網膜剥離のすべて：原因・初期症状から最新治療、手術後の生活まで徹底解説

網膜剥離とは？

私たちの目は、しばしばカメラに例えられます。その中で「フィルム」の役割を果たすのが、眼球の最も奥にある「網膜」です。日本眼科学会によると、網膜は厚さ約0.1～0.4ミリメートルの薄い神経の膜で、光を感じ取り、その情報を電気信号に変えて脳に送ることで、私たちは物を見ることができます¹²。この重要な網膜は、その下にある「網膜色素上皮（RPE）」という層から栄養や酸素を受け取っています。この二つの層がしっかりと接着していることが、正常な視機能を維持するために不可欠です。

網膜剥離とは、何らかの原因で、この神経の層である網膜が、土台である網膜色素上皮から剥がれてしまう状態を指します¹²。剥がれてしまうと、網膜は栄養を受け取れなくなり、光を感じる細胞（視細胞）が機能不全に陥ります。この状態が続くと、視細胞は徐々に死滅し、永続的な視力障害、最悪の場合は失明に至るため、緊急の治療が必要とされる病気です¹²。

網膜剥離の3つの主な種類

網膜剥離は、その発生メカニズムによって大きく3つの種類に分類されます。日本網膜硝子体学会（JRVS）の指針に基づくと、それぞれの特徴と原因は以下の通りです¹⁰。

1. 裂孔原性（れっこうげんせい）網膜剥離 (Rhegmatogenous Retinal Detachment – RRD)これは最も一般的なタイプで、全症例の約80～90%を占めます³¹。網膜に穴や裂け目（網膜裂孔）ができることが原因です。眼球の中を満たしているゲル状の硝子体が液化し、その液体が裂孔を通って網膜の裏側に入り込むことで、網膜を浮き上がらせて剥がしてしまいます¹⁰。
2. 牽引性（けんいんせい）網膜剥離 (Tractional Retinal Detachment – TRD)このタイプは、網膜の表面や硝子体の中にできた線維性の膜（増殖膜）が収縮し、網膜を物理的に引っ張り上げることで発生します。初期段階では裂孔は存在しません。この増殖膜ができる最大の原因は、重度の糖尿病網膜症（増殖糖尿病網膜症）です³。
3. 滲出性（しんしゅつせい）網膜剥離 (Exudative/Serous Retinal Detachment)裂孔や牽引がないにもかかわらず、網膜の下に液体が溜まることで発生します。これは、網膜の下にある脈絡膜の血管から血液の液体成分が漏れ出すことが原因です。ぶどう膜炎などの炎症性疾患や、眼内の腫瘍、ストレスが関連するとされる中心性漿液性網脈絡膜症などが原因となり得ます¹²。

危険信号を見逃さない：網膜剥離の初期症状

網膜剥離の治療成績は、いかに早く発見し、治療を開始するかに大きく左右されます。そのため、初期症状を知っておくことは極めて重要です。

前駆症状：本格的な剥離が起こる前の警告

視力が本格的に低下する前に現れる可能性のある警告サインです。これらの症状を感じたら、ためらわずに眼科を受診することが推奨されます。

• 飛蚊症（ひぶんしょう） – Floaters症状の描写: 突然、目の前に黒い点やゴミ、髪の毛、あるいは「クモの巣」のようなものが多数浮遊して見えるようになります³¹。
  メカニズム: これは加齢による硝子体の変化でも起こりますが、網膜裂孔ができた際に網膜の血管が切れて出血し、その赤血球が硝子体の中に散らばることで、急激な飛蚊症として自覚されることがあります¹¹。特に、突然現れたり、数が急に増えたりした場合は危険な兆候です³¹。
• 光視症（こうししょう） – Photopsia症状の描写: 視界の端の方で、カメラのフラッシュのような光がピカピカと走って見える症状です。特に暗い場所や、急に目を動かしたときに感じやすいとされています³¹。
  メカニズム: これは、硝子体が網膜を引っ張る物理的な刺激が、視細胞によって「光」として認識されるために起こります¹⁰。網膜が引っ張られている直接的な証拠であり、裂孔が発生する前兆あるいは同時に起こる症状です。

日本眼科学会は、飛蚊症と光視症が同時に、かつ突然現れた場合、網膜裂孔や網膜剥離の危険性が非常に高い警告サインであると注意を促しています³¹。

病状が進行したときの症状

• 視野欠損（しやけっそん） – Visual Field Defect症状の描写: 視界の一部が、まるで黒いカーテンや影で覆われたように見えなくなる状態です。多くの場合、鼻側や耳側といった周辺部から始まり、時間とともに中心に向かって広がっていきます¹²。
  メカニズム: 網膜が剥がれた部分は光を感じることができなくなるため、その部分に対応する視野が欠けて見えるようになります¹²。
• 視力低下・変視症（へんししょう）これは最も深刻な症状で、剥離が網膜の中心部である「黄斑（おうはん）」にまで及んだ場合に起こります。黄斑は、文字を読んだり人の顔を認識したりするための、最も鮮明な視力を担う部分です¹⁰。黄斑が剥がれると（マクラーオフ）、視力は急激に低下し、物が歪んで見える変視症も現れます。この状態は眼科的な緊急事態と見なされます。

直ちに行動することの重要性

網膜剥離は、痛みを伴わないため放置されがちですが、医療的な緊急事態です³⁵。日本網膜硝子体学会の指針によれば、一度黄斑が剥がれてしまうと、視細胞は数日のうちに回復不可能なダメージを受け始めます¹⁰。したがって、黄斑がまだ剥がれていない「マクラーオン」の状態で早期に手術を受けることが、良好な視力予後を得るために極めて重要です¹²。網膜には痛みを感じる神経がないため、「痛くないから大丈夫」という自己判断は絶対にしてはいけません¹¹。

原因とリスクが高い人々

なぜ網膜剥離は起こるのでしょうか。ここでは、その原因と、特に注意が必要な方々について詳しく解説します。

最も一般的な原因：加齢と後部硝子体剥離

中高年で発症する裂孔原性網膜剥離の主な原因は、加齢に伴う眼の変化です。このプロセスは通常、二段階で進行します。

1. 硝子体の変性: 眼球内部を満たす透明なゲル状の物質である硝子体は、年齢とともに徐々に液化し、収縮していきます。これは自然な老化現象の一部です¹。
2. 後部硝子体剥離（PVD）: 硝子体の収縮が進むと、最終的に網膜の表面から剥がれます。これが後部硝子体剥離で、50代から60代になるとほとんどの人に起こる非常に一般的な現象です¹。多くの場合、これは問題なく完了します。

しかし、一部の人では硝子体が網膜に強く癒着している部分があります。後部硝子体剥離が起こる際に、その癒着部分で強い牽引力がかかり、まるで粘着テープが紙を破るように、網膜に裂け目（裂孔）を作ってしまうことがあります²。これが裂孔原性網膜剥離の始まりです。

専門的解説：強度近視 – 若年層における最大のリスク因子

強度近視は、網膜剥離の最も重要なリスク因子の一つであり、特に20代に見られる発症のピークと深く関連しています。-6D（ジオプトリー）以上の近視は強度近視とされ、そのリスクは正視の人に比べて数倍から、研究によっては21.5倍にもなると報告されています¹。

そのメカニズムは複合的です：

• 機械的な伸展: 強度近視の眼球は、前後に長い卵のような形をしています。このため、網膜は常に引き伸ばされて薄くなっており、物理的に裂けやすい脆弱な状態にあります¹。
• 周辺部の変性: 網膜が引き伸ばされることで、周辺部に「格子状変性」といった薄く弱い部分ができやすくなります。これらの変性部位は、硝子体との癒着が特に強いことが多く、裂孔が発生する「弱点」となります¹。
• 硝子体の早期老化: 強度近視の目では、硝子体の液化と後部硝子体剥離（PVD）が、一般的な50～60代よりもずっと早い30～40代で起こる傾向があります¹。脆弱な網膜と早期のPVDという二つの要因が重なることで、裂孔が形成される「完璧な嵐」が生まれてしまうのです。

表1：日本における網膜剥離の疫学データ（熊本スタディ, 2009-2011年）

以下の表は、日本の熊本地域で行われた大規模研究からのデータを示しており、ご自身の状況と照らし合わせてリスクを理解するのに役立ちます。

専門的解説：糖尿病網膜症

これは、牽引性網膜剥離の主な原因です。血糖コントロールが不良な状態が続くと、全身の細い血管が障害され、網膜もその例外ではありません。

1. 虚血期: 網膜の毛細血管が詰まり、網膜組織への酸素供給が不足します³。
2. 増殖期: 酸素不足を補おうとして、網膜は「新生血管」と呼ばれる異常な血管を生やします。この新生血管は非常にもろく、破れて出血しやすいだけでなく、線維性の「増殖膜」を伴って成長します³²。
3. 牽引期: この増殖膜が収縮することで、網膜を強く引っ張り、土台から剥がしてしまいます³。

厚生労働省は、糖尿病患者に対して、視力の変化がなくても少なくとも年に一度は眼底検査を受け、網膜症の早期発見に努めるよう強く推奨しています¹⁴。

その他のリスク因子

• 眼の外傷: ボクシングのような格闘技や事故などで目に直接強い衝撃を受けると、網膜に裂孔や剥離が生じることがあります¹¹。
• 眼の手術歴: 安全性の高い白内障手術でも、眼内の構造を変化させるため、将来的な網膜剥離のリスク因子となることが知られています。熊本スタディでは、患者の14%に白内障手術歴がありました²¹。
• 家族歴・片眼の既往歴: 家族に網膜剥離になった人がいる場合や、片方の目で既に発症したことがある場合、もう片方の目のリスクも高まります¹⁵。
• 他の眼疾患: ぶどう膜炎のような眼内の炎症性疾患は、滲出性網膜剥離を引き起こす可能性があります¹²。

臨床プロセス：検査と治療法

ここでは、疑わしい症状で眼科を受診した際の検査から、具体的な治療法までを解説します。

眼科での診断

診断を確定するため、以下の検査が行われます。

• 眼底検査: 最も重要な診断方法です。点眼薬で瞳孔を広げ（散瞳）、眼球の奥にある網膜全体を詳細に観察します。これにより、裂孔の有無、位置、大きさ、そして剥離の範囲を正確に把握します¹²。散瞳後は数時間視界がぼやけ、光をまぶしく感じるため、検査後の車の運転は避けるべきです³⁵。
• 光干渉断層計（OCT）: 赤外線を利用して網膜の断面図を撮影する非侵襲的な検査です。網膜下に液体が溜まっているか、視力に最も重要な黄斑が剥がれていないかなどを非常に高精細に評価できます¹³。
• 眼球超音波検査（Bスキャン）: 硝子体出血や進行した白内障などで眼底が直接観察できない場合に用いられます。超音波で眼内の様子を画像化し、網膜が剥がれているかを確認します¹³。

予防的治療：剥離する前の裂孔処置

網膜に裂孔が見つかったものの、まだ剥離が起きていないか、ごくわずかである場合、液体が裂孔の下に入り込むのを防ぐ「予防的治療」が行われます。

• 網膜光凝固術（レーザー治療）: 最も一般的な方法です。レーザーを裂孔の周囲に照射し、意図的に微小な火傷を作ります。この火傷が治癒する過程でできる瘢痕が、網膜を下の組織に「溶接」するように接着させ、剥離への進行を防ぎます²⁹。通常、外来で短時間に行え、痛みもほとんどありません¹¹。
• 冷凍凝固術: 眼球の外側から、裂孔の位置にあたる部分に非常に冷たいプローブを当てて網膜を凍結させます。これも治癒過程で瘢痕を形成し、網膜を接着させる効果があります⁴³。

外科的治療：網膜が剥離した場合

一度網膜剥離が発生してしまった場合、剥がれた網膜を元の位置に戻すために手術が必要です。主な手術方法には以下のものがあり、患者の年齢、水晶体の状態、剥離の部位や複雑さによって選択されます。

表2：主な網膜剥離手術法の比較

成功率と再発について

• 解剖学的成功率: 現代の技術では、初回の外科手術で網膜が接着する成功率は非常に高く、日本の専門施設では通常90～95%以上に達します¹⁷。
• 再発率: 初回成功率が高い一方で、再発のリスクも存在します。報告によれば、術後6週間以内に数パーセントから10%以上で再発が見られます¹⁹。再発の主な原因は、術後に新たな瘢痕組織の膜が形成され、それが収縮して再び網膜を引っ張り剥がしてしまう「増殖硝子体網膜症（PVR）」です¹⁰。

手術後の生活：回復、管理、そして生活の質（QOL）

手術の成功は、単に網膜が元に戻ることだけではありません。その後の生活をいかに快適に過ごせるかが、真の回復と言えるでしょう。

術後回復期：鍵となる「体位」

特に硝子体手術で眼内にガスを注入した場合、術後の体位管理が治療の成否を分ける最も重要な要素となります。

• うつ伏せ姿勢の理由: 眼内に入れたガスは液体より軽いため、常に上方に浮き上がります。うつ伏せや、医師に指示された特定の傾きを保つことで、このガスの浮力が裂孔（通常は網膜の上方にある）を正確に押さえつけ、網膜が安定して接着するのを助けます。レーザーで凝固した部分が瘢痕化して永久的な接着力が得られるまで、このガスの「添え木」としての役割が不可欠です⁴。
• 期間と厳格さ: うつ伏せを維持する期間は、使用されたガスの種類や病状により、1～2日から長い場合で2週間程度まで様々です⁴。この期間中は、食事やトイレなどごく短時間を除き、睡眠時も含めて常に指定された体位を保つ必要があり、身体的にも精神的にも大きな負担となります⁴。

表3：網膜剥離手術後の生活指導と制限

以下の表は、患者様とご家族が術後の生活を送る上での重要なポイントをまとめたものです。

費用の管理：高額療養費制度の活用

網膜剥離の手術は高額な治療ですが、日本の公的医療保険制度である「高額療養費制度」の対象となることがほとんどです。

• 費用の目安: 一般的な3割負担の場合、片目の手術費用は9万円から18万円程度、あるいはそれ以上になることもあります⁶。
• 制度の仕組み: この制度は、1ヶ月の医療費自己負担額に上限を設けるものです。上限額は年齢や所得によって決まり、それを超えた分は加入している公的医療保険から払い戻されます。事前に保険者（市町村役場など）から「限度額適用認定証」の交付を受け、入院時に病院の窓口で提示すれば、支払いを自己負担限度額までに抑えることができます⁷。

生活の質（QOL）への影響

手術が成功し、視力表での測定値（例：1.0）が回復したとしても、患者様が「何となく見え方がおかしい」と感じることが少なくありません。これは生活の質（QOL）に大きく関わる問題です。

• コントラスト感度の低下: 多くの研究で、術後は視力（BCVA）が良好でも、明暗の差が少ないものを見分ける能力である「コントラスト感度」が著しく低下することが示されています。これは、夜間の運転や薄暗い場所での歩行、人の顔の識別などを困難にし、視覚関連QOLの低下と最も強く相関します⁸⁹。
• その他の視覚的問題: 直線が歪んで見える「変視症」や、左右の目で見える物の大きさが異なる「不等像視」なども経験することがあります²⁵。
• 心理的影響: 失明の恐怖を伴う病気を経験し、複雑な手術と不自由な術後生活を送ることは、不安やストレス、他者への依存感などを引き起こし、精神的な健康にも影響を与え得ます⁸。

これらの微妙な問題を医療者が理解し、患者様と共有することは、心理的なサポートとなり、より包括的なケアにつながります。

権威性の構築：専門家の声、指針、先端研究の統合

本記事の信頼性を最高レベルに高めるため、日本の医療現場と世界の科学的知見を統合した、より専門的な情報を提供します。

主要な組織からの声

本記事の骨子は、日本網膜硝子体学会（JRVS）¹⁰と日本眼科学会¹¹の公式な指針と情報に基づいています。さらに、米国眼科学会（AAO）¹⁵やメイヨー・クリニック¹⁶といった国際的な権威機関の見解を相互参照することで、日本の医療が世界標準に準拠した高いレベルにあることを示しています。

日本の専門家と研究センターの紹介

日本の網膜疾患研究をリードする専門家や施設に言及することは、読者に具体的な信頼感を与えます。

• 辻川 明孝（つじかわ あきたか）教授（京都大学）: 黄斑疾患、網膜循環、そして近視や黄斑変性に関連する遺伝子研究の第一人者です⁵⁰。
• 外山 琢（とやま たく）医師（東京大学医学部附属病院）: 強膜バックリング手術と硝子体手術の両方に精通し、糖尿病網膜症の治療を専門としています⁵²。

高度なトピック：遺伝学と網膜剥離リスク

特に強度近視に関連する網膜剥離には、遺伝的な要因が関与していることが知られています。近視は、多数の遺伝子と環境要因が複雑に絡み合って発症する多因子疾患です²⁶。日本の科学者も参加する国際的な研究コンソーシアムは、強度近視に関連する複数の遺伝子領域を特定しています。単一の「網膜剥離遺伝子」は見つかっていませんが、眼球の構造（特にコラーゲンや強膜の形成）に関わる遺伝子（例：COL1A1遺伝子）が、近視の進行とリスクに関与する可能性が研究されています⁵⁵。

高度なトピック：治療の未来 – 再生医療

日本は、iPS細胞（人工多能性幹細胞）を用いた網膜の再生医療において世界をリードしています²⁷。現在の臨床試験は、主に加齢黄斑変性に対して、iPS細胞から作製した網膜色素上皮（RPE）細胞シートを移植する治療に焦点を当てています²⁷。これはまだ網膜剥離の直接的な治療法ではありませんが、網膜の層を再生させる技術の成功は、将来的により複雑な網膜損傷の修復への希望を開くものです。

高度なトピック：再発予防 – 補助的薬物療法

術後の再発の主原因である増殖硝子体網膜症（PVR）は、依然として大きな課題です¹⁰。PVRのリスクが高い症例において、手術中に眼内に薬剤を注入する「補助的薬物療法」の研究が世界中で進められています。これには、術後の炎症反応（PVRの引き金とされる）を抑えるためのステロイド剤（トリアムシノロンなど）や、瘢痕組織を形成する細胞の増殖を抑制する抗がん剤の一種（メトトレキサートなど）が含まれます²⁸。これらの研究は、将来的に網膜剥離の治療成績をさらに向上させる可能性があります。

よくある質問

結論

網膜剥離は、早期発見と迅速な治療が視力を守るための鍵となる深刻な病気です。突然の飛蚊症の増加、光視症、視野の欠損といった症状は、決して見過ごしてはならない体からの重要な警告サインです。特に、強度近視や糖尿病といったリスク因子を持つ方は、自覚症状がなくても定期的な眼底検査を受けることが、ご自身の目の健康を守る上で極めて重要です。

医療技術の進歩により、今日では手術の成功率は非常に高くなっています。しかし、治療の成功は手術そのものだけでなく、術後のうつ伏せ姿勢の保持といった患者様自身の協力にも大きく依存します。この記事が、網膜剥離という病気への正しい理解を深め、不安を和らげ、適切なタイミングで医療機関を受診する一助となれば幸いです。ご自身の視力を守るために、ためらわずに行動してください。