【小児歯科医監修】子どもの歯肉炎かも？見分け方・原因別3大タイプと最新治療・予防法を専門医が徹底解説

1. もしかして歯肉炎？子どもの歯ぐきのSOSサインと見分け方

子どもの歯ぐきの健康状態を把握することは、歯肉炎の早期発見・早期対応において非常に重要です。まずは健康な歯ぐきの状態を知り、変化に気づけるようにしましょう。

1.1. 健康な子どもの歯ぐきの特徴：ピンク色で引き締まっている

健康な子どもの歯ぐきは、薄いピンク色をしており、歯と歯の間の歯肉はシャープな三角形で引き締まっています。表面はスティップリングと呼ばれるみかんの皮のような細かい凹凸が見られることもあり、歯磨きや食事で簡単に出血することはありません。

1.2. 要注意！歯肉炎かもしれない歯ぐきの変化

以下のような変化が見られたら、歯肉炎の可能性があります²³⁴⁵。複数のサインが見られる場合は特に注意が必要です。

• 歯ぐきの色が赤い、または赤紫色になっている： 健康なピンク色ではなく、炎症によって赤みが増したり、暗赤色になったりします²³⁴。
• 歯ぐきが腫れている、丸みを帯びてぶよぶよしている： 歯と歯の間の歯肉が丸く腫れぼったくなり、全体的に厚みが増してぶよぶよした感じになります²³⁴。
• 歯磨きや食事の時に出血しやすい： 軽い刺激でも歯ぐきから血が出るようになります。特に歯ブラシに血が付着することが多いです²³⁶。
• 口臭が気になるようになってきた： 歯周病原因菌が増殖し、口臭が発生することがあります³⁴⁵。
• 歯ぐきが下がって歯が長く見える（進行した場合）： 歯肉炎が進行すると、歯ぐきが後退し、歯の根元が露出して歯が長く見えることがあります³⁴。これはより進行した状態を示します。
• 子どもが歯ぐきの痛みや違和感を訴える： 常に痛みを伴うわけではありませんが、子どもが歯ぐきのむずがゆさ、痛み、または何か挟まっているような不快感を訴えることがあります。

1.3. 保護者向けセルフチェックポイント：毎日の観察が大切

子どもの歯肉炎は初期には自覚症状が少ないこともあります。そのため、保護者の方が毎日お子さんの口の中をチェックする習慣をつけることが、早期発見に繋がります。特に仕上げ磨きの際には、以下の点を意識して観察しましょう。

• 歯ぐきの色や形に変化はないか？
• 歯磨き時に出血しやすい箇所はないか？
• 歯垢（プラーク）が残りやすい場所（歯と歯ぐきの境目、奥歯の溝、歯と歯の間）はどこか？
• 子どもが痛がるそぶりや、気にしている様子はないか？

些細な変化でも、記録しておくと歯科医師に相談する際に役立ちます。

2. なぜ？子どもの歯肉炎、主な原因と3大タイプ【日本小児歯科学会分類準拠】

子どもの歯肉炎は、その原因や発症時期によっていくつかのタイプに分けられます。日本小児歯科学会の分類¹などを参考に、特に子どもに多く見られる代表的な3つのタイプについて、それぞれの原因、好発年齢、特徴的な症状、注意点を詳しく解説します。

2.1. タイプ1：不潔性歯肉炎（プラーク性歯肉炎）～磨き残しが原因～

• 原因とメカニズム： 最も一般的なタイプで、歯磨きが不十分なために歯の表面や歯と歯ぐきの間に歯垢（プラーク）が蓄積することが直接的な原因です。プラーク内に潜む細菌が産生する毒素によって、歯ぐきに炎症が引き起こされます^27896410。
• 好発年齢： あらゆる年齢の子どもに見られますが、特に自分で歯磨きを始めたばかりでまだ上手に磨けない幼児期から学童期にかけて多く見られます。
• 特徴的な症状： 歯ぐきの赤み、腫れ、特に歯磨き時の出血が主な症状です。プラークが多く付着している部位に症状が顕著に現れます。
• 悪化要因： 甘いものの頻繁な摂取、だらだら食べ・だらだら飲み、口呼吸などもプラークの蓄積を助長し、歯肉炎を悪化させる要因となります⁷⁴¹⁰。

2.2. タイプ2：萌出性歯肉炎 ～歯が生える時の一時的な炎症～

• 原因とメカニズム： 乳歯や永久歯（特に6歳臼歯や12歳臼歯などの大きな奥歯）が歯ぐきを破って生えてくる過程で、一時的に歯ぐきが炎症を起こすことがあります。歯が生えかけている途中の歯ぐきは清掃しにくく、プラークが溜まりやすいことも炎症を助長する一因となります^78910116。
• 好発時期： 乳歯が生え始める生後6ヶ月頃から、第一大臼歯（6歳臼歯）が生える5～7歳頃、第二大臼歯（12歳臼歯）が生える11～13歳頃など、歯の萌出時期に一致して見られます。
• 特徴的な症状： 歯が生えかかっている部分の歯ぐきに限局した赤みや腫れ、むずがゆさなどが主な症状です。時には、歯ぐきの下に血液や組織液が溜まって青黒く見える「萌出嚢胞（ほうしゅつのうほう）」と呼ばれる水ぶくれのようなものができることもあります¹²。
• 注意点： 通常、歯が完全に生えきると症状は自然に治まることが多いです。しかし、この時期に清掃が不十分だと、本格的な不潔性歯肉炎に移行してしまうこともあります。痛みが強い場合や腫れがひどい場合、萌出嚢胞が大きくて気になる場合は、歯科医師に相談しましょう¹¹¹⁰。

2.3. タイプ3：思春期性歯肉炎 ～ホルモンバランスの変化が影響～

• 原因とメカニズム： 主に10歳から15歳頃の思春期に、性ホルモン（特にエストロゲンやプロゲステロンといった女性ホルモン、および男性ホルモン）の分泌が活発になることが大きく関与しています。これらのホルモンの影響で歯ぐきの血管が拡張しやすくなったり、特定の歯周病原因菌が増殖しやすくなったりすることで、プラークなどの刺激に対する歯ぐきの感受性が高まり、炎症が起こりやすくなります^17891314。
• 好発年齢・性別： 思春期（第二次性徴期）の男女に見られます。特に女性ホルモンの影響が大きいため女子に多く見られる傾向がありますが、男子にも起こり得ます¹³。
• 特徴的な症状： 歯ぐきの著しい赤み、腫れ、そして出血が特徴です。比較的少量のプラークの付着でも、症状が強く出ることがあります。歯ぐきがぷっくりと丸く腫れあがることもあります。
• 対策： この時期は特に丁寧なプラークコントロールが不可欠です。それに加えて、規則正しい生活習慣、バランスの取れた食事、十分な睡眠、ストレスを上手に管理することも、ホルモンバランスを整え、症状の悪化を防ぐ上で重要になります²¹³¹⁴。

2.4. その他の原因で起こる歯ぐきの腫れ

上記の3大タイプ以外にも、以下のような原因で子どもの歯ぐきが腫れることがあります。

• ヘルペス性歯肉口内炎： 単純ヘルペスウイルスの初感染によって起こることが多く、高熱とともに歯ぐきの著しい腫れや赤み、多数の小さな水疱やびらん（口内炎）が口の中全体に現れます。食事や水分摂取が困難になることもあります¹⁵。
• 外傷： 歯ブラシで歯ぐきを強く磨きすぎたり、転倒したり、硬い食べ物で傷つけたりすることで、一時的に歯ぐきが腫れたり出血したりすることがあります。
• フィステル（歯瘻）： 進行した虫歯や歯の神経の炎症が原因で、歯の根の先に膿が溜まり、その膿の出口として歯ぐきにおできのような膨らみ（フィステル）ができることがあります。通常、痛みは少ないことが多いですが、原因となっている歯の治療が必要です¹⁵。
• 薬の副作用や全身疾患： 極めてまれですが、特定の薬（てんかんの薬や免疫抑制剤など）の副作用や、白血病などの全身的な病気の一症状として歯ぐきが腫れることがあります¹⁴¹⁶。このような場合は、原因疾患の治療が優先されます。

3. 【重要】子どもの歯肉炎、放置するリスクとは？

子どもの歯肉炎は、大人の歯周病ほど急速に重症化することは少ないと言われていますが、それでも放置してしまうと様々な問題を引き起こす可能性があります。決して軽視せず、早期に対応することが大切です。

• 歯周炎への進行リスク： 子どもの歯肉炎も、適切なケアをせずに放置すれば、炎症が歯を支える骨（歯槽骨）や歯根膜にまで及ぶ「歯周炎」へと進行することがあります²。特に「若年性歯周炎（侵襲性歯周炎）」と呼ばれる稀なタイプは、10代から20代の若い時期に急速に進行し、早期に歯を失う原因となることがあるため注意が必要です¹。
• 永久歯への影響： 乳歯の時期の歯肉炎が重症化したり、歯周炎に進行したりすると、後から生えてくる永久歯の歯並び、歯質（エナメル質形成不全など）、さらには萌出方向にも悪影響を与える可能性があります。健康な永久歯列を育成するためにも、乳歯の歯肉炎は見逃せません。
• 全身への影響の可能性： 口腔内の細菌や炎症に関連する物質が血流を介して全身に影響を及ぼす可能性が指摘されています⁹。成人の歯周病では、糖尿病、心血管疾患、呼吸器疾患、低体重児出産などとの関連が知られています。子どもの場合でも、慢性的な炎症は健康な発育にとって望ましいものではありません。
• QOL（生活の質）の低下： 歯ぐきの痛み、腫れ、出血、口臭などは、食事をおいしく楽しめない、会話をしにくい、見た目が気になる、学校生活に集中できないなど、子どもの日常生活や心理面にも影響を与え、QOL（生活の質）を低下させる可能性があります⁹。
• 日本のデータから見る現状： 厚生労働省の令和4年歯科疾患実態調査によると、日本の10歳から14歳の子どものうち、実に40.2%に歯肉からの出血が見られました¹⁷。この事実は、多くの子どもたちが歯肉炎のリスクにさらされており、決して他人事ではないことを示唆しています。

4. 子どもの歯肉炎、どうすればいい？家庭での応急処置と歯科医院での治療法

お子さんに歯肉炎が疑われる症状が見られた場合、どのように対応すればよいのでしょうか。家庭でできる初期ケアと、歯科医院を受診するタイミング、そして歯科医院で行われる主な治療法について解説します。

4.1. 家庭でできる応急処置と初期ケア

歯ぐきの腫れや出血に気づいた場合、まずは慌てずに以下のケアを試みましょう。

• 観察と記録： いつから、どの部分が、どの程度腫れているか、出血はあるか、痛みはあるか、食事の様子はどうかなどを注意深く観察し、記録しておくと、歯科医院を受診した際に役立ちます。
• 口腔内を清潔に保つ： 痛みが強くなければ、柔らかめの歯ブラシを使い、歯と歯ぐきの境目を特に意識して、優しく丁寧に歯磨きをします²⁶¹⁸。出血を恐れて歯磨きを怠ると、プラークがさらに蓄積し、症状が悪化する可能性があります。
• 刺激を避ける： 熱すぎるもの、冷たすぎるもの、香辛料の効いた辛いもの、硬いものなど、歯ぐきへの刺激が強い食べ物や飲み物は、症状が落ち着くまで避けるようにしましょう。
• 安静と栄養： 十分な睡眠を取り、バランスの取れた食事を心がけることで、体の免疫力を高め、炎症の回復を助けます²¹⁴⁶。
• 冷却： 痛みが強い場合や腫れが気になる場合は、清潔な濡れタオルや冷却ジェルシートなどで、頬の外側から優しく冷やすと症状が和らぐことがあります¹⁵。ただし、氷などを直接歯ぐきに当てるのは刺激が強すぎるため避けましょう。
• 市販薬の使用について： うがい薬や塗り薬など、市販の薬を自己判断で使用することは避け、必ず薬剤師や歯科医師に相談してください。特に、症状の原因が歯肉炎以外の場合（例：ヘルペス性歯肉口内炎など）は、適切な薬を使用しないと症状が悪化することもあります。

4.2. 歯科医院を受診するタイミング・目安

家庭でのケアを行っても以下のような状況が見られる場合は、自己判断せずに速やかに小児歯科、またはかかりつけの歯科医院を受診しましょう。

• 歯ぐきの腫れや赤みが2～3日経っても改善しない、または悪化している場合。
• 歯磨きのたびに毎回出血する、または何もしていないのに自然に出血する場合。
• 子どもが強い痛みを訴える、食事や水分摂取が難しい、夜も眠れないほど痛がる場合。
• 歯ぐきから膿が出ている場合²。
• 口臭が急に強くなった、または改善しない場合。
• 発熱や全身の倦怠感、リンパ節の腫れなど、歯ぐきの症状以外の全身症状を伴う場合。
• 原因が分からず、保護者の方が不安な場合。
• 学校の歯科健康診断で歯肉炎や要注意歯肉の指摘を受けた場合¹⁹²⁰。

4.3. 歯科医院（小児歯科）での主な治療法

歯科医院では、まず歯肉炎の原因を正確に診断し、それに応じた適切な治療を行います。

• 診査・診断： 歯ぐきの状態（色、形、腫れの程度、出血の有無、歯周ポケットの深さなど）を詳しく検査します。プラークの付着状況を確認し、必要に応じてレントゲン撮影を行い、歯を支える骨の状態などを評価することもあります。原因を特定し、歯肉炎の進行度を把握します。
• プラーク・歯石の除去（スケーリング）： 歯肉炎の主な原因であるプラークや、プラークが硬くなった歯石を、専門の器具を使って丁寧に取り除きます（スケーリング）^2132122。これにより、歯ぐきの炎症を改善します。
• 歯磨き指導（ブラッシング指導）： 子ども本人と保護者に対し、年齢や歯並び、歯肉炎の状態に合わせた正しい歯磨きの方法、歯ブラシの選び方・当て方、デンタルフロスや歯間ブラシの適切な使い方などを具体的に指導します²²¹²²。これが治療の基本であり、再発予防にも繋がります。
• 薬物療法： 炎症が強い場合や、特定の細菌感染が疑われる場合には、抗菌薬入りの軟膏を歯周ポケットに塗布したり、抗菌性のうがい薬、あるいは稀に内服の抗生物質が処方されたりすることがあります。ただし、薬物療法はあくまで補助的なものであり、プラークコントロールが基本です。
• 萌出性歯肉炎の場合の特別な処置： 歯が完全に生えきるのを妨げている歯ぐき（歯肉弁）がある場合、清掃しやすくするために、レーザーなどでその部分の歯肉を一部切除する処置（歯肉弁切除）を行うことがごくまれにあります¹¹。
• 定期的な管理（メインテナンス）： 治療によって歯肉炎が改善した後も、再発を防ぎ、健康な状態を維持するために、定期的な歯科検診と専門的なクリーニング（PMTC：Professional Mechanical Tooth Cleaning）が推奨されます²⁷²¹。

5. 子どもの歯ぐきを守る！今日からできる歯肉炎徹底予防策

子どもの歯肉炎を予防し、健康な歯ぐきを維持するためには、毎日の丁寧なケアと生活習慣が何よりも重要です。今日から実践できる具体的な予防策を詳しく見ていきましょう。

5.1. 【最重要】毎日の正しい歯磨き習慣と仕上げ磨き

• 歯ブラシの選び方： 子どもの年齢や口の大きさに合ったものを選びましょう。一般的には、ヘッドが小さく、毛先が平らで、適度な弾力があり、かつ柔らかめのものが推奨されます⁴²⁴²⁶。
• 歯磨き粉の選び方と使い方（フッ素の活用）： フッ化物配合歯磨剤は、虫歯予防だけでなく、歯肉炎の原因となるプラークの細菌活動を抑制する効果も期待できます。日本小児歯科学会・日本口腔衛生学会・日本歯科保存学会・日本老年歯科医学会の4学会は、2023年にフッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法を共同で発表しました²³。年齢に応じた適切な使用量とフッ素濃度を守ることが重要です。
  • 歯が生えてから2歳まで（目安）：フッ素濃度1000ppmFのものを、米粒程度（1～2mm）。
  • 3歳～5歳（目安）：フッ素濃度1000ppmFのものを、グリーンピース程度（5mm）。
  • 6歳以上（目安）：フッ素濃度1500ppmFのものを、歯ブラシの毛先全体（1.5～2cm）。

  歯磨き後のうがいは、フッ素が口の中に長くとどまるように、少量の水（5～15ml程度）で1回だけ、5秒程度行うのが効果的です²³²⁵。

• 正しい歯磨きの方法： 歯ブラシを鉛筆のように軽く持ち、歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目や歯と歯の間にきちんと当て、軽い力で小刻みに動かして磨きます²²⁵²⁶。特に汚れが残りやすい奥歯の溝、歯の裏側、歯並びが悪いところは丁寧に磨きましょう。
• 保護者による仕上げ磨きの徹底： 子どもが自分で歯磨きができるようになっても、少なくとも小学校中学年頃（9～10歳頃）までは、保護者が毎日（特に就寝前）必ず仕上げ磨きを行いましょう^2782128。
  • 仕上げ磨きのポイント：子どもを保護者の膝の上に仰向けに寝かせると、口の中がよく見えて磨きやすくなります。明るい場所で、歯ブラシを持っていない方の手で唇や頬を優しくよけながら、一本一本丁寧に磨きましょう。「きれいにしようね」「ばいきんバイバイ」などと優しく声をかけながら行うと、子どもも協力的になりやすいです。
• デンタルフロス・歯間ブラシの活用： 歯ブラシだけでは届きにくい歯と歯の間のプラークを除去するために、デンタルフロスや歯間ブラシの習慣も大切です²²²²⁷。特に歯と歯が接している部分はプラークが残りやすく、歯肉炎の原因となりやすい場所です。歯科医師や歯科衛生士に使用方法を教えてもらい、年齢や歯並びに合わせて適切なものを使いましょう。

5.2. バランスの取れた食生活と「だらだら食べ」の防止

• 糖分の摂取回数と時間をコントロール： 甘いお菓子やジュース、糖分の多いスポーツドリンクなどは、摂取する回数と時間を決めて与えるようにしましょう^3614242830。だらだらと長時間食べたり飲んだりする「だらだら食べ・だらだら飲み」は、口の中が酸性になる時間を長くし、プラークが作られやすい環境にしてしまいます。
• よく噛んで食べる習慣： よく噛むことで唾液の分泌が促されます。唾液には、食べ物の消化を助けるだけでなく、口の中の細菌や食べカスを洗い流す自浄作用、酸を中和する緩衝作用、歯の再石灰化を促す作用などがあり、歯肉炎予防にも繋がります。歯ごたえのある野菜や海藻類なども食事に取り入れ、よく噛んで食べる習慣をつけましょう。
• バランスの取れた栄養： 歯や歯ぐきの健康を維持するためには、特定の栄養素だけでなく、バランスの取れた食事が基本です。特に、歯ぐきのコラーゲン生成に必要なビタミンC、歯の主成分であるカルシウムやリン、そしてそれらの吸収を助けるビタミンDなどを意識して摂取しましょう²⁶¹⁴。

5.3. 定期的な歯科検診とプロフェッショナルケア

• 推奨頻度： 症状がなくても、少なくとも半年に一度、理想的には3～4ヶ月に一度の定期的な歯科検診を受けることが推奨されます^24721242829。
• 検診内容： 歯科検診では、虫歯や歯肉炎のチェックだけでなく、歯並びや噛み合わせの発育状況の確認、歯垢の染め出しによる磨き残しチェックとそれに基づいた歯磨き指導、必要に応じたフッ化物塗布などが行われます。
• プロフェッショナルケア（PMTC）： 家庭での歯磨きだけでは落としきれないプラークやバイオフィルム（細菌の膜）を、歯科医師や歯科衛生士が専門的な器械とフッ化物入りの研磨ペーストを使って徹底的に清掃するPMTCも、歯肉炎予防に非常に効果的です²²¹。

5.4. 口呼吸などの悪習癖の改善

• 口呼吸は、鼻呼吸に比べて口の中が乾燥しやすく、唾液による自浄作用や抗菌作用が低下するため、プラークが付着しやすくなり、歯肉炎を悪化させる一因となることがあります⁴⁷¹⁰。アレルギー性鼻炎や扁桃腺肥大などで鼻呼吸がしにくい場合は、耳鼻咽喉科医とも連携し、原因に対する治療を行うことも大切です。普段から意識して鼻で呼吸するように促しましょう。

5.5. 十分な睡眠とストレス管理

• 免疫力が低下すると、歯ぐきの炎症が悪化しやすくなります。規則正しい生活リズムを保ち、十分な睡眠時間を確保すること、そして適度な運動やリラックスできる時間を作るなどして、ストレスを溜めないように心がけることも、歯肉炎の予防・悪化防止には大切です²⁶⁸¹⁴。

よくある質問

結論

子どもの歯ぐきの腫れや歯肉炎は、決して珍しいことではありません。しかし、そのサインを見逃さず、原因に応じた適切な対応と、日々の予防ケアを根気強く続けることが、お子さんの歯と歯ぐきの健康を守り、将来の健康な永久歯列、さらには全身の健康へと繋がっていきます。この記事で解説した情報が、保護者の皆様の不安を少しでも和らげ、お子さんの健やかな笑顔を育むための一助となれば幸いです。気になることや判断に迷うことがあれば、決して自己判断せず、信頼できるかかりつけの小児歯科医に遠慮なくご相談ください。専門家と共に、お子さん一人ひとりに合った最善のケアを見つけていきましょう。