「トレーナー関数のすべてを解明｜知っておくべき重要ポイント」

はじめに

上顎と下顎の噛み合わせ（咬合）がずれていたり、歯並びが乱れていたりすると、見た目の問題だけでなく、食事や発音、歯みがきのしやすさなど、多くの面でトラブルを引き起こす可能性があります。こうした問題を改善するために、子どもの成長期から早めに対策をとることが重要だと考えられています。その方法の一つとして注目されているのがハムトレーナーと呼ばれるシリコン製の装置です。これはとくに2～15歳前後の子どもが対象となることが多く、歯列や咬合の乱れを早期に予防・改善する目的で用いられています。

本記事では、ハムトレーナーとは何か、どのような場合に使われるのか、どんな種類があるのか、さらに費用の目安などを詳しく解説していきます。子どものうちから歯列・咬合の問題を修正しておくことで、将来的に本格的な矯正装置（ワイヤー矯正など）の期間や費用を抑えられる可能性もあるといわれています。歯科医療の専門家に相談の上、適切に活用できれば安心です。ここでは、あくまで情報としてのご紹介になりますが、早めに知っておくことでお子さんの将来の歯並びをサポートする選択肢が増えるかもしれません。

専門家への相談

ハムトレーナーは、歯科医師または矯正歯科専門医などの指導のもとで使用することが推奨されています。本記事でも述べるとおり、自己判断だけで使うと、歯並びへの負荷やケア方法の問題などで逆効果になる場合があります。とくに成長期の子どもは顎の骨が柔軟なので、専門家のアドバイスを受けながら正しく使用すれば効果が高まりやすい反面、誤った装着法だと正しい力がかからず期待した効果が得られないリスクも考えられます。なお、本記事はあくまで参考情報であり、実際の治療・矯正方針については必ず歯科医師などの専門家にご相談ください。

本記事では、歯科治療に関して助言を行っている医療機関や歯科医院の文献情報、および以下の信頼できる資料・公式情報などを参考にしています（アクセス日は文献上に明記されています）。とくにハムトレーナーの普及に深く関わる研究や企業資料として、Myofunctional Research Co. (MRC) による情報も参照されています。

ハムトレーナーとは？

ハムトレーナーは、主に子どもが歯の生え変わりを迎える時期（2～15歳程度）に用いられる、やわらかいシリコンなどの素材で作られた装置です。英語圏では「トレーナーアプライアンス（Trainer Appliance）」と呼ばれることが多く、なかでも有名なのが“Myobrace”という名称の装置です。これは歯並びが乱れたり、咬合がずれたりしやすい発育期の顎（あご）に対して、マウスピースのような要領で簡単に装着するだけで歯列や顎の正しい位置を促すことをねらいとしています。

仕組みと特徴

• やわらかい素材（シリコンなど）
  ワイヤー矯正とは異なり、シリコンなどの柔軟性のある素材が多く使われています。違和感が比較的少なく、成長期の顎に合わせて負荷がかかりすぎないように設計されているのが特徴です。
• 毎日の装着時間
  一般的には1日1時間程度と就寝時に装着し続けることが推奨されています。子どもでも扱いやすく、生活スタイルに合わせて取り外しがしやすいという利点があります。
• 成長期特有の柔軟さを生かす
  成長期の顎の骨は変形が比較的容易で、歯が生え変わる時期にうまく力をコントロールすることで、歯列が整いやすいと考えられています。これにより将来的な本格的ワイヤー矯正の手間と期間が軽減される可能性があります。
• 歯並びだけでなく、口腔習癖（こうくうしゅうへき）にもアプローチ
  指しゃぶりや舌の不正な押し出し（舌癖）、口呼吸などの習慣があると、歯並びや顎の発育に影響が及ぶ場合があります。ハムトレーナーでは、こうした習癖を減らし、正しい呼吸法や舌の位置をトレーニングする効果が期待されます。

使用が検討される主なケース

3～5歳前後の子どもの歯列を見てみると、意外と多くの子どもが歯の生え方にばらつきがあったり、噛み合わせがうまく合わなかったりする場合があります。こうした問題の原因としては、遺伝的な要素も指摘されますが、近年の研究によれば、以下のような生活習慣や癖が大きく関与すると報告されています。

• 口呼吸の習慣
• 指しゃぶり（特に親指の吸啜）
• 舌の位置の異常（舌を前に押し出す癖など）

これらの習慣が長く続くと、前歯が押し出されるように生えてきたり、顎の発育バランスがくずれたりすることがあり、その結果として「出っ歯（上顎前突）」「受け口（下顎前突）」「開咬（かいこう、奥歯を噛んでも前歯がかみ合わない）」などの不正咬合が引き起こされやすくなるとされています。

したがって子どもの歯並びに気になる点があれば、歯科医院を受診して専門的な検査を受け、必要であればハムトレーナーの装着を検討するという流れが一般的です。以下のようなケースで特に検討されることが多いです。

• 歯のすき間（空隙歯列）が大きい、または逆に歯の重なり（叢生）がひどい
• 上下の歯列のずれが顕著（上顎前突または下顎前突）
• 歯が極端に斜めに生えている、あるいは重なって生えている
• 開咬や交叉咬合（歯列が交差してかみ合わない）など

咬合がずれていると、食事の際の咀嚼（そしゃく）がうまくできずに胃腸へ負担がかかる、発音が不明瞭になりやすい、さらには審美面で劣等感を抱きやすいなど、心身への影響が指摘されます。また歯列の清掃が行き届きにくく、むし歯や歯周疾患のリスクが高まることも懸念されます。

ハムトレーナーの種類（Myobraceを中心に）

ハムトレーナーの製品のなかでも、とくに「Myobrace」は世界的に広く用いられているシリーズです。これはオーストラリアの歯科医師Chris Farrell氏（BDS, Sydney）が創設したMyofunctional Research Co. (MRC)によって開発・提供されており、年齢や歯の生え変わりの段階に応じた複数のラインナップがあります。大きく以下のように分類されます。

1. Juniors（ジュニア：Jシリーズ）

• 対象年齢と時期: 3～6歳前後
• 特徴: 乳歯列の段階での悪習癖修正をねらいとし、顎の発育を妨げる口呼吸や指しゃぶりなどを減らす効果が期待されます。装置はやわらかい素材が多く、サイズも小さめで気道の確保や舌のポジションを整えやすい形状になっています。
• 例: J1、J2、J3など、段階的に素材の硬さや形状を変えながら使用することが多いです。

2. Kids（キッズ：Kシリーズ）

• 対象年齢と時期: 6～10歳前後
• 特徴: 乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期」に適しています。乳歯が抜けて永久歯が生え始めるこの時期は、顎の大きさや歯列の幅などが大きく変化します。K1、K2、K3といった段階で素材の硬度を上げ、歯並びと咬合をより積極的に誘導します。

3. Teens（ティーンズ：Tシリーズ）

• 対象年齢と時期: 10歳前後～思春期
• 特徴: 永久歯列が整い始める時期から、本格的に歯並びをコントロールしたい場合に用いられます。T1、T2、T3、T4という4段階が設定されており、段階的に装置の硬度や設計を変えながら咬合や歯列を整えます。継続的に正しい舌の位置や嚥下、呼吸などをトレーニングする目的も含みます。

4. Adults（アダルト：Aシリーズ）

• 対象: 成人以降（顎の成長がほぼ終わっている方）
• 特徴: A1、A2、A3という3段階があります。すでに永久歯列が完成した成人向けで、軽度の歯列不正や後戻りの防止（かつて矯正した歯が元に戻ろうとする動きの予防）などに使用されます。ただし成人の顎はすでに骨の成長がほぼ止まっているため、子どもの場合よりも時間がかかりやすく、改善できる幅も限られることが多いです。

使用時の注意点と装着上のコツ

ハムトレーナーは手軽に取り入れやすい反面、誤った使い方や、お子さん自身が嫌がって装着時間を守れない場合など、期待した効果が得られないケースもあります。以下の点に留意してください。

• 悪習癖の早期発見と対策
  指しゃぶりや舌癖、口呼吸などがあると、歯並びへの悪影響が続きやすくなります。これらを同時に修正することが大切です。
• 痛みや違和感が強い場合は中断して相談
  装置が合わない、あるいは歯茎が腫れる、痛みが生じる場合は中断し、歯科医師に相談しましょう。無理に続けると歯根へのダメージや歯肉炎の悪化などを引き起こす可能性があります。
• 歯科医師に適切な種類を選んでもらう
  ハムトレーナーは年齢・歯列の状態・顎の成長段階などによって選ぶべきシリーズが異なります。市販品だけを自己判断で購入するのはリスクがあり、効果が不十分になることもあります。
• 継続的な使用が大切
  マウスピース型の装置全般にいえますが、1日あたりの装着時間や期間を守ることが非常に重要です。子どもが装着を嫌がると、装着時間が不足して思うような効果が得られないケースがあるため、親御さんが使用状況を確認し、習慣づけられるようサポートが必要です。
• 清潔に保管する
  使った後は流水で洗い、必要に応じて薄い食塩水などで軽く消毒し、しっかり乾燥させてから専用ケースに保管します。汚れや雑菌の付着は口内トラブルの原因になる可能性があります。

ハムトレーナーの費用の目安

ハムトレーナーの価格は、製品の種類や歯科医院の方針によって異なりますが、一般的には1～5万円程度が目安といわれています。一部のネット通販や海外サイトではさらに安価な商品が販売されている場合もありますが、品質や適合性に関しては不明な点が多く、むしろ合わない装置を使うことで歯列に悪影響が出るリスクも否定できません。

歯科医院で購入・調整してもらうメリットとしては、歯科医師による定期的なチェックやアドバイスが受けられること、必要に応じて適切な段階のハムトレーナーに切り替えてもらえることなどが挙げられます。とくに子どもは成長が早いので、1～2年のうちに顎や歯列が大きく変化する可能性があります。定期検診を受けながら、その時期に合った装置を選ぶことが望ましいです。

まとめ：ハムトレーナーのメリットと今後のポイント

• メリット
  • 成長期の柔軟さを生かし、歯列・咬合の乱れを早期に予防・改善できる可能性がある
  • ワイヤー矯正などに比べて負担が少なく、見た目も気になりにくい
  • 指しゃぶり・口呼吸などの悪習癖を合わせて改善することができる
  • 長期的な目線でみると、将来の本格矯正の期間と費用を抑えられる可能性がある
• 注意すべきこと
  • 歯科医師の診察・判断が欠かせない（自己流で選ぶと効果が十分に得られない可能性）
  • 継続使用が必要で、子ども本人の協力が不可欠
  • すでに顎の骨格が完成に近づいている成人では効果が限定的になる場合がある
  • 痛みや違和感が強い場合は専門家に相談し、無理に装着を続けない

ハムトレーナーは、子どもの歯並びや咬合に悩む親御さんにとっては比較的手軽な選択肢の一つですが、必ずしも万能ではありません。特に歯列不正の程度が中～重度の場合は、ワイヤー矯正などの本格的な治療が必要になることも多いです。また、歯並びの状態だけでなく、悪習癖が根強い場合は、その癖を改善しない限り歯列がまた乱れるリスクがあります。

実際にハムトレーナーを導入するかどうかは、専門の歯科医師に診てもらった上で決めることを強くおすすめします。子どもの成長過程は限られた時期なので、この時期を逃すと骨格の調整が難しくなる可能性が高いからです。逆に、早い段階で悪習癖や歯列の問題に気づければ、ハムトレーナーによる予防的アプローチが大きな効果を発揮するかもしれません。

参考文献

• Top Three Benefits of Using a Pre-Orthodontic Trainer （アクセス日: 2020年2月24日）
• Myobrace （アクセス日: 2020年2月24日）
• Trainer （アクセス日: 2020年2月24日）

医学的注意・免責事項

本記事で紹介した情報は、あくまで一般的な知識や参考資料にもとづくもので、専門家による正確な診断や治療方針に取って代わるものではありません。個々の症状や口腔内の状態によって最適な治療法は異なりますので、必ず歯科医師をはじめとした医療専門家にご相談ください。

なお、本記事で取り上げた内容は、医療資格を持つ専門家による個別の診療行為やアドバイスではありません。 必要に応じて信頼できる医療機関を受診し、疑問や不安な点は専門家へ直接ご確認ください。

監修・アドバイス

• Tham vấn y khoa: Bác sĩ Nguyễn Thường Hanh（Nội khoa – Nội tổng quát · Bệnh Viện Đa Khoa Tỉnh Bắc Ninh）

本記事は情報提供を目的としたもので、すべての内容を鵜呑みにせず、必ず専門家の判断を仰ぐようにしてください。個人差や年齢差によって効果の現れ方が異なる場合がありますので、長期的なフォローアップも含め、適切な時期と方法でのケアを検討いただくことをおすすめします。

本記事の内容が皆様の歯科医療に関する知識を深め、少しでもお役に立てれば幸いです。もし気になる症状がある場合は、なるべく早めに信頼できる歯科医院を受診し、正確な検査・診断のもとで最適な治療方針を立ててください。自分自身やお子さんの将来の歯並びと口腔の健康を守るためにも、専門家との連携が何より重要です。どうぞお大事になさってください。