【科学的根拠に基づく】おならが出ないのは病気のサインか？放置の危険性、原因、対処法を消化器専門医が徹底解説

なぜ、おならが出なくなるのか？考えられる4つの主要な原因

「おならが出ない」という症状は、単一の原因ではなく、緊急性の高いものから慢性的な機能不全まで、様々な背景によって引き起こされます。ここでは、その原因を臨床的な重要度と緊急性の観点から4つの主要なカテゴリーに分類し、解説します。

【最重要・緊急】命に関わる病気：腸閉塞（機械性イレウス）

最も緊急性が高く、見逃してはならないのが「腸閉塞」です。日本の医療現場では、「腸閉塞（ちょうへいそく）」と「イレウス」という言葉の使い分けが重要視されています。2015年に策定された「急性腹症診療ガイドライン」において、腸管が物理的に塞がれる状態を腸閉塞（機械性イレウス）、腸管の運動機能が麻痺して内容物の輸送が滞る状態を麻痺性イレウスと区別することが推奨されています⁸⁹。一般的には混同されがちですが、この二つは原因も治療法も全く異なるため、正確な理解が不可欠です。

腸閉塞は、腸管のどこかが物理的に塞がれ、内容物（食物、消化液、ガス）の流れが完全に、あるいは部分的に妨げられる状態を指します¹⁰。これは放置すれば生命に関わる外科的緊急疾患です。

主な症状

腸閉塞の典型的な症状は、以下の三主徴として知られています¹⁰。

• 周期的に繰り返す激しい腹痛（疝痛発作）
• 吐き気・嘔吐
• 腹部の膨満感

これらに加え、ガスや便が全く出なくなる「排ガス・排便の停止」が起こります。これらの症状が複数同時に現れた場合、腸閉塞を強く疑う必要があります。

主な原因

腸閉塞を引き起こす原因は多岐にわたりますが、代表的なものは以下の通りです¹⁰。

• 手術後の癒着： 腹部の手術後に、腸管同士や腸管と腹壁が線維性の組織でくっついてしまう状態。これが最も多い原因です。世界救急外科学会（WSES）のガイドラインでも、癒着性小腸閉塞は重要な課題として扱われています¹¹。
• 悪性腫瘍： 大腸がんなどの腫瘍が大きくなり、腸管を内側から塞いでしまうケース。高齢者の大腸閉塞の主因です¹²。
• ヘルニア（脱腸）： 腹壁の弱い部分から腸が脱出し、その部分で締め付けられてしまう状態（嵌頓ヘルニア）。
• その他： クローン病などの炎症による腸管の狭窄や、腸がねじれてしまう腸捻転などがあります⁷。

なぜ危険なのか

腸閉塞が最も危険なのは、「絞扼（こうやく）」という状態に陥る可能性があるためです。これは、腸管が締め付けられることで血流が途絶え、腸の組織が虚血状態に陥ることを意味します。この状態が続くと、腸は壊死（組織が死ぬこと）し、やがて穴が開いて（穿孔）、便の内容物が腹腔内に漏れ出し、致死的な腹膜炎や敗血症を引き起こします⁷。このため、絞扼が疑われる場合は、時間との勝負であり、緊急手術が必要となります。

腸の動きが鈍る状態：麻痺性イレウスと慢性便秘症

物理的な閉塞はないものの、腸の機能的な問題によってガスの排出が滞る状態です。

麻痺性イレウス

前述の通り、これは腸管の運動機能（蠕動運動）が麻痺し、内容物を先へ送ることができなくなる状態です⁸。物理的な閉塞がないため、治療は主に原因の除去と対症療法となります。主な原因としては、腹部の手術後（術後イレウス）、腹膜炎などの重い感染症や炎症、血液中の電解質異常（特に低カリウム血症）、そしてオピオイド系鎮痛薬や一部の抗コリン薬などの薬剤の副作用が挙げられます¹³¹⁴。治療は、絶食、点滴による水分・電解質補給、胃管による減圧といった保存的治療が中心となります¹³。

慢性便秘症

重度の便秘も、おならが出なくなる原因となり得ます。腸内に便が大量に滞留し、硬くなることで（糞便塞栓）、物理的にガスの通り道を塞いでしまうことがあります¹。日本の「慢性便秘症診療ガイドライン」では、慢性便秘症は国際的な診断基準（ローマIV基準）を基に定義されており、症状によって「排便回数減少型」と「排便困難型」に大別されます¹⁵¹⁶¹⁷。特に排便回数が極端に少ないタイプの便秘では、腸閉塞と似た症状を呈することがあります。

腸の機能と知覚の問題：過敏性腸症候群（IBS）

過敏性腸症候群（IBS）は、検査をしても明らかな異常が見つからないにもかかわらず、腹痛や腹部の不快感、便通異常（下痢や便秘）が続く病気です。IBSの患者さんが感じる「おならが出ない」感覚は、完全な閉塞ではなく、むしろ「ガスが溜まって出せない」という腹部膨満感や閉塞感であることが多いです。この背景には、IBSの二つの主要な病態が関わっています。一つは「内臓知覚過敏」で、腸が正常な量のガスに対しても過敏に反応し、痛みや不快感として感じてしまう状態です⁴。もう一つは「腸管運動異常」で、腸の蠕動運動が不規則になることで、ガスがスムーズに移動せず、特定の場所に溜まりやすくなります¹⁸。IBSの診断には、ローマIV基準という国際的な診断基準が用いられ、「排便に関連する腹痛が、便の頻度や形状の変化を伴って、最近3ヶ月のうち週に1回以上認められる」ことが基本となります¹⁹²⁰。IBSは、ストレスや心理的要因が症状に大きく影響する「脳腸相関」の代表的な疾患であり、生物・心理・社会的モデルに基づいた多角的なアプローチが必要です¹⁹。

空気の飲み込みと生活習慣：呑気症とストレス

無意識のうちに大量の空気を飲み込んでしまう状態を「呑気症（どんきしょう）」または「空気嚥下症」と呼びます⁴。これは、ストレスや不安、早食い、炭酸飲料の多飲などが原因で起こりやすいとされています³²¹。飲み込まれた空気は胃や腸に溜まり、げっぷや腹部膨満感の原因となります。腸の通過機能自体は正常でも、体内に取り込むガスの量が排出量を上回ることで、「ガスが溜まって出ない」という苦しい感覚につながります。

【セルフチェック】この症状は危険？受診のタイミングを見極める

「おならが出ない」という症状に気づいたとき、最も重要なのはその危険度を正しく判断し、適切なタイミングで医療機関を受診することです。ここでは、ご自身で危険度を判断するための具体的な基準を提示します。

直ちに救急外来へ行くべき「警告症状・徴候」

以下の症状（警告症状・徴候、Red Flag Signs）が一つでも当てはまる場合は、腸閉塞などの重篤な疾患の可能性があり、自己判断で様子を見るのは非常に危険です。夜間や休日であっても、直ちに救急外来を受診するか、救急車を要請することを強く推奨します。これらの基準は、米国消化器病学会（ACG）や日本消化器病学会（JSGE）のガイドラインなど、国内外の医学的知見に基づいています¹⁸²²。

• 耐え難いほどの激しい腹痛
• 嘔吐が止まらない（特に、緑色〜茶褐色の液体や、便のような臭いのものを吐く）
• 38度以上の発熱
• 血便（黒い便や赤い血が混じった便）
• 意識が朦朧とする、冷や汗が出る
• ここ数時間、ガスも便も全く出ていない
• 意図しない体重減少（過去6ヶ月で3kg以上）²²
• 腹部にしこり（腫瘤）を触れる²²
• 50歳以上で初めてこのような症状が出た²²
• 大腸がんや炎症性腸疾患の家族歴がある²²

専門医による診断：科学的根拠に基づくアプローチ

消化器専門医は、「おならが出ない」という患者の訴えに対し、その背景にある原因を特定するため、科学的根拠に基づいた体系的な診断プロセスを進めます。患者さんが不安に感じる検査も、それぞれに明確な目的があります。ここでは、その診断の流れを解説します。診断プロセスは、日本消化器病学会（JSGE）のガイドラインに示されるアルゴリズムに沿って行われるのが一般的です¹⁸。

ステップ1：問診・身体診察

診断の第一歩は、詳細な問診です。医師は以下のような点について質問します¹⁰。

• いつから症状が始まったか
• 腹痛の性質（周期的な激痛か、持続的な鈍痛か）
• 嘔吐の有無、内容物や色
• 最後の排便・排ガスはいつか
• 過去の手術歴、持病、服用中の薬
• 前述の「警告症状・徴候」の有無

その後、腹部の聴診（腸の音の確認）、触診（張りや圧痛、しこりの有無の確認）、直腸診などを行い、身体的な異常を探ります。

ステップ2：血液検査

血液検査は、全身の状態を客観的に評価し、合併症の有無を判断するために不可欠です¹⁰。

• 白血球数（WBC）やCRP： 炎症や感染の程度を示します。高値であれば、腸管の壊死や腹膜炎が疑われます。
• 電解質・腎機能： 嘔吐による脱水や電解質異常の程度を評価します。
• 乳酸値： これは特に重要な項目です。腸管の血流が滞り、組織が虚血（酸欠状態）に陥ると乳酸値が上昇します。乳酸値の上昇は、絞扼性腸閉塞を示唆する危険なサインであり、緊急手術の判断材料となります⁷。

ステップ3：画像検査

症状の原因を視覚的に捉えるために、画像検査が行われます。

• 腹部X線検査（レントゲン）： 最も簡便で、最初に行われることが多い検査です。腸管内に溜まったガス（ニボー像、鏡面像と呼ばれる特徴的な所見）や拡張した腸管を描出できます⁷。ただし、X線検査だけでは診断が確定できないこともあります。
• 腹部CT検査： 腸閉塞の診断における「ゴールドスタンダード（最も信頼性の高い検査法）」とされています⁷。CT検査では、閉塞部位の特定、閉塞原因の推定、そして絞扼や穿孔といった合併症の評価など、治療方針を決定するための詳細な情報を得ることができます⁷。

ステップ4：内視鏡検査（大腸カメラ）

大腸内視鏡検査は、主に警告症状・徴候がある場合や、大腸がんなどの器質的疾患を鑑別するために行われます¹⁸。大腸がんが原因で腸閉塞が起きている場合、内視鏡で直接腫瘍を確認し、組織を採取して病理診断を行うことが可能です。

原因別の治療法：最新のガイドラインに基づく選択肢

診断が確定した後は、その原因に応じて専門的な治療が行われます。治療法は、緊急手術が必要なものから、薬物療法や生活習慣の改善で対応するものまで様々です。ここでは、最新の診療ガイドラインに基づいた標準的な治療法を解説します。

腸閉塞（イレウス）の専門的治療

腸閉塞およびイレウスの治療は、その原因と重症度によって大きく異なります。

保存的治療

絞扼のサインがなく、症状が比較的軽度な単純性腸閉塞や、麻痺性イレウスに対しては、まず保存的治療が試みられます。これは、手術をせずに腸を休ませ、自然な回復を待つ治療法です⁸。

• 絶食： 口からの飲食を中止し、腸への負担をなくします。
• 点滴： 脱水と電解質異常を補正するため、十分な水分と栄養を点滴で補給します。
• 経鼻胃管： 鼻から胃まで細い管を挿入し、胃や腸に溜まった消化液やガスを体外に排出します。これにより、腸管内の圧力を下げ、嘔吐や膨満感を和らげ、腸の回復を助けます⁷。

外科的治療

絞扼が強く疑われる場合、保存的治療で改善しない場合、腸管穿孔が認められる場合は、緊急または待機的な手術が必要となります¹⁰。手術の目的は、癒着の剥離や、壊死した腸管の切除など、閉塞の原因を物理的に取り除くことです。

過敏性腸症候群（IBS）の段階的治療

IBSの治療は、日本消化器病学会（JSGE）のガイドラインに基づき、段階的に行われます¹⁸。

ステップ1：食事療法・生活習慣の改善

治療の基本は、食事と生活習慣の見直しです。近年、IBSの食事療法として最もエビデンスが確立されているのが「低FODMAP（フォドマップ）食」です¹⁸²³。FODMAPとは、小腸で吸収されにくく、大腸で発酵しやすい特定の糖類の総称です。これらを多く含む食品を一時的に制限し、症状の改善を見ながら原因食品を特定していく方法で、専門家の指導のもとで行うことが推奨されます。また、水溶性食物繊維の摂取も症状改善に有効です²³。

ステップ2：薬物療法

食事療法などで症状が十分に改善しない場合、薬物療法が検討されます。近年の進歩により、IBSの症状をターゲットとした効果的な新薬が多数登場しています²⁴。

ステップ3：心理療法

薬物療法でも改善が難しい難治性のケースでは、脳腸相関に働きかける認知行動療法などの心理療法が有効な場合があります¹⁸。

慢性便秘症の治療

慢性便秘症の治療も、近年のガイドライン改訂で大きく変わりました¹⁵。刺激性下剤への依存から脱却し、酸化マグネシウムなどの浸透圧性下剤や、IBS-Cの治療でも用いられる上皮機能変容薬を第一選択とすることが推奨されています¹⁵。

日常で実践できるセルフケア

重篤な疾患が否定された上で、ガスが溜まりやすい体質や生活習慣が原因である場合、日々のセルフケアが症状の改善に繋がります。

• 食事： 食物繊維をバランス良く摂取し、十分な水分を摂ることが基本です。早食いを避け、よく噛んでゆっくり食べることで、空気の飲み込み（呑気）を減らすことができます¹。
• 運動： ウォーキングなどの適度な運動は、腸の蠕動運動を活発にし、ガスの排出を助けます³。
• ストレス管理： ストレスは自律神経を介して腸の機能に直接影響を与えます²⁶。自分に合ったリラクゼーション法を見つけ、心身の緊張を和らげることが重要です。
• 生活習慣： 便意を感じたら我慢しない習慣をつけましょう。我慢を繰り返すと、直腸の感覚が鈍り、便秘やガス貯留の原因となります³。

よくある質問

結論

「おならが出ない」という症状は、多くの人が経験する腹部膨満感から、命に関わる緊急事態まで、非常に幅広い原因の現れです。この記事で解説したように、この一見地味なサインの裏には、複雑な消化管の生理機能と、時に深刻な病態が隠されています。最も重要なメッセージは、「おならが出ない」状態と、耐え難い腹痛や嘔吐などの「警告症状・徴候」が同時に現れた場合は、決して自己判断で放置せず、直ちに医療機関を受診するべきということです。これは、致死的な合併症を引き起こす可能性のある腸閉塞を早期に発見し、適切な治療に繋げるための鉄則です。一方で、症状が腹部膨満感や便通異常にとどまる場合は、過敏性腸症候群や慢性便秘症といった機能的な問題が原因である可能性が高いです。これらの疾患は、生活の質を著しく低下させますが、近年の医学の進歩により、治療の選択肢は格段に増えています。ご自身の体が発するサインに耳を傾け、この記事で提供した情報を参考に、危険度を冷静に判断してください。そして、不安や疑問があれば、ためらうことなく消化器専門医に相談してください。専門家による正確な診断と、科学的根拠に基づいた適切な治療を受けることが、不快な症状から解放され、健やかな毎日を取り戻すための最も確実な一歩となるでしょう。