肝癌はうつるの？ 患者を孤立させないために知っておくべきこと
がん・腫瘍疾患

肝癌はうつるの？ 患者を孤立させないために知っておくべきこと

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はじめに

肝臓がんは、肝臓の細胞が異常に増殖し、悪性の腫瘍（がん）を形成する重篤な病気です。進行が早く、放置すると生命に大きな影響を及ぼすため、患者本人はもちろん、周囲の人々も心配や戸惑いを抱えやすいといわれています。とくに「肝臓がんはうつるのではないか」「同じ空間で過ごすだけで感染するのではないか」という不安から、患者に対して距離を置くケースも考えられます。しかし実際には、肝臓がんは他の人に“感染”するような病気ではありません。誤った理解で患者が孤立しないためにも、肝臓がんの基礎知識や感染に関する誤解、さらには予防策・日常生活での心がけについて正しい情報を把握することが重要です。この記事では、肝臓がんの原因、なぜ「うつる」と誤解されやすいのか、そして肝臓がんを予防するためのポイントを詳しくご紹介します。

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当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。

専門家への相談

本記事の作成にあたっては、信頼のおける医療情報サイトや公的医療機関の情報を参照しました。たとえば、NHS（イギリスの国民保健サービス）やMayo Clinic、Cleveland Clinicといった海外の著名な医療機関、または癌専門の研究所などが提供する最新の情報を取り入れています。さらに、肝臓がんの罹患率や死亡率に関するデータ、原因や進行過程については学術論文・総説なども適宜参照しています。なお、本記事は医療従事者や専門家による個別の診断・治療方針の代替にはなり得ず、あくまでも一般的な情報提供を目的としたものです。実際に体調に不安がある方は、医師などの専門家へ直接ご相談いただくことをおすすめします。

肝臓がんの原因

まず、肝臓がんの主な原因を理解することが大切です。肝臓がんは、肝臓の正常細胞が何らかの要因で遺伝子変異を起こし、がん化してしまうことで発症します。とくに以下のようなリスク要因が知られています。

  • ウイルス性肝炎（B型・C型）
    B型肝炎ウイルス（HBV）、C型肝炎ウイルス（HCV）などによる慢性肝炎が長期化すると、肝臓へのダメージが蓄積し、がん化のリスクが高まるとされています。肝炎ウイルスへの感染は日本でも一定数見られ、慢性肝炎から肝硬変へ移行し、その結果肝臓がんを発症する可能性があります。
  • 肝硬変
    長期間にわたる肝炎、過度の飲酒、自己免疫性肝炎など、さまざまな原因で肝臓に強い負担がかかると、肝臓の線維化が進行して肝硬変に至ることがあります。肝硬変の状態では正常細胞の再生が妨げられ、変異した細胞が増殖してがん化しやすいといわれています。
  • 過度の飲酒
    アルコールの大量摂取により慢性的に肝臓が傷つくと、肝細胞が持続的に再生と損傷を繰り返すことになります。これが長期にわたると、肝細胞の遺伝子異常が誘発され、肝臓がんのリスクを高める要因になります。
  • 肥満・糖尿病などの生活習慣
    食生活の乱れや運動不足が原因で肥満・メタボリックシンドロームを発症すると、非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）へ進行する場合があります。NASHは肝硬変や肝臓がん発症にもつながることがあるため、生活習慣によるリスクも無視できません。
  • その他
    アフラトキシン（真菌の産生する毒素）など特定の発がん物質、まれに自己免疫疾患や先天性代謝異常などが原因になる場合もあります。

遺伝子変異が起こるメカニズムは複雑であり、上記の要因が複合的に絡み合うケースが多いといわれています。また、喫煙も多くのがんリスクを上げる要因として知られ、肝臓がんに対しても影響がある可能性が示唆されています。

肝臓がんはうつる？ その誤解と真実

肝臓がん自体は「感染」しない

「肝臓がんは感染するのでは？」という不安を抱える人は少なくありませんが、結論からいえば肝臓がんそのものが人から人へ“うつる”ことはありません。がん細胞はウイルスや細菌とはまったく異なる存在です。あくまで自分自身の細胞が遺伝子レベルで異常を起こしてがん化しているだけで、他人の体に入り込んで増殖していくような感染性はありません。

たとえば、患者さんと握手をする・一緒に食事をする・同じ空間で会話をする・抱き合う・キスをするなど、一般的な日常生活の範囲で接触しても肝臓がんが移ることはあり得ません。これは他の多くのがんについても同様であり、すべてのがんは感染症とは性質がまったく異なります。

「うつる」と誤解されやすい背景

それでも「肝臓がんは感染するのではないか」と誤解されがちな理由として、次のような背景が挙げられます。

  1. B型・C型肝炎ウイルスの感染
    肝臓がんリスクが高まる原因として最も大きいのが、B型・C型肝炎ウイルスによる慢性肝炎です。ウイルス性肝炎は確かに血液や体液を介して人にうつる可能性があります。こうしたウイルス感染から結果的に肝臓がんを発症することがあるため、「肝臓がんがうつる」と誤解されがちです。しかし本質的には、うつるのは「肝炎ウイルス」であって「がん」そのものではありません。
  2. 家族内での複数患者の発生
    同居する家族の中で複数人が肝臓がんを発症すると、「家の中で感染したのでは？」という疑いが生じやすいかもしれません。ですが、家族間でウイルス性肝炎を共有しているケースや、食事内容・生活習慣の似通い、さらには遺伝要因が一致しているなど、複数の因子が重なっている可能性が高いです。これらによって肝臓がんが発症しやすい環境が家庭内で共通化されるのであって、「がん細胞自体がうつった」わけではありません。
  3. 臓器移植におけるごくまれな例
    極めてまれですが、臓器提供者が過去にがんを患っていた場合、移植を受けた人がのちにがんを発症することがあります。ただし、これには免疫抑制剤の使用など複雑な要因が絡んでおり、日常生活において一般の人がこれを心配する必要はありません。臓器移植の際には提供前のスクリーニングが厳格に行われるため、実際には非常にまれなケースとされています。

肝臓がんは空気感染や飛沫感染では広がらない

インフルエンザのように空気中のウイルスや細菌を吸い込んで罹患すること、あるいはせきやくしゃみの飛沫を介して広がることはありません。肝臓がんはあくまでも体内の遺伝子が変異して生じた悪性細胞の増殖が原因であり、外部からの感染性病原体の仕業ではないことを理解しておきましょう。

なぜ「肝臓がん＝感染症」と考えてしまうのか

がんに対する誤解は世界的にも根強く、日本においても「重篤な病気＝人にうつるものかもしれない」と短絡的に結びつけてしまう傾向があります。さらに、肝臓がんの大きなリスク要因であるB型・C型肝炎ウイルスが感染性をもつことが混同され、「肝炎ウイルス＝がんがうつる」と解釈されがちです。

たしかにB型・C型肝炎は血液や体液を介して他者にうつる可能性がありますが、これらは“ウイルス性肝炎”そのものであり、「肝臓がん」という疾患名とは別物です。「ウイルス感染を長期間放置 → 慢性的な肝機能障害 → 肝硬変 → 肝臓がんへ進行」という流れがあるため、最終段階の肝臓がんだけを見て「うつる」と誤解しないよう注意しましょう。

肝臓がんにまつわる最新の知見

ここ数年は肝臓がんの治療・診断・予防に関して国内外で多くの研究が進んでおり、以下のような報告がなされています。

  • 肝臓がんの世界的傾向
    2021年に発表された大規模疫学データによると、アジアを含む世界のさまざまな地域で、B型・C型肝炎の対策やワクチン普及に伴い肝臓がんの発症率が緩やかに変化しているとの報告があります。大規模研究（Sung Hら, 2021, CA: A Cancer Journal for Clinicians, doi:10.3322/caac.21660）によれば、ウイルス性肝炎の感染対策が進んだ地域では肝臓がんの発症率がやや減少する兆しもみられます。
  • 治療の多様化
    過去には肝切除や肝移植、局所治療（ラジオ波焼灼療法など）などが中心でしたが、近年は分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬など新しい薬物療法の登場により、治療の選択肢が広がっています。特に免疫療法の進歩は肝臓がんの治療成績を改善させる可能性があるとして期待が高まっています（Llovet JMら, 2021, Nature Reviews Disease Primers, 7:7, doi:10.1038/s41572-020-00240-3）。
  • B型肝炎・C型肝炎の早期治療の意義
    肝硬変や肝臓がんに進行する前にB型・C型肝炎を治療することで、肝臓がんの発症リスクを大きく下げられる可能性が指摘されています。日本国内でもウイルス検査や抗ウイルス薬治療へのアクセスを改善する取り組みが進められており、将来的な肝臓がん抑制効果が期待されています。

このように、肝臓がんは早期発見・早期治療を行うための体制が世界的に整備されつつあり、今後さらに治療成績の向上や予防意識の普及が見込まれます。

肝臓がんの予防に向けたポイント

肝臓がんそのものは感染しませんが、ウイルス性肝炎が原因となるケースが多いことを踏まえると、以下のような対策が重要です。

  1. B型肝炎ワクチンの接種
    B型肝炎はワクチンで予防が可能です。とくに家族内や医療・介護の現場で感染リスクがある場合は、ワクチン接種を検討しましょう。
  2. C型肝炎ウイルスの早期発見と治療
    C型肝炎にはワクチンがありませんが、現在では高い効果を示す抗ウイルス薬が開発され、多くの患者でウイルスを排除できる可能性が高まっています。定期的な健康診断や血液検査でC型肝炎が疑われたら、専門医療機関に相談し、適切な治療を受けることが大切です。
  3. 適度な飲酒・禁酒の検討
    過度なアルコール摂取は肝臓へのダメージを蓄積させます。飲酒量を見直し、週に数日は休肝日を設けるなど肝臓への負担を軽減する工夫をしましょう。飲酒習慣が長年続いている場合は、必要に応じて医療機関で肝機能検査を受けると安心です。
  4. 生活習慣の改善（肥満予防・禁煙含む）
    肥満や糖尿病があると非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）を経て肝臓がんに至る可能性が示唆されています。食生活を整え、適度な運動を心がけましょう。また、喫煙は全身のさまざまながんリスクを高める要因であり、肝臓がんについても影響が否定できません。禁煙に取り組むのも重要です。
  5. 定期的な健診・ウイルス検査
    自覚症状がないまま進行することの多い肝臓病やウイルス性肝炎は、見逃しが大きなリスクにつながります。定期的な血液検査や肝機能検査、超音波（エコー）検査を受けることで早期発見・早期治療を目指すことができます。
  6. 化学物質や有害物質への注意
    職業柄、化学物質や揮発性有機溶剤に触れる機会が多い場合は、必ず防護マスクや手袋などを使用しましょう。長期的に化学物質にさらされると肝臓だけでなく全身のがんリスクが上昇する可能性があります。

肝臓がんの患者さんを孤立させないために

「がんがうつる」という誤解から、患者さんを避けてしまうケースがあるといわれています。しかし実際には、肝臓がんが人から人へ感染することはありません。むしろ治療・通院において患者さんには心理的・経済的に大きな負担がのしかかり、周囲のサポートが何より大切になります。

  • 日常的な声かけ
    体調面だけでなく、精神的にも落ち込みやすくなるのががん患者さんの特徴です。余計な干渉を避けつつも、さりげなく「大丈夫？」と声をかけたり、適度に話を聞いたりするだけでも安心感を与えられます。
  • 食事や生活のサポート
    通院や治療の負担が大きい時期には、簡単な家事や食事の準備を手伝ってあげるのも有効です。患者さんの体調に合わせて無理なく支援し、心身の負担を軽減させてあげましょう。
  • 誤解を解くための情報共有
    「肝臓がんはうつらない」と理解していても、まわりの人が根拠を知らない場合は不安が消えないことがあります。可能であれば、医療機関や公的な情報サイトが提供している解説資料、医師からの説明などを参考にして、周囲の人と正確な情報を共有すると安心です。
  • 患者さんを孤立させない風土づくり
    職場や学校、地域コミュニティなどでがん患者を支える仕組みが整っていると、患者さんが社会とのつながりを維持しやすくなります。業務の負担を調整する制度や休職制度の整備、周囲の理解と協力を得るための啓発活動などが重要です。

総合的な視点からの注意点

肝臓がんをはじめ、がんは日本国内でも比較的身近な病気になりつつあります。長期的な経過観察や再発リスクに備えての生活改善も必要です。以下にいくつか注意点を挙げます。

  • 肝炎ウイルス検査を受けていない方は早めに受診
    B型やC型肝炎は初期症状が乏しく、気づかぬうちに慢性化している場合があります。自治体や職場などの健康診断でオプション検査として追加できるケースが多いので、一度も受けたことがない方はぜひ検討を。
  • 定期的な画像診断や腫瘍マーカー測定
    肝臓がんの早期発見には、超音波（エコー）、CT、MRIなどの画像診断や、血液検査で測定する腫瘍マーカー（AFP、PIVKA-IIなど）の活用が有用です。とくに慢性肝炎や肝硬変を持つ人は定期的な検査を行い、異常の早期捕捉を目指しましょう。
  • 専門機関との連携
    肝臓がん専門の医療機関や大規模病院などでは、肝移植・局所療法・薬物療法などさまざまな治療選択肢を検討できます。かかりつけ医だけでなく、必要に応じて専門医に紹介してもらうと安心です。
  • 精神的なケア
    がんと診断されると、病気そのものへの不安や、治療費、職場復帰の見通しなど悩みが増え、うつ状態になってしまうこともあります。専門のカウンセリングや患者サポートグループなどを活用し、不安を一人で抱え込まないようにしましょう。

おすすめの生活習慣と日常の工夫

肝臓がんのみならず、全般的ながんリスクを下げるために日頃からできることがたくさんあります。

  • バランスの良い食事
    野菜や果物、適度なたんぱく質（魚・大豆製品・赤身肉など）の摂取を意識し、過度な脂質や糖質を控えることが推奨されています。日本の食文化では発酵食品などの良質な食材が比較的取り入れやすい環境なので、上手に活用するとよいでしょう。
  • 適度な運動
    ウォーキングや軽い筋力トレーニングなど、中強度の運動を週に数回取り入れることが肝機能の改善や肥満予防に役立ちます。運動は血糖値のコントロールにも寄与し、NASHや糖尿病リスクを下げる効果が期待できます。
  • 十分な休養とストレスケア
    ストレスがたまると飲酒や喫煙量が増える場合もありますし、免疫力が低下しやすくなります。ストレスと上手に付き合うためにも、趣味やリラクゼーションを取り入れ、十分な睡眠を確保しましょう。
  • 定期的な健康診断の受診
    職場や自治体によっては、一般的な健康診断に肝機能やB型・C型肝炎ウイルスの検査が含まれることがあります。見逃しのないように毎年きちんと受診し、異常があれば早めに精密検査を受けることが重要です。

肝臓がんに関する推奨事項

なぜ早期発見・早期治療が重要か

肝臓がんは進行が速く、肝臓内にとどまらず他の臓器へ転移してしまうと、治療がより難しくなる可能性があります。早期に発見できれば、外科的手術や局所療法、薬物療法などの効果が相対的に高く、患者さんの予後が改善するケースが増えます。また、早期発見によって治療の負担が軽減される場合もあり、仕事や日常生活への影響を小さく抑えられるでしょう。

もし慢性肝炎・肝硬変と診断されたら

B型・C型肝炎や肝硬変の診断を受けている方は、主治医の指示に従い定期的な検査を受けつつ、飲酒制限や生活習慣の見直しを徹底してください。ウイルス性肝炎の治療薬は年々進歩しており、ウイルスを抑えることで将来的な肝臓がんリスクを下げられる可能性があります。

日常的なサポート体制を整える

肝臓がんの治療は長期にわたることも多く、再発リスクに備えて定期通院が必要になる場合があります。ご家族や周囲のサポート体制を整え、通院や生活面での協力を得られるよう準備しましょう。職場の上司や同僚にも必要な範囲で状況を伝え、業務負担の調整や有給休暇の活用など相談しやすい環境を築くと安心です。

結論と提言

  • 肝臓がんは感染症ではなく、他者にうつることはありません。したがって、患者さんを避けたり、日常生活で不必要に距離を置く必要はありません。
  • 一方で、B型・C型肝炎ウイルスは血液などを介して感染し得るため、ウイルス性肝炎の有無を知らずに放置すると慢性肝炎から肝硬変、さらには肝臓がんに至る可能性があります。
  • 予防のためには、ワクチン接種（B型肝炎）、定期的なウイルス検査（C型肝炎）、過度の飲酒を避ける、適切な食事と運動による肥満防止など、生活習慣を改善することが効果的です。
  • 肝臓がんに限らず、がん患者さんに対する差別や誤解は、精神的負担を大きくし、治療経過にも悪影響を及ぼしかねません。周囲は正しい知識に基づいて患者さんを支え、孤立させないようにすることが大切です。
  • 定期的な健診や早期発見が肝心です。慢性肝炎や肝硬変の診断を受けた方は特に、主治医の指導のもとで検査や治療を継続し、肝臓を守る生活を心がけましょう。

最後に、肝臓がんは初期には症状が現れにくいものの、早期発見・早期治療が予後を大きく左右します。少しでも不調を感じたり、検査で異常が指摘された場合は速やかに専門医の診察を受けるようにしてください。周囲の方は「肝臓がんがうつる」といった誤解を解き、お互いに安心して生活や治療を続けられるように情報を共有し、患者さんをサポートしていくことが重要です。

参考文献

免責事項
本記事は医療専門家の個別診断や治療を置き換えるものではなく、あくまでも一般的な情報提供を目的としています。実際の治療方針や疑問点などについては、必ず医師や薬剤師などの専門家にご相談ください。もし何らかの肝臓の症状や不調を感じる場合は、早めに病院を受診し、医療機関の指導に従うことを強くおすすめします。

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