【医師監修】妊娠20週の胎児超音波検査の全て：目的、費用、異常が見つかった場合の完全ガイド

第1章 妊娠中期胎児超音波検査（アノマリースキャン）を理解する

妊娠中期に行われるこの詳細な超音波検査は、妊娠管理における中核的な役割を担います。その本質を理解するために、まずは定義、目的、そして日本特有の医療提供体制における位置づけを明確にします。

基本的な定義：妊娠20週の検査とは？

一般に「妊娠20週の検査」と呼ばれるこの超音波検査は、正式には「妊娠中期胎児超音波スクリーニング」や「胎児形態異常スクリーニング（Fetal Anomaly Scan）」などと呼ばれます。これは、超音波診断装置を用いて、胎児の身体構造を系統的に評価する精密な医学検査です。
実施時期
この検査の実施時期は、各国の指針で若干の差はあるものの、概ね妊娠中期に設定されています。国際産婦人科超音波学会（ISUOG）は妊娠18週から24週を推奨期間としており³、日本の産科婦人科学会や超音波医学会は18週から20週を推奨しています⁴。英国の国民保健サービス（NHS）では18週から21週が一般的です⁵。この時期は、胎児の各臓器が詳細な観察に十分な大きさまで発育しており、かつ、万が一異常が発見された場合に、その後の相談や追加検査、治療計画の立案に十分な時間を確保できるという、戦略的な妥協点に基づいています⁶。
多様な呼称
この検査は、その目的や実施施設によって様々な名称で呼ばれることがあります。「アノマリースキャン」「中期スキャン」「レベル2超音波検査」「胎児スクリーニング」などが国際的に用いられる呼称です。日本では、特に詳細な検査を指して「中期スクリーニング」や「胎児ドック」といった言葉が使われることが多く、これらは基本的に同等、あるいは類似した内容の精密検査を指します⁷。

検査の核心的目標：三つの側面からの評価

この検査の目的は、単に「異常を探す」という一言では片付けられません。大きく分けて、以下の三つの重要な側面から胎児と妊娠の状態を総合的に評価します⁸。

1. 胎児の形態と発育の評価：検査の最も中心的な目的は、胎児の身体の各部分（頭部、心臓、四肢など）を系統的に観察し、大きな先天形態異常の有無を確認することです。これが「形態異常スクリーニング」の核心部分です³。
2. 胎児の成長と健康状態の評価：胎児の各部位を計測（胎児計測）し、妊娠週数に対して適切に成長しているかを確認します。これにより、胎児発育不全などの問題を早期に発見することが可能になります⁸。
3. 母体・胎児環境の評価：赤ちゃんを育む環境、すなわち胎盤の位置や形状、羊水の量、へその緒（臍帯）の構造なども評価します。これらの要素は、妊娠の経過や分娩方法に直接影響を与えるため、極めて重要です³。

通常の妊婦健診と精密スクリーニング：日本の医療における二層構造の理解

日本の妊婦がこの検査を理解する上で、極めて重要な点があります。それは、地方自治体からの公費助成を受けて行われる定期的な「妊婦健診」における超音波検査と、より詳細で専門的な、多くの場合任意で自費診療となる「胎児スクリーニング（胎児ドック）」との間には、目的と深度に違いがあるという事実です⁹。

• 妊婦健診での超音波検査：これは、母子手帳と共にもらえる受診票を利用して行われる、妊娠管理の基本となる検査です。主な目的は、赤ちゃんの成長（推定体重の計測など）、胎位（逆子かどうか）、心拍の確認、羊水量など、妊娠経過が順調であるかを大まかに確認することです¹⁰。
• 胎児スクリーニング／胎児ドック：これは、胎児の形態異常の有無を評価することに特化した、より時間をかけた精密検査です¹¹。多くの場合、通常の妊婦健診とは別に予約を取り、専門の知識と技術を持つ医師や臨床検査技師が、国際的な指針に準拠した詳細なチェックリストを用いて系統的に観察します。この検査は通常、公的医療保険の適用外であり、自費診療となります¹⁰。

この二層構造は、日本の出生前診断における一つの特徴です。英国のNHSのように、詳細な形態異常スクリーニングが標準的なケアとして全ての妊婦に一律に提供されるシステムとは異なり⁵、日本では、基本的な監視は公費で広く対応しつつ、最も詳細なレベルのスクリーニングを受けるかどうかは、個々の妊婦の希望、医師からの勧め、そして経済的な状況に委ねられる側面があります。このため、どのような情報を、どの深さまで知りたいかを事前に考え、医療機関と相談することが、納得のいく妊娠管理につながります。

第2章 綿密な観察：包括的な胎児チェックリスト

質の高い胎児超音波検査の根幹をなすのは、標準化された体系的な観察手順です。これにより、検査者の技術水準によるばらつきを最小限に抑え、見落としを防ぎます。

指針となる原則：国際基準と国内基準

この検査は、術者の個人的な経験則に頼るのではなく、国際的および国内の学術団体が策定した指針に基づいて行われます。国際的にはISUOGが詳細な指針を公表しており、世界中の多くの施設で基準とされています³。日本国内においては、2022年に日本超音波医学会（JSUM）が「超音波による胎児形態の標準的評価法」を公表しました⁴。これは、国内の超音波検査の質を標準化し、向上させるための画期的な一歩であり、日本産科婦人科学会（JSOG）の指針と合わせて、現在の日本の臨床現場における基準となっています。

頭からつま先まで：系統的な形態学的評価

以下に示すのは、妊娠中期の超音波検査で体系的に評価される主要な観察項目をまとめたものです。これは、ISUOGやJSUMなどの指針、および国内の専門施設で用いられている確認項目を基に構成されています³⁴。

成長の指標：胎児計測

形態の評価と並行して、胎児の成長を評価するために標準的な計測が行われます。具体的には、以下の4項目が計測されます¹⁶。

• 児頭大横径 (BPD): 赤ちゃんの頭の横幅
• 頭囲 (HC): 頭の周囲の長さ
• 腹部周囲長 (AC): お腹周りの長さ
• 大腿骨長 (FL): 太ももの骨の長さ

これらの計測値は、妊娠週数に応じた成長曲線と照らし合わされ、赤ちゃんが順調に成長しているかを確認します¹⁷。さらに、これらの数値を特定の計算式（日本では篠塚らが提唱した式が広く用いられる）に代入することで、胎児推定体重 (EFW) が算出されます¹⁸。

第3章 母子にとっての極めて重要な意義

妊娠20週の超音波検査は、単なる「赤ちゃんの写真撮影」ではありません。それは、母子双方の健康と未来を守るための、極めて重要な医学的介入です。この検査によって得られる情報は、周産期管理の質を劇的に向上させる力を持っています。

赤ちゃんのために：予知と介入の力

出生前に胎児の状態を正確に把握することは、赤ちゃんにとって計り知れない利益をもたらします。

• 最適な分娩環境の準備：例えば、出生直後に専門的な治療が必要となる重篤な心疾患などが事前に診断された場合、新生児集中治療室（NICU）や小児外科などの専門チームが待機する高次医療施設での計画分娩が可能となります¹⁹。これにより、出生後に診断がつき、そこから慌てて高度医療施設へ緊急搬送するという、赤ちゃんにとって大きな危険性と時間的損失を回避できます。
• 出生後の予後の改善：完全大血管転位症のような疾患では、出生直後の処置が生死を分けます。出生前に診断がついていれば、出生と同時に最適な治療を開始する準備を整えることができ、赤ちゃんの救命率や長期的な予後を劇的に改善させることが可能です¹⁹。
• 胎児治療への道：まだ限定的ではありますが、一部の疾患に対しては、胎児治療という子宮内での治療選択肢が存在します。この詳細な超音波検査は、そうした高度な治療の対象となる赤ちゃんを見つけ出すための入り口となります。

お母さんとご家族のために：情報による力の付与

この検査は、赤ちゃんの未来だけでなく、お母さんとご家族の現在と未来にも深く関わります。

• 情報に基づいた意思決定：検査結果は、ご両親が今後の妊娠経過について主体的に意思決定を行うための重要な基盤となります。一方で、検査結果が正常であれば、多くのご両親にとって大きな安心材料となり、妊娠期間中の心理的ストレスを軽減します²。
• 母体管理への直接的な影響：胎盤が子宮の出口を塞いでしまう「前置胎盤」などを事前に発見することで、帝王切開の計画を立てるなど、母体の安全を最優先した分娩管理が可能になります²⁰。
• 心理的・実践的な準備：万が一、赤ちゃんに何らかの疾患が見つかった場合、ご両親には「時間」という貴重な贈り物が与えられます。それは、病気について学び、同じ病気を持つ子どもを育てる家族の会などと繋がり、そして何よりも、心の準備をするための時間です²¹。この準備期間は、家族が前向きに子どもを迎え入れるための大切な過程となります。

第4章 結果の解釈：可能性と限界を理解する

超音波検査の結果を正しく理解するためには、その能力と限界の両方を知っておくことが不可欠です。この検査は万能ではなく、得られる情報は常に慎重に解釈される必要があります。

スクリーニングであり、診断ではない：重要な注意点

この検査の最も重要な限界は、これが「スクリーニング検査」であるという点です。つまり、病気の可能性が高い集団をふるいわけるための検査であり、病気を100%確定させる「診断検査」ではありません¹⁰。

• 検出率のばらつき：疾患によって発見のしやすさは大きく異なります。例えば、無脳症の検出率は非常に高い一方で、心疾患の中には発見が難しいものもあります。また、検出率は、お母さんの体格、胎児の向き、羊水の量、そして何よりも検査者の技術と経験に大きく左右されます⁴。
• 偽陰性と偽陽性：検査で「異常なし」とされても、出生後に疾患が見つかる場合（偽陰性）や、逆に検査で異常が疑われたものの、最終的には問題がなかったと判明する場合（偽陽性）も存在します。
• 染色体異常との関係：ダウン症候群などの染色体異常に関しては、超音波検査でわかるのはあくまで「その可能性を示唆する身体的特徴（ソフトマーカー）」のみであり、染色体異常そのものを診断することはできません¹¹。確定診断には、羊水検査などが必要となります。

次の段階へ：懸念が指摘された場合

もし検査で何らかの懸念事項が指摘されても、それは恐慌をきたすべき状況ではありません。通常、そのプロセスは以下のように進みます。まず、担当医から所見の説明があり、その後、胎児医学の専門医がいる高次医療施設へ紹介されることがあります²²。そこでは、より高性能な機器を用いた精密検査が再度行われます⁵。その結果を踏まえ、染色体異常などが疑われる場合には、確定診断のための羊水検査などを受けるかどうかについて、専門家との詳細な相談（カウンセリング）が行われます⁵。

第5章 日本における実情：手順、費用、支援体制

ここでは、日本でこの検査を受ける際の具体的な手順、安全性、そして多くのご両親が関心を持つ費用と公的助成について詳しく解説します。

検査の実際：段階的進行

検査当日は、照明が落とされた静かな部屋で、お腹にジェルを塗り、探触子をあてて観察します⁵。検査中、担当者はモニターに集中し、黙々と観察を続けることがあります。これは、正確な評価のために高い集中力を要するためであり、何か問題がある兆候ではありません⁵。リラックスして検査を受けることが大切です。

安全性の確保：ALARAの原則

現在の医学的知見では、診断に用いられる水準の超音波が母体や胎児に有害な影響を及ぼすという証拠はありません⁵。医療現場では、安全性をさらに確実なものにするため、ALARA (As Low As Reasonably Achievable) という原則、すなわち「合理的に達成可能な限り低く」という考え方が遵守されています。これは、診断に必要な情報を得るために、可能な限り低い超音波出力で、可能な限り短い時間で検査を終えるというものです³。

費用と公的助成の仕組み

日本における超音波検査の費用は、その目的と実施形態によって大きく異なります。

厚生労働省の基準では妊娠期間中に4回の超音波検査が推奨されており、多くの自治体でこの回数分の助成券が交付されています²³。しかし、この助成対象の検査が、必ずしも本稿で解説しているような網羅的な形態異常スクリーニングを意味するわけではない点に注意が必要です。

第6章 情緒的・倫理的側面を乗り越える

胎児超音波検査、特に詳細な形態異常スクリーニングは、医学的な側面だけでなく、ご両親の心に深く関わる情緒的、倫理的な側面を併せ持ちます。

個人の選択：「説明と同意」の原則

まず何よりも強調されるべきは、この検査を受けるかどうかは、ご両親の自由な意思決定に委ねられているという点です⁵。医療者は、検査の目的、わかること、わからないこと（限界）について十分に説明する義務があります。その上で、ご両親が納得して検査を受けることを「インフォームド・コンセント（説明と同意）」と呼びます。この原則には、「知る権利」だけでなく、「知りたくない権利」も含まれます²⁵。その選択もまた、尊重されるべき個人の価値観です。

心の旅路：多様な感情の受容

この検査を巡るご両親の心境は、希望、期待、不安、恐怖など、実に多様な感情が交錯します²¹。これらの感情はすべて自然なものであり、決して一人で抱え込む必要はありません。パートナーとの対話、信頼できる医療者への相談、あるいは専門のカウンセラーや同じ経験を持つ親の支援団体に助けを求めることが、この心の旅路を乗り越える上で大きな力となります。

日本における倫理的背景：複雑な議論

出生前診断は、生命、障害、そして選択を巡る、深く複雑な倫理的問いを社会に投げかけます⁴。日本の母体保護法では、胎児の異常そのものは人工妊娠中絶の直接的な理由として明記されていませんが、「身体的又は経済的理由により母体の健康を著しく害するおそれがある」場合に認められており、この解釈が複雑な状況を生み出します²⁶。このような状況の中で、日本の医療界が最も重視しているのが、「非指示的カウンセリング」の理念です。これは、医療者が特定の方針を押し付けるのではなく、正確で客観的な情報を提供し、最終的な意思決定をご両親自身の価値観に委ねるという姿勢です²⁵。この過程を通じて、ご両親が自分たちにとって最善の道筋を自律的に選択できるよう、最大限の支援を行うことが、医療者の倫理的な責務とされています。

よくある質問

結論

妊娠20週の胎児超音波検査は、単一の目的を持つ検査ではありません。それは、赤ちゃんの健康状態を評価する医学的ツールであり、生命の神秘を垣間見る感動的な窓であり、未来の医療介入に向けた準備の第一歩であり、そして何よりも、ご両親にとって深く個人的な経験です。この重要な節目を、より確かな足取りで歩むために、検査前の準備、医療者との対話、そして周囲への支援を求めることを心に留めておくことが推奨されます¹⁵。この報告書を通じて得られた知識が、皆様の不安を和らげ、妊娠という素晴らしい旅路におけるこの重要な一歩を、より大きな自信と落ち着きをもって踏み出すための一助となることを心から願っています。