血栓症の原因と予防方法：危険信号を見逃さないために

はじめに

こんにちは、JHOです。今回取り上げるテーマは、血栓塞栓症という状態です。血栓塞栓症とは、血流中に現れる血栓や気泡などの異物によって血管が詰まり、正常な血液循環が妨げられる病態を指します。この状態は、一見すると遠い存在に感じるかもしれませんが、誰にとっても無関係ではありません。血液は全身をめぐり、脳、心臓、肺など生命維持に欠かせない臓器へ酸素と栄養素を供給しています。そのため、血管が閉塞されると、その先にある組織は正常な機能を維持できなくなり、深刻な損傷が生じる可能性があります。

なぜこのトピックが重要なのかといえば、血栓塞栓症は突然発生し、重篤な合併症につながる可能性があるためです。多くの方々が日々の暮らしで気づかぬうちにリスク要因を抱えていることもあり、特に高齢者や長時間座ったままの仕事をする方、生活習慣が偏りがちな方にとっては知っておくべき問題です。この記事では、原因や症状、診断・治療法から予防策まで、幅広く、より深く掘り下げて解説します。専門的な要素を交えつつ、初めて耳にする方でも理解しやすいように丁寧に説明します。ぜひ最後までご覧いただき、日常生活に役立ててください。

専門家への相談

この記事は執筆にあたり、ベトナムにある Bac Ninh General Hospital に所属し、内科分野で経験豊富な Dr. Nguyen Thuong Hanh 氏に相談し、実臨床に基づく知見を参考としました。また、記事の内容は、NHS、Healthgrades、Britannica など信頼性が確立された国際的な医療情報源にも基づいて精査しています。これらの組織は医療分野で高く評価され、広く参照されているため、本記事の情報は経験的裏付けと科学的根拠の両面からの信頼性が担保されています。こうした専門家と公的医療機関による知見・情報源の活用によって、読者の皆様が本記事の内容に安心感を持ち、深く理解できるよう努めています。

血栓塞栓症とは何か？

血栓塞栓症は、血液の流れに乗って運ばれた血栓や気泡、脂肪、コレステロール、羊水などが血管を物理的にふさぎ、臓器や組織への血流を途絶させる病態です。この結果、重要な臓器（脳、心臓、肺、網膜など）に十分な酸素や栄養が届かず、組織損傷や臓器不全へとつながる可能性があります。

具体的な症例としては、以下のようなものが挙げられます。

• 脳卒中: 脳の血管が血栓で詰まり、脳細胞への血液供給が途絶することで生じます。突然の片麻痺や言語障害が出現するなど、日常生活に直結する深刻な影響をもたらします。
• 肺塞栓症: 血栓が肺動脈をふさぎ、血液が十分な酸素を取り込むことを妨げます。呼吸困難や胸痛、ひどい場合は死に至ることもあり得る重大な状態です。

その他にも、網膜血栓塞栓症では血管が網膜に酸素を届けられなくなり、視力低下や失明を引き起こす可能性があります。また、ダイビング後の急浮上で発生する気体塞栓など、日常とは異なる特殊な状況でも血栓塞栓症は生じうる問題です。こうした多様なケースがあるため、自分自身や家族、仲間が直面するかもしれないリスクとして認識しておくことが大切です。

症状

血栓塞栓症の症状は、どの部位の血管が塞がれるかによって大きく異なります。たとえば、脳の血流が途絶すれば脳卒中が起こり、以下のような症状が現れます。

• 顔の片側が垂れ下がる
• 片腕がうまく上がらない、動かしにくい
• 言葉が出にくい、ろれつが回らない

これらは典型的な兆候であり、発見次第、早急に医療機関への連絡が不可欠です。わずかな遅れが後遺症を残す可能性もあるため、迅速な対応が求められます。

一方、肺塞栓症では、鋭い胸痛や呼吸困難、動悸、不整脈などの症状が顕著に出ることがあります。こうした呼吸器系や循環器系の異常は突然起こり、日常生活を続行することが難しくなるケースも少なくありません。

さらに、深部静脈血栓症（DVT）が原因で血栓が肺へ移動した場合には、下肢に特有の症状が見られることもあります。以下は代表的な兆候です。

• 片足のみの痛みや腫れ、特にふくらはぎ周辺での不快感
• 痛む部位の皮膚を触ると熱を感じる
• 血流障害による局部的な皮膚の赤み

これらの症状は、血流が局所的に滞り、炎症を引き起こしている可能性を示唆します。ダイバーの方は潜水後の体調変化に注意し、少しでも異常があれば休息や医療処置を優先するべきです。一般的な生活を送る上でも、こうした異変を感じた際は早めに専門医に相談することが重要です。

原因

血栓塞栓症は、血液中に異物が流入・形成されることで引き起こされます。代表的な原因は以下のとおりです。

• 血栓: 血小板などが集まりかさぶたのような塊を形成します。本来は出血を止める生体防御反応ですが、何らかの疾患や生活習慣によって血栓形成が亢進し、正常な血流を妨げることがあります。
• 脂肪: 長い骨が折れた場合、骨髄中の脂肪が血流へと流入します。これは重篤な外傷時などにみられる特殊な要因です。
• 気泡: ダイビングで急浮上した際、体内で気泡が生じて血管を塞ぐことがあります。特に減圧症関連のリスクとして知られています。
• コレステロール: 動脈硬化が進行すると、動脈壁からコレステロール片が剥がれ落ち、血流中に流れ込むことがあります。
• 羊水: 極めて稀なケースとして、出産時に羊水が母体の血流へ侵入することが報告されています。

これらはいずれも血管内を正常に流れる血液に「障害物」を作り出し、血行動態を乱してしまいます。原因となる物質が異なると、その大きさや性質、流れ込む部位によって発症パターンや重症度も変わります。

リスク要因

特定の要因があると血栓塞栓症リスクは高まります。

• 肥満（体重指数で30以上）: 体重過多は血液循環を妨げ、血管に負担をかけます。脂質異常や血圧上昇も伴いやすく、血栓形成リスクを高める要因となります。
• 妊娠中: 妊娠時は血液量やホルモンバランスが変化し、血液が凝固しやすくなります。出産時や産後には特に注意が必要です。
• 60歳以上: 加齢とともに血管の弾力性が失われ、動脈硬化が進行することがあります。また、高齢者は運動量が減少する傾向があり、血流停滞のリスクも増えます。
• 喫煙: タバコに含まれる有害成分は血管内皮を傷つけ、血栓形成を誘発しやすくします。
• 心疾患: 心臓のポンプ機能低下や不整脈は血流を乱し、血栓発生率を上げます。特に心房細動は脳梗塞リスク増加と関連が深いです。
• 長時間動かない生活習慣: デスクワークや長時間のフライトなどで体を動かさないと、下肢の静脈血流が停滞し、血栓が形成されやすくなります。

これらのリスク要因は、日々の生活習慣や加齢、体質的特性、職業特性など、幅広い背景から生まれます。自分自身の生活を振り返り、該当するものがあれば予防策を講じることが大切です。

診断と治療

血栓塞栓症が疑われる場合、医療機関は詳細な問診や身体診察を行い、必要に応じて以下のような画像検査・血管検査を行います。

• X線撮影: 骨折や異常構造がないか確認します。
• CTスキャン: 細かな画像情報をもとに血管閉塞部位を特定することが可能で、脳や肺の血栓塞栓など部位別の状況把握に有用です。
• 血管造影: 血管内に造影剤を注入し、血流状態を直接観察します。より正確な診断を行う際に用いられます。
• ドップラー超音波: 非侵襲的で血流速度や血管壁の状態を確認でき、下肢深部静脈血栓などを見つけるのに適しています。

治療方法

治療は原因や重症度、症状の種類によって異なります。

• 手術的治療: 塞栓物が比較的小さい場合や明確に取り除ける場合には、外科的手術で直接除去することもあります。
• 抗凝固薬: 血液が固まりにくくなる薬剤を投与し、血栓の拡大や新たな血栓形成を防ぎます。
• 高圧酸素療法: 気体塞栓の場合、減圧チャンバーを用いた高圧酸素療法で気泡を圧縮・溶解させ、血液中から取り除きます。

これらの治療は医師の判断で選択され、患者の状態や基礎疾患、全身状態を考慮して最適なアプローチが決定されます。場合によってはリハビリテーションや生活指導など、長期的なフォローアップが必要になることもあります。

予防

血栓塞栓症を完全に避けることは難しいかもしれませんが、リスクを下げることは可能です。以下の予防策を取り入れることで、日々の健康管理に役立ちます。

• 栄養バランスの確保: 脂肪を控え、食物繊維が豊富な全粒穀物、果物、野菜を積極的に摂ることで血液の粘度を健全に保ち、血管内皮機能をサポートします。和食文化には野菜の煮物や発酵食品など、血管に良い影響を与える選択肢が多く、日々の食卓で取り入れやすいでしょう。
• 塩分制限: 1日6グラム以下の塩分摂取を目指すことで血圧上昇を抑え、血管への負担を軽減します。味噌汁や漬物など、塩分が高くなりやすいメニューは減塩タイプを選ぶなどの工夫もできます。
• 適正体重の維持: 肥満はリスク要因の一つです。適度な有酸素運動（ウォーキングや軽いジョギング）や筋力トレーニング、そして食生活の見直しで体重コントロールを目指しましょう。週に150分程度の運動は、心血管系の健康を維持するうえで理想的とされています。
• 長時間同じ姿勢を避ける: こまめに立ち上がってストレッチを行う、膝や足首を動かすなど、血流を促す工夫が有効です。旅行中やデスクワーク中も定期的に身体を動かすことで、血栓形成を予防できます。

これらの対策は、いずれも日常生活に無理なく取り入れられます。さらに、定期的な健康診断や医師の指導を受けることで、自分の体調やリスクに応じた最善の予防策を選択することができます。

結論と提言

血栓塞栓症は、私たちの身体が常に直面している潜在的なリスクです。しかし、生活習慣の改善や早期の異変察知、適切な医療介入によって、深刻な合併症を防ぐことが可能です。血液検査や定期健診、適度な運動習慣、バランスの取れた食生活など、簡単に始められる行動が多い点も注目に値します。万が一、症状を感じたら早めに医療機関を受診し、専門家の助言を得ることが重要です。

本記事で紹介した情報や予防策を日々の暮らしに取り入れ、健康的な生活を維持することで、血栓塞栓症に伴うリスクを軽減できます。読者の皆様が、より安心して日々を過ごす一助になれば幸いです。

参考文献

• Embolism – NHS（アクセス日: 26/02/2020）
• Embolism – Healthgrades（アクセス日: 26/02/2020）
• Embolism – Britannica（アクセス日: 26/02/2020）