【皮膚科専門医が徹底解説】水虫・白癬 完全ガイド｜症状・原因から正しい治し方、予防法まで

水虫（白癬）とは？— 正しい知識が完治への第一歩

水虫の正体「白癬菌」

一般に「水虫」と呼ばれるこの病気の正体は、「白癬菌（はくせんきん）」というカビ（真菌）の一種です⁶。医学的には「白癬」と総称され、皮膚の表面に感染する「表在性皮膚真菌症」に分類されます³。英語では「Ringworm」と呼ばれますが、これは皮膚に現れる症状が輪のように見えることがあるためで、実際に虫が原因ではありません⁸。この白癬菌は、私たちの皮膚の最も外側にある「角質層（かくしつそう）」や、毛、爪を構成するタンパク質「ケラチン」を栄養源として生きています³。菌はケラチナーゼといった酵素を産生し、ケラチンを分解して組織内に侵入します¹³。そのため、感染はケラチンが存在する部位に限定されます。日本でみられる白癬の原因菌の95%以上は、Trichophyton rubrum（トリコフィトン・ルブルム）とTrichophyton interdigitale（トリコフィトン・インターディジターレ、旧名T. mentagrophytesの一部）という2種類の菌によって引き起こされています³。これらの菌は、カビであるため「高温多湿」の環境を非常に好みます⁶。日本の気候、特に梅雨から夏にかけての時期や、通気性の悪い靴を長時間履くといった生活習慣は、白癬菌にとって絶好の増殖環境を提供してしまうのです⁶。

感染の仕組みと経路

白癬菌は、感染している人や動物との直接的な皮膚接触、または菌が付着した物体を介した間接的な接触によって感染します⁸。日本人の生活環境において、特に注意すべき感染源は、家庭内のバスマット、スリッパ、床などです⁶。また、スポーツジム、温泉、プールといった不特定多数の人が裸足で利用する施設の床や脱衣所のマットも、主要な感染経路となります¹⁶。感染は、以下の段階で成立します。まず、感染者から剥がれ落ちた皮膚の垢（アカ）に含まれる白癬菌が、健康な皮膚に付着します¹⁷。しかし、付着しただけではすぐに感染するわけではありません。菌が角質層に侵入するためには、目に見えないほどの小さな傷や、皮膚の防御機能の低下が必要です¹⁷。ここで非常に重要なのが、感染成立までの時間です。白癬菌が皮膚に付着してから、角質層に侵入して感染を確立するまでには、通常24時間以上かかると言われています⁶。これは、感染予防において極めて重要な事実を意味します。つまり、たとえ外出先で白癬菌が足に付着したとしても、24時間以内に足を丁寧に洗い流せば、感染を防ぐことができる可能性が高いのです。この「24時間ルール」は、感染予防に対する考え方を大きく変えるものです。「ジムや温泉に行ってはいけない」といった消極的な回避策ではなく、「帰宅後に必ず足を洗う」という積極的で実践可能な対策が有効であることを示しています。日々の入浴や足洗いの習慣は、単に体を清潔にするだけでなく、水虫の感染循環をその始まりの段階で断ち切るための、最も効果的な予防策なのです。また、白癬菌は剥がれ落ちた垢の中で1年以上も生存できる非常にしぶとい菌です¹⁷。家庭内に感染者がいる場合、床やカーペットをこまめに掃除機で清掃し、菌の温床を取り除くことが、家族への感染や自身の再感染を防ぐ上で不可欠となります。

症状から見分ける水虫の種類 — 足・爪・体

白癬は感染する部位によって呼び名が変わり、症状の現れ方も異なります。最も一般的な足白癬から、治療が難しい爪白癬、そして体の他の部位にできる白癬まで、それぞれの特徴を理解することが、早期発見と適切な対応につながります。

足白癬（水虫）：最も一般的な3つのタイプ

足白癬は、症状の現れ方によって主に3つの臨床型に分類されます³。

• 趾間型（しかんがた）: 最も多いタイプで、特に湿気がこもりやすい足の第4趾（薬指）と第5趾（小指）の間に好発します⁴。皮膚が白くふやけてジュクジュクしたり（湿潤型）、カサカサと皮がむけたり（乾燥型）します¹⁹。強いかゆみを伴うことが多く、特に湿潤型でその傾向が顕著です⁶。
• 小水疱型（しょうすいほうがた）: 足の裏の土踏まずや足の側面などに、かゆみを伴う小さな水ぶくれ（水疱）が多発するのが特徴です⁶。水ぶくれが破れると、皮がむけてきます。梅雨時など、高温多湿の季節に悪化しやすい傾向があります⁴。
• 角質増殖型（かくしつぞうしょくがた）: かかとを中心に足の裏全体の皮膚が厚く、硬く、カサカサになるタイプです⁴。冬場には乾燥がひどくなり、ひび割れ（亀裂）が生じて痛みを伴うこともあります¹⁹。このタイプはかゆみがほとんどないため、単なる乾燥肌や加齢による変化だと思い込み、水虫だと気づかないケースが非常に多いのが特徴です⁵。

これらの特徴をまとめたのが以下の表です。ご自身の症状と照らし合わせ、受診の際の参考にしてください。

出典: ³ に基づき作成

爪白癬（爪水虫）：放置が招く深刻な危険性

爪白癬は、多くの場合、治療されずに放置された足白癬から菌が爪に侵入することで発症します³。爪が白や黄色、褐色に濁って変色し、厚くなったり、もろくなってボロボロと崩れたりするのが典型的な症状です⁴。爪白癬の最も厄介な点は、かゆみや痛みといった自覚症状がほとんどないことです²⁰。そのため、多くの人が単なる「見た目の問題」として軽視し、治療を受けずに放置してしまいます。しかし、この放置こそが、水虫との長い戦いを引き起こす最大の原因なのです。治療されない爪は、白癬菌にとって安全な「要塞」となり、菌を絶えず供給し続ける「沈黙の貯蔵庫」と化します。この貯蔵庫から菌が常に周囲の皮膚に供給されるため、いくら足の皮膚に塗り薬を塗っても、水虫が再発を繰り返すという悪循環に陥ります¹³。さらに、この状態は本人を継続的な感染源とし、家族など同居者にうつしてしまう大きな危険性となります。これが、日本皮膚科学会の指針が、爪白癬を合併している足白癬の治療において、飲み薬（内服薬）による全身治療を第一選択として強く推奨する理由です³。目的は、単に爪をきれいにすることだけではありません。感染の根源である「貯蔵庫」を破壊し、本人と家族を悩ませる感染の連鎖を断ち切ることにあるのです。爪白癬は美容上の問題ではなく、治療が必要な医学的な疾患であるという認識が極めて重要です。特に、高齢者では有病率が著しく上昇するため²⁴、転倒の危険性の増加や、糖尿病患者における足病変の悪化など、より深刻な健康問題につながる可能性も指摘されています¹¹。

その他の白癬（ぜにたむし・いんきんたむし等）

白癬菌は足や爪だけでなく、体の様々な部位に感染します。

• 体部白癬（たいぶはくせん、通称：ぜにたむし）: 顔、首、腕、胴体などに、円形または輪のような形をした赤い発疹が現れます。輪の縁が盛り上がり、中心部が治っていくように見える「中心治癒傾向」が特徴です³。
• 股部白癬（こぶはくせん、通称：いんきんたむし）: 股の付け根にできる白癬で、強いかゆみを伴います。成人男性に多く見られます⁶。
• 手白癬（てはくせん）: 手にできる白癬です。多くは足白癬の患者が自分の足を掻くことで感染し、片手だけに症状が出ることが多いです⁶。
• 頭部白癬（とうぶはくせん、通称：しらくも）: 頭皮に感染し、フケや脱毛、炎症を引き起こします。子供に多いですが、柔道やレスリングなどの格闘技選手の間で集団感染（T. tonsuransによる）が問題になったり、ペット（イヌ、ネコ）から感染（M. canisによる）したりするケースもあります³。

水虫の診断 — 「水虫かも？」と思ったら皮膚科へ

自己判断の危険性と鑑別の重要性

「足の皮がむけているから水虫だ」と自己判断し、市販薬を使い始めるのは非常に危険です。なぜなら、水虫とそっくりな症状を示す他の皮膚疾患が数多く存在するからです。例えば、汗が原因で起こる汗疱（かんぽう）や異汗性湿疹（いかんせいしっしん）、アレルギー反応である接触皮膚炎（せっしょくひふえん）、自己免疫が関わる掌蹠膿疱症（しょうせきのうほうしょう）や乾癬（かんせん）などは、専門家でさえ見た目だけで区別するのが難しい場合があります³。その証拠に、熟練した皮膚科専門医であっても、視診（見た目だけの判断）による水虫の診断正解率はわずか37%程度という研究報告があります¹¹。これは、いかに自己判断が当てにならないかを明確に示しています。

病院で行われる検査

皮膚科では、水虫を確実に診断するために「直接鏡検法（ちょくせつきょうけんほう）」、通称「KOH法」という検査を行います。これは白癬診断の最も信頼性の高い基準です³。検査は非常に簡単で、痛みもありません。症状が出ている部分の皮膚の表面（角質）や爪の一部を、ピンセットやメスで軽くこすって採取します。その検体をスライドガラスに乗せ、水酸化カリウム（KOH）溶液を滴下して軽く温めます。KOHは人間の皮膚細胞を溶かしますが、真菌の細胞壁は溶かさないため、顕微鏡で観察すると、白癬菌特有の枝分かれした糸状の構造（菌糸）がはっきりと確認できます¹¹。この菌糸が見つかれば、白癬であると確定診断されます。この検査により、症状の原因が本当に白癬菌なのか、それとも他の皮膚疾患なのかを科学的に判断し、最も適切な治療法を選択することができるのです。爪白癬の診断が難しい場合には、白癬菌の抗原を検出する迅速診断キットが用いられることもあります³³。また、難治性のケースや原因菌を特定する必要がある場合には、採取した検体を培地で育てる「真菌培養検査」が行われることもあります³。

水虫の治療法 — 根気よく続けて完治を目指す

治療の基本原則

水虫治療の最終目標は、かゆみや皮むけといった「症状の消失」ではありません。角質層や爪の中に潜む白癬菌を完全に死滅させる「真菌学的治癒」です⁴。この違いを理解することが、完治への最も重要な鍵となります。多くの方が治療を途中でやめてしまう最大の理由は、症状が改善すると「治った」と錯覚してしまうことにあります。塗り薬を使い始めて1〜2週間もすれば、かゆみなどの不快な症状はかなり楽になります⁶。しかし、その時点で菌が全滅したわけではありません。症状がなくても、菌はまだ皮膚の奥深くに潜んでいます。ここで治療をやめてしまうと、生き残った菌が再び増殖し、必ず再発します⁴。水虫治療は、庭の草むしりに例えることができます。最初の治療は、目に見える雑草（症状）を抜き取る作業です。しかし、土の中に残った根（潜伏している菌）を完全に枯らすためには、その後もしばらく除草剤（抗真菌薬）を撒き続ける必要があります。これを怠れば、雑草はまた生えてきます。この「根気強い継続」こそが、水虫治療の核心です。

足・体の水虫治療：塗り薬が基本

合併症のない足白癬や体部白癬（ぜにたむし）の治療は、抗真菌薬の塗り薬（外用薬）が基本です。これは日本皮膚科学会の指針でも、最も推奨度の高い「A」評価を受けている標準治療です²。治療効果を最大限に引き出すためには、薬の塗り方が非常に重要です。以下の点を必ず守ってください。

• 1日1回、入浴後に塗る: 最新の抗真菌薬の多くは1日1回の塗布で十分な効果を発揮します⁷。皮膚が清潔で柔らかくなっている入浴後に塗るのが最も効果的です。
• 広範囲に塗る: 症状が出ている部分だけでなく、その周囲も含めて広めに塗りましょう³。足白癬の場合は、症状がないように見えても、指の間、足の裏全体、かかと、アキレス腱の周り、足の側面まで、足全体に塗ることが推奨されます。
• 両足に塗る: 症状が片足にしかなくても、菌はもう一方の足にも潜んでいる可能性が高いため、必ず両足に塗ってください¹¹。
• 症状が消えても続ける: これが最も重要です。見た目がきれいになっても、菌を完全に死滅させるために、そこからさらに最低1〜2ヶ月は毎日薬を塗り続けてください⁴。治療期間の目安は、趾間型で2ヶ月以上、小水疱型で3ヶ月以上、角質増殖型では6ヶ月以上とされています³。

市販薬も、正しく診断された足白癬や体部白癬であれば有効です³⁵。テルビナフィン、ルリコナゾール、ラノコナゾール、ミコナゾールといった医療用でも使われる抗真菌成分を含む製品が多数販売されています³⁶。市販薬にはかゆみ止め成分や抗炎症成分が配合されているものも多いですが、治療の主役はあくまで抗真菌成分であることを忘れないでください³⁹。

爪水虫の治療：飲み薬が第一選択

爪水虫（爪白癬）の治療は、足の水虫とは根本的に異なります。日本皮膚科学会の指針では、飲み薬（内服薬）による治療が最も信頼性の高い基準であり、第一選択（推奨度A）と明確に位置づけられています²。その理由は、塗り薬では有効成分が硬い爪の組織を通り抜け、菌が潜む爪の奥深く（爪床）まで到達することが非常に困難だからです⁴。飲み薬は、体の中から血流に乗って有効成分を爪の成長部分に届け、新しく生えてくる爪を菌のいない健康な状態にする、という手法を取ります。現在、日本で爪白癬治療に保険適用されている主な内服薬は3種類です。

• テルビナフィン塩酸塩（商品名：ラミシール®など）: 1日1回、6ヶ月間毎日服用します³。
• イトラコナゾール（商品名：イトリゾール®など）: 1週間服用し3週間休薬する「パルス療法」を3サイクル繰り返します³。
• ホスラブコナゾール L-リシンエタノール付加物（商品名：ネイリン®）: 1日1回、12週間（3ヶ月間）毎日服用します³。

これらの内服薬は高い治療効果が期待できますが、まれに肝機能障害などの副作用が起こる可能性があるため、治療中は定期的に血液検査を行い、安全性を確認しながら進める必要があります³。内服薬が使えない、あるいは希望しない患者さんには、処方箋が必要な爪専用の塗り薬（爪外用液）も選択肢となります。エフィナコナゾール（商品名：クレナフィン®）とルリコナゾール（商品名：ルコナック®）の2種類があり、指針では推奨度Bとされています³。これらは軽症から中等症の爪白癬に用いられますが、内服薬に比べて完治率は低く、治療期間も1年以上と長くなることが一般的です⁴。

注: 費用は薬剤費のみの概算であり、別途診察料や検査料が必要です。治癒率は報告により異なります。
出典: ³, ²³, ⁴³, ⁴⁷ に基づき作成

市販薬では治せない爪水虫

ここで、極めて重要な点を改めて強調します。現在、日本の薬局などで販売されているいかなる市販薬も、爪水虫を治す効果は認められていません⁴¹。市販の水虫薬に含まれる成分は、硬い爪の内部にまで浸透することができないためです。爪水虫を市販薬で治そうと試みることは、時間とお金の無駄になるだけでなく、その間に感染を悪化させ、治療をさらに困難にするだけです。爪の変色や肥厚に気づいたら、自己判断で市販薬に頼るのではなく、必ず皮膚科専門医を受診してください。

水虫の徹底予防と再発防止策

水虫は治療によって完治させることができますが、一度治っても免疫ができるわけではないため、再感染する可能性があります¹³。治療後の健康な状態を維持するためには、日々の予防策が欠かせません。

日常生活の基本習慣「清潔と乾燥」

予防の基本は、白癬菌が増殖しにくい環境を作ること、すなわち「清潔」と「乾燥」です。

• 毎日の足洗い: 「24時間ルール」を意識し、1日1回、特に就寝前には石鹸をよく泡立てて、足の指の間まで丁寧に洗いましょう。洗い終わったら、清潔なタオルで指の間まで水分を完全に拭き取ることが重要です¹⁵。
• 靴と靴下の工夫: 靴下は吸湿性の良い綿素材などを選び、毎日履き替えましょう。靴は同じものを毎日履き続けるのではなく、複数足を交互に履き、中まで完全に乾燥させる時間を作ることが大切です。通気性の悪いブーツや革靴を長時間履く場合は、職場でサンダルに履き替えるなどの工夫も有効です⁶。

家庭内・公共の場での感染対策

白癬菌は目に見えないため、感染源となりうる場所での対策が重要です。

• 家庭内: 家族に水虫の人がいる場合は、バスマットやスリッパ、タオルの共用は避けましょう¹⁵。感染している家族も同時に治療を開始することが、家庭内での感染循環を断ち切るために不可欠です。また、菌を含んだ垢が落ちやすい床やカーペットは、こまめに掃除機をかけることを心がけましょう¹⁵。
• 公共の場所（ジム・温泉・プールなど）: 更衣室やシャワー室、プールサイドなど、裸足になる場所では、必ず自分専用のサンダルを履き、床に直接足をつけないようにしましょう⁸。

特に、日本の文化に根付いている温泉や公衆浴場の利用については、過度に恐れる必要はありませんが、賢明な対策が求められます。感染の危険性は浴槽のお湯そのものよりも、濡れた床や脱衣所のバスマットにあります¹⁶。ジュクジュクしているなど症状がひどい時期の利用は控えるべきですが、利用する際は、脱衣所で自分のタオルを足元に敷いてその上で着替える、入浴後は指の間まで念入りに拭いて乾燥させる、そして可能であれば帰宅後にもう一度足を洗い流す、といった工夫で感染の危険性を大幅に減らすことができます。

治療後のケア

治療が完了し、菌が完全にいなくなった後も、予防策は生活習慣として続けることが推奨されます。特に一度感染した経験のある方は、白癬菌に感染しやすい体質や生活環境を持っている可能性があります。清潔と乾燥を基本とした足の手入れを継続することで、再感染の危険性を最小限に抑え、健康な足を生涯にわたって維持することができます。

よくある質問

結論

水虫（白癬）は、日本で非常に多くの人が経験するありふれた皮膚感染症ですが、「治らない病気」という俗説は明確な誤りです。本稿で詳述した通り、成功への道筋は明確です。第一に、見た目だけで自己判断せず、必ず皮膚科専門医による顕微鏡検査で確定診断を受けること。これが全ての出発点です。第二に、治療の核心は「根気強い継続」にあります。症状が消えても菌はまだ潜んでいることを理解し、医師の指示通りに、定められた期間、薬を塗り続ける（あるいは飲み続ける）ことが完治を達成する唯一の方法です。特に、足水虫の再発の根源となりがちな爪水虫に対しては、内服薬を中心とした専門的な治療に真摯に取り組むことが不可欠です。水虫は、正しい知識を持ち、専門家と協力し、諦めずに治療を続ければ、必ず克服できます。足の皮むけ、かゆみ、爪の変色など、少しでも気になる症状があれば、ためらわずに皮膚科の扉を叩いてください。それが、あなた自身と大切な家族の健康を守るための、最も確実で賢明な一歩となるでしょう。