はじめに
こんにちは、皆さん。「JHO」の一員として、今日は女性の健康において非常に重要なテーマである子宮頸がん（しきゅうけいがん）について詳しくお話ししたいと思います。子宮頸がんは早期発見が極めて重要であり、それにより治療効果が大きく左右されます。現代医療ではさまざまな検査方法が利用されますが、その中でも「血液検査だけで子宮頸がんが発見できるのだろうか？」という疑問を持たれる方も少なくありません。そこで、本記事では血液検査の概要と子宮頸がん発見におけるその役割、そして専門的なスクリーニング方法の重要性を、実際の医療現場の視点を交えながら詳しく解説していきます。
専門家への相談
この記事では、アメリカ国立医学図書館（国立生物工学情報センター、NCBI）に掲載されている2019年の研究など、公的機関や研究機関の情報を踏まえつつ、より信頼性の高い情報を目指しています。また、近年公表された国際的な研究やガイドラインなども内容に反映し、読者の皆さんにできるだけ有益な知見を提供したいと考えています。ただし、本記事はあくまでも一般的な情報提供を目的としたものであり、個々の症状や体質によって最適なアプローチが異なる場合があります。疑問点がある場合は必ず専門家に相談し、適切な検査や治療を受けるようにしましょう。
血液検査とは何か？
血液検査は、健康診断や特定の症状が見られたときに実施されるごく一般的な医療検査の一つです。血液から得られる情報は多岐にわたり、医師が患者の健康状態を多角的に評価するために役立ちます。血液検査には以下のような主な種類があります。
- 血球検査（けっきゅうけんさ）
赤血球、白血球、血小板などの数値を測定して、貧血や感染症の有無、血液の凝固状態などを評価します。たとえば、赤血球の数が基準より低い場合は貧血が疑われ、白血球数が増加している場合は体内で炎症や感染症が進んでいる可能性があります。また、血小板の数が異常であれば、出血傾向や血栓リスクを示唆することがあります。 - 生化学検査（せいかがくけんさ）
電解質（ナトリウム、カリウムなど）、血糖値、総タンパク質、アルブミン、AST（アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ）、ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）、尿素、クレアチニン、ホルモンなど、血液中のさまざまな成分を評価します。これにより、肝機能や腎機能、内分泌の状態を把握できます。たとえば、ASTやALTが高値を示す場合は肝臓に負担がかかっている可能性があり、クレアチニンや尿素が上昇している場合は腎臓の機能低下が考えられます。 - 免疫学的検査（めんえきがくてきけんさ）
免疫反応や特定の感染症の抗体・抗原を調べ、自己免疫疾患の有無などを評価します。たとえば、風疹やB型肝炎ウイルスなどの感染症では、該当する抗体が血液中で検出されることがあります。また、リウマトイド因子や抗核抗体（ANA）などは自己免疫疾患の診断に用いられ、疾患の種類を特定する手がかりとなります。 - 微生物学的検査（びせいぶつがくてきけんさ）
細菌やウイルス、真菌などの病原体が血液中に存在するかどうかを調べます。血液培養を行い、増殖する微生物を特定して、適切な抗生物質や抗ウイルス薬の選択に役立てます。敗血症が疑われるような重篤な感染症では、迅速かつ正確な微生物学的検査が非常に重要です。
これらの血液検査は健康状態の全般的な評価に大きく貢献しますが、結果の異常値がただちに特定の疾患を確定するわけではありません。たとえば、炎症反応が高まっている数値が出ても、その原因は感染症、自己免疫疾患、あるいは良性の炎症に限らず、多面的に検討する必要があります。よって、血液検査の結果を正しく解釈するためには、必ず他の検査や症状、画像所見などと総合的に合わせて評価することが重要です。
血液検査で子宮頸がんを発見できるか？
子宮頸がんの診断方法としては、後述するパップテスト（子宮頸部細胞診）やHPV検査などの専門的なアプローチが中心となります。一方で、血液検査には腫瘍マーカーと呼ばれる特定の物質を測定する手法があり、がんの可能性を示唆する補助的な役割を果たす場合があります。しかし、腫瘍マーカーは一つの値だけでがんを確定診断するものではなく、治療経過のモニタリングやリスク評価の参考にするために用いられることが多い点に注意が必要です。
腫瘍マーカーの例
- AFP（αフェトプロテイン）
肝細胞がんのマーカーとして知られていますが、妊娠や一部の良性疾患でも上昇します。そのため、単独でがんを診断する目的には向きませんが、肝臓がんが疑われる患者の状態を継続的に追ううえでは有用です。 - PSA（前立腺特異抗原）
男性の前立腺がんの診断や経過観察に利用されますが、前立腺肥大や炎症などでも数値が上昇することがあります。PSAが高値の場合には追加検査（直腸診や前立腺生検など）を行い、慎重に評価する必要があります。 - CEA（癌胎児性抗原）
結腸・直腸がんや膵臓がん、乳がんなど幅広いがんで上昇する可能性があるマーカーです。また、喫煙者や一部の良性疾患でも上昇しうるため、CEAだけでのがん確定はできません。治療後のフォローアップや再発リスクを把握する際の補助としても利用されることが多いです。 - CA 15-3
主に乳がんの治療効果のモニタリングに使われますが、肺がんや肝がんなど他のがんでも値が高くなる場合があります。乳がん患者の再発リスクや治療後の経過観察に有益とされています。 - CA 125
卵巣がんのモニタリングや早期発見に利用されるマーカーですが、月経周期や子宮内膜症など良性の状態でも上昇することがあります。単独での判断は難しいため、骨盤内超音波など他の検査と組み合わせることが欠かせません。 - CA 19-9
膵臓がんや胆道がんの診断、治療経過の評価などに用いられるマーカーですが、胆管炎など良性の炎症性疾患でも高値を示す場合があります。単独測定ではなく、他の検査（画像検査や内視鏡検査など）との組み合わせが前提となります。
これら腫瘍マーカーは、早期発見や治療効果のモニタリングにおいて重要なヒントを与えてくれますが、偽陽性・偽陰性の可能性もあるため、総合的な診断を行うためには専門的な検査が不可欠です。特に子宮頸がんに関しては、パップテストやHPV検査が最も確立したスクリーニング手段であり、腫瘍マーカーのみで確定診断に至るわけではありません。
子宮頸がんスクリーニングの専門的な方法
子宮頸がんを正確に診断するためには、以下に示すような専門的な検査が重要です。これらの検査はいずれも医師の判断やガイドラインに基づいて行われ、総合的に結果を評価することで最適な治療方針を決定していきます。
1. パップテスト（子宮頸部細胞診検査）
パップ検査は、子宮頸部の表面から細胞を採取し、顕微鏡で異常の有無を調べるスクリーニング検査です。がん細胞またはその手前の前がん状態（異形成）が見つかることがあり、子宮頸がんを早期に発見するうえで極めて有効とされています。細胞に異常が認められた場合には、精密検査としてコルポスコピー（拡大鏡診）や生検が行われ、病変の進行度を確認します。
近年の2020年に公表されたSaslow Dらの研究（CA: A Cancer Journal for Clinicians, 70(5):321-346, doi:10.3322/caac.21628）によると、子宮頸がんのスクリーニングにおけるパップテストの有用性は依然として極めて高く、特にHPV検査と組み合わせた場合の検出率が向上することが示唆されています。日本国内でもこの知見は十分に活用可能と考えられ、早期スクリーニングの体制整備が各種ガイドラインで推奨されています。
2. ヒトパピローマウイルス（HPV）検査
子宮頸がんの大半は、ヒトパピローマウイルス（HPV）の持続感染が原因とされています。そのため、HPV検査によって高リスク型HPVの感染の有無を確認することは、がん発症リスクを評価するうえで非常に重要です。HPV検査は単独で行われる場合もありますが、パップテストとの併用がより効果的とされています。
また、Bekkers RLらによる2021年のシステマティックレビュー（Journal of Clinical Medicine, 10(7):1454, doi:10.3390/jcm10071454）では、HPVワクチンの普及が進んだ地域においても依然としてHPV検査の実施は不可欠であると指摘されています。ワクチン接種によって一部の高リスクHPV型の感染リスクは低減するものの、他の型やワクチン未接種者への配慮も必要であり、子宮頸がんの早期発見には複合的なアプローチが推奨されるからです。
3. コルポスコピー（拡大鏡診）
コルポスコピーは、子宮頸部を拡大して観察できるコルポスコープという装置を用い、粘膜表面の微細な変化をチェックする検査です。パップテストで異常が見つかった場合に、より正確な局在や病変の大きさ、状態を評価するために実施されます。コルポスコピー中に疑わしい領域が確認された場合、同時に生検を行うこともあり、がんまたは前がん病変の確定診断に結びつきます。
4. 子宮頸部生検（しきゅうけいぶせいけん）
パップテストやコルポスコピーで異常が疑われる場合、子宮頸部生検によって実際に組織を採取し、顕微鏡で詳しい検査を行います。これにより、がんの有無はもちろん、病変の広がりや浸潤の程度、がんの種類などを正確に把握できるため、適切な治療戦略を決定するうえで欠かせません。
5. 内視鏡検査（ないしきょうけんさ）
内視鏡を使用してがん病変の広がりを直接観察することもあります。特に、子宮頸部以外の臓器への転移や病変拡大が疑われる場合に有効です。たとえば、膀胱や直腸への進展度を評価するために内視鏡を用いて確認し、必要に応じて生検を行います。こうしたステージングの情報が、手術や放射線治療の方針を決定する際に重要となります。
6. 画像検査（がぞうけんさ）
CTやMRIなどの画像検査は、腫瘍の正確な位置や大きさ、他臓器への転移の有無を把握するために欠かせない手段です。CTはX線を用いて多方向から撮影した画像を再構成し、MRIは強力な磁場を用いて断層画像を得る方法で、軟部組織の評価に優れています。これらの画像診断は、治療法の選択（手術、放射線療法、化学療法など）を検討するうえで不可欠の情報を提供します。
子宮頸がんスクリーニングの指標の意味
子宮頸がんを含む婦人科がんの検査・治療経過をモニタリングするうえで、血液検査の腫瘍マーカーが参考にされるケースがあります。たとえば、CEAやCA 125が代表例として挙げられますが、これらはあくまでも「補助的指標」の一つであり、単独で確定診断を行うものではありません。以下では、実際によく目にする指標を簡単に解説します。
1. CEA（癌胎児性抗原）
CEAは通常0〜2.5mcg/L程度が基準値とされ、喫煙者ではやや高めに出る傾向があります。結腸や直腸、乳房、膵臓など多岐にわたるがんで上昇する可能性があり、また良性疾患や喫煙などでも影響を受けます。したがって、CEAの値が高い場合には他の臨床所見や画像検査などを総合的に考慮して判断する必要があります。治療後の再発リスクのモニタリングや経過観察としては有用ですが、単一の指標だけで診断を下すことはできません。
2. CA 125（がん抗原125）
CA 125はもともと卵巣がんの診断や治療効果のモニタリングでよく使われるマーカーです。しかし、月経や子宮内膜症、骨盤内炎症などでも上昇が認められるため、値が高い＝がんと直結するわけではありません。特に、卵巣がんは早期段階では症状が乏しい場合も多く、定期的なCA 125測定とあわせて画像検査（経腟超音波など）を行うことで早期発見を目指すケースもあります。
こうしたマーカーを用いた血液検査に加えて、パップテストやHPV検査などの専門検査を組み合わせることで、より正確な診断とリスク評価が可能となります。大切なのは、数値が高いからすぐに“がん”と断定するわけではなく、専門家の判断と多角的な検査を総合しながら診断するという点です。
子宮頸がんに対する多角的アプローチの重要性
子宮頸がんは、多くの場合はHPV感染が発端となって細胞が異常増殖を起こす疾患です。HPVの持続感染から実際にがん化するまでには数年〜十数年にわたる期間を要することがあり、早期の段階で異形成（前がん病変）を発見できれば、進行を防ぐことが十分に可能とされています。以下では、子宮頸がんに対する多角的なアプローチの重要性をまとめます。
- 早期発見のメリット
子宮頸がんの初期段階で発見できれば、円錐切除と呼ばれる比較的侵襲の少ない手術や、がん細胞の存在する部位のみを切除する治療で進行を防ぐことが可能です。また、若い女性の場合は将来的な妊娠の希望を考慮して、子宮を温存する治療が選択されることもあります。
近年のWHOガイドライン（2021年改訂版）でも、HPVワクチンの普及や定期的なスクリーニングの重要性が再三にわたって強調されています。特に、子宮頸がんの発症率が依然として高い地域では、ワクチン・検査・治療の三本柱による総合的な対策が必須とされています。 - 複合検査の必要性
血液検査だけでは子宮頸がんを正確に見つけるのは困難です。パップテスト、HPV検査、コルポスコピー、生検など、それぞれの検査が持つ特性や強みを活用し、総合的に判断することで誤診や見落としを最小限に抑えられます。たとえば、HPV検査で陽性だった方がパップテストで陰性の場合でも、将来的に病変が進行する可能性があるため、定期的なフォローアップが推奨されることがあります。 - 治療後のフォローアップ
一度治療を受けた患者さんの場合、再発の有無を早期に察知するために腫瘍マーカー（CEA、CA 125など）や画像検査、細胞診などが定期的に行われます。これらを組み合わせて慎重に評価することで、万が一再発リスクが高まった場合にも早期に追加治療を検討できるため、患者さんの生活の質（QOL）を維持するうえで重要です。
結論と提言
結論として、血液検査だけで子宮頸がんを正確に診断することは極めて難しく、腫瘍マーカーの測定はあくまで補助的な位置づけにとどまります。最終的な診断と早期発見には、パップテスト（子宮頸部細胞診）やHPV検査、コルポスコピー、生検といった専門的なスクリーニング手法が欠かせません。加えて、CTやMRI、内視鏡などの方法でがんの進展度合いや転移の有無を正確に把握することが、適切な治療戦略を立案するうえで非常に重要となります。
特にHPVが子宮頸がんの大きな原因であるという事実は、多くの研究で繰り返し示唆されています。HPV感染の予防策としてはワクチン接種が有効である一方、すでに感染している可能性も否定できない以上、定期的なパップテストやHPV検査は「がんを防ぐ最後の砦」としての役割を果たします。
もし、何らかの症状（不正出血、下腹部痛、おりものの異常など）や不安を感じる場合は、自己判断で放置せず、必ず医療機関を受診して専門家に相談するようにしてください。早期に対応すれば、それだけ選択できる治療法の幅も広がりますし、将来的な妊娠・出産への影響を最小限にとどめることも可能です。
重要な注意点
- この記事で紹介した情報は、あくまでも一般的な医療知識や最新研究に基づく「参考情報」であり、個別の診断や治療を指示・保証するものではありません。
- 実際の症状や体質は人それぞれ異なるため、必ず専門の医師や医療機関の指示に従ってください。
- 不明な点やさらなる疑問がある場合は、自己判断を避け、なるべく早めに医療専門家へ相談することをおすすめします。
参考文献
- Signs and Symptoms of Cervical Cancer（アクセス日: 13/6/2024）
- Pap smear（アクセス日: 13/6/2024）
- Tests for Cervical Cancer（アクセス日: 13/6/2024）
- Pretreatment Neutrophil-to-Lymphocyte ratio (NLR) and Platelet-to-Lymphocyte Ratio (PLR) as a Predictive Value of Hematological Markers in Cervical Cancer（アクセス日: 13/6/2024）
- Blood tests for cervical cancer（アクセス日: 13/6/2024）
（上記のリンク先は英語を含む場合がありますが、医学情報源として広く利用されているため、必要に応じて専門家の解説や翻訳サービスを活用すると良いでしょう）