【皮膚科医が解説】かかとのひび割れ、治らない5つの原因と正しい治し方｜市販薬から専門治療まで

かかとが割れる「3つの主要な原因」：ビタミン不足だけではない真実

多くの方が「かかとのひび割れは何が不足しているのか？」という疑問を抱きますが、その答えは一つではありません。皮膚科学の観点から見ると、原因は主に「物理的要因」「内科的要因」「生活習慣と栄養」の3つに大別されます。これらの要因がどのように絡み合っているかを理解することが、正しいケアへの第一歩です。

1. 物理的要因：乾燥と圧力の悪循環

かかとの皮膚が他の部位と決定的に違うのは、皮脂腺がほとんどないことです⁸。皮脂腺は、皮膚の表面に天然の保湿クリームである皮脂を分泌し、水分の蒸発を防ぐバリアの役割を果たします。この皮脂腺がないため、かかとは本質的に乾燥しやすい運命にあります。

この乾燥した状態に、歩行による全体重の圧力が加わると、皮膚は柔軟性を失い、硬く厚い角質層（角質肥厚）を形成して自身を守ろうとします。しかし、この厚くなった角質はさらに弾力性を失い、最終的には圧力に耐えきれず、亀裂（fissure）を生じさせてしまうのです⁵。これが、かかとのひび割れの基本的な発生メカニズムです。

2. 内科的要因：見過ごされがちな病気のサイン

頑固なかかとのひび割れは、単なる皮膚の問題ではなく、体からの危険信号である可能性もあります。特定の病気は、皮膚の乾燥や治癒能力の低下を引き起こし、かかとの症状を悪化させることが知られています。

糖尿病（Diabetes）

糖尿病は、かかとのひび割れにおいて最も注意すべき基礎疾患です。高血糖状態が続くと、神経障害によって足の感覚が鈍くなり、汗の分泌が減少して皮膚が極度に乾燥します。また、血流障害によって皮膚の修復能力も低下するため、小さな亀裂から細菌が侵入し、重篤な感染症や潰瘍へと進行する危険性が高まります³。日本フットケア・足病医学会も、そのガイドラインで糖尿病患者の足の観察とケアの重要性を強調しています³。

甲状腺機能低下症（Hypothyroidism）

甲状腺ホルモンは、皮膚の新陳代謝や皮脂の分泌をコントロールする重要な役割を担っています。甲状腺機能が低下すると、皮膚のターンオーバーが遅れ、汗の分泌も減少するため、全身の皮膚が乾燥し、特にかかとなどの末端部で角質が厚くなり、ひび割れやすくなります⁵。

その他の皮膚疾患

アトピー性皮膚炎や乾癬（かんせん）といった慢性的な皮膚疾患も、皮膚のバリア機能の異常を伴うため、かかとのひび割れの一因となることがあります⁵。

3. 生活習慣と栄養：肌の構成要素を見直す

皮膚は、私たちが摂取する栄養素から作られています。健康な皮膚バリア機能を維持するためには、特定の栄養素が不可欠です。原文記事で触れられていたビタミンの役割も、科学的根拠に基づいて正しく理解する必要があります。

2017年に学術誌「Nutrients」で発表されたシステマティックレビューによると、ビタミンCは、皮膚の主要な構造タンパク質であるコラーゲンの合成に不可欠な補因子として機能します⁷。また、強力な抗酸化作用により、皮膚を紫外線などの外的ストレスから守る役割も担います。同様に、ビタミンEも皮膚を保護する重要な抗酸化物質です。必須脂肪酸（オメガ3やオメガ6など）は、皮膚のバリア機能の根幹をなす角質細胞間脂質の構成成分であり、不足すると皮膚の乾燥を引き起こす可能性があります⁶。厚生労働省の国民健康・栄養調査によると、現代の日本人の食生活では、特定の栄養素が不足しがちであることも指摘されており⁹、バランスの取れた食事が重要です。

自宅でできる！科学的根拠に基づくセルフケア完全ガイド

原因を理解した上で、次に行うべきは、専門家の推奨に基づいた正しいセルフケアです。多くの人が陥りがちな間違いを避け、効果を最大化するための具体的なステップを紹介します。

ステップ1：保湿 – すべての基本となる最重要ケア

米国皮膚科学会（AAD）は、ひび割れたかかとのケアとして、まず保湿を徹底することを推奨しています⁴。重要なのは、そのタイミングと塗り方です。最も効果的なのは、入浴後や足湯の後など、皮膚が水分を含んで柔らかくなっている状態のときです。タオルで優しく水分を押さえるように拭き取った後、3分から5分以内に保湿剤をたっぷりと塗り込みましょう¹⁰¹¹。保湿剤を塗った後、綿の靴下を履いて寝ると、保湿成分が角質層に浸透しやすくなり、効果が高まります⁴。

ステップ2：角質ケア – 「削りすぎ」を防ぐ正しい方法

硬くなった角質を取り除くことは有効ですが、「削りすぎ」は禁物です。軽石やフットファイルを使用する際は、必ずお風呂などで皮膚を柔らかくしてから、一方向に優しく動かすようにしましょう¹²。乾いた状態で無理に削ると、健康な皮膚まで傷つけてしまい、かえって角質が厚くなる原因となります。最近人気のピーリング製品も、サリチル酸などの化学物質で角質を溶かすため、使用頻度や使用後の保湿を怠ると、皮膚のバリア機能を損なう危険性があります。痛みを感じるほどのケアは、やりすぎのサインです。

ステップ3：入浴習慣の見直し – 温泉や長風呂は逆効果？

日本の文化である温泉や長風呂はリラックス効果が高い一方で、かかとの乾燥を助長する可能性があります。40度を超えるような熱いお湯や長時間の入浴は、皮膚の保湿に必要な皮脂や天然保湿因子（NMF）を過剰に洗い流してしまいます¹³¹⁴。入浴はぬるめのお湯で15分程度に留め、体を洗う際もナイロンタオルなどでゴシゴシこすらず、よく泡立てた石鹸で優しく洗うことを心がけましょう¹⁴。

市販薬（OTC医薬品）の賢い選び方：尿素、ヘパリン類似物質、サリチル酸

ドラッグストアには様々な保湿剤が並んでいますが、成分の特性を理解することで、より自分の症状に適したものを選ぶことができます。特に重要な3つの成分について、その作用と選び方を比較してみましょう。

【比較表】あなたに合う成分はどれ？

以下の表は、2017年のシステマティックレビュー⁶や国内の情報源¹⁵¹⁶に基づき、主要な有効成分の特性をまとめたものです。

【重要】すぐに皮膚科へ行くべき危険なサイン

ほとんどのかかとのひび割れはセルフケアで改善が期待できますが、中には専門的な治療を必要とするケースもあります。以下のチェックリストに一つでも当てはまる場合は、自己判断を続けずに皮膚科専門医に相談してください。

皮膚科での専門的な治療法

皮膚科を受診すると、症状の重症度や原因に応じて、以下のような専門的な治療が行われます。

• 処方される保湿剤・外用薬: 市販薬よりも高濃度の尿素（20%以上）や、ステロイド外用薬（炎症を伴う場合）、抗生物質含有軟膏（感染が疑われる場合）などが処方されます。
• デブリードマン（壊死組織の除去）: 非常に厚くなった角質や壊死した組織を、医療用の器具で安全に除去する処置です。これにより、外用薬の浸透が良くなり、治癒が促進されます⁵。
• 感染症の治療: 細菌感染を起こしている場合は、内服または外用の抗生物質による治療が必要になります。

よくある質問

結論

かかとのひび割れは、単一の原因による単純な問題ではなく、乾燥、圧力、生活習慣、そして時には内科的な疾患までが関与する複雑な皮膚の状態です。この記事で解説したように、その根本原因を理解し、自身の症状に合った科学的根拠に基づくケアを選択することが、改善への最も確実な道筋です。保湿と正しい角質ケアを基本としながら、必要に応じて適切な有効成分を含む市販薬を活用してください。そして何よりも、出血や感染の兆候など、体が発する危険なサインを見逃さず、ためらわずに皮膚科専門医の助けを求める勇気を持つことが、あなたの足の健康を守る上で最も重要です。