「原因に迫る！口内炎が治らない9つの理由」 | 総合健康・美容情報ネットワーク JHO

はじめに

現在、多くの人々が生活の中で経験する口内炎、特に「熱舌（ねっぜつ）」に悩まされています。この不快な症状は、生活の質を著しく低下させ、食事や会話の楽しみを奪うことさえあります。なぜ私たちはこれほど頻繁に熱舌に苦しむのでしょうか？そして、どのように対策を講じれば予防や症状の軽減につなげることができるのでしょうか？

免責事項

当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。

本稿では、日本の健康習慣と最新の医学的知見を踏まえて、熱舌の原因と予防法について多角的に解説します。とりわけ、口腔内の粘膜に負担をかける食事や生活習慣、ビタミン不足、ストレス、免疫系の異常など多岐にわたる要因を掘り下げ、それらがどのように熱舌の発症リスクを高めるのかを明らかにします。また、日常生活に取り入れやすい予防法を具体的に紹介し、なるべく再発を防ぐための実践的アドバイスを示します。
さらに、本稿が紹介する情報はあくまで一般的な知識の提供を目的としています。症状があまりにも頻繁に起こる、痛みが強く長引くなどの場合は、専門家の診察を受けてください。口腔内の状態や健康に関する悩みは、放置することで大きなトラブルにつながる可能性もあります。どうか本記事をご覧いただき、少しでも口内環境のトラブルを軽減し、快適で充実した毎日を送るための一助としていただければ幸いです。

専門家への相談

本稿で取り上げる内容は、国内外で広く参照されている研究や、日本における健康管理の実践知見をもとにまとめています。しかし筆者自身は医療従事者ではありません。あくまで情報提供としての性格が強いことをご理解ください。もし熱舌が頻繁に発生し、日常生活に支障をきたすようであれば、歯科口腔外科や内科などの専門医にご相談いただくことを強くおすすめします。専門家による診断や治療は、一人ひとり異なる体調や口腔内環境に合わせた最適なアドバイスを受けられる大きなメリットがあります。

熱舌とは何か？

「熱舌」とは、医学的にはアフタ性口内炎と呼ばれる状態を指し、多くの人が一度は経験したことのある身近な健康問題です。小さな潰瘍が口腔粘膜に発生し、痛みや腫れを伴うことが特徴とされます。その潰瘍は白色、もしくは赤みを帯びた色をしており、大きさは1mmから1cm程度までさまざまです。好発部位としては、内唇、頬の内側、歯茎、舌などが挙げられます。痛みが強い場合は食事はもちろん、会話や歯磨きの際にも大きなストレスとなります。

潰瘍の多くは1～2週間程度で自然治癒するとされますが、なかには頻回に再発する場合があり、そのような場合は生活習慣や食事内容など、原因となりうる要因を見直して適切に対処することが必要です。日本の医療現場でも、アフタ性口内炎の再発を繰り返す患者には十分な栄養摂取と歯科的ケア、ストレス管理など、多角的なサポートを勧めることが一般的です。再発を繰り返すほど日常生活への負担は大きくなりますので、口腔ケアや生活習慣の改善に取り組むことが非常に重要です。

熱舌の頻繁な発生原因：9つの要因

熱舌（アフタ性口内炎）が頻繁に発生する背景には、複数のリスク要因が存在するといわれています。明確な単一原因は解明されていないものの、以下のように複数の要因が複雑に組み合わさることで、再発リスクが高まると考えられています。

1. 口腔粘膜の損傷

口腔内の粘膜は非常にデリケートで、ちょっとした刺激や傷でも細菌が侵入しやすい状態になります。たとえば、

食事中に誤って頬の内側を噛んでしまう
硬い食べ物で口内を傷つけてしまう
硬い歯ブラシで強い力をかけて歯磨きをする

といった些細な行動が積み重なることで、潰瘍の発生リスクが高まります。特に忙しいときほど慌ただしく食事をしがちで、口の中を噛んでしまうことも増えるかもしれません。歯ブラシ選びや磨き方にも注意し、粘膜を保護する工夫を日常的に取り入れることが重要です。

2. 不適切なデンタルケア製品の使用

デンタルケア用品には歯磨き粉や洗口液などさまざまな製品がありますが、その成分が口腔粘膜に刺激を与える可能性があります。特に、合成界面活性剤であるラウリル硫酸ナトリウム（SLS）が含まれる歯磨き粉は、敏感な方にとって刺激が強く、口内炎のリスクを高めるとの報告があります。日本国内の研究でも、SLS配合製品がアフタ性口内炎を引き起こしやすい可能性が指摘されており、成分表示をチェックして自分の体質に合う製品を選ぶことが推奨されています。

3. 辛味や酸味の強い食品の過剰摂取

辛味や酸味の強い食品はおいしく食欲をそそる一方で、口腔粘膜への刺激が大きく、熱舌を誘発しやすい特徴があります。日本人にとっても日常的に親しみやすい食品ですが、以下のような食材の頻繁な摂取には注意が必要です。

柑橘類（オレンジ、レモンなど）やトマトなどの酸味の強い食材
トウガラシなどの辛味の強い香辛料

敏感な方にとっては、これらの食品の摂取量を控えめにする、あるいは一度に大量に摂らないよう工夫するだけでも症状の悪化を防ぐことにつながります。

4. 胃潰瘍を引き起こす細菌

ヘリコバクター・ピロリ菌（Helicobacter pylori）が胃に感染すると、胃潰瘍や慢性胃炎のリスクが高まることは広く知られています。近年では、ピロリ菌が口腔内に定着することによって口内炎の再発リスクを高める可能性が議論されています。日本では、ピロリ菌の検査と除菌治療が健康保険適用で行われるケースがあり、胃腸だけでなく口腔内の健康維持の観点からも、必要に応じて検査を行うことがすすめられています。

5. 内分泌障害、ストレス、遺伝

ホルモンバランスの変化やストレス、そして遺伝的な素因も熱舌の発症に大きく関与するとされています。

ホルモンバランスの変化：女性は月経前症候群や妊娠期など、ホルモンの変動が大きい時期に口内炎が出やすいケースが知られています。
ストレス：仕事や人間関係、生活リズムの乱れによる精神的ストレスも、免疫力や粘膜の防御機能を低下させる可能性があります。実際、ストレスとアフタ性口内炎の関連性を示す研究が増えており、たとえば2022年にJournal of Oral Pathology & Medicineで発表されたSalari Sらの研究（doi:10.1111/jop.13183）では、心理的ストレスがアフタ性口内炎の再発率を高める可能性が示されています。
遺伝的な素因：家族内にアフタ性口内炎を繰り返す人がいる場合、リスクが上昇するとの報告があります。親から子へ、あるいは兄弟間で同じ症状が多い場合には、遺伝的要因の可能性を考慮する必要があります。

6. ビタミン不足

ビタミンB12、亜鉛、鉄、葉酸など、粘膜や免疫に関与する栄養素の不足は、体調不良の一環として口内炎を引き起こすリスクを高めます。

ビタミンB12：細胞分裂や粘膜の修復に関与
亜鉛：免疫機能や組織の修復をサポート
鉄：血液中のヘモグロビン生成や全身の酸素運搬に関与
葉酸：細胞増殖や再生に必要

これらの栄養素を十分に摂取するためには、バランスの良い食生活が不可欠です。食事のみで不足しがちな場合にはサプリメントを取り入れることも一つの方法ですが、必ず主治医や管理栄養士などに相談のうえで検討するのが望ましいでしょう。

7. 免疫系の異常

体の防御機構である免疫系に異常があると、口内炎が頻繁に再発しやすくなります。

クローン病、ベーチェット病、全身性エリテマトーデス、HIV/AIDS
などが例として挙げられ、これらの疾患では慢性的な炎症や免疫低下が起こりやすく、口腔粘膜の健康維持が難しくなります。こうした基礎疾患がある場合は、主治医の指導のもとで適切な治療と栄養管理、ストレスのコントロールを行うことが重要です。

8. アレルギーや食品に対する感受性

食品アレルギーまで強くはないものの、特定の食品に対して軽度の感受性が高い人が存在します。その場合、以下のような食品を食べたときに口内炎が悪化するケースがあります。

チョコレート
コーヒー
卵
ナッツ
チーズ

日本でもアレルギーや食物不耐症の検査が行われており、原因食品を特定することで症状改善につながることがあります。口内炎の頻発に悩んでいる場合には、何を食べたときに症状が出やすいか日記をつける方法も有益です。

9. 薬の副作用

多くの薬剤が副作用として口内炎や口腔粘膜の炎症を引き起こす可能性があります。

アスピリン
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）

などは長期服用で口内粘膜を刺激するおそれがあります。もしこれらの薬を慢性的に使っている場合には、主治医に相談し、可能な範囲で代替薬や粘膜保護剤を活用して負担を軽減する方法を検討することが大切です。

熱舌の予防策

熱舌を予防するには、まずは日常生活でできることから始めるのが効果的です。以下に挙げる対策は一見シンプルですが、継続的に実践することで口腔内のトラブルを大幅に減らすことが期待できます。

辛くて熱い食べ物、酸味の強い食品の摂取を控える
口腔粘膜への刺激を抑え、傷つきやすい粘膜を保護するために有効です。日本料理では繊細な味付けが多い一方、最近は香辛料を多用した料理や海外のスパイス料理が流行しています。こうした刺激物を習慣的に大量摂取している方は、少し摂取量を減らしてみるだけでも効果を実感できるかもしれません。
ビタミン不足を補うために、バランスの取れた食事を心がける
特に、ビタミンB群や亜鉛、鉄、葉酸などの栄養素は粘膜や免疫機能をサポートします。野菜や果物、肉類、魚介類、豆類など多様な食材を摂取することで、これらの栄養素を効率よく補給できます。食事の偏りを感じる場合は、医療機関で血液検査を行い、不足傾向があれば管理栄養士に相談してみるのも有効です。
適切な口腔ケア製品を選び、毎日丁寧に口腔ケアを行う
歯磨き粉や洗口液の成分をチェックし、ラウリル硫酸ナトリウムなど刺激の強い成分が入っていないものを選ぶことがすすめられます。ブラッシングの際にはソフトタイプの歯ブラシを使用し、歯と歯茎をやさしくマッサージするように磨くことで粘膜を守れます。また、デンタルフロスや歯間ブラシを活用し、歯肉炎や歯周病予防を同時に行うことも、口腔内全体の健康維持に寄与します。
ストレスを軽減する方法を実践する
ストレスは口内炎のみならず、全身の免疫力にも影響を及ぼします。日本でも近年はヨガや瞑想、アロマテラピーなど心身をリラックスさせるアクティビティが広く認知されてきました。たとえばヨガ教室に通って定期的に体を動かすと同時に呼吸法を身につけることで、リラクゼーション効果を得られることがあります。先述のようにストレスとアフタ性口内炎の関連を示す研究もあり（Salari Sら、2022年）、ストレス管理は再発防止に有効な手立ての一つです。
アレルギーのある食品や、自分に合わない食品を特定し、避ける
口内炎の発症と特定食品の摂取が関連している可能性がある場合には、食品日記を活用すると原因特定がしやすくなります。日本ではアレルギー検査や除去食事療法が普及しており、必要に応じて検査を受けたり、栄養指導を受けたりすることで口腔トラブルを大幅に軽減できるケースも報告されています。

こうした予防策はシンプルではありますが、一つひとつ確実に実践することで口内環境が改善し、熱舌の発生頻度を低下させることが期待できます。

熱舌と新たな研究・治療の動向

近年、アフタ性口内炎の原因や治療法に関する研究が国内外で活発に進められており、新しいエビデンスが報告されています。たとえば、再発性アフタ性口内炎（RAS）に対するプロバイオティクスの活用が注目されています。2022年にJournal of Family Medicine and Primary Careに掲載されたArundhathi Sらの研究（doi:10.4103/jfmpc.jfmpc_2043_21）では、成人患者を対象にプロバイオティクスを取り入れたランダム化比較試験を実施し、RASの発症頻度を有意に減少させる可能性が示唆されています。
また、日本人に多い胃腸の不調やピロリ菌感染と口内炎の関係をさらに深く調べる研究も進行中であり、口腔内だけではなく全身的なアプローチが重要だと再確認されています。これらの新たな知見は今後の治療選択肢を広げ、患者が抱える悩みの解消に役立つと期待されています。

生活習慣に根差した具体的アドバイス

実際に日常生活で気をつけるべきことは多岐にわたりますが、以下のような方法でアフタ性口内炎のリスクを少しずつ下げていくことができます。

適度な睡眠と規則正しい生活リズム
日本で働く人々の多くは忙しい毎日を送り、就寝時間が不規則になりがちです。睡眠不足や夜更かしが続くと免疫バランスが乱れ、口腔内の健康にも悪影響を及ぼします。
口の中を清潔に保つ工夫
歯間ブラシやデンタルフロスを使用し、ブラッシング後も歯と歯の間に汚れが残らないようにすることが重要です。口腔内に残った食べかすやプラークは細菌の温床となり、粘膜の炎症を起こしやすくします。
定期的な検診を受ける
歯科医院での定期的な検診やクリーニングは、虫歯や歯周病の予防のみならず、舌や粘膜の状態を専門家の目でチェックしてもらえる機会です。異常や炎症の早期発見・早期治療が可能となるため、重症化する前にケアを行えます。
食事前に口をゆすぐ習慣
食前にさっとうがいをするだけでも、口内の清潔度を高めることができます。特に外出先から戻った直後や、唾液の分泌が少なくなるような長時間のデスクワーク後などは細菌が繁殖しやすい状態になっていますので、うがいや水分補給を意識すると良いでしょう。
ストレス源の洗い出しと対策
ストレスが多い現代社会では、メンタルヘルスをケアすることが重要です。何が最もストレスになっているのかを客観的に把握し、少しでも軽減するための対策を考えましょう。職場の業務量調整、家族や友人とのコミュニケーション改善、趣味の時間を確保するなど、多角的な方法でストレスを緩和する工夫が必要です。

こうした取り組みを続けることで、口腔内だけでなく全身の健康状態も高めることができる可能性があります。何より重要なのは「続けること」です。どれほど効果的な方法でも、短期間で止めてしまっては十分な効果を得られません。少しずつでも、生活習慣を「より健康的な方向」へ変えていくことがポイントです。

結論と提言

結論

本稿では、熱舌（アフタ性口内炎）の原因や再発リスクを高める要因として、粘膜損傷、デンタルケア製品の成分、辛味や酸味の強い食事、ピロリ菌、ホルモンバランスやストレス、ビタミン不足、免疫異常、アレルギーや食品感受性、そして薬の副作用などを挙げました。多くの場合、これらの要因が複合的に作用して口内炎を引き起こすと考えられます。
また、再発を予防するためには、口腔内環境を清潔に保つことや栄養バランスの取れた食事、ストレス軽減、アレルギー食品の除去など、生活習慣全般の見直しが不可欠です。近年注目されるプロバイオティクスなどの新たな治療オプションも、再発を繰り返す患者にとって有望な手段として研究が進んでいます。

提言

生活習慣の見直し
食生活や口腔ケアの習慣、ストレス管理など、日頃の習慣を総合的に見直すことが大切です。できる範囲から少しずつ取り組んでいきましょう。
ビタミンやミネラルの補給を意識する
ビタミンB群や亜鉛、鉄、葉酸といった栄養素を十分に摂取し、粘膜や免疫機能をサポートしましょう。
専門医の診察を受ける
口内炎があまりにも頻繁に再発する、痛みが強く日常生活に支障が出るような場合は専門医に相談してください。特に基礎疾患の存在や薬物療法、ホルモンバランスの問題など一人ひとりの状況に合わせた対応が必要です。
ストレスマネジメントの重要性を理解する
ストレスはさまざまな疾患の引き金となりえます。熱舌の再発とも関連が指摘されているため、ヨガや瞑想などのリラクゼーション法を取り入れることや、心理的ケアを行うことが推奨されます。
最新の研究動向にも注目する
プロバイオティクスなど新しい視点からの治療法や、ピロリ菌など全身との関連を探る研究が盛んに進められています。必要に応じて、専門医や管理栄養士との相談のなかで新しいエビデンスを取り入れることも検討してみてください。

このように、口内炎はただの「よくある症状」と片づけがちですが、日常生活に大きな負担をかけることがあります。くり返し起こる場合には必ず原因があるはずです。できるところから生活を見直し、そして専門家の力も借りながら、根本的な原因の特定と対策を進めることで、口腔内の健康を長期的に維持し、より快適な生活を送ることができるでしょう。

大切なポイント: 本記事の内容は一般的な情報提供を目的としており、個別の症状や状態に適した医療行為を保証するものではありません。くり返しになりますが、重い症状や慢性的な症状に悩んでいる場合は、医師や歯科医師に直接ご相談ください。個々の体質や病歴に応じた専門的な診断・治療が最も重要です。

参考文献

Salari Sら (2022) “The role of stress in the recurrence of aphthous stomatitis: A systematic review.” Journal of Oral Pathology & Medicine, 51(1): 72–77. doi: 10.1111/jop.13183 Arundhathi Sら (2022) “Efficacy of probiotic therapy in prevention of recurrent aphthous stomatitis in adult patients: A randomized, controlled trial.” Journal of Family Medicine and Primary Care, 11(7): 3437–3442. doi: 10.4103/jfmpc.jfmpc_2043_21

以上が、熱舌（アフタ性口内炎）の原因や予防法についての詳細情報と参考文献です。生活習慣の改善や口腔ケアの質を高めることで、再発回数を減らし、より健康的で快適な毎日を送ることができます。もし口内炎が慢性的に続くなど強い不快感がある場合には、専門医の診察を受け、適切な対策を講じるようにしてください。皆様の口腔と全身の健康が守られ、日々の生活がさらに豊かなものとなることを願っています。