【肘関節置換術】適応・効果と術後生活を解説

第1部：肘の症状の基本と、まずできる見直し

肘関節置換術の検討は、いきなり手術から始まりません。多くの場合、痛みの原因・不安定性の程度・日常生活への影響を整理し、保存療法で改善の余地があるかを確認したうえで、手術適応を判断します。慶應義塾大学病院KOMPASは、肘の変形性関節症では症状や画像所見に応じて保存療法から手術まで幅広い選択肢があると説明しています。⁶

1.1. 基本的なメカニズム・体の仕組み

肘は「曲げ伸ばし（屈曲・伸展）」だけでなく「前腕を回す（回内・回外）」動きにも関与する、複数の骨と関節面が組み合わさった関節です。Mayo ClinicやAAOSの説明でも、肘は複雑な構造であり、痛みや変形が進むと日常動作（食事、整容、着替え、PC作業など）に直結しやすいと整理されています。¹²

関節面の軟骨がすり減る（変形性関節症など）、滑膜の炎症が続く（関節リウマチなど）、骨折や靱帯損傷で関節の形が崩れる（外傷後変形、粉砕骨折など）と、痛み・可動域制限・不安定性が組み合わさって悪化します。聖マリアンナ医科大学横浜市西部病院は、関節リウマチによる関節症や高度な粉砕骨折で人工肘関節が検討されると説明しています。⁴

1.2. 悪化させてしまうNG習慣

痛みがある肘に「繰り返し強い負荷」をかけ続けることは、症状悪化の引き金になり得ます。特に、体重を腕で支える動作（腕立て伏せ、重い荷物を肘を伸ばしたまま持つ、手すりに強く体重を預けるなど）は、肘へのストレスが大きくなります。慶應義塾大学病院KOMPASは、肘の変形性関節症に対して症状に応じた生活指導や治療が必要になることを示しています。⁶

人工肘関節置換術後はさらに重要です。AAOSは、人工肘関節には負荷の制限が必要で、重い物を持つ・押す・引くといった動作は長期的に避けるべき行為として整理しています。²

• 「痛いのに我慢して使い続ける」：炎症や組織損傷を長引かせ、夜間痛や可動域低下につながることがあります（Mayo Clinic）。¹
• 痛み止めだけで無理をする：痛みは軽くなっても関節の状態が改善するとは限りません。症状と活動量のバランス調整が重要です（AAOS、慶應義塾大学病院KOMPAS）。²⁶
• 自己流で強いストレッチを繰り返す：不安定性や神経症状がある場合、悪化させることがあります。違和感が強いときは専門家に相談しましょう（勤医協中央病院の注意喚起：神経症状や異常感覚は報告する）。³

保存療法（手術以外）としては、薬物療法、装具、リハビリ、注射などが検討されます。慶應義塾大学病院KOMPASは、肘の変形性関節症に対して保存療法と手術療法の両面を示し、状態により人工肘関節を含む手術が選択肢になると説明しています。⁶

第2部：背景にある「内部要因」— リウマチ・骨の弱さ・隠れたリスク

肘関節置換術が必要になる背景は一つではありません。関節そのものの破壊（関節リウマチなど）だけでなく、骨の質（骨粗鬆症）や全身状態、既往歴が、骨折の起こりやすさや手術後の経過に影響します。e-ヘルスネット（厚生労働省）は、骨粗鬆症が進むと骨がもろくなり骨折しやすくなること、栄養や運動不足が要因になり得ることを説明しています。⁸

2.1. 【特に女性】ライフステージと関節リウマチ・骨折リスク

関節リウマチ（RA）は女性に多く、関節の痛み・腫れ・こわばりが生じ、免疫が関節を覆う膜を攻撃する病気だと厚生労働省eJIMは説明しています。⁹ 肘に高度な破壊が生じると、痛みと機能障害が強くなり、人工肘関節が検討されることがあります（聖マリアンナ医科大学）。⁴

また、閉経後などで骨が弱くなっている場合、転倒などを契機に肘周囲の骨折が重症化しやすく、骨折型によっては人工肘関節（または関連手術）が選択肢になることがあります（e-ヘルスネット、聖マリアンナ医科大学）。⁸⁴

2.2. 骨の弱さ・欠乏状態（骨粗鬆症、フレイルなど）

骨粗鬆症は「骨の代謝バランスが崩れて骨がもろくなる状態」で、骨折しやすくなるとe-ヘルスネット（厚生労働省）が解説しています。⁸ 肘の手術では、骨の状態がインプラント固定や骨折リスクに影響するため、術前に骨密度や栄養・運動習慣を含めた全身評価が重要になります（慶應義塾大学病院KOMPAS：画像評価や病状に応じた治療選択の考え方、NHSの患者ガイド：術後の注意と長期管理）。⁶¹⁰

「食事や運動の見直しだけで手術が不要になる」という意味ではありませんが、骨と筋力の基盤を整えることは、術前準備・術後回復の“土台”になり得ます。e-ヘルスネットは、カルシウムやビタミンDなどの栄養、適度な運動が骨粗鬆症の要因と関連し得ると説明しています。⁸

第3部：専門的な診断が必要な状態 — 「肘関節置換術」を検討する目安

肘関節置換術は、誰にでも行う治療ではありません。痛み・拘縮・不安定性が強く、保存療法では生活が成り立たない場合に、画像検査と機能評価を踏まえて検討されます。慶應義塾大学病院KOMPASは、変形性関節症において症状と画像所見に応じて治療法を選択し、重症例では人工肘関節置換術が選択肢となることを示しています。⁶

3.1. 代表的な適応A：関節リウマチで「痛い・動かない・不安定」な肘

関節リウマチで肘関節が高度に障害されると、痛みと機能低下が強くなります。聖マリアンナ医科大学横浜市西部病院は、関節リウマチにおける「疼痛を伴う拘縮肘」「疼痛を伴う不安定肘」「強直肘」などが人工肘関節の主な適応になると具体的に説明しています。¹¹

ただし、同じ「リウマチ」でも、薬物療法（DMARDsなど）で炎症が抑えられ、手術が先送りできるケースもあります。厚生労働省eJIMは、早期治療が関節障害と進行を防ぐ鍵であり、DMARDsなどを組み合わせて痛み・炎症を抑え、関節損傷を遅らせることが目的だと述べています。⁹

近年のリウマチ治療の進歩により手術の役割が変化している点については、J-STAGE掲載の国内論文でも、薬物療法の進歩と手術の位置づけ、人工肘関節の改良や手術支援技術の進展が論じられています。¹²

3.2. 代表的な適応B：高度粉砕骨折・外傷後変形（高齢者を含む）

肘周囲の高度粉砕骨折（例：上腕骨遠位端骨折）では、骨質や骨折型によっては人工肘関節が選択肢になります。聖マリアンナ医科大学横浜市西部病院は、高度な粉砕骨折で人工肘関節が行われると明記しています。¹¹

国際的にも、高齢者の上腕骨遠位端骨折に対し、プレート固定（ORIF）と人工肘関節（TEA）を比較したメタアナリシスがあり、治療選択の議論が続いています。たとえばSeokらのシステマティックレビュー／メタアナリシスは、高齢（60歳以上）の上腕骨遠位端骨折でORIFとTEAを比較し、研究を統合して評価しています。¹³

国内でも、急性期骨折に対して人工肘関節を用いた症例報告・症例集積があり、患者背景（高齢、骨質）を踏まえた適応判断が示されています（J-STAGE掲載の症例報告）。¹⁴

「人工肘関節＝最新で万能」ではありません。人工関節は耐久性に限界があり、合併症や再手術のリスクもあるため、患者の年齢、活動量、骨と靱帯の状態、感染リスク、他関節の障害などを総合して決める必要があります（Mayo Clinic、AAOS、慶應義塾大学病院KOMPAS）。¹²⁶

3.3. 「最新の治療法」とは何を指す？— インプラント設計と手術戦略の進歩

肘関節置換術の“最新”は、流行の新技術というより「適応の精密化」「インプラント設計の最適化」「合併症を減らすための周術期戦略」の積み重ねです。東京女子医科大学病院は、人工肘関節置換術の方式として、非連結型（unlinked）と連結型（linked）を説明し、関節を構成する骨や靱帯の状態により選択されることを示しています。¹⁵

一般に、非連結型（unlinked）は靱帯機能が保たれた肘で安定性を期待できる一方、不安定性が強い場合は難しくなり得ます。連結型（linked）は機械的に安定性を得やすい一方、負荷が集中しやすく、ゆるみなどのリスク評価が重要です（東京女子医科大学病院、国際的なRA患者データのメタ解析：設計や患者要因と失敗率の関連を検討）。¹⁵¹⁶

さらに、国内論文では、人工肘関節の改良に加え、術前の画像評価や手術支援技術（コンピュータ支援など）を用いた精度向上の方向性が述べられています。¹²

3.4. 手術はどんな流れ？— 受診から術後までを「絵が浮かぶように」整理

受診・診断では、症状（痛み、可動域、ぐらつき、しびれ）と、X線などの画像所見を合わせて評価します（慶應義塾大学病院KOMPAS）。⁶ 関節リウマチが背景にある場合は、炎症コントロールや全身状態（感染リスク、薬剤）も重要になるため、整形外科とリウマチ内科の連携が有用です（厚生労働省eJIMのRA解説）。⁹

手術当日は、全身麻酔で行うことが一般的です（聖マリアンナ医科大学）。¹¹ 勤医協中央病院の説明資料では、肘の後方を切開し、関節面を切除して人工関節を挿入・固定する流れが説明され、切開長（例）や、尺骨神経（小指側の感覚に関わる神経）を確認・保護する必要性にも触れています。¹⁷

術後直後～数週間は、腫れと痛みの管理、創部管理、神経症状のチェックが中心です。勤医協中央病院は、術後の感染徴候（熱感、疼痛、発赤、腫脹、浸出液など）に注意し、疑わしい場合はすぐ連絡するよう求めています。¹⁷ また血栓症（深部静脈血栓症・肺塞栓症）への注意や予防（早期離床、運動、弾性ストッキング等）にも言及しています。¹⁷

固定（シーネ等）とリハビリは施設・病態で異なります。東京女子医科大学病院は、術後約1週間でリハビリを開始し、入院期間の目安を2〜3週間程度と説明しています。¹⁸ 勤医協中央病院の資料には、術後の固定や段階的な訓練（例：夜間シーネの扱い）に関する記載があります。¹⁷ ただし、骨折の治療として実施した場合や神経症状がある場合など、計画は個別化されます（NHSの患者ガイドも、術後経過は個々で異なることを前提にリハビリ計画を示しています）。¹⁰

第4部：今日から始める改善アクションプラン（手術の有無にかかわらず）

肘関節置換術を検討している段階でも、今日からできる準備はあります。ポイントは「症状の見える化」「無理な負荷を避ける」「受診で伝える情報を整える」「術後を見据えた生活設計」です。AAOSは、人工肘関節は負荷に弱く、術後の活動制限が重要だと強調しています。²

「よくある勘違い」として多いのが、「痛みが引いた＝関節が治った」「人工関節にしたら何でもできる」です。Mayo Clinicは、肘の人工関節は他関節の人工関節と比べて歴史的に合併症が多い傾向があること、近年の改善があることを説明しつつ、適応と術後管理の重要性を示しています。¹ AAOSも、術後の活動制限が不可欠であることを具体的に述べています。²

第5部：専門家への相談 — いつ・どこで・どのように？

肘の問題は「我慢して悪化しやすい」領域です。特に日本では「迷惑をかけたくない」「もう少し耐えれば…」と受診を遅らせがちですが、早めに状況を整理して相談することが、結果的に治療の選択肢を広げます（厚生労働省eJIM：RAは早期治療が鍵）。⁹

5.1. 受診を検討すべき危険なサイン

• 発熱、傷の周囲の強い赤み・熱感・腫れ、浸出液、悪臭（感染の可能性：勤医協中央病院は感染徴候があれば速やかに連絡するよう記載）。¹⁷
• 小指・環指のしびれが急に悪化、手の力が入らない（神経障害の可能性：勤医協中央病院は尺骨神経領域の症状に言及）。¹⁷
• 息切れ、胸痛、片脚の急な腫れ（血栓症・肺塞栓症の可能性：勤医協中央病院は深部静脈血栓症・肺塞栓症に注意を促す）。¹⁷
• 転倒後に変形・強い腫れ・激痛で動かせない（骨折の可能性）。骨が弱い場合は重症化しやすい（e-ヘルスネット）。⁸

5.2. 症状に応じた診療科の選び方

• 肘の痛み・変形・骨折後：まず整形外科（必要に応じて肘関節専門外来）。
• 関節リウマチが疑われる／診断されている：整形外科に加え、リウマチ内科（治療全体の最適化が重要：厚生労働省eJIM）。⁹
• 骨折リスクが高い（骨粗鬆症が心配）：整形外科受診時に骨評価も相談（e-ヘルスネット）。⁸

5.3. 診察時に持参すると役立つものと費用の目安

• 症状メモ（いつから、どの動作が困る、痛みの強さ、しびれの有無）。
• お薬手帳（抗リウマチ薬、ステロイド、抗凝固薬など）。RAでは治療薬の情報が特に重要（厚生労働省eJIM）。⁹
• 画像検査のCDや紹介状があれば持参。
• 費用は保険の自己負担割合や高額療養費制度の対象などで変わります。病院の医事課・加入保険へ確認しましょう（制度は個人条件で異なるため、ここでは一般論に留めます）。