がんマーカーの数値が高いと言われたら？専門家が解説する意味と次にすべきこと

がんマーカーとは？～がんを診断する「決定打」ではない～

がんマーカー（腫瘍マーカー）とは、がん細胞自身、またはがんの存在に反応した正常な細胞によって産生される特殊な物質（主にタンパク質や遺伝子など）のことです¹²。これらは血液や尿、体液中に存在し、その量を測定することで、体内にがんが存在する可能性の「目印（マーカー）」となります⁷。しかし、この「目印」という言葉が非常に重要です。がんマーカーは、火災報知器に例えることができます。報知器が鳴れば「どこかで火事（問題）が起きているかもしれない」と警告してくれますが、それだけでは火事の場所や規模、あるいはタバコの煙による誤作動なのかまでは判断できません。同様に、がんマーカーも問題の存在を示唆するものの、それががんなのか、他の病気なのか、あるいは生活習慣による一時的なものなのかを特定する「決定的な証拠」にはならないのです。

米国立がん研究所（NCI）によれば、がんマーカーの最も信頼性が高く確立された用途は、すでにがんと診断された患者さんの経過観察です¹。治療がうまくいっていればマーカー値は下がり、逆に数値が上昇すれば治療法の変更や再発を疑うきっかけとなります。このため、一般の方ががん検診目的で利用すること（スクリーニング）は、多くの専門機関で推奨されていません。この点を理解することが、結果を冷静に受け止める第一歩となります。

また、がんマーカーには、古くから知られているCEAやPSAのようなタンパク質マーカーと、近年のゲノム医療の進展に伴い重要性を増している遺伝子変異などの遺伝子マーカーの二種類が存在します¹。本記事では、主に健康診断などで測定されることが多い前者を中心に解説します。

主な腫瘍マーカーの種類と、数値が上がる「がん以外の原因」

がんマーカーの数値が高いという結果に直面した際、多くの人が特定のマーカーと特定のがんを即座に結びつけてしまいます。しかし、一つのマーカーが複数の良性疾患や生理的要因によっても上昇しうることを知ることは、パニックを避け、より合理的な評価を促すために不可欠です。中院クリニックやMTC日本橋などの医療機関が提供する情報に基づき、以下に代表的な腫瘍マーカーと、その数値が上昇するがん以外の要因を包括的にまとめました⁷⁸。ご自身の結果と照らし合わせ、多様な可能性を理解するためにお役立てください。

生活習慣も影響する？～食事・運動・喫煙との関係～

上記で触れた要因に加え、日々の生活習慣が体内の生理的状態に影響を及ぼし、間接的にがんマーカーの数値を変動させることがあります。これは、特定の生活習慣が体に炎症やストレスを引き起こし、その反応としてマーカー物質が産生されるためです⁹。このセクションの内容は、数値を「治す」ためのものではなく、医師との対話の際に伝えるべき潜在的な影響要因として理解することが重要です。

• 喫煙: これは最もよく知られた影響因子の一つです。特にCEAは喫煙によって著しく高い値を示すことが確認されています⁸¹⁰。喫煙者のCEA基準値を非喫煙者より高く設定している検査機関もあるほどです。
• 食事と飲酒: 脂肪分の多い食事、加工食品の過剰摂取、アルコールの飲み過ぎは、肝臓に負担をかけ、炎症を引き起こす可能性があります。肝機能が低下すると、AFPやCA19-9などのマーカーが影響を受けることがあります⁹。
• 運動・睡眠・ストレス: 運動不足、質の悪い睡眠、慢性的なストレスは、体の免疫システムやホルモンバランスを乱す可能性があります。これらの生理的な変化が、直接的ではないにせよ、マーカー値に予期せぬ変動をもたらすことも考えられます⁹。
• 服用中の薬: 特定の薬剤がマーカー値に影響を与えることも知られています。例えば、前立腺肥大症（BPH）の治療薬やホルモン療法などは、PSA値に変動を及ぼす可能性があります⁹。診察時には、服用しているすべての薬（サプリメントを含む）を医師に伝えることが不可欠です。

検査の限界と専門家の見方

がんマーカー検査の信頼性を正しく理解するためには、その科学的な限界と、専門家がどのようにこのツールを用いているかを知ることが極めて重要です。

第一に、専門家は常に「感度」と「特異度」という二つの指標を考慮します。感度とは「がんがある人の中で、正しく陽性と判定される割合」であり、特異度とは「がんがない人の中で、正しく陰性と判定される割合」です。日本臨床検査医学会（JSLM）は、多くのがんマーカーがこの両方の点で診断精度が低いと明確に指摘しています¹²。つまり、初期のがんを見逃す「偽陰性」と、がんではないのに陽性となる「偽陽性」の両方が起こりやすいのです。

この限界のため、厚生労働省と国立がん研究センターが主導する研究班は、対策型のがん検診として、がんマーカーによる検査を推奨していません²⁰。偽陽性の割合が高く、不必要な不安や追加検査を引き起こす危険性が、利益を上回ると判断されているためです。この日本の公的な見解は、マーカー検査を万能の発見ツールと見なすべきではないという強力な根拠となります。

では、専門家はこれをどのように使うのでしょうか。重要なのは「ベースライン」と「推移（トレンド）」という考え方です。一度きりの検査結果は、ある一瞬を切り取った「スナップショット」に過ぎません。しかし、時間を追って複数回測定することで、数値がどのように変化しているかという「物語」が見えてきます。例えば、日本胃癌学会のレビューによれば、胃がんのマーカーは早期発見には役立たないものの、手術後の再発を発見したり、治療効果を判定したりする上では有用であると結論づけられています¹⁵。これは、手術前に高かったマーカー値が術後に下がり、その後再び上昇に転じた場合、それは再発の強力なサインとなるからです。このように、個々の患者さんの経過を追う文脈において、がんマーカーはその真価を発揮するのです。

検査結果を受け取ったら：冷静に行動するための3ステップ

予期せぬ結果を前にして、冷静さを保ち、建設的に行動することは容易ではありません。しかし、正しい手順を踏むことで、不必要な不安を減らし、最も適切な次の行動へ進むことができます。以下に、専門家が推奨する3つのステップを示します。

ステップ1：まずは深呼吸。慌てないでください。

結果を見て最初にすべきことは、パニックに陥らないことです。これまで述べてきたように、数値が高くなる理由は数多く存在します。がん以外の良性疾患、喫煙などの生活習慣、そして検査自体の限界など、複数の可能性を思い出してください。一つの数値があなたの運命を決定づけるわけではありません。

ステップ2：必ず医師に相談する。

インターネットで情報を検索し、自己診断を試みることは非常に危険であり、避けるべきです。あなたの健康状態、既往歴、家族歴、そして今回の検査結果以外のデータなど、全体像を把握している医師だけが、その数値が持つ意味を正しく解釈できます。相談に行く際は、必ず人間ドックや健康診断の結果報告書全体を持参してください。医師は他の検査項目（肝機能や炎症反応など）との関連性を見ながら、総合的に判断します。

ステップ3：精密検査の準備をする。

医師がさらなる検査が必要だと判断した場合、「精密検査（せいみつけんさ）」を受けることになります。この言葉に怯える必要はありません。これは、火災報知器が鳴った後に、消防士が実際の火事の有無を確認しに行くプロセスと同じです。精密検査には通常、以下のようなものが含まれます。

• 画像検査: CT、MRI、超音波（エコー）検査などで、体内の様子を詳しく調べ、異常な影やしこりの有無を確認します¹³。
• 内視鏡検査: 胃カメラや大腸カメラなどで、消化管の粘膜を直接観察します³³。
• 生検（組織診）: 上記の検査で異常が疑われた場合、その部分の組織を少量採取し、顕微鏡で調べる検査です。がんを確定診断する唯一の方法は、この生検です¹⁶。

日本における腫瘍マーカー検査の費用

日本では、がんが強く疑われる場合や、診断後の経過観察における腫瘍マーカー検査は保険適用となります。しかし、人間ドックのオプションなど、個人の希望で受ける場合は自費診療となります。これは、前述の通り、専門機関が一般のスクリーニングを推奨していないことの裏返しでもあります。以下に、自費で検査を受ける場合の一般的な費用の目安を示します。これは、クリニックから提示される選択肢の金銭的側面を理解する上で役立ちます。

よくある質問

結論

がんマーカー検査は、現代医療における有用なツールですが、その価値は正しく理解し、適切な文脈で使用されて初めて発揮されます。「数値が高い」という結果は、あくまでさらなる対話と評価の「出発点」であり、決して「最終宣告」ではありません。この事実を理解することが、不要な恐怖から解放され、ご自身の健康と主体的に向き合うための第一歩となります。

この記事を通じて、皆様にお伝えしたかった要点を以下にまとめます。

• がんマーカーの高値は、がんの診断そのものではありません。
• 喫煙や良性疾患を含む、がん以外の多様な原因で数値は上昇します。
• 検査の真価は、診断後の経過観察にあり、一般のスクリーニングには限界があります。
• 最も重要な行動は、パニックにならず、結果を持って必ず医師に相談することです。

ご自身の体からのサインを正しく受け止め、医療専門家とのパートナーシップのもとで、冷静かつ賢明な一歩を踏み出してください。