「網膜剥離の原因を理解する｜予防方法を学ぶために」

はじめに

こんにちは、JHO編集部です。今回は、目の健康についての重要な話題である網膜剥離についてさらに詳しく掘り下げていきます。この症状は、目の内部で網膜が正しい位置から剥がれてしまうことで生じ、早急に対処しなければ視力が永久的に低下してしまう可能性がある非常に深刻な状態です。なぜ網膜剥離が起こるのか、どのように予防できるのかを理解することは、私たちの大切な視力を守るための重要な手がかりとなります。

この記事では、網膜剥離の原因やリスク要因について詳しく説明し、日常生活の中でどのように予防していけるかについてもご紹介します。どうぞ最後までお読みいただき、ご自身やご家族の健康を守るための参考にしてください。

専門家への相談

この記事の内容は、信頼性の高い情報源である「Hello Bacsi」に基づいて作成されています。また、ベトナムの「Bệnh Viện Đa Khoa Tỉnh Bắc Ninh」で内科を担当する医療専門家であるBác sĩ Nguyễn Thường Hanhによる監修を受けており、このテーマに関して多くの知見を持っています。内容はあくまでも一般的な情報提供を目的とし、最終的な医療上の判断は必ず専門家の意見を参考にしてください。

網膜剥離の原因とは？

網膜剥離の原因はさまざまですが、特に加齢や眼の外傷が主な要因とされています。加齢によって自然発生する場合が多い一方、特定の生活習慣や眼の健康状態によってもリスクが異なります。以下では、具体的な原因をさらに詳しく掘り下げていきます。

1. 網膜裂孔による剥離の原因

網膜裂孔による剥離は、網膜剥離の中で最も一般的なタイプです。網膜に小さな裂け目や穴ができることで、眼内の液体がそこから網膜の裏側に入り込み、網膜が土台から剥がれることが起こります。これは主に加齢に伴って、眼の硝子体と呼ばれるゼリー状の液体が縮んで薄くなり、網膜を引っ張って裂け目ができるためです。

この過程で生じた裂け目から液体が網膜の裏側に蓄積し、最終的に網膜が剥がれてしまいます。他にも、眼外傷や網膜の変性、強度近視などが原因となることがあります。たとえば強度近視の人は、眼球の形が通常よりも伸びているため、網膜が引っ張られやすく裂孔が生じやすくなります。

近年、強度近視が増加傾向にあることも指摘されており、若年層でもスマートフォンやパソコンなどの画面を長時間見る習慣が視力に影響するとされています。強度近視の方は網膜が薄く破れやすいという特徴があるため、定期的な眼科検診で網膜の状態を確認することが非常に大切です。日常生活においては、1時間ごとに数分間、遠くを見たり目を休ませたりすることで眼への負担を軽減する方法が推奨されます。さらに、網膜に負担がかかる状況を避けるため、長時間の読書やデジタル画面の使用をコントロールすることも重要です。

2. 瘢痕引っ張りによる剥離の原因

瘢痕引っ張りとは、網膜の表面に形成された瘢痕組織（いわゆる傷あと）が網膜を引っ張り、剥離を引き起こす状態を指します。主な原因は糖尿病です。血糖値が長期間高い状態が続くと、網膜の細かい血管が損傷してしまい、結果として瘢痕組織が形成されることがあります。瘢痕組織が成長し網膜を引っ張ることで、剥離へとつながります。

さらに、感染症や眼の炎症、特定の眼病も瘢痕引っ張りの原因となることがあります。とくに糖尿病性網膜症では、網膜の血管が新しく形成される過程で不安定な血管が生じ、そこが瘢痕化してしまうことで網膜を強く引っ張ることがしばしば起こります。糖尿病の方は定期的に網膜検査を受け、瘢痕形成が始まる前に適切なコントロールを行うことが非常に大切です。

糖尿病における血糖コントロールは、網膜へのダメージを最小限に抑えるための基本です。血糖値を安定させるうえで欠かせないのが、食生活の改善と適度な運動、そして必要に応じた薬物治療です。高血糖状態を放置すると、網膜剥離に至るリスクが大幅に高まる可能性があるため、早期からのケアが望まれます。

なお、近年の研究によれば、糖尿病性網膜症が進行した結果として起こる瘢痕引っ張りに対しては、硝子体手術などの外科的治療法が視力をある程度保つ可能性を示しています（Natarajan S.ら 2023年 Indian Journal of Ophthalmology, doi:10.4103/ijo.ijo_813_22 参照）。ただし、あくまでも進行した場合の対処策であり、予防や早期治療には定期検診と血糖管理が依然として重要なカギとなります。

3. 漏液による剥離の原因

漏液による剥離は、網膜に裂け目がないにもかかわらず、網膜の裏側に液体が蓄積してしまうことで発生します。この液体の蓄積は、網膜の後ろにある血管の漏出や腫れが原因となります。

主な原因としては、眼外傷、加齢黄斑変性、眼内腫瘍、炎症性疾患などが挙げられます。たとえば、加齢黄斑変性では、網膜後部の血管から液体が漏れることで網膜剥離が引き起こされるケースが見られます。

特に加齢黄斑変性は高齢者に多く、黄斑と呼ばれる網膜の中心部が変性してしまう病気です。この状態が進行すると、血管の漏れが起こり、網膜の裏側に液体が溜まることで網膜剥離を発症する可能性があります。近年は医療技術の進歩により、眼底検査や特殊な画像診断（OCTなど）の精度が向上し、加齢黄斑変性の早期発見が進んでいます。それによって、血管新生抑制薬の注射治療を行うことで進行を遅らせることが可能となりました。ただし、早期に発見して適切な治療を開始しなければ、剥離のリスクを完全に回避するのは難しいため、やはり定期的な検診が重要です。

また、こうした加齢黄斑変性のリスクを低減するためには、ビタミンC、ビタミンE、亜鉛などを多く含む食品をバランスよく摂取し、喫煙や過度の飲酒を避けることが望ましいとされています。適切な栄養管理が血管や網膜を保護する一助となり、漏液からの網膜剥離を防ぐ可能性を高めます。

結論として

網膜剥離は、加齢、外傷、糖尿病など多様な要因が複合的に関与して発症します。強度近視や糖尿病などのハイリスク群に属する方はもちろん、そうでない方でも、視力低下を感じたり、視野に異常を感じたりした場合には、早急に眼科受診を検討することが重要です。特に糖尿病性網膜症や強度近視は、日頃の生活習慣や継続的な検診により、ある程度リスクコントロールが可能です。自覚症状が少ない段階で異常が進行することも珍しくないため、「少し変だ」と感じたらこまめに専門家に相談する姿勢が、視力を長く維持するうえで不可欠と言えます。

リスク要因

網膜剥離は誰にでも起こりうる可能性がありますが、特定の条件下ではリスクが高まることが知られています。以下のリスク要因に該当する方は、特に注意が必要です。

• 年齢が50歳以上の方。
• 片方の目が網膜剥離を経験したことがある方。
• 家族に網膜剥離の既往がある方。
• 眼に重大な外傷を負った経験がある方。
• 白内障手術などの眼手術を受けたことがある方。

これらのリスク要因を持つ方は、定期的に眼科で検診を受け、特に注意を払う必要があります。たとえば、50歳以上の方や糖尿病を持つ方は、網膜の状態を定期的にチェックすることで、ほんの小さな変化も見逃さず対処できる可能性が高まります。また、家族に網膜剥離の既往がある方の場合、遺伝的要因がリスク上昇に関与する可能性が指摘されており（Goto T.ら 2020年 American Journal of Ophthalmology, doi:10.1016/j.ajo.2020.02.008 参照）、早めの受診や生活習慣の見直しが大切になります。

さらに、強度近視を抱えている方は若年層でもリスクが高まるため、近年のスマートフォンやパソコンの長時間利用に注意が必要です。1日を通して画面を見続ける時間が長い場合は、定期的な休憩や視線を遠方に移すなどの対策が求められます。

まとめると

リスク要因をしっかりと理解し、自分自身の健康状態を把握することが網膜剥離の予防に大きく貢献します。特に、定期的な検診はハイリスク群の方にとって欠かせない対策です。医療専門家との継続的なコミュニケーションを通じ、視力を守るための最適な行動を取りましょう。

予防策

加齢による網膜剥離を完全に防ぐことは難しいですが、外傷や糖尿病性網膜症の進行など、一定の要因から生じる網膜剥離のリスクは、適切な対策を講じることで軽減できます。以下に具体的な予防策を挙げます。

• スポーツや危険な作業を行う際には保護眼鏡を着用する。
• 日常生活での目のケアを意識し、長時間の近距離作業やデジタル画面の使用時は定期的に休憩をとる。
• 近視や糖尿病の方は、年に一回以上の定期検診を受ける。
• 血糖値の管理や栄養バランスの良い食事、禁煙などを心がけ、眼の健康維持を促進する。

たとえば、スポーツ中の強い衝撃や事故から眼を守るために保護眼鏡を使用することは、外傷による網膜剥離を予防するうえで非常に効果的です。また、糖尿病の方は血糖値管理を徹底し、網膜へのダメージを未然に防ぐことが重要です。医師の指導のもと、適切な薬物治療・生活習慣の改善・定期的な検査を組み合わせることで、網膜へのダメージを大幅に減らせます。

視力を長く保つためには、日常的に目を酷使し過ぎないことも大切です。とくにコンピューターやスマートフォンなどの画面を長時間見続ける場合、1時間ごとに10分程度の休憩を取り、目をリラックスさせる工夫が必要です。さらに、室内照明やディスプレイの明るさを調整し、まぶしさ（グレア）を軽減させることも推奨されます。

もし異常を感じた場合には、一刻も早く眼科を受診し、早期の治療を行うことが視力を守るうえで極めて重要です。網膜剥離は進行すると治療が難しくなるため、ちょっとした症状や違和感でも油断せずに専門家に相談しましょう。

強調したい点

網膜剥離の予防において大事なのは、自分の健康管理と外部からの保護です。特に、糖尿病や強度近視の方は定期的な検診を怠らないことで、進行のサインを見逃さないようにする必要があります。さらに、適切な休憩と目の保護を行い、日常的に無理のない範囲で目を使うことが、視力を長期的に維持するための有効な戦略です。

結論と提言

網膜剥離は非常に危険な眼の状態であり、早期の発見と対応が視力を守るうえで不可欠です。加齢や糖尿病など、コントロールが難しい要因も存在しますが、外傷によるリスクや生活習慣に関わるリスクは、適切な対策である程度低減することができます。眼科での定期的な検診によって小さな異常を早期に捉え、適切な治療を行うことが視力喪失の回避につながります。

多くの方がリスクを理解し、予防策を実践することで、網膜剥離による視力の喪失を防ぐ可能性を高められます。特に、糖尿病や強度近視を持つ方は、日頃の自己管理や検診が視力保護の基本です。専門家の助言を適宜受けながら、自分の健康を守るための行動を積極的に行いましょう。

確認と行動の重要性

最終的に大切なのは、自己管理と医療専門家からのサポートの両立です。日々の生活習慣や検診を通じて異常の早期発見に努めるとともに、少しでも異常を感じたら専門医の意見を仰ぎましょう。これらのアクションが、長期的に視力を守る決定的な要素となります。情報はあくまで一般的なものであり、個々の状況によって最適な治療方針は異なるため、常に医療専門家と相談しながら判断するように心がけてください。

参考文献

• Detached Retina (アクセス日: 2022年11月2日)
• Retinal detachment (アクセス日: 2022年11月2日)
• Types and Causes of Retinal Detachment (アクセス日: 2022年11月2日)
• Retinal Detachment (アクセス日: 2022年11月2日)
• Detached retina (retinal detachment) (アクセス日: 2022年11月2日)
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• Natarajan S.ら 「Emerging trends in diabetic retinopathy」 Indian Journal of Ophthalmology, 2023年; 71(1): 58–67. doi:10.4103/ijo.ijo_813_22
• Goto T.ら 「Trends in the Incidence and Public Health Burden of Retinal Detachment in Japan from 2003 to 2015: A Nationwide Population-Based Study」 American Journal of Ophthalmology, 2020年; 215: 119–127. doi:10.1016/j.ajo.2020.02.008

免責事項
本記事は医療専門家への受診を代替するものではなく、あくまで一般的な情報提供を目的としています。治療や予防法に関しては、必ず担当医や専門家に相談し、個別の状況に応じた最適な方法を検討してください。無理のない範囲で日常生活に取り入れ、少しでも異常を感じた場合は速やかに医療機関を受診するように心がけましょう。