【身体症状症】止まらない体の不調への不安とその向き合い方

第1部：身体症状症の基本と日常生活の見直し

このセクションでは、身体症状症とはどのような状態なのか、その基本的な考え方と、まず最初に見直したい日常生活のポイントを解説します。いきなり専門的な病名を心配する前に、「生活リズム・ストレス・情報との付き合い方」など、誰にでも当てはまりやすい要因を整理しておくことが大切です。

1.1. 身体症状症とは？基本的なメカニズム

身体症状症は、「痛み」「疲労感」「動悸」「息苦しさ」「胃腸の不快感」などの身体症状が続き、それに対して過剰な不安や心配、繰り返しの受診や検査などの行動が生じている状態を指します。国際的な診断基準であるDSM-5では、 「1つ以上の身体症状があり、日常生活に支障を与える」「その症状に対して、強い不安や心配、症状にとらわれた行動が6か月以上続く」といった点が特徴として挙げられています。

大事なポイントは、「症状が本物である」ということです。検査で重大な病気が見つからなかったとしても、痛みやだるさ、不快感はたしかに存在し、本人にとっては仕事や家事、育児に影響するほどつらいことが少なくありません。

一方で、症状そのものだけでなく、「この症状は大きな病気のサインではないか」「将来寝たきりになるのでは」「家族に迷惑をかけるのでは」といった考え方や不安の強さが、症状の感じ方を強めてしまうこともわかっています。脳の中で、痛みや不調の信号を処理するシステムと、不安・恐怖を感じるシステムが互いに影響し合い、悪循環を作ってしまうイメージです。

1.2. 症状を悪化させやすいNG習慣

身体症状症の背景には、ストレスや生活習慣、情報との付き合い方など、日々の行動パターンが少なからず関わっています。次のような習慣は、結果的に不安や症状を強めてしまうことが多いとされています。

• 症状を何度もネット検索してしまう：検索するたびに重篤な病気の記事が目に入り、「自分もそうかもしれない」と不安が増幅しやすくなります。
• 一日に何度も同じ部位を触って確認する：しこりや痛みの有無を頻繁にチェックすることで、かえって感覚に敏感になり、違和感を強く感じるようになります。
• 複数の医療機関を転々とする：短期間に多くの医療機関を受診すると、医師との関係性が深まらず、説明への信頼感が得られにくくなります。「まだ何か見逃されているのでは」という不安が続きがちです。
• 不安な情報だけを選んでしまう：ニュースやSNSで「若くして重い病気になった人」の話ばかり目にすると、「自分もそうなりそうだ」と感じやすくなります。
• ストレス発散の時間がほとんどない：仕事や家事に追われ、自分のための時間が取れない状態が続くと、心身ともに疲れが蓄積し、症状への耐性が下がってしまいます。

これらの習慣は、どれも「不安を少しでも減らしたい」という善意から始まっていることが多いものです。ただし短期的には安心できても、長期的には不安と症状の悪循環を強めてしまうことが少なくありません。

第2部：身体の内部要因 ― ストレス・ホルモン・こころの状態

生活習慣を見直しても症状や不安が続く場合、背景には「ストレスに対する脆弱性」や「ホルモンバランスの変動」「不安・うつなどのメンタルヘルスの問題」「過去のトラウマ的体験」など、身体の内側と心の状態が密接に関わっていることが少なくありません。

2.1. ストレスと神経・ホルモンのバランス

強いストレスが続くと、自律神経やホルモンのバランスが乱れ、筋肉の緊張、動悸、発汗、胃腸の不調、頭痛、めまいなど、さまざまな身体症状が出やすくなることが知られています。これは、ストレスに反応して「闘うか逃げるか」のモードに入った身体が、長時間緊張状態のままになっているイメージです。

もともと痛みや体調の変化に敏感な体質を持っている人や、過去に大きな病気を経験したことがある人は、「小さな変化＝大きな危険のサイン」と感じやすくなることがあります。また、家族に重い病気の方がいる場合、「自分も同じようになるのでは」という不安が強まりやすいことも報告されています。

2.2. 【特に女性】ライフステージとホルモンバランス

女性の場合、月経周期、妊娠・出産、更年期など、ライフステージごとにホルモンの分泌が大きく変化します。この変化に伴って、頭痛、めまい、動悸、ほてり、関節痛、だるさなどが出やすくなり、身体症状症のような状態が目立つことがあります。

例えば、更年期にはエストロゲンの低下により自律神経のバランスが乱れ、「検査では異常がないと言われるのに、体があちこちつらい」「眠れない」「気分が落ち込みやすい」といった症状が重なりやすくなります。そのとき、「年齢のせい」と我慢し続けると、症状と不安の悪循環が強まり、身体症状症につながる場合もあります。

「女性だから仕方ない」「忙しいから我慢しないと」と自分に言い聞かせるだけでなく、婦人科や心療内科に相談し、ホルモンの変化と症状の関係について説明を受けることで、安心感が高まり、適切な対処法を一緒に考えることができます。

2.3. 不安・うつ・過去のトラウマとの関わり

身体症状症の方の多くは、不安症やうつ病などの精神疾患を同時に抱えていることが報告されています。気分の落ち込みや意欲の低下、不眠、食欲低下などが重なると、痛みや疲労感の感じ方が強まり、治りにくさも増してしまいます。

また、過去に虐待や交通事故、災害などのトラウマ体験がある場合、「体の痛みや不調」が当時の恐怖を思い出させるきっかけになり、無意識のうちに強い不安反応が起きることもあります。このような場合、身体症状の裏側にある記憶や感情にゆっくりと向き合う心理療法が役立つことがあります。

2.4. 「性格のせい」ではなく、傾向として理解する

身体症状症の人には、「完璧主義」「責任感が強い」「人に迷惑をかけたくない」「健康であることを強く求める」といった傾向が見られることがあります。しかし、これは「悪い性格」というよりも、「これまでの人生で身につけてきた生き方のクセ」と考えることができます。

たとえば、「多少無理をしてでも仕事をやり遂げることが大切」という価値観は、社会人としては長所にもなりますが、体調を崩したときに「こんなことで休んではいけない」と自分を追い込み、症状を悪化させてしまうことがあります。

治療では、「性格を変える」ことが目標ではなく、「自分の傾向を理解し、その特徴とうまく付き合う方法を身につける」ことが目指されます。

第3部：専門的な診断が必要な疾患と、似た病気との違い

セルフケアや生活習慣の調整だけでは改善が見込めない場合は、専門的な検査や診断が必要となる段階です。このセクションでは、身体症状症そのものに加えて、似ている病気や、緊急性の高い病気のサインについて整理します。

3.1. 身体症状症の診断のポイント

医療機関では、まず重大な身体疾患が隠れていないかを確認するために、必要に応じて血液検査や画像検査などが行われます。そのうえで、以下のような点を総合的に見ていきます。

• 1つ以上の身体症状（痛み・だるさ・息苦しさ・胃腸症状など）があり、日常生活に支障をきたしている
• 症状に対する不安や心配が非常に強く、症状の重さを繰り返し考え続けてしまう
• 症状や健康に関する不安のために、多くの時間やエネルギーを費やしている（頻繁な受診・検査、ネット検索など）
• これらの状態が6か月以上続いている、あるいは症状は変化しながらも不安やとらわれが続いている

重要なのは、「本当に身体症状症かどうか」を、患者さん本人が自分で判断する必要はないということです。不安な症状が続いているときは、「身体の病気がないか」と同時に、「心身のバランスの崩れがないか」も含めて、医師と一緒に整理していくことが大切です。

3.2. 病気不安症（Illness Anxiety Disorder）との違い

身体症状症とよく混同される病気として、「病気不安症（旧：心気症）」があります。病気不安症では、実際の身体症状は軽い、あるいはほとんどないにもかかわらず、「重い病気にかかっているのでは」「これから重い病気になるのでは」という病気そのものへの不安が非常に強くなります。

一方、身体症状症では、痛みやだるさなど身体症状自体がはっきり存在し、症状そのものへのとらわれが中心になります。どちらも日常生活に大きな影響を及ぼしますが、症状の中心が「体の感覚」か「病気というイメージ」か――という点に違いがあります。

3.3. 他の疾患や緊急性の高い病気を見逃さないために

身体症状症が疑われる場合でも、次のような症状があるときは、緊急の身体疾患が隠れている可能性があるため、すぐに医療機関を受診することが勧められます。

• 突然の激しい胸の痛み、締め付けられるような胸の圧迫感
• 突然の激しい頭痛（今までに経験したことのない痛み）、ろれつが回らない、片方の手足が動かしにくい・しびれる
• 息ができないほどの息苦しさ、寝ていても呼吸がつらい
• 黒い便や鮮血を伴う便、止まらない下血・吐血
• 高熱が続く、意識がもうろうとする、強い脱水症状がある
• 死にたい気持ちが強くなっている、自傷行為をしてしまいそうで怖い

これらは、心筋梗塞や脳卒中、重い感染症など、救急対応が必要な病気のサインである可能性があります。「これは身体症状症だから大丈夫だろう」と自己判断せず、迷ったら救急外来の受診や119番通報をためらわないでください。

第4部：今日から始める改善アクションプラン

身体症状症の改善には時間がかかりますが、小さな一歩を積み重ねることで、少しずつ「症状とうまく付き合える時間」を増やしていくことができます。このセクションでは、「今すぐできること」「今週から少しずつ試したいこと」「中長期的に取り組みたいこと」を段階別に整理します。

「全部やらなければ」と考えると苦しくなってしまいます。まずは、自分にとって取り組みやすいものを1つだけ選び、「1週間試してみる」くらいの気持ちで始めてみましょう。

第5部：専門家への相談 ― いつ・どこで・どのように？

「これ以上検査をしても意味がないのでは」「何科に行けばいいかわからない」と感じている方も多いかもしれません。このセクションでは、受診を検討すべきタイミングや診療科の選び方、診察時に役立つ情報のまとめ方などを整理します。

5.1. 受診を検討すべき危険なサイン

• 前述のような、突然の強い胸痛・頭痛・呼吸困難・意識障害などの症状が出たとき
• 短期間で体重が大きく減っている、血の混じった便や尿が続くなど、客観的に明らかな異常があるとき
• 不安や憂うつで仕事や家事がほとんどできない／学校に行けない状態が続いているとき
• 死にたい気持ち、自分を傷つけたい気持ちが強くなっているとき

これらは、身体症状症かどうかに関わらず、医療機関の受診が必要なサインです。「様子を見よう」と先延ばしにせず、早めに相談することが大切です。

5.2. 症状に応じた診療科の選び方

• まず相談しやすい窓口：かかりつけの内科、総合診療科、地域のクリニックなど。全身の状態を一度整理し、必要な検査や専門科への紹介の有無を判断してもらいます。
• 心と体の両方を一緒にみる診療科：心療内科・精神科では、身体症状とストレス・不安・うつとの関わりを含めて診察してもらえます。身体症状症や病気不安症を含めた「身体症状症及び関連症群」に詳しい医師もいます。
• 女性特有の症状が中心の場合：婦人科や更年期外来、女性外来などで、ホルモンバランスの評価を含めた相談ができます。
• 子どもの場合：小児科や小児心療内科、小児精神科など、子どもの発達や学校生活を含めて診てもらえる環境が適しています。

どの診療科を受診すべきか迷う場合は、自治体の健康相談窓口や、勤務先の産業医、学校のスクールカウンセラーなどに相談してみるのも一つの方法です。

5.3. 診察時に持参すると役立つものと費用の目安

• 症状日誌・メモ：いつから、どのような症状が、どのくらいの頻度・強さで出ているかを簡単にメモしておくと、診察がスムーズになります。
• お薬手帳・これまでの検査結果：すでに他院で検査を受けている場合は、その結果を持参することで、同じ検査を繰り返さずにすむことがあります。
• 質問リスト：「この症状はどの病気の可能性があるか」「今後どのように様子を見ればよいか」など、聞きたいことを事前に書いておくと安心です。
• 費用の目安：日本の公的医療保険（3割負担）では、一般的な初診で数千円程度＋検査費用がかかることが多いです。心療内科・精神科の通院も同様に保険の対象となり、自治体によっては自立支援医療制度などの助成が受けられる場合があります。詳しくは受診先の窓口で確認しましょう。