【LDLコレステロール】基準値・危険性・下げ方と受診の目安をわかりやすく解説

第1部：LDLコレステロールの基本と日常生活の見直し

まずは、「LDLコレステロールとは何か」「どの値から注意が必要なのか」といった基本を押さえたうえで、 日常生活の中で数字を悪化させやすい行動を整理していきましょう。 専門的な病気を疑う前に、多くの人に共通する生活習慣のポイントを振り返ることで、無理のない改善につなげやすくなります。

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1.1. LDLコレステロールとは？HDLとの違い

コレステロールは、細胞膜やホルモン、胆汁酸などをつくるために欠かせない「脂質（あぶら）」の一種で、体にとって必要な成分です。 しかし、水に溶けにくいため、そのままでは血液中を流れることができません。 そこで、たんぱく質と結びついて「リポタンパク」という粒子の形で運ばれます。

リポタンパクにはいくつかの種類がありますが、代表的なのが次の2つです。

• LDL（低比重リポタンパク）： 肝臓で作られたコレステロールを全身の細胞に運ぶ役割があります。 必要以上に多くなると、血管の内側（血管内皮）にコレステロールが沈着し、動脈硬化を進めるため、一般的に「悪玉コレステロール」と呼ばれます。
• HDL（高比重リポタンパク）： 血管の壁などにたまった余分なコレステロールを回収して肝臓に運ぶ役割があり、「善玉コレステロール」と呼ばれます。

イメージとしては、LDLは「コレステロールを各地へ運ぶ宅配トラック」、HDLは「余った荷物を回収して倉庫（肝臓）へ戻す回収車」のような存在です。 どちらが多すぎても少なすぎても問題ですが、特にLDLが増えすぎると、血管の壁の中にコレステロールがしみこむようにたまり、固く・狭くなる「動脈硬化」を進めます。

1.2. 日本でのLDLコレステロールの基準値と「危険な高さ」の目安

日本では、脂質異常症（以前の「高脂血症」）の診断基準として、LDLコレステロールの値が次のように定められています（空腹時採血の場合）^1,2。

• LDLコレステロール 140mg/dL以上：高LDLコレステロール血症
• LDLコレステロール 120〜139mg/dL：境界域高LDLコレステロール血症
• HDLコレステロール 40mg/dL未満：低HDLコレステロール血症
• トリグリセライド（中性脂肪）150mg/dL以上：高トリグリセライド血症

ここで重要なのは、「診断基準」と「薬を始める基準」「目標値」は必ずしも同じではないという点です。 日本動脈硬化学会の「動脈硬化性疾患予防ガイドライン2022年版」では、 心筋梗塞や脳梗塞の既往、糖尿病の有無などのリスクに応じて、より低いLDL目標値が設定されています^3,4。 たとえば、心筋梗塞の既往がある人では70mg/dL未満を目指すなど、リスクが高いほど厳密な管理が推奨されます。

健康診断で「やや高め」と言われたときに不安になりすぎず、 自分がどのリスクグループに当てはまるか、ほかにどんな病気や生活習慣があるかを、医療機関で一緒に確認してもらうことが大切です。

1.3. 悪化させてしまうNG習慣とその理由

LDLコレステロールが高くなる背景には、遺伝や病気などの要因に加えて、日常生活の習慣が大きく関わっています。 次のような行動が続くと、知らず知らずのうちにLDLが高くなりやすくなります。

• 肉の脂身・バター・生クリームなどの「飽和脂肪酸」の摂りすぎ
  牛・豚の脂身、ベーコン・ソーセージなどの加工肉、バターや生クリーム、チーズなどには飽和脂肪酸が多く含まれ、LDLコレステロールを上げやすいとされています^5,6。
• 卵黄・レバーなどコレステロールの多い食品の摂りすぎ
  高LDLコレステロール血症と診断された人では、1日のコレステロール摂取量を200mg未満にするよう推奨されています。 卵類や内臓肉を毎日大量にとる習慣は、見直しが必要です⁶。
• 野菜・海藻・きのこ・豆類の不足
  食物繊維や植物性タンパク質は、腸からのコレステロール吸収を抑えたり、LDLを下げたりするのに役立ちます。 白いご飯やパン・麺類中心で、野菜・海藻・豆類が少ないと、コレステロールのバランスが崩れやすくなります。
• 運動不足と座りっぱなしの生活
  ウォーキングなどの有酸素運動には、HDLコレステロールを増やし、LDLや中性脂肪を減らす効果が期待できます。 一日を通して座っている時間が長い生活では、体重が増えやすくなり、LDLも高くなりやすくなります^5,7。
• 喫煙
  喫煙はHDLを下げ、LDLを増やし、血管の内側を傷つけて動脈硬化を進めることが知られています。 「コレステロールの数字がそこまで高くないから大丈夫」と思っていても、喫煙があるとリスクは大きく跳ね上がります^3,5。
• 飲酒量が多い・深酒になりやすい
  アルコールは中性脂肪を上げやすく、結果として脂質全体のバランスを崩すことがあります。 一時的にHDLが上がる場合もありますが、飲みすぎは肝臓の負担や体重増加につながり、全体としてマイナスになることが多いとされています。

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第2部：身体の内部要因 — 遺伝・ホルモン・隠れた病気

生活習慣を見直してもLDLコレステロールがなかなか下がらない場合や、若い年代なのに非常に高い数値が出る場合には、 背景に遺伝性の体質や、ホルモン・臓器の病気など「身体の内側の要因」が隠れていることがあります。 ここでは、その代表的なものを見ていきます。

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2.1. 家族性高コレステロール血症（FH）とは？

家族性高コレステロール血症（familial hypercholesterolemia：FH）は、LDL受容体などの遺伝子の変異により、 生まれつきLDLコレステロールが非常に高くなる病気です^3,4。 典型的には、成人でLDLコレステロールが180〜200mg/dL以上、場合によっては300mg/dLを超えることもあります。

特徴として、次のような点が挙げられます。

• 若い年代（10〜20代）からLDLコレステロールが極端に高い。
• 親・兄弟・祖父母など、家族にも高コレステロール血症や心筋梗塞の人が多い。
• アキレス腱や手の甲などにコレステロールが沈着した「腱黄色腫」や「皮膚黄色腫」が見られることがある。
• 未治療の場合、若くして心筋梗塞などを起こすリスクが非常に高い。

FHが疑われる場合は、早い段階から専門医による評価と、スタチンなどの薬物療法を含む積極的な治療が重要になります。 「若いのにLDLがすごく高い」「家族に心筋梗塞が多い」といった場合は、早めに循環器内科や脂質専門外来で相談しましょう。

2.2. 甲状腺・腎臓・肝臓などの病気による二次性高LDL血症

遺伝性ではなく、別の病気が原因でLDLコレステロールが高くなる場合もあります。 日本動脈硬化学会では、こうしたケースを「続発性脂質異常症」として整理しています³。

• 甲状腺機能低下症
  甲状腺ホルモンが不足すると、肝臓でのLDL受容体の働きが弱まり、血液中のLDLが増えます。 だるさ、寒がり、むくみ、体重増加などの症状を伴うことがあります。
• ネフローゼ症候群・慢性腎臓病
  尿に大量のタンパクが出る病気や、腎機能が低下した状態では、LDLや中性脂肪が高くなりやすくなります。
• 肝臓病
  肝臓はコレステロールの合成・分解の中心的な臓器です。 肝硬変や脂肪肝などの状態によって、脂質のバランスが崩れることがあります。
• 糖尿病・メタボリックシンドローム
  インスリンの働きが弱くなると、中性脂肪が高くなり、LDLの質（小型で酸化されやすいLDLなど）が悪化し、動脈硬化リスクが高まります^3,5。

健康診断でLDLコレステロールが高いと言われた場合には、単に「コレステロールだけ」を見るのではなく、 甲状腺機能や血糖値、腎機能、肝機能なども含めて総合的にチェックしてもらうことが大切です。

2.3. 薬の影響によるLDLコレステロールの上昇

一部の薬は、服用している間だけLDLコレステロールを上げてしまうことがあります。 代表的なものとして、以下のような薬剤が知られています³。

• 一部の利尿薬（高血圧治療に用いるサイアザイド系など）
• 一部のステロイド薬（長期・高用量の使用時）
• 免疫抑制薬、ホルモン剤など

もちろん、これらの薬は必要があって処方されているものなので、自己判断で中止するのは危険です。 「薬を飲み始めてからコレステロールが上がった気がする」と感じた場合は、まずは処方医に相談し、 必要に応じて薬の種類や量、LDLコレステロールの管理方針について話し合ってみましょう。

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第3部：専門的な診断が必要な疾患とLDLコレステロールの関係

LDLコレステロールが高い状態が長く続くと、血管の壁の内側にコレステロールがたまり、やがて「粥状（じゅくじょう）プラーク」と呼ばれる膨らみをつくり出します。 これが進行した状態が「動脈硬化」です。 動脈硬化は、多くの生活習慣病に共通する土台であり、心臓や脳をはじめとした全身の血管に影響を及ぼします^3,4,10。

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3.1. 冠動脈疾患（狭心症・心筋梗塞）

心臓に酸素と栄養を送る血管を「冠動脈」といいます。 LDLコレステロールが高い状態が続くと、この冠動脈の内側にもプラークがたまり、血管の内腔が徐々に狭くなります。 これが進行すると、次のような病気につながります^3,4,10。

• 狭心症：労作時（階段を上る、坂道を歩くなど）に胸の締め付け感や痛みが出て、しばらく休むと治まる状態。
• 心筋梗塞：プラークが破れ、その部分に血の塊（血栓）ができて血管が急につまることで、心筋に血液が届かなくなり、激しい胸痛・冷や汗・息苦しさなどを起こす緊急事態。

LDLコレステロールが高い人では、このような冠動脈疾患のリスクが高くなることが、数多くの疫学研究や介入試験から示されています。 特に、喫煙、高血圧、糖尿病、家族歴などのリスクが重なると、危険性はさらに上がります。

3.2. 脳梗塞・末梢動脈疾患

動脈硬化は、心臓だけでなく、脳や脚の血管にも起こります。 LDLコレステロールが高いと、次のような病気のリスクも高まります^3,10。

• 脳梗塞：脳の血管がプラークや血栓でつまることで起こる脳卒中の一種。 片側の手足の麻痺、ろれつが回らない、視野の異常、突然の激しい頭痛などを生じます。
• 末梢動脈疾患（PAD）：足の血管が細く・つまることで、歩くとふくらはぎが痛くなる、足先が冷たい・しびれる、傷が治りにくいなどの症状が出る病気。

これらの病気は、生命にかかわるだけでなく、後遺症により日常生活や仕事、介護負担などにも大きな影響を与える可能性があります。 LDLコレステロールの管理は、単に「数字をきれいにする」ことが目的ではなく、こうした重大な合併症を予防することが最大の目的です。

3.3. 糖尿病・メタボリックシンドロームとの関係

糖尿病やメタボリックシンドロームの人は、LDLコレステロールがそこまで高くなくても、心血管病のリスクが高いことが知られています^3,5。 これは、血糖コントロール不良やインスリン抵抗性が、LDLの質を悪化させたり、血管内皮を傷つけたりするためと考えられています。

そのため、日本動脈硬化学会をはじめとするガイドラインでは、糖尿病のある人やメタボリックシンドロームの人を「高リスク群」として位置づけ、 LDLコレステロールの目標値をより厳しく設定することが推奨されています^3,4。

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第4部：今日から始めるLDLコレステロール改善アクションプラン

原因が何であれ、多くの人に共通して取り組めるのが「生活習慣の見直し」です。 ここでは、「今夜からできること」「今週末から試したいこと」「数か月単位で続けたいこと」といったレベル別に、 LDLコレステロールを下げ、動脈硬化を予防するためのアクションプランを整理します。

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生活習慣の改善だけで十分にLDLが下がる人もいれば、遺伝的な要因や合併症のために、薬物療法が必要になる人もいます。 「どこまで生活で頑張るべきか」「いつ薬を考えたほうが良いか」は、人によって異なります。 自己判断でサプリや極端なダイエットに走るのではなく、定期的に検査を受けながら、医療者と相談してバランスを取ることが大切です。

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第5部：専門家への相談 — いつ・どこで・どのように？

LDLコレステロールが高いとわかったとき、「今すぐ病院に行くべきなのか」「どの診療科にかかればよいのか」「検査や治療にどれくらいお金がかかるのか」など、さまざまな不安が出てくると思います。 ここでは、受診のタイミングと医療機関へのかかり方の目安をまとめます。

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5.1. すぐに医療機関を受診すべき警告サイン

• 突然の強い胸の痛み・締め付け感・圧迫感（数分以上続く、冷や汗を伴うなど）
• 安静にしていても胸の痛みが続く、繰り返し起こる
• 片側の手足の麻痺、顔のゆがみ、ろれつが回らない、急な視力低下などの症状
• 突然の激しい頭痛、意識がもうろうとする
• 歩くと足が痛くなり、少し休むとまた歩けるが、距離がだんだん短くなってきている

これらの症状は、心筋梗塞や脳卒中、末梢動脈疾患などのサインである可能性があります。 「様子を見るべきか迷うほどの強い症状」の場合は、ためらわずに救急車（119番）を呼ぶか、近くの救急外来に相談してください。

5.2. 健康診断で「要精査」「要受診」と言われた場合

毎年の健康診断でLDLコレステロールが高く、「要受診」「要再検査」と判定された場合は、できれば1〜3か月以内を目安に、かかりつけの内科や循環器内科、生活習慣病外来などを受診しましょう。

• これまでの健康診断結果（数年分）がわかるものを持参する。
• 家族の病歴（心筋梗塞・脳卒中・糖尿病・脂質異常症など）を整理しておく。
• 普段飲んでいる薬やサプリメント、お酒・タバコの習慣をメモしておく。

医師は、これらの情報をもとに、 「生活習慣の見直しで様子を見るのか」「すぐに薬物療法を始めるのか」「別の病気が隠れていないか」などを総合的に判断します。

5.3. 診察時に持参すると役立つものと費用の目安

• 健康診断の結果通知（できれば過去数年分）
• これまで受けた検査結果（心電図、腹部エコー、脳ドックなどがあれば）
• お薬手帳（市販薬・サプリメントも含めて記録しておくと便利）
• 1〜2週間分の血圧や体重、食事内容のメモ（可能であれば）

日本の公的医療保険（健康保険）に加入している場合、自己負担は通常3割です。 初診時の診察料＋血液検査（脂質、肝機能、腎機能、血糖など）で、数千円〜1万円前後が目安となりますが、検査の内容や医療機関によって異なります。 薬物療法が始まった場合も、ジェネリック医薬品を含め、月数百〜数千円程度の自己負担になることが多いですが、具体的な金額は医師・薬局で確認してください。

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