良性腫瘍 | 安全で心配いらない「U」について知ろう

はじめに

脳腫瘍の診断は、多くの人にとって精神的な負担や強い不安を伴うものです。特に「脳」や「腫瘍」という言葉自体が重々しく聞こえるため、日常生活の中で通常は意識しない領域に関する問題を突きつけられたように感じられることでしょう。しかし、幸運なことに、脳腫瘍の約2/3は良性であり、適切な治療計画や医療チームとの連携によって、多くの場合は手術で成功裏に除去され、その後再発しない傾向があるといわれています。

この記事では、良性脳腫瘍について、より深く、より多角的な視点で解説します。たとえば、具体的な症状を一つひとつ紐解いて、日常的な生活習慣や身体感覚のなかでどのように気づくべきかを示し、診断から治療、再発予防に至るまでの流れを丁寧に整理します。さらに、遺伝的要因や生活環境など、発生リスクを左右する要素についても掘り下げることで、読者がご自身や家族、知人の健康管理に役立てられる情報を提供します。また、医学的専門知識を持つ専門医らが診療で用いる基準や治療方針にも触れ、読者が理解しやすい言葉で噛み砕いて解説します。

日本の医療体制や生活習慣、食文化に慣れ親しんだ読者の方々が、この情報を手がかりとして、医師との相談や今後の生活改善に前向きに取り組めるような記事構成を目指します。JHOが主体として執筆する本稿は、信頼できる情報源に基づき、専門家による監修や参考資料との照合を行いながら、正確性とわかりやすさ、さらに深い専門性の3点を追求しています。

専門家への相談

この記事の作成にあたっては、より信頼性の高い情報を提供するために、NHSやCleveland Clinicといった国際的に認知度が高く評価されている医療機関の公式ウェブサイトを参考にしています。これらの情報源は、長年にわたる豊富な臨床データと研究成果に基づき、世界中の医療専門家から信頼を寄せられています。さらに、参考資料欄に示したMayo ClinicやJohns Hopkins Medicine（Hopkins Medicine）の情報も加え、幅広い国際的基準やガイドラインを吟味しました。これらは、医師や医療機関が日々更新しつつ提供する知見であり、正確性と最新性が担保されています。読者はこれらの公的医療機関や権威ある専門組織の情報を基盤としている点を踏まえ、本記事の内容が科学的根拠と臨床現場での実績に基づくものであると確信できるはずです。こうした厳選された情報源に裏打ちされた記事内容は、専門家による信頼性・権威性を示す重要な要素であり、読者の皆様が安心して本記事を参考にできるよう努めています。

良性脳腫瘍とは？

良性脳腫瘍とは、脳内で比較的ゆっくりと増殖する異常な細胞の集まりを指します。これらの細胞は、悪性腫瘍（いわゆる「がん細胞」）とは異なり、周囲組織に浸潤したり転移したりする性質はありません。しかし、良性であっても、腫瘍が大きくなれば正常な脳組織を圧迫し、頭痛や発作、感覚障害など、さまざまな症状を引き起こすことがあります。多くの場合、手術で腫瘍を除去できれば、予後は良好で再発は稀とされていますが、腫瘍の種類や位置によっては生命に関わり得るケースもあるため油断は禁物です。

この点で重要なのは、良性脳腫瘍だからといって完全に無害と考えず、定期的な経過観察や専門医との相談を続けることです。特に、脳は非常に精密な器官であり、ごく小さな圧迫でも微妙な機能障害を引き起こし得ます。そのため、症状が出ていない段階から丁寧に検査・診断を行うことで、適切な治療タイミングを見極めることが求められます。

良性脳腫瘍の分類

良性脳腫瘍は、腫瘍を構成する細胞の種類に基づいて分類されます。代表的な種類として以下が挙げられます。

• 星状膠腫：脳の支持細胞である星状膠細胞から生じ、比較的ゆっくりと増大する。初期は軽微な症状が多く、じわじわと生活の質に影響を及ぼす場合がある。
• 髄膜腫：脳や脊髄を覆う髄膜から発生し、中年以降の女性に多い傾向がある。症状は腫瘍が脳表面を圧迫する部位によって異なり、視覚障害やけいれん、頭痛などが現れやすい。
• 聴神経腫：聴覚や平衡感覚に関わる聴神経の鞘から発生し、聴力低下や耳鳴り、バランス障害などが起こりやすい。日常生活で階段を降りる際に不安定さを感じるなど、微妙な身体変化から早期発見につながることもある。
• 頭蓋咽頭腫：脳下垂体近くにでき、ホルモンバランスの乱れや視野障害、発育不全など、多面的な症状を引き起こす可能性がある。ホルモン異常による倦怠感や食欲変化など、生活の中で比較的気づきやすい症状が契機となる場合も。
• 血管芽腫：血管由来の腫瘍で、出血を起こすことがあり、頭痛や神経症状を引き起こす。画像診断で血管が特徴的に見えることが多く、専門医が見極めを行う。
• 下垂体腫瘍：下垂体から生じる良性腫瘍で、ホルモン分泌に影響を及ぼし、成長ホルモン過剰分泌による手足の肥大、性腺機能低下による生殖機能異常など多岐にわたる症状を現す。

これらの腫瘍は、増殖速度や再発の可能性に応じて1から4までのグレードに分類されます。良性とされる場合、多くはグレード1または2に該当し、進行が遅く、治療により比較的安定した経過をたどることが期待できます。

良性脳腫瘍の予後

良性脳腫瘍の予後は、年齢、全身状態、腫瘍の種類・大きさ・位置、および合併症の有無などによって変動します。統計的には、良性脳腫瘍による死亡率は約5.5%とされていますが、これは治療技術の向上や医療体制の整備により改善傾向にあります。腫瘍が完全に摘出されれば、再発リスクは極めて低くなるケースが多く、日常生活への復帰も十分に可能です。ただし、脳神経は非常に繊細であるため、たとえ良性でも腫瘍の位置によっては神経機能に微妙な後遺症を残すことがあります。そのため、早期発見と適切な治療計画は、長期的な予後改善の鍵となります。

症状

良性脳腫瘍の症状は、腫瘍が存在する部位や大きさ、圧迫する脳領域によって大きく異なります。初期段階では症状が乏しく、気づかないうちにゆっくりと成長することもあります。代表的な症状は以下の通りです。

• 持続する頭痛：朝起きた時や体位変換時に強く感じる場合があり、通常の市販薬では和らぎにくい。
• 発作（けいれん）：手足が勝手に動く、意識が飛ぶなどの突然の異常反応。
• 慢性的な疲労感や眠気、吐き気：しっかり睡眠を取っても改善せず、食事を摂っても元気になれない状態が続く。
• 精神や行動の変化、性格の変化：周囲が「最近様子が違う」と気づくほど、感情の起伏が激しくなったり、集中力が低下したりする。
• 筋力低下や身体の一部、あるいは片側の麻痺：ペンを持つのが難しくなったり、箸をうまく使えなくなったり、歩行時に片足を引きずるなど、微妙な運動機能低下が現れる。
• 顔のしびれ感：顔面神経を圧迫すると、表情が作りにくくなったり、食事中に頬が引きつるような感覚が起きることもある。
• バランスを取るのが難しい、めまい：階段の昇降や暗い場所での歩行が不安定になる。
• 混乱や方向感覚の喪失：道に迷いやすくなったり、日常の行動計画が立てづらくなる。
• 視力や声の問題：物が二重に見えたり、声が出しにくく、こもったりするなど、感覚器系の異常がみられる。

これらの症状は、脳腫瘍に限らず他の原因でも生じうるため、症状が継続的または進行性に悪化する場合は、医療機関で精密検査を受けることが肝心です。早期発見は治療成績に大きく影響します。

原因

良性脳腫瘍の原因は、未だ完全には解明されていません。しかし、脳内細胞の遺伝子が損傷や変異を起こすことによって、異常増殖が始まると考えられています。特定の遺伝的要因や生活習慣、あるいは過去の治療歴など、さまざまな因子が複合的に絡み合うことで発症リスクが上昇すると見られています。特に以下の要因がリスク増大に関与します。

• 50歳以上であること：加齢に伴い細胞修復能力が低下し、異常増殖への抵抗力が弱まる可能性がある。
• 家族歴に脳腫瘍のある方がいること：遺伝的素因が影響を及ぼす可能性があり、家族に同様の症状を呈した人がいる場合は注意が必要。
• 神経線維腫症1型、2型、結節性硬化症、ターコット症候群、リ・フラウメニ症候群、フォン・ヒッペル・リンドウ症候群、ゴーリン症候群などの遺伝的条件：これらの遺伝性疾患は、腫瘍形成リスクを高めることが知られている。
• 過去の放射線治療歴：頭部への放射線曝露は、細胞のDNA損傷を通じて将来的な腫瘍発生リスクを上昇させる可能性がある。

診断と治療

ここで提供する情報はあくまでも参考であり、実際の診断や治療は医師との相談が不可欠です。必ず担当医や専門医に意見を求めた上で、適切な方針を決定してください。

良性脳腫瘍の診断

診断は、以下のような多角的な手順を踏むことで行われます。

• 問診・病歴聴取：症状の経過、全身状態、使用中の薬、過去の手術や放射線治療歴、家族歴などを丁寧に確認する。
• 神経学的検査：バランスや協調運動、視覚・聴覚、記憶・思考力など、脳機能に関する検査を行う。これにより、腫瘍が脳のどの部分に影響しているかを推測できる。
• 画像検査（MRI・CT）：造影剤を用いたMRIが代表的で、脳内の腫瘍の位置や大きさ、周囲組織との関係を詳細に把握する。CTも補助的に用いて、骨との関係や出血の有無を確認する。
• 生検：必要に応じて腫瘍組織の一部を採取し、顕微鏡で観察して腫瘍の性質（良性・悪性）を判定する。

これらの過程を通じて、医師は腫瘍の正確な性質を把握し、最適な治療戦略を立案します。

良性脳腫瘍の治療と再発の可能性

良性脳腫瘍の治療は、腫瘍の種類と位置に依存します。手術によって完全に除去された場合、通常再発しません。しかし、稀に再発したり癌化するケースもあります。腫瘍が大きすぎて手術で完全に除去できない場合、再発のリスクが高くなります。このような場合、医師は以下の手術手順を踏むことがあります：

• 麻酔をかける
• 頭皮の剃毛
• 頭蓋骨の一部を開き、腫瘍を露出させる
• 腫瘍の切除
• 開いた骨を元の位置に固定する
• 皮膚を縫合またはホチキスで留める

治療後、患者は発作や会話、移動の困難などの持続的な副作用を経験することがあります。これらの症状には、薬物療法や理学療法、リハビリテーション、言語療法などの補助的治療が行われることがあります。多くの患者が回復し、通常の活動を再開することができますが、時間がかかることがあります。

予防

良性脳腫瘍の予防策

良性脳腫瘍を完全に予防する方法はありませんが、環境からの危険因子を避けることでリスクを減らすことができます。例えば、喫煙や放射線曝露を避けることが有効です。また、家族に脳腫瘍の既往歴がある場合は、他の家族も医療機関で検査を受けることが推奨されます。医師は遺伝カウンセリングを提供し、脳腫瘍に関連する遺伝的症候群の可能性を確認することがあります。

良性脳腫瘍は、脳腫瘍全体の約2/3を占め、通常は手術で成功裏に除去され再発しないため、心配し過ぎる必要はありません。しかし、早期発見と適切な治療が重要です。

結論と提言

結論

良性脳腫瘍は脳腫瘍の中でも比較的治療が容易であり、通常は再発しない性質を持っています。しかし、そのままにしておくと周囲の脳組織を圧迫し、様々な症状やリスクを引き起こす可能性があるため、早期の診断と適切な医療の介入が必要です。診断を受けた際には、医療機関と連携して計画的に治療に取り組むことが重要です。

提言

脳腫瘍の診断を受けた場合であっても、良性である場合は、楽観的に治療を受けることが可能です。早期診断を心がけ、専門医と連携して積極的に治療に取り組むことで、正常な生活への復帰が期待できます。また、家族歴や遺伝的要因がある場合は、定期的な健康診断を受けることをお勧めします。喫煙や放射線への曝露といったリスク因子を避ける生活習慣も、腫瘍のリスクを低減するのに役立ちます。

参考文献

• Benign brain tumour (non-cancerous) アクセス日: 02/02/2024
• Brain Cancer (Brain Tumor) アクセス日: 02/02/2024
• Treatment -Benign brain tumour (non-cancerous) アクセス日: 02/02/2024
• Diagnosis & treatment brain tumor アクセス日: 02/02/2024
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