「心不全は心筋梗塞の3倍死因？厚労省データと最新予防策」

心疾患の現状：日本の見過ごされがちな真実

心疾患、あるいは心臓病という言葉を聞くと、多くの人は突然胸を押さえて倒れる「心筋梗塞」を思い浮かべるかもしれません。しかし、日本の現状を示すデータは、この一般的なイメージとは少し異なる、より深刻な現実を明らかにしています。厚生労働省が発表した令和4年（2022年）の人口動態統計によると、心疾患（高血圧性を除く）による死亡者数は232,964人に達し、これは全死亡者数の14.8%を占めます。つまり、日本で亡くなる約7人に1人が心臓に起因する病気で命を落としているのです¹。

ここで最も重要な点は、その内訳です。下の表は、主な心疾患別の死亡者数を示しています。

このデータが示す衝撃的な事実は、日本では「心不全」が心筋梗塞の3倍以上も多くの命を奪っているということです。これは、医療の進歩によって急性心筋梗塞などの治療成績が向上し、一命をとりとめる患者さんが増えた一方で、ダメージを受けた心臓を抱えたまま生活し、徐々に心臓の機能が低下して最終的に心不全に至る人が増加していることを意味します。この「心不全パンデミック」とも言える状況は、高齢化が急速に進む日本において、医療制度全体にとっての大きな課題となっています。

心臓病の主な種類：あなたの症状はどれ？

「心臓病」は単一の病気ではなく、心臓の様々な部分に起こる問題の総称です。中でも特に重要で、互いに関連しあっている3つの主要なタイプを理解することが、早期発見と適切な対処への第一歩となります。

1. 虚血性心疾患：心臓の栄養血管が狭くなる病気

これは最も一般的なタイプの心臓病で、心臓の筋肉（心筋）に血液を送る「冠動脈」という血管が狭くなったり詰まったりすることで起こります。原因のほとんどは動脈硬化です。水道管の内側に錆や汚れが溜まって水の流れが悪くなるように、血管の内側にコレステロールなどの脂肪が溜まって血液の流れを妨げます⁶。この病気は、症状の現れ方によって主に二つに分けられます。

• 狭心症（きょうしんしょう）: 血管が狭くなり、運動時など心臓が多くの血液を必要とするときに一時的に血液不足になる状態です。症状は「胸が締め付けられる」「圧迫される」といった胸の違和感で、通常は数分から15分以内で、休むと治まります⁶。
• 心筋梗塞（しんきんこうそく）: 血管が完全に詰まってしまい、心筋に血液が届かなくなり、その部分の筋肉が壊死（えし）してしまう状態です。突然の激しい胸の痛みが30分以上続き、冷や汗を伴うこともあります。これは命に関わる緊急事態であり、一刻も早い医療機関の受診が必要です⁶。

2. 心不全：心臓のポンプ機能が弱った状態

心不全は、特定の病名ではなく「心臓の働きが悪いために、息切れやむくみが起こり、だんだん悪くなり、生命を縮める病気」と定義される症候群（状態）です⁷。心臓というポンプが故障しかかっている状態をイメージしてください。ポンプの力が弱まると、全身に血液を送り出せなくなり、また、全身から戻ってくる血液をうまく受け取れなくなります。その結果、体に様々な問題が起こります。

• 息切れ・呼吸困難: 肺に水がたまる（肺うっ血）ことで起こります。最初は坂道や階段で息が切れる程度ですが、悪化すると横になるだけで息苦しくなります⁸。
• むくみ（浮腫）: 体に余分な水分が溜まることで起こり、特に足のすねなどを指で押すとへこんだまま戻らないのが特徴です⁹。
• だるさ・疲れやすさ: 筋肉や臓器に必要な酸素や栄養が届かなくなるためです¹⁰。

重要なのは、心筋梗塞や長年の高血圧、弁膜症など、あらゆる心臓病の最終的な行き着く先が心不全であるということです。したがって、心不全を予防することは、全ての心臓病治療における共通の最終目標となります。

3. 不整脈：心臓のリズムが乱れる病気

心臓は、規則正しい電気信号によって1分間に約60〜100回収縮しています。この電気信号の発生や伝わりに異常が生じ、脈のリズムが乱れるのが不整脈です¹¹。脈が速すぎる「頻脈」、遅すぎる「徐脈」、飛んだり不規則になったりする「期外収縮」など、様々なタイプがあります。

症状は「動悸（ドキドキする）」「脈が飛ぶ感じ」「めまい」「失神」など多岐にわたりますが、無症状の場合も少なくありません¹²。多くの不整脈は心配いりませんが、中には心房細動のように脳梗塞のリスクを高めるものや、心室細動のように突然死に直結する危険なものもあります。

危険因子：心臓病のリスクを高めるのは何か？

心疾患は、遺伝的な要因と長年の生活習慣が複雑に絡み合って発症します。リスク要因は、自分で変えることができないものと、努力次第で改善できるものに大別されます。

変えることができない危険因子

これらは受け入れる必要がありますが、知っておくことでより早期からの対策が可能になります。

• 年齢: 年齢とともに血管は硬くなり、心臓の機能も自然と低下するため、リスクは上昇します。
• 性別: 男性は女性よりも若い年齢で発症しやすい傾向があります。しかし、女性は閉経後に女性ホルモンの保護作用が失われるため、リスクが急激に上昇します¹³。
• 家族歴: 親や兄弟姉妹に若くして（男性55歳未満、女性65歳未満）心臓病を発症した人がいる場合、遺伝的な素因を持っている可能性があります。

変えることができる危険因子

これらは日々の生活習慣を見直すことで、コントロール可能です。心臓病予防の鍵は、これらの因子をいかに管理するかにかかっています。

• 高血圧: 「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」と呼ばれ、自覚症状がないまま血管や心臓に負担をかけ続けます。
• 脂質異常症（高コレステロール）: 血液中の悪玉（LDL）コレステロールが多いと、血管の壁にプラーク（お粥のような固まり）が蓄積し、動脈硬化を進行させます。
• 糖尿病: 高血糖の状態が続くと、全身の血管が傷つきやすくなり、動脈硬化が急速に進行します。
• 喫煙: タバコに含まれる化学物質は血管を収縮させ、血圧を上げ、血管の内壁を傷つけるなど、心臓にとって百害あって一利なしです。1日1本でも心筋梗塞のリスクが約1.5倍に増加するという報告もあります¹³。
• 肥満（特に内臓脂肪型肥満）: 過剰な内臓脂肪は、高血圧、高血糖、脂質異常を引き起こす物質を分泌します。
• 運動不足: 身体活動の不足は、上記の危険因子すべてを悪化させる原因となります。

一次予防：心臓病にならないための最強の戦略

一次予防とは、まだ病気を発症していない人が、病気にならないように対策を講じることです。心臓病においては、この一次予防が最も効果的で、コストパフォーマンスに優れた戦略であることが数多くの研究で証明されています。特定のサプリメントや「魔法の食べ物」に頼るのではなく、日々の生活習慣を総合的に改善することが、心臓を守るための強固な「砦」を築くことにつながります。

食事：何を食べるべきか？

食事は心臓の健康に直接影響します。日本循環器学会のガイドラインでも、特定の栄養素にこだわるよりも、食事全体のパターンを改善することの重要性が強調されています。

• 地中海食を参考に: 最も多くの科学的根拠がある食事パターンの一つです。野菜、果物、全粒穀物、豆類、ナッツ、魚を豊富に摂り、主な油としてオリーブオイルを使用します。一方で、赤身肉や加工肉、飽和脂肪酸の多い乳製品は控えるのが特徴です。この食事法を遵守することで、心血管疾患のリスクが約19%¹⁶、冠動脈疾患のリスクが約30%¹⁷低下することが報告されています。
• 塩分は1日6g未満を目標に: 高血圧の最大の原因である塩分の過剰摂取は、日本人の伝統的な食生活の課題です。味噌汁の具を増やす、麺類の汁は飲まない、醤油やソースは「かける」より「つける」など、小さな工夫で減塩は可能です。
• アルコールは控えめに: 「酒は百薬の長」という言葉もありますが、心臓病予防の観点からは、その利益は限定的で、脳卒中やがんなど他の病気のリスクを高めることが分かっています。飲む場合は、1日のアルコール摂取量を25g以下（ビール中瓶1本、日本酒1合程度）に抑えることが推奨されます¹³。

運動：どれくらい動けばいいか？

定期的な身体活動は、血圧や血糖値を下げ、体重をコントロールし、ストレスを軽減するなど、心臓に多くの恩恵をもたらします。

• 有酸素運動を週に150分以上: 「ややきつい」と感じるくらいの強度（早歩き、サイクリング、水泳など）の運動を、週に合計150分以上行うことが目標です。例えば、「1回30分を週に5日」と考えると分かりやすいでしょう。
• 筋力トレーニングも週に2回: スクワットや腕立て伏せなど、主要な筋肉群を鍛えるトレーニングを週に2回程度加えると、基礎代謝が上がり、より効果的です。
• 座りっぱなしの時間を減らす: 近年の研究では、総運動量と同じくらい「座っている時間の長さ」が独立したリスク因子であることが分かっています¹⁸。30分に一度は立ち上がって少し歩くなど、こまめに体を動かす習慣をつけましょう。

二次予防：心臓病と上手く付き合うための管理法

一度心筋梗塞などの心血管イベントを経験した方にとって、再発を防ぎ、病状の進行を抑える「二次予防」が極めて重要になります。ここでは、薬物療法と並行して行われるべき、科学的根拠に基づいた最も効果的な管理法を紹介します。

心臓リハビリテーション：最強の二次予防プログラム

心臓リハビリテーション（Cardiac Rehabilitation, CR）とは、医師、看護師、理学療法士、管理栄養士など多職種の専門家チームが関与し、患者さん一人ひとりに合わせて作成される包括的なプログラムです。運動療法を核としながら、食事指導、禁煙指導、服薬管理、心理カウンセリングなどを組み合わせて行います。

その効果は絶大で、数多くの研究によって証明されています。中でも最も信頼性の高いエビデンスとされるCochraneレビュー（複数の質の高い研究を統合・分析したもの）によると、運動療法をベースとした心臓リハビリテーションは、参加しなかった場合と比較して以下の効果があることが示されています。

デジタル技術の活用とリスクコミュニケーション

近年、スマートフォンアプリやウェアラブルデバイスを活用した「デジタルヘルス介入（DHI）」が、二次予防の新たなツールとして注目されています。これらの技術は、日々の服薬管理、血圧や体重の記録、運動量のモニタリングを自動化し、患者さんの自己管理をサポートします。メタ解析によると、DHIは心血管イベントのリスクを39%も減少させる可能性が示されています²⁰。

また、医師が患者さん個々のリスクを分かりやすく伝え、治療の目標を共有する「リスクコミュニケーション」も重要です。これにより、患者さんが自身の状態を正しく理解し、治療に積極的に参加する意欲が高まることが分かっています²¹。

患者の視点：病いと共に生きること

心臓病の管理は、単に数値をコントロールすることだけではありません。病気を抱えながら生きていく患者さんの心理的な負担や、生活の質の変化に目を向けることが、真に包括的なケアには不可欠です。

心筋梗塞のような突然のイベントは、患者さんに「死」を意識させ、将来への不安や抑うつを引き起こすことがあります。実際、心疾患患者さんにおけるうつ病の合併率は非常に高いことが知られています。Cochraneレビューによると、カウンセリングなどの心理的介入は、死亡率を直接下げる効果は確認されなかったものの、うつや不安の症状を軽減し、生活の質を改善する上で明確な効果があることが示されています²²。心臓のケアと同時に、心のケアも行うことが非常に重要です。

医療の進歩により、多くの心疾患患者さんが長く生きられるようになりました。しかしそれは同時に、病気と付き合う期間が長くなることを意味します。症状のコントロールだけでなく、患者さんがその人らしい生活を送り、心の平穏を保てるように支援すること。それが、現代の心臓病治療に求められる、もう一つの大切な側面なのです。