がん治療におけるアミグダリン（レートリル）の有効性と安全性：上咽頭がんのエビデンスに基づく管理に関する包括的レビュー

本稿は、がん治療におけるアミグダリン（別名レートリル、「ビタミンB17」）に関する科学的エビデンスを体系的に検証し、その危険性を明らかにするとともに、実在するがんである上咽頭がんの、証拠に基づいた標準的な治療法について包括的な情報を提供します。これにより、科学的根拠のない治療法と、信頼できる現代医学との明確な対比を示すことを目的とします。

第I部：がん治療法としてのアミグダリン（レートリル）に関するシステマティック・レビュー

がんという診断を受け、標準治療への不安や絶望感から「自然」で「代替的」な治療法を探し求めている方がいらっしゃるかもしれません。その藁にもすがる思いは痛いほど理解できます。しかし、その希望を逆手にとるような、科学的根拠のない危険な情報も残念ながら存在します。科学的には、アミグダリンの作用は、鍵のかかった箱に毒が入っているようなものです。かつて、がん細胞だけがその鍵を持っていると主張されましたが、実際には体中の多くの場所が合鍵を持っており、どこで毒が放出されるか分からないのです。だからこそ、このセクションでは、アミグダリンに関する最高レベルの科学的証拠を提示し、なぜそれが有効でないばかりか危険であるのかを、コクラン・レビュー²や米国国立がん研究所（NCI）⁴の知見を用いて明確に解説します。

アミグダリンの正体：「ビタミンB17」という神話

アミグダリンは、アンズやビワの種などに天然に含まれるシアン配糖体という化合物です。1950年代には、その半合成誘導体である「レートリル」が作られました。重要なのは、これら二つは化学的に同一ではないという点です。「レートリル」は、巧妙なマーケティング戦略の一環として「ビタミンB17」と名付けられました。これは、アミグダリンが生命維持に不可欠なビタミンであるかのような誤解を生み、がんを単なる栄養欠乏症であると偽って提示するためのものでした。しかし、Cancer Research UK¹が指摘するように、アミグダリンはビタミンの科学的定義を一切満たしておらず、「ビタミンB17」という呼称は科学的に完全に否定されています。

有効性の欠如：最高レベルのエビデンスからの最終結論

アミグダリンの有効性を検証するため、これまで数多くの研究が行われてきましたが、その結果は一貫して否定的です。医学的証拠の中で最も信頼性が高いとされる2015年のコクラン・レビュー²では、世界中の文献を網羅的に調査した結果、レートリルががん患者に利益をもたらすことを示す信頼できるランダム化比較試験（RCT）は一つも見つからなかったと結論付けています。さらに、米国国立がん研究所（NCI）⁴が1982年に178名の進行がん患者を対象に実施した第II相臨床試験では、わずか1名に一過性の部分的な効果が見られたのみで、延命、症状の改善、生活の質の向上といった効果は一切認められませんでした。これらの結果は、アミグダリンががん治療薬として無効であることを決定的に示しています。

見過ごせない危険性：致死的なシアン化物中毒

アミグダリンの無効性以上に深刻な問題は、その致死的な毒性です。アミグダリンが体内で分解されると、強力な毒物であるシアン化水素が生成されます。特に経口摂取した場合、腸内細菌の酵素によってこの分解が促進されるため、極めて危険です。報告によれば、サプリメントとして販売されているアンズの種などを大量に摂取したことによる、重篤なシアン化物中毒の事例が複数確認されています。このリスクの大きさから、米国食品医薬品局（FDA）⁴や欧州委員会はレートリルの販売を厳しく禁止しています。しかし、現在でもインターネットなどを通じて非合法的に販売されており、品質管理が全くされていないこれらの製品は、さらなる健康被害のリスクをはらんでいます。

第II部：上咽頭がん（NPC）に関する専門的がん情報レポート

「上咽頭がん」という聞き慣れない病名を告げられ、どのような病気で、どのような治療があるのか、信頼できる情報が見つからず途方に暮れているかもしれません。複雑な医学情報を一つひとつ理解していくのは大変な作業です。その不安な気持ちは、ごく自然な反応です。科学的に、上咽頭がんの発症におけるEBウイルス（EBV）の役割は、乾いた木と火種の関係に例えられます。遺伝的な要因や生活習慣といった「乾いた木」だけでは火事は起きませんが、EBVという「火種」がなければ、そもそも火はつきません。両方の要因がそろうことで、がんという火事が起こりうるのです。だからこそ、まずはこの病気の全体像を正しく理解することが、治療への第一歩となります。ここでは、日本の国立がん研究センター¹²や日本頭頸部癌学会¹⁵の情報を基に、診断から最新の治療法、そして治療後の生活まで、現在わかっている医学的知見を順を追って説明します。

上咽頭がんとは：特異な疫学と原因

上咽頭がんは、鼻の奥にある「上咽頭」という部位に発生する悪性腫瘍です。世界的に見ると稀ながんですが、華南、東南アジア、北アフリカなどの特定の地域で著しく高い罹患率を示すという、ユニークな地理的分布を持っています。World Cancer Research Fund⁹の2022年のデータによると、世界で約12万人が新たに診断されました。このがんの最大の特徴は、エプスタイン・バー・ウイルス（EBV）との極めて強い関連です。今日の臨床サポート¹⁰によると、日本の症例の約80%でEBVが検出されます。ただし、EBVは非常にありふれたウイルスであり、感染した人のごく一部しか発症しないことから、遺伝的要因、塩蔵品などの食生活、喫煙といった複数の要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。

診断への道のり：症状と精密検査

上咽頭がんは、その解剖学的な位置から初期症状が現れにくく、発見が遅れることがあります。最も一般的な初発症状は、痛みを伴わない首のしこり（リンパ節転移）です。その他、片側だけの持続的な鼻づまり、鼻血、耳の閉塞感や難聴なども重要なサインです。診断を確定するためには、耳鼻咽喉科医による内視鏡検査で上咽頭を直接観察し、疑わしい部分から組織を少量採取する生検が不可欠です。病気の広がりを正確に評価（病期分類）するためには、MRIやCT、場合によってはPET/CTといった高度な画像診断が行われます。これらの検査結果は、米国がん合同委員会（AJCC）¹¹のTNM分類システムに基づいて総合的に評価され、最適な治療方針が決定されます。

治療の最前線：放射線治療と化学療法の組み合わせ

上咽頭がんの治療は、その生物学的特性から、手術ではなく放射線治療が中心となります。特に、周囲の正常組織へのダメージを最小限に抑えながら、がんに高線量を集中させることができる強度変調放射線治療（IMRT）が現在の標準治療です。国立がん研究センター¹⁶の情報によれば、治療方針は病期によって異なります。ごく早期のI期ではIMRT単独での治療が行われますが、II期以上の進行した病期では、放射線治療の効果を高めるためにシスプラチンなどの抗がん剤を併用する化学放射線療法（CCRT）が標準となります。さらに進行した症例では、CCRTの前に導入化学療法を行い、腫瘍を小さくしてからCCRTを開始する戦略も広く採用されています。

治療後の生活：後遺症との向き合い方

上咽頭がんの治療は高い効果が期待できる一方で、治療に伴う副作用や後遺症（晩期合併症）への対策が非常に重要です。治療中には口内炎や皮膚炎などが起こりますが、より長期的に影響を及ぼすのが、唾液腺の機能低下による重度の口腔乾燥症（ドライマウス）です。これは会話や食事のしづらさ、味覚の変化、そして重度の虫歯のリスク増加につながります。その他、聴力障害や首の動かしにくさなども起こり得ます。これらの後遺症を最小限に抑え、生活の質を維持するためには、治療開始前から歯科医、言語聴覚士、管理栄養士など多職種の専門家が連携するチームによる、包括的で長期的なサポートが不可欠です。がん情報サービス¹⁷では、これらの支持療法に関する詳細な情報も提供されています。

よくある質問

結論

本稿では、二つの対照的な物語を提示しました。一つは、逸話と誤解を招くマーケティングによって支えられた、科学的根拠のない偽の治療法「アミグダリン」の物語です。最高レベルの科学的証拠は、アミグダリンががん治療に無効であるだけでなく、致死的なシアン化物中毒のリスクをもたらすことを明確に示しています。²もう一つは、数十年にわたる緻密な科学的研究によって、その複雑な病態が解明され、治療可能となりつつある「上咽頭がん」の物語です。現代の上咽頭がん治療は、エビデンスに基づいた医療の力を証明しています。がんとの闘いにおいて、安易で証明されていない解決策に頼るべきではありません。患者とその家族は、最も確固たる科学的根拠に基づいた、正確で透明性の高い情報を受け取る権利があります。誤った情報に惑わされず、現代の腫瘍学の厳密性を受け入れることこそが、希望と最良の治療結果への道を開くのです。