【コレステロールの薬はいつから？】脂質異常症で「薬が必要な数値」と生活習慣で様子を見る目安を解説

第1部：脂質異常症の基礎知識と日常生活の見直し

まず、「脂質異常症とは何か」「どのくらいの数値から高いと評価されるのか」を整理しましょう。そのうえで、多くの人にとって最初の一歩となる「生活習慣の見直し」について解説します。

1.1. 脂質異常症とは？基本的な仕組みと基準値

血液中には、エネルギー源や細胞膜の材料として必要な脂質（コレステロールや中性脂肪）が常に流れています。これらは本来、体にとって欠かせない成分ですが、増えすぎたりバランスが崩れたりすると「脂質異常症」と呼ばれる状態になります。

日本では、厚生労働省のe-ヘルスネットや日本動脈硬化学会の基準をもとに、以下のような値が脂質異常症の診断の目安とされています。^1,2,3

• LDLコレステロール（悪玉）：140mg/dL以上で「高LDLコレステロール血症」
• HDLコレステロール（善玉）：40mg/dL未満で「低HDLコレステロール血症」
• 中性脂肪（トリグリセライド）：150mg/dL以上（空腹時）で「高トリグリセライド血症」
• non-HDLコレステロール：170mg/dL以上で「高non-HDLコレステロール血症」

ここで大切なのは、これらはあくまで「スクリーニングのカットオフ値」（脂質異常症とみなして詳しく評価するための入り口）であり、「この値を超えたらすぐに薬を飲まなければならない」という意味ではないという点です。^3,4

実際に薬物療法を始めるかどうかは、同じ数値であっても「年齢」「性別」「喫煙の有無」「血圧」「糖尿病などの合併症」「すでに心筋梗塞や脳梗塞を経験しているか」などを総合的に判断して決められます。

1.2. 「高いと言われたけれど様子見でよい」ケースと、そうでないケース

健康診断で「やや高めですね」と言われたとき、多くの方が「要観察」「生活習慣の改善をしましょう」といったコメントを受けていると思います。このようなコメントが付く代表的なケースは次のようなものです。

• LDLコレステロールが140〜159mg/dL（軽度〜中等度の高LDL）
• 中性脂肪が150〜199mg/dL程度で、他に大きなリスク因子がない
• HDLコレステロールが40mg/dL前後で、軽度の低下にとどまっている
• 血圧や血糖値はおおむね正常で、喫煙もしていない

このような場合、日本動脈硬化学会のガイドラインや日本医師会の解説では、まず食事・運動・禁煙などの非薬物療法を数か月しっかり行い、その効果を見てから薬物療法を検討することが基本とされています。^3,5

一方、次のようなケースでは、「生活習慣の改善と並行して、早い段階から薬物療法を検討した方が良い」とされています。

• LDLコレステロールが180mg/dL以上と非常に高い
• 心筋梗塞・狭心症・脳梗塞などの動脈硬化性疾患の既往がある
• 糖尿病や慢性腎臓病など、心血管リスクが高い病気を合併している
• 家族性高コレステロール血症が疑われる（若いのにLDLが著しく高い、家族に若年で心筋梗塞を起こした人がいる等）

つまり、「どの数値から薬か」という疑問に対しては、数値そのものと同じくらい「その人の全体的なリスク」も重要だということを覚えておきましょう。

1.3. 日常のNG習慣と、すぐに見直したいポイント

脂質異常症は、日々の生活習慣と深く関わっています。薬を検討するかどうかにかかわらず、次のような習慣を見直すことで、コレステロールや中性脂肪の改善が期待できます。^1,6

• 揚げ物・脂身の多い肉・菓子パン・スナック菓子が多い：飽和脂肪酸やトランス脂肪酸の摂りすぎはLDLを押し上げます。
• 夕食が遅く、量も多い：夜遅い時間帯に高カロリー食を摂ると、中性脂肪が上がりやすくなります。
• アルコールをほぼ毎日飲む：特にビールや日本酒など糖質を多く含む酒類は、中性脂肪を上昇させる原因になります。
• 運動習慣がほとんどない：身体を動かす習慣は、中性脂肪を減らし、HDL（善玉）を増やす効果が期待できます。
• 喫煙習慣がある：喫煙はHDLを低下させ、動脈硬化の進行を早める要因として知られています。

逆に、野菜・魚中心の食事や、週合計150分程度の有酸素運動（早歩きなど）、禁煙といった基本的な生活習慣の改善は、薬の有無にかかわらず、心血管リスク全体を下げるうえで非常に重要です。

第2部：身体の内部要因 — 遺伝・ホルモン・隠れた病気

生活習慣を見直してもなかなか数値が下がらない場合、その背景には遺伝的な体質や、内分泌・代謝の病気が隠れていることがあります。ここでは、とくに薬物療法の判断に大きく影響する要因を整理します。

2.1. 家族性高コレステロール血症など、遺伝が関係するタイプ

脂質異常症の中には、「家族性高コレステロール血症（FH）」のように生まれつきLDLコレステロールが非常に高くなりやすい遺伝性の病気が存在します。^3,5 代表的な特徴は次の通りです。

• 若い年代（20〜30代）にもかかわらず、LDLコレステロールが180〜200mg/dL以上と著しく高い
• 親や兄弟姉妹に、若いころから脂質異常症があり、心筋梗塞などを起こした人がいる
• アキレス腱や手の甲にコブのような脂肪沈着（腱・皮膚黄色腫）が見られることがある

このような場合、生活習慣の改善だけでは十分な効果が得られないことが多く、早期から薬物療法（スタチンなど）を継続的に行うことが、動脈硬化性疾患の予防に重要と考えられています。

2.2. 糖尿病・高血圧・慢性腎臓病などの合併症

糖尿病や高血圧、慢性腎臓病を持つ方は、そうでない方に比べて心筋梗塞や脳梗塞を起こすリスクが高く、同じLDL値でも、より積極的なコレステロール管理が推奨されます。^3,7

• 糖尿病のある方では、LDLがそれほど高くなくても、一定以上（例えば100〜120mg/dL以上）でスタチン治療が検討されることがあります。
• 慢性腎臓病（CKD）のある方では、腎機能の悪化とともに心血管リスクが高まるため、早期から薬物療法を行うことが多くなります。
• 高血圧・喫煙・肥満など複数の危険因子が重なる場合も、LDLの目標はより厳しく設定されます。

ガイドラインでは、これらの危険因子の有無や組み合わせによって、「リスク区分（低・中・高など）」と「LDLコレステロールの目標値」が段階的に定められています。薬を始めるかどうかは、こうした区分をもとに、主治医が個々の状況に合わせて判断します。

2.3. ホルモンバランスやその他の病気が関わるケース

脂質異常症は、ホルモンや甲状腺の働きなど、体の内部の調節機構とも関係しています。たとえば、次のような病態では脂質の値が悪化しやすくなります。^1,3

• 甲状腺機能低下症：倦怠感や体重増加、寒がりなどとともに、LDLコレステロールが高くなることがあります。
• クッシング症候群などホルモン異常：体重増加や血圧上昇とともに脂質異常を伴う場合があります。
• 肝臓病や腎臓病：脂質の合成・分解・排泄に関わる臓器の病気によって、コレステロールや中性脂肪のバランスが崩れることがあります。

検査結果が「急に大きく変化した」「生活はあまり変わっていないのに悪化している」という場合は、脂質異常症だけでなく、背景に別の病気が隠れていないかを調べることも大切です。

第3部：専門的な診断が必要な状態と「薬を始める目安」

ここでは、実際にガイドライン上で薬物療法を強く検討することが多い数値の目安と、その背景にある病気・リスクについて整理します。なお、以下はあくまで一般的な目安であり、最終的な判断は必ず医療機関で行われます。

3.1. LDLコレステロールが180mg/dL以上の場合

日本動脈硬化学会などの解説資料では、リスク区分にかかわらず、LDLコレステロールが180mg/dL以上と非常に高い場合は、生活習慣の改善に加えて薬物療法を考慮することが示されています。^3,5,8

海外のガイドライン（ACC/AHA 2018など）でも、LDL 190mg/dL以上で高強度のスタチン療法を推奨するなど、極めて高いLDL値に対しては積極的な薬物療法が勧められています。⁷

若年であっても、これだけ高いLDL値が続くと、生涯の動脈硬化リスクが非常に高くなります。特に、家族性高コレステロール血症の可能性がある場合は、専門医による評価と継続的な薬物療法が重要です。

3.2. 心筋梗塞・脳梗塞などを経験したことがある場合

すでに心筋梗塞、狭心症、脳梗塞、末梢動脈疾患などの動脈硬化性疾患を経験した方は、「二次予防」としてコレステロールをしっかり下げることが極めて重要です。^3,7

• このグループでは、LDLコレステロールをできるだけ低く抑えることが推奨され、多くの場合でスタチンを中心とした薬物療法が行われます。
• 海外のガイドラインでは、LDL 70mg/dL未満を目標とすることが多く、日本のガイドラインでも高リスク群ほど厳格な管理目標が示されています。
• LDLが比較的低めでも、すでに動脈硬化性疾患を発症している場合は、薬物療法の恩恵が大きいと考えられています。

このようなケースでは、「薬を飲むかどうか」というよりも、「どの薬をどの程度の強さで組み合わせるか」という視点で治療が検討されます。

3.3. 非常に高い中性脂肪と膵炎リスク

脂質異常症はコレステロールだけでなく、中性脂肪も重要です。中性脂肪が500mg/dL以上のように非常に高い状態が続くと、急性膵炎のリスクが高まるとされています。^1,3

• 膵炎のリスクが問題となるレベルでは、アルコールや過食の是正に加えて、フィブラート系薬剤などによる薬物療法が検討されることがあります。
• 糖尿病や肥満、過度の飲酒が背景にある場合は、それらのコントロールも同時に行う必要があります。

中性脂肪が「少し高め」程度（150〜199mg/dL）の段階では、まず生活習慣の見直しが中心ですが、数値が非常に高くなっている場合は、早めの受診と専門的な治療が必要です。

3.4. 海外ガイドラインとの違いと、日本での実際の運用

米国や欧州のガイドラインでは、LDL 190mg/dL以上の成人に対して高強度スタチン療法を推奨するなど、数値ベースで比較的明確な線引きが示されています。^7,9 一方、日本では、人種差や生活習慣の違いを踏まえつつ、総合的な心血管リスク評価に基づく個別化が重視されています。

日本のガイドラインを実臨床に当てはめる際には、リスクスコア（久山町スコアなど）を使って10年以内の心血管イベントリスクを推定し、その結果に応じてLDLの目標値や薬物療法の開始時期を調整する方法も用いられています。^3,4

こうした背景から、「自分はどのガイドラインを参照すればいいのか」と迷うこともあるかもしれませんが、日本人を対象に作られたガイドラインや主治医の判断を基本にすることが安心につながります。

第4部：今日から始める改善アクションプラン

「薬が必要かどうか」を判断する前に、多くの方に共通して取り組めるのが生活習慣の見直しです。ここでは、数値の高さやリスクに応じて、今日から始められる具体的なアクションを段階別に整理します。

生活習慣を改善しても数値があまり変わらない場合や、もともとのリスクが高い場合には、薬物療法を組み合わせることで心血管イベントのリスクをさらに減らすことができます。薬を始めるかどうかは、生活改善と検査結果の推移を見ながら、主治医と一緒に決めていきましょう。

第5部：専門家への相談 — いつ・どこで・どのように？

「薬が必要かどうか」を自分だけで判断するのは難しく、また危険でもあります。ここでは、医療機関を受診すべきタイミングや、どの診療科を選べばよいか、診察時に役立つ情報のまとめ方などを解説します。

5.1. すぐに受診を検討すべきサイン

• LDLコレステロールが180mg/dL以上と非常に高いと言われた
• 中性脂肪が500mg/dL以上など極端に高い値を指摘された
• 胸の痛み、息切れ、片側の手足のしびれ・脱力、ろれつが回らないなど、心筋梗塞や脳梗塞を疑う症状がある
• 若いのに脂質異常症を指摘され、家族にも同じような人が多い（家族性高コレステロール血症が疑われる）

特に、胸痛や突然の神経症状など急性の症状が出ている場合は、脂質異常症かどうかにかかわらず、ためらわずに119番通報を含めた救急受診を検討してください。

5.2. 症状がない場合でも受診を検討したいケース

• 健診で脂質異常症を指摘されたが、これまで一度も医師に詳しく相談したことがない
• 糖尿病や高血圧、慢性腎臓病など、他の生活習慣病をすでに指摘されている
• 喫煙やメタボリックシンドロームなど、複数のリスク因子を抱えている
• 薬を飲むべきかどうか、インターネットの情報だけでは判断できず不安を感じている

脂質異常症は自覚症状がほとんどないため、「特に困っていないから」と受診を先延ばしにしがちです。しかし、症状がないうちから対策することが、将来の心筋梗塞や脳梗塞を防ぐ鍵になります。

5.3. どの診療科にかかればよい？診察時に持参すると役立つもの

• 受診先の目安
  • まずはかかりつけ医（内科・家庭医）がいれば相談するのがおすすめです。
  • 心筋梗塞や狭心症が疑われる場合は循環器内科、脳梗塞の既往がある場合は脳神経内科・脳神経外科が関わることもあります。
  • 家族性高コレステロール血症が疑われる場合は、専門的に診ている施設への紹介を受けることもあります。
• 診察時に持参すると役立つもの
  • 直近の健康診断の結果（できれば過去数年分）
  • 現在服用している薬の一覧やお薬手帳
  • 家族に心筋梗塞・脳梗塞などを起こした人がいるかのメモ
  • 普段の食事や運動習慣、お酒・タバコの状況を簡単にまとめたメモ

これらの情報があると、医師はあなたの長期的なリスクや生活背景を含めた「全体像」を把握しやすくなり、「薬を始めるべきか」「どのくらいの強さで治療するか」をより具体的に相談できます。