「水虫・たむし、再発させない最終結論－専門ガイドが示す治療と予防の科学」

I. 総覧：皮膚真菌症（ひふしんきんしょう） – 見えない敵を正しく理解する

皮膚真菌症、専門用語でデルマトマイコーシス（Dermatomycoses）とは、カビの一種である「真菌」が、皮膚の最も外側にある角層や、毛、爪といったケラチン質を栄養源として増殖することで引き起こされる感染症の総称です¹。これは単に見た目が気になるという美容上の問題だけでなく、世界人口の約20-25%が罹患している、最もありふれた皮膚感染症の一つです³。日本国内の調査では、皮膚科を新たに受診する患者の12.3%を占め、皮膚感染症の中では最多となっています⁴。

この病気を効果的に管理するためには、まずその種類を正確に知ることが不可欠です。主な種類には以下のようなものがあります。

• 体部白癬 (たいぶはくせん – Tinea Corporis): 一般に「ぜにたむし」として知られ、体や手足のなめらかな皮膚に発生します。円形で縁が盛り上がった赤い発疹が特徴で、中心部が治癒していくように見えることがあります⁵。
• 股部白癬 (こぶはくせん – Tinea Cruris): 「いんきんたむし」とも呼ばれ、太ももの内側や臀部など、湿気がこもりやすい部位に限定して発生する特殊な体部白癬です。
• 足白癬 (あしはくせん – Tinea Pedis): 最も有名な「水虫（みずむし）」です。全皮膚真菌症の中で最も発生頻度が高く、特に指の間に好発します⁸。
• 爪白癬 (つめはくせん – Tinea Unguium): 「爪水虫」のことで、爪自体が感染巣となります。爪が白や黄色に濁り、厚く、もろくなるのが特徴で、全爪疾患の約半数を占めると言われています⁹。

日本の最新の疫学データ（2021年）を見ると、この病気の実像がより鮮明になります。報告された9,442例のうち、実に8,151例（86.3%）が皮膚糸状菌（Dermatophytes）によるものでした¹⁰。そして、その内訳は非常に重要です。

このデータが示す最も重要な事実は、足白癬と爪白癬が感染の「リザーバー（貯蔵庫）」であるという点です。多くの体部白癬や股部白癬は、感染した足を手で掻き、その手で他の部位を触ることで起こる「自家感染」が原因です⁵。つまり、体の発疹だけを治療しても、根本原因である足の感染を放置すれば、何度でも再発を繰り返すことになります。これは、皮膚真菌症の治療戦略を立てる上で、絶対に忘れてはならない原則です。

さらに、80歳以上の患者が顕著に増加しているという傾向は、日本の超高齢化社会が直面する医療課題を浮き彫りにします¹⁰。高齢者は糖尿病や末梢血管疾患などの基礎疾患を持つことが多く、これらは真菌感染のリスクを高めるだけでなく、重症化させやすい要因でもあります¹。例えば、治療されずに放置された爪白癬は、爪の変形による歩行困難を引き起こすだけでなく、皮膚の亀裂から細菌が侵入し、蜂窩織炎（ほうかしきえん）のような重篤な二次感染を引き起こす危険な入り口となり得ます⁹。したがって、高齢者の皮膚真菌症は、単なる皮膚の問題ではなく、生活の質（QoL）と全身の健康状態に関わる重要な管理項目として捉える必要があります。

II. 根本原因とリスク要因の深掘り

皮膚真菌症は、「不潔だから」という単純な理由で発症するわけではありません。むしろ、「皮膚のバリア機能と免疫バランスが崩れたとき」に、環境中に常に存在する真菌が侵入することで成立します。健康な皮膚は、角層という物理的な壁と、常在菌フローラという生物学的な壁によって守られています。リスク要因とは、これらの壁を弱体化させるあらゆる要素を指します。

主な原因菌：ケラチンを好む専門家たち

原因となる真菌の大部分は、皮膚糸状菌（Dermatophytes）と呼ばれるグループです。彼らはケラチンというタンパク質を分解する酵素を持っており、これを栄養源として生きています。これは、彼らが皮膚の表面、毛、爪でしか生きられない理由でもあります。日本で最も多く見つかるのは、以下の2種類です。

• トリコフィトン・ルブルム (Trichophyton rubrum)
• トリコフィトン・インタージギターレ (Trichophyton interdigitale)

日本の爪白癬の原因菌を調査した研究では、この2菌種が全体の98.6%を占めていたと報告されており、まさに「主要な犯人」と言えます¹⁰。まれに、犬や猫などのペットから感染するミクロスポルム・カニス (Microsporum canis) も原因となることがあります¹。

感染経路：見えない胞子の移動

真菌は目に見えない鱗屑（りんせつ、皮膚から剥がれ落ちた角質）に潜んで拡散します。主な感染経路は以下の通りです。

1. 自家感染 (Autoinoculation): 最も一般的な経路です。前述の通り、水虫の足を掻いた手で体を触ることで、ぜにたむしが発症します⁵。
2. ヒトからヒトへの感染: 直接的な皮膚接触よりも、間接的な接触が主です。感染者が歩いた後の湿った床（銭湯、ジムの更衣室、プールのサイドなど）や、家庭内でのバスマット、スリッパの共用が主な感染源となります⁸。感染した皮膚からは1日に数千もの鱗屑が剥がれ落ち、それぞれが新たな感染源となり得ます。
3. 動物からヒトへの感染 (Zoonotic Transmission): ペットとの過度な接触、特に子供が感染した犬や猫を抱きしめることで感染することがあります。この場合の体部白癬は、炎症反応が強く出やすい傾向があります。

リスク要因：真菌を招き入れる「隙」

真菌に接触した人すべてが発症するわけではありません。発症するかどうかは、個人の持つ「隙」、つまりリスク要因に大きく左右されます。

医学的・内的な要因：

• 免疫抑制状態: HIV感染症やリンパ腫、あるいは関節リウマチの治療で用いる免疫抑制剤や生物学的製剤の使用は、体の抵抗力を著しく低下させ、広範囲で重篤な真菌感染症のリスクとなります¹。
• 糖尿病: 高血糖は免疫細胞の機能を低下させるだけでなく、末梢の血流障害や神経障害を引き起こします。これにより、皮膚の小さな傷に気づきにくくなり、修復も遅れるため、真菌が容易に侵入・定着してしまいます。糖尿病患者の足白癬は、細菌感染を併発しやすく、足切断のリスクにも繋がるため、特に厳重な管理が必要です。
• 加齢: 高齢になると皮膚が乾燥し、皮脂膜による保護機能が低下します。また、血行不良により皮膚の新陳代謝も衰えるため、感染に対する防御力が弱まります⁹。
• 遺伝的素因: 家族内に水虫の人が多い場合、生活環境の共有だけでなく、真菌に感染しやすい遺伝的な体質が関与している可能性も指摘されています¹。

環境・生活習慣的要因：

• 高温多湿な環境: 真菌が最も好むのは、暖かく湿った環境です。長時間、通気性の悪い革靴や安全靴を履き続けることは、足に真菌のための「温室」を作り出しているのと同じです。特に日本の夏は、このリスクを著しく高めます。
• 生活文化: 銭湯や温泉、スポーツジムといった、裸足で多くの人が利用する施設が多い日本の文化は、感染拡大の機会を増やします。家庭内でも、バスマットの共用は家族内感染の最大の原因の一つです。予防策は、個人の衛生管理と、家族やコミュニティ単位での環境管理の両輪で考える必要があります。