【冬の乾燥肌（皮脂欠乏症）】なぜ悪化する？原因と今日からできる対策ガイド

第1部：冬の乾燥肌の基本と日常生活の見直し

まずは、冬になると肌が乾燥しやすくなる基本的な仕組みと、日常生活の中で乾燥を悪化させてしまう習慣について整理します。専門的な病気を疑う前に、「お風呂」「洗浄」「衣類」「室内環境」といった身近なポイントを見直すだけでも、症状が大きく改善することがあります。

1.1. 冬の乾燥肌はなぜ起こる？皮膚バリアとTEWLの仕組み

私たちの皮膚は、外側から「角質層（かくしつそう）」というごく薄い層で守られています。角質層には、レンガのように並んだ角化細胞と、それらをつなぎ合わせる脂質（セラミド、コレステロール、脂肪酸など）があり、外からの刺激を防ぎつつ、体内の水分が逃げないようにフタをする役割を担っています。この機能を、一般に「皮膚バリア機能」と呼びます¹⁴。

皮膚から水分がどれくらい逃げているかを表す指標が「経表皮水分喪失（TEWL: transepidermal water loss）」です。冬の外気は気温が低く、空気中に含める水分量が少ないため、皮膚表面とのあいだに「水分の濃度差」が生じ、水蒸気が皮膚から空気へと逃げやすくなります。さらに、エアコンやファンヒーターなどの暖房は室内の空気を乾燥させ、長時間その空気にさらされることでTEWLが増加し、角質層の水分量が低下しやすくなります⁹¹⁰。

韓国で冬季の室内環境を再現して行われた実験では、湿度の低い部屋で6時間過ごしただけで、前腕部のTEWLが上昇し、皮膚の水分量が低下したことが報告されています⁹。日本でも冬は暖房の使用が増え、同様の環境になりやすいと考えられます。

年齢とともに皮膚の保湿成分である天然保湿因子（NMF）や角質細胞間脂質が減少し、汗腺・皮脂腺の働きも弱くなります。そのため、高齢者は若年者と比べてもともと乾燥しやすく、冬の環境変化による影響を強く受けやすい状態にあります⁶⁷。

日本皮膚科学会の「皮脂欠乏症診療の手引き」では、このような皮膚バリア機能の低下とTEWLの増加を背景として、「皮膚のツヤの消失、乾燥、粗造、粉をふいたような状態、細かいひび割れ、かゆみ」などが見られる状態を「皮脂欠乏症」と定義しています¹。

1.2. 冬に乾燥肌を悪化させるNG習慣とその理由

冬の乾燥肌を訴える方の生活をよく聞いてみると、共通して見られる習慣があります。ここでは代表的なNG習慣と、その理由、代わりにおすすめしたい行動を具体的に紹介します。

• 42℃以上の熱いお風呂に長時間浸かる
  日本皮膚科学会と日本アレルギー学会が作成したアトピー性皮膚炎診療ガイドラインでは、入浴温度は38〜40℃程度が推奨されており、42℃以上の高温浴は皮脂や天然保湿因子を奪い、かゆみを増悪させる可能性があるとされています²。熱いお湯は一時的には「気持ちいい」と感じても、角質層の脂質を溶かしてしまうため、入浴後に突っ張り感やかゆみが強くなりやすくなります⁸。
• ナイロンタオルでゴシゴシこする
  ナイロンタオルや硬いボディブラシで強くこすると、汚れだけでなく角質層の一部も削り取ってしまいます。日本の皮膚科医や看護師によるスキンケア解説でも、「ナイロンタオルでゴシゴシ洗う」ことは乾燥肌や敏感肌を悪化させるNG習慣として繰り返し注意喚起されています⁵⁸。
• 洗浄力の強すぎるボディソープ・石けんの使いすぎ
  「さっぱりしたい」と思って強い洗浄力の石けんやボディソープを毎日全身に使うと、皮脂や角質細胞間脂質が必要以上に洗い流されてしまいます。特に高齢者では皮脂分泌量自体が減少しているため、全身に毎日石けんを使う必要がない場合も多く、ワキ・陰部・足など汚れやすい部位だけを重点的に洗う方法が推奨されています¹¹⁰。
• 保湿剤を「かゆい時だけ少し塗る」
  保湿剤は、痛み止めの薬のように「つらい時だけ使うもの」ではありません。皮脂欠乏症や乾燥肌の基本的な治療・予防として、毎日継続的に使用することでバリア機能を整え、症状の再燃を防ぐことが目的です。日本皮膚科学会のガイドラインでも、症状が落ち着いた後も保湿を継続する「メンテナンス保湿」が推奨されています¹。
• 暖房の風を直接当てる／室内が常にカラカラ
  エアコンやファンヒーターの温風が直接肌に当たると、その部分の水分がさらに奪われ、局所的な乾燥やかゆみを生じやすくなります。冬の室内環境に関する研究でも、湿度が低い環境ではTEWLが増加し、皮膚の水分量が低下することが示されています⁹。

これらの習慣をすべて一度に変えるのは大変ですが、「お湯の温度を1〜2℃下げてみる」「ナイロンタオルをやめて手や柔らかいタオルで洗う」「入浴後5分以内に保湿剤を塗る」といった小さな一歩から始めるだけでも、数週間〜数か月のうちに肌の状態が変わってくることが期待できます。

第2部：身体の内部要因 — 年齢・病気・栄養バランスと冬の乾燥肌

生活習慣を見直してもなかなか改善しない場合、背景には年齢による変化やホルモンバランス、慢性的な疾患、薬の影響、栄養状態など「身体の内部要因」が関わっている可能性があります。ここでは、特に注意したいポイントを整理します。

2.1. 高齢者に多い乾燥肌とその特徴

高齢になると、皮脂や汗の分泌量が低下し、角質層の脂質量も減少します。その結果、皮膚が水分を保持しにくくなり、全身の乾燥やかゆみが生じやすくなります。高齢者を対象としたシステマティックレビューとメタアナリシスでは、xerosis cutis（乾燥肌・皮脂欠乏症）の有病率が約53％と報告されており、特に施設入所高齢者で高いことが示されています⁶。

日本皮膚科学会の資料や日本の皮膚科医による解説でも、「冬は高齢者の皮脂欠乏症が増える季節」として、入浴方法と保湿指導の重要性が繰り返し強調されています¹⁴。高齢者では、かゆみのために夜間に何度も目が覚めてしまい、日中の眠気や転倒リスクの増加、皮膚の掻き壊しからの感染症など、生活の質（QOL）への影響も大きくなりがちです⁶。

2.2. アトピー素因・ホルモンバランス・遺伝的な体質

アトピー性皮膚炎（AD）のある方や、もともと敏感肌・乾燥肌になりやすい体質の方は、角質層のバリア機能が生まれつき弱いことが知られています。アトピー性皮膚炎診療ガイドラインでは、アトピー性皮膚炎の基本的な治療として、炎症を抑える外用薬と並び、毎日の保湿療法が位置づけられています²。

また、女性では、妊娠・出産・更年期などライフステージに伴うホルモン変動により、皮脂分泌や皮膚の水分量が変化し、一時的に乾燥しやすくなることがあります。特に冬場は環境要因と重なって症状が悪化しやすいため、季節に応じてスキンケアの強度を調整することが大切です³。

2.3. 内科疾患・薬剤による乾燥肌

全身のかゆみや乾燥肌が長く続く場合、皮膚だけでなく体の内側に原因が隠れていることもあります。代表的なものとして、糖尿病、慢性腎臓病、甲状腺機能低下症、肝胆道系疾患、栄養不良、悪性リンパ腫などが挙げられます³⁷。

また、利尿薬、一部の降圧薬、脂質異常症治療薬、向精神薬、ビタミンA誘導体（レチノイド）などの薬剤が乾燥肌を引き起こすことも知られています³。高齢の方で多剤服用がある場合、「薬を飲み始めてから特にかゆくなった」などの変化がないかを振り返り、かかりつけ医に相談するとよいでしょう。

2.4. 栄養・水分摂取と乾燥肌の関係

水分や栄養状態が極端に不足していると、皮膚にも影響が及びます。ただし、「水をたくさん飲めば乾燥肌が治る」という単純なものではなく、バランスの良い食事と適切な水分摂取、アルコール・喫煙のコントロールが重要です。

乾燥肌に直接効くと断定できる特定のサプリメントについては、現時点で十分なエビデンスは限られており、オメガ3脂肪酸やビタミンDなどについても、効果が期待できる可能性はあるものの研究結果はまだ一貫していません⁴。そのため、まずは主食・主菜・副菜をそろえた食事、適度な良質の脂質（青魚、ナッツ、オリーブオイルなど）、ビタミンA・E・Dを含む食品をバランスよくとることを優先しましょう。

第3部：専門的な診断が必要な皮膚疾患・全身疾患

セルフケアや生活習慣の見直しだけでは改善しない場合や、赤み・ジュクジュク・発熱などの症状を伴う場合は、専門的な診断が必要な皮膚疾患や全身疾患が背景にあるかどうかを確認する段階です。ここでは代表的な疾患と、受診を検討すべきサインを解説します。

3.1. 皮脂欠乏性湿疹・アトピー性皮膚炎などの湿疹

乾燥肌が進行すると、「皮脂欠乏性湿疹」と呼ばれる状態になることがあります。これは、乾燥した皮膚に細かいひび割れ（「陶器のヒビ」のような模様）が入り、赤みやかゆみが強くなる湿疹の一種です。日本皮膚科学会のガイドラインでは、皮脂欠乏症の治療で最も重要なのは保湿療法ですが、湿疹を伴う場合にはステロイド外用薬などの抗炎症治療を併用することが推奨されています¹。

また、もともとアトピー性皮膚炎がある方では、冬に乾燥が強まることで症状が悪化しやすくなります。アトピー性皮膚炎診療ガイドラインでは、炎症のコントロール（外用ステロイド・タクロリムスなど）と並行して、全身の保湿を毎日続けることが症状の安定化に重要とされています²。

3.2. 乾癬・接触皮膚炎・薬疹など他の皮膚疾患

乾燥肌と思っていたら、実際には乾癬（かんせん）や接触皮膚炎、薬疹など別の皮膚疾患だったというケースもあります。乾癬では、厚みのある銀白色の鱗屑（りんせつ）がついた赤い盛り上がり（紅斑）が肘や膝、頭皮などに現れます。接触皮膚炎（かぶれ）は、特定の化粧品や金属、ゴム、薬剤などが触れた部分に、赤み・水ぶくれ・かゆみが出るのが特徴です³¹¹。

自己判断が難しい場合は、皮膚科で問診・視診・必要に応じてパッチテストなどの検査を受けることで、原因物質の特定や適切な治療方針の決定が可能になります。

3.3. 全身のかゆみと内科的な病気

乾燥肌と同時に、体重減少や発熱、だるさ、夜間の寝汗、黄疸（皮膚や目が黄色くなる）、尿量の変化などが見られる場合は、肝臓・腎臓・血液・内分泌などの病気が隠れている可能性があります³。特に、以下のような場合は早めに内科を受診してください。

• 全身の強いかゆみが数週間以上続き、保湿や入浴の工夫をしてもほとんど改善しない
• かゆみと同時に、発熱・原因不明の体重減少・リンパ節の腫れなどがある
• 尿が泡立つ、むくみが強い、息切れがひどいなど腎臓病を疑う症状がある
• 皮膚や白目が黄色くなってきた、濃い色の尿が続くなど肝胆道系疾患を疑う症状がある

乾燥肌をきっかけに、思わぬ全身疾患が見つかることもあります。「年齢のせい」「乾燥する季節だから仕方ない」と決めつけず、気になる全身症状がある場合は早めに医療機関を受診しましょう。

第4部：今日から始める冬の乾燥肌アクションプラン

原因が何であれ、「今この瞬間からできること」「今週から試せること」「長期的に続けたいこと」を整理すると、行動に移しやすくなります。ここでは、レベル別のアクションプランを紹介します。

保湿剤の成分については、ワセリン（白色ワセリン）、グリセリン、尿素、セラミド、ヒアルロン酸など、さまざまなタイプがあります。国際的なレビューでは、保湿剤（エモリエント）療法がxerosis cutisの管理における「柱」として位置づけられており、クリーム・ローション・軟膏のベースや、保湿成分の組み合わせを個々の肌状態に合わせて選択することが重要とされています⁴⁵⁶。

一方で、全ての成分がすべての人に合うわけではなく、防腐剤や香料、プロピレングリコール、ラノリンなど、一部の成分に対して接触皮膚炎（かぶれ）を起こすケースも報告されています¹¹。新しい製品を試すときは、最初は少量を腕の内側などに塗って様子を見る、強い赤みやかゆみが出た場合は使用を中止し、必要に応じて皮膚科で相談するようにしましょう。

第5部：医療機関への相談 — いつ・どこで・どのように？

冬の乾燥肌はセルフケアで改善することも多い一方で、湿疹や感染症、内科的な病気が隠れているケースもあります。ここでは、受診を検討すべきサインと、医療機関の選び方、診察時に役立つポイントをまとめます。

5.1. 受診を検討すべき危険なサイン

• 皮膚が赤く腫れて熱を持ち、触ると強い痛みがある
• 水ぶくれや膿、黄色いかさぶたが広がっている
• 発熱、悪寒、だるさなど全身症状を伴う
• かゆみでほとんど眠れない状態が続き、日常生活に支障が出ている
• 乾燥だけでなく、原因不明の体重減少や食欲低下、リンパ節の腫れ、黄疸などの症状がある

これらの症状がある場合は、早めに皮膚科や内科を受診してください。急速に悪化している、広範囲の赤みと発熱がある、意識がもうろうとするなどの緊急性が疑われる場合は、迷わず119番通報や救急受診を検討しましょう。

5.2. 症状に応じた診療科の選び方

• 主に皮膚の乾燥・かゆみ・湿疹が気になる場合：まずは皮膚科の受診が基本です。皮脂欠乏症かどうか、他の皮膚疾患が隠れていないかを確認し、保湿剤や外用薬の選び方を相談できます¹²。
• 全身のかゆみ＋内科的な症状がある場合：内科（必要に応じて腎臓内科・肝臓内科・血液内科など）で、血液検査や超音波検査などを含めた全身のチェックを受けます³。
• どの診療科に行けばよいか迷う場合：まずはかかりつけの内科や総合診療科で相談し、必要に応じて皮膚科や専門診療科を紹介してもらう方法もあります。

5.3. 診察時に持参すると役立つものとポイント

• 現在使用している保湿剤・外用薬・内服薬のリスト
  市販薬やサプリメントも含めて、できるだけ正確に医師に伝えましょう。
• 症状の写真や経過メモ
  「いつ頃から」「どの部位に」「どのようなタイミングで」かゆみや乾燥が強くなるのかをメモしておくと、診断の助けになります。
• 入浴・スキンケア・生活習慣に関するメモ
  お風呂の温度や時間、使用している洗浄剤、保湿剤の種類と使用回数、仕事や生活環境（暖房の種類など）を簡単にまとめておくと、原因の絞り込みに役立ちます。
• 高齢の方やお子さんの場合
  ご本人がうまく症状を説明できないこともあるため、家族や介護者が一緒に受診し、普段の様子や困りごとを医師に伝えるとよいでしょう。

日本では健康保険制度により、多くの皮膚科診療は保険診療として受けられます。費用は症状や検査内容によって異なりますが、「まずは相談してみる」ことで、自己流のケアでは気づかなかった原因や治療の選択肢が見えてくることも少なくありません。