の負担は大幅に軽減されています¹¹。
• 強膜バックリング法（強膜内陥術）: 眼球の外壁である強膜に、シリコーン製のバンドやスポンジ（バックル）を縫い付けます。このバックルが眼球を外側から圧迫することで、眼球の壁が裂孔に近づき、裂孔を物理的に塞ぎます。同時に、硝子体による網膜への牽引力も緩和されます¹¹。若年者や強度近視の症例で優れた効果を発揮します¹¹。

治療法の比較分析

どちらの手術法を選択するかは、患者の年齢、近視の有無、裂孔の種類と位置など、様々な要因を総合的に判断して下される専門的な臨床判断です。硝子体手術が主流の現代でも、強膜バックリング法は特定の症例において不可欠な術式であり、適切な症例では95%以上という高い初回成功率も報告されています²。

回復への道のり：手術後の生活

網膜剥離の手術は、手術室で終わるわけではありません。手術の成功を確実なものにするためには、術後の患者自身の協力が不可欠です。

最も困難な課題：「うつ伏せ姿勢」

硝子体手術の際に眼内に注入された医療用ガスは、浮力によって常に眼球の一番高い位置へ移動しようとします²⁹。患者が「うつ伏せ」になることで、ガスの気泡が網膜裂孔を内側から正確に圧迫し続け、いわば「内側からの添え木（タンポナーデ効果）」として機能します¹¹。この圧迫によって網膜が固定されている間に、レーザー凝固創が瘢痕化し、網膜を恒久的に接着させるのです。このうつ伏せ姿勢を数日間から1〜2週間維持することは、身体的にも精神的にも大きな負担となりますが³¹、治療成功の最も重要な要素です。市販のうつ伏せ用クッションを利用したり³³、ラジオやオーディオブックなどの聴覚的な娯楽を活用したりする³⁵といった工夫が助けになります。

視力回復のタイムラインと術後の後遺症

ガスが入っている間、視界は非常に悪く、水の中からのぞいているようにぼやけて見えますが³²、これは正常な経過です。ガスが吸収されるにつれて視界は徐々に広がりますが、視力が完全に安定するまでには数ヶ月以上かかることもあります⁹。手術が成功しても、「直線が波打って見える」「物が歪んで見える」といった変視症の症状が残ることがあります³⁸。これは、解剖学的に網膜が元の位置に戻っても、光を感じる視細胞の微細な配列が完全には元通りにならないために起こります¹²。特に、手術前に黄斑部剥離（Macula-Off）があった場合、変視症が残る可能性は高くなります³⁷。

その他の術後注意点

術後しばらくは、眼球に衝撃が加わる活動は禁止されます¹⁰。また、眼内にガスが入っている間は、気圧の変化でガスが膨張し、急激な眼圧上昇を引き起こす危険があるため、飛行機への搭乗や高地への移動は絶対にできません⁹。合併症として、感染症、眼内出血、眼圧上昇、そして特に硝子体手術後には高い確率で白内障の進行がみられます⁹。

エビデンス：日本における成功率と統計

網膜剥離治療の有効性を客観的に評価するためには、手術の成功率や国内の患者統計といった科学的根拠を理解することが重要です。

手術成功率

手術の「成功」には、「解剖学的成功」（網膜が元の位置に戻ること）と「機能的成功」（見え方が回復すること）の2つの側面があります。初回手術による解剖学的成功率は非常に高く、硝子体手術で87〜93%²、適切な強膜バックリング法ではさらに高い成功率が報告されています。たとえ初回手術で再剥離が起きても、追加の手術を行うことで、最終的に95%以上の確率で網膜を復位させることが可能です⁴⁵。しかし、機能的成功、つまり最終的な視力は、手術前に黄斑部が剥離していたかどうか（Macula-On/Off）に大きく依存します³。手術が失敗する（再剥離する）最大の原因は、「増殖硝子体網膜症（PVR）」です²。

日本における疫学

裂孔原性網膜剥離の年間発生率は、人口10万人あたり約10〜20人と推定されています⁴⁵。厚生労働省の「患者調査」によると、国内の患者統計は、臨床現場の知見である20代と50〜60代に発症のピークがあることを裏付けています⁵⁰¹。

治療費の目安：費用の理解を深める

網膜剥離の手術は、日本の公的医療保険の適用対象です⁵⁶。これにより、患者が支払う医療費は総額の一部に抑えられます。複数の眼科クリニックの情報を総合すると、手術にかかる自己負担額の目安は、3割負担の方で約10万円から18万円程度です⁵⁶。

経済的セーフティネット：高額療養費制度

たとえ3割負担であっても、この出費は大きな負担です。そこで、日本の医療保険制度には「高額療養費制度」という重要なセーフティネットが用意されています⁶²。これは、1ヶ月に支払った医療費の自己負担額が、年齢や所得に応じて定められた上限額を超えた場合に、その超えた金額が後から払い戻される制度です⁶⁴。事前に「限度額適用認定証」の交付を受けて医療機関の窓口へ提示すれば、支払いを自己負担上限額までにとどめることができます⁶⁴。この制度を知っておくことは、経済的な不安を大きく和らげます。

日本の専門医療機関を探す

網膜剥離の治療成績は、執刀医の技術と病院の設備・体制に大きく依存します。客観的な指標の一つが「手術件数」であり、多くの症例を経験している施設ほど、習熟度が高く、緊急事態への対応力が整っている傾向にあります⁶⁶。以下に、国内で主導的な役割を果たしている代表的な施設をケーススタディとして紹介します。

• 杏林大学医学部付属病院（東京都）: 網膜硝子体手術の年間件数で常に国内トップクラスの実績を誇り、緊急疾患に迅速に対応できる体制が整っています⁶⁶⁶⁷。
• 藤田医科大学病院（愛知県）: 手術件数で全国トップレベルに位置し、新しい治療法の開発と導入において日本の眼科医療をリードしてきました⁶⁶⁷⁰。
• 慶應義塾大学病院（東京都）: 専門外来による包括的な診療体制が特徴で、年間500例以上の手術実績を持ち、低侵襲治療を積極的に推進しています⁷³。

これらの施設以外にも、全国に多数の優れた専門施設が存在します。かかりつけの眼科医から紹介を受ける際には、こうした手術実績の豊富な施設が選択肢となることが多いでしょう。

網膜治療の未来：最新の研究と今後の展望

現在の外科的治療は非常に高い成功率を誇りますが、科学者と臨床医は、失われた視機能を「回復」させる、さらには疾患をより早期に「予測」するための次世代の治療法開発に向けて、絶え間ない努力を続けています。

再生医療：iPS細胞による視機能回復への挑戦

一度死んでしまった視細胞は自然には再生しません。この常識を覆す可能性を秘めているのが、山中伸弥教授が発見したiPS細胞（人工多能性幹細胞）を用いた再生医療です⁷⁷。理化学研究所や神戸アイセンター、京都大学などの日本の研究チームはこの分野の世界的パイオニアであり⁷⁷、関連疾患である加齢黄斑変性の患者にiPS細胞から作製した網膜色素上皮細胞シートを移植する世界初の臨床研究に成功しています⁷⁸。将来的には、この技術が網膜剥離の治療にも応用され、失われた視機能を取り戻せるようになることが期待されています。

人工知能 (AI) による診断支援

もう一つの革新的な分野が、人工知能の活用です。深層学習を用いて膨大な数の眼底画像をAIに学習させることで、人間の眼では見逃してしまうような微細な病変の兆候を検出する研究が進んでいます⁸²。日本医療研究開発機構（AMED）や日本眼科学会などが主導する国家的なプロジェクトとしてAI診断支援システムの開発が進められており⁸⁵、将来的には、AIが健康診断などで撮影された眼底写真を自動で解析し、網膜剥離のリスクを早期に発見することで、発症前の予防的治療につなげることが期待されます。

よくある質問

結論

本稿を通じて、網膜剥離という疾患の全体像を多角的に分析してきました。中心的な問いである「網膜剥離は治るのか？」に対する答えは、明確な「はい」です。しかし、それは「迅速な行動」という条件付きの肯定です。網膜剥離は治療可能な疾患ですが、同時に視力を脅かす医療上の緊急事態でもあります。警告サインを認識し、痛みがないからと油断せず直ちに行動すること、そして専門家を信頼し、自身の回復に主体的に参加することが、あなたのかけがえのない財産である視力を守るための鍵となります。本稿が提供する知識が、読者一人ひとりのプロアクティブな眼の健康管理、特に強度近視などのリスク因子を持つ方々の定期的な眼科検診のきっかけとなることを願ってやみません。早期発見と早期治療こそが、その貴重な財産を守るための最も強力な手段なのです。