エドワーズ症候群とは？その影響と子どもたちの未来

1. 異食症（ピカ）とは何か？

まず、異食症（ピカ）がどのような状態を指すのか、その定義と基本的な特徴を正確に理解することから始めましょう。

異食症の定義と基本的な特徴

異食症（ピカ）とは、栄養価がなく、食べ物ではないものを1ヶ月以上にわたって持続的に食べてしまう行動が特徴の摂食障害の一つです¹, ⁸。重要なのは、この行動がその子の発達段階に見合わないものであるという点です。例えば、乳幼児（特に生後6ヶ月から2歳頃まで）が好奇心から様々なものを口に入れて確かめるのは、発達過程で見られる自然な姿です⁹。しかし、一般的に食べ物でないと理解できる年齢（通常2歳以上）になってもこの行動が続く場合に、異食症の可能性が考えられます¹⁰。また、その行動が宗教的・文化的な習慣によるものでないことも診断の条件となります¹。

なぜ「ピカ」と呼ばれるのか？

「ピカ」という少し変わった名称は、ラテン語でカササギを意味する「Pica pica」に由来します¹¹。カササギは何でも巣に持ち帰る習性があることから、食べ物でないものを区別なく口にしてしまう様子になぞらえて名付けられたと言われています。

どのようなものを食べてしまうのか？

異食症の子どもが食べてしまうものは実に様々ですが、一般的に以下のようなものが報告されています⁵, ⁶。

• 土・砂・粘土 (Geophagia – 食土症)
• 氷 (Pagophagia – 氷食症)
• 髪の毛 (Trichophagia – 食毛症)
• 紙、段ボール
• 石鹸、チョーク
• 布、糸くず
• ペンキのかけら（特に古い建物の鉛含有ペンキは危険）
• 灰、タバコの吸い殻
• 生のデンプン（コーンスターチなど） (Amylophagia – デンプン食症)

2. なぜ子どもは異食症になるのか？主な原因と危険因子

子どもの異食行動の背景には、単一ではなく複数の要因が複雑に絡み合っていることが多いと考えられています。ここでは、主な原因と危険因子を詳しく見ていきましょう。

栄養不足

特定の栄養素の欠乏が、異食症の引き金になることが科学的に示されています。特に重要なのが以下の二つです。

• 鉄欠乏性貧血: これは異食症の最も一般的な原因の一つであり、特に氷を無性に食べたくなる「氷食症（Pagophagia）」との関連が強いことが知られています²。日本国内の思春期の子どもを対象としたある研究では、鉄欠乏性貧血と診断されたグループの約8割に異食行動（主に氷食症）が見られ、鉄剤治療によってその行動が消失したと報告されています¹²。鉄が不足すると、味覚や食欲を司る脳内物質の働きに異常が生じ、奇妙なものを食べたくなるのではないかと考えられていますが、正確なメカニズムはまだ完全には解明されていません。
• 亜鉛欠乏: 亜鉛もまた、味覚や成長に不可欠なミネラルであり、その欠乏が異食症の一因となる可能性が指摘されています²。

発達障害との関連

異食症は、特定の発達障害を持つ子どもに比較的多く見られることが知られています。

• 自閉スペクトラム症 (ASD): 異食症は自閉スペクトラム症の子どもによく見られる併存症です。あるシステマティックレビューでは、ASD児の14%～36%が異食行動を示すと報告されています¹³。また、日本の自閉スペクトラム症の子どもたちに関する調査で、約36%に異食症が見られたとの報告もあります¹⁴。その理由として、感覚刺激（口の中の感触や味）を求める行動、食べ物とそうでないものの区別がつきにくい認知特性、特定の行動を繰り返す「常同行動」などが考えられています³, ¹⁵。
• 知的障害: 知的障害のある子ども、特に重度の知的障害を持つ場合に異食症の有病率が高まることが報告されています¹⁶, ¹⁷。

心理的要因と環境要因

子どもの心の状態や置かれている環境も、異食症の発症に大きく影響します。

• ストレスと不安: 家庭内の不和、転居、入園など、子どもにとって大きなストレスや不安が、異食行動という形で現れることがあります。これは、不安を和らげるための自己対処メカニズムの一つと考えられます¹⁰, ¹⁸。
• ネグレクト（育児放棄）や愛情不足: 適切な食事を与えられていない、あるいは保護者からの関心や愛情が著しく不足している場合、子どもは空腹を満たすため、または注意を引くために異食行動に走ることがあります¹⁹。日本小児科学会は、異食を子ども虐待の兆候の一つとして挙げており²⁰、注意深い観察が必要です。
• 環境内の刺激不足: 遊びや関わりの機会が少なく、退屈な環境に置かれている子どもが、手近なものを口にすることで刺激を求める場合があります。

3. 子どもの異食症のサインと症状

保護者の方が異食症の可能性に気づくためには、どのようなサインや症状に注意すればよいのでしょうか。

主な行動的症状

最も中心的な症状は、前述の通り、食べ物ではないものを執拗に、そして繰り返し食べようとすることです⁵。これには以下のような行動が伴うことがあります。

• 特定の非食品（例：髪の毛、土など）に対して強い渇望や衝動を示す。
• 人目を盗んで隠れて食べようとする。
• 注意されたり止められたりしても、その行動をやめられない。

関連する可能性のある身体的症状

食べるものによっては、体に様々な症状が現れることがあります。これらは異食症の存在を示唆する重要な手がかりとなります⁶, ⁹。

• 原因不明の腹痛、吐き気、嘔吐、便秘、下痢
• 顔色が悪い、疲れやすい、息切れがする（鉄欠乏性貧血の兆候）
• 痙攣、発達の遅れ（鉛中毒など、重金属中毒の兆候）
• 歯が欠けたり、摩耗したりする（氷や石などの硬いものを食べた場合）

これらの症状が見られた場合は、単なる体調不良と片付けず、異食行動が背景にないか注意深く観察することが重要です。もし、お子様に異食症の疑いがある、またはここで述べた症状に心当たりがある場合は、自己判断せずに、かかりつけの小児科医または児童精神科医にご相談ください。早期の相談が、お子様の健康と発達にとって非常に重要です。

4. 異食症が子どもに与える影響と合併症

異食症を放置すると、様々な深刻な健康問題（合併症）を引き起こす可能性があります。食べるものによってリスクは異なりますが、命に関わる場合もあるため、決して軽視できません。

消化器系の問題

• 腸閉塞（イレウス）: 髪の毛や布、ビニールなど消化されないものが胃や腸に溜まり、毛髪胃石（trichobezoar）などの塊を形成して、腸を塞いでしまうことがあります⁶, ²¹。激しい腹痛や嘔吐を伴い、緊急手術が必要になることもあります。
• 消化管の損傷: 釘やガラスの破片など、鋭利なものを飲み込んだ場合、食道や胃、腸を傷つけ、穿孔（穴が開くこと）を引き起こす危険性があります。
• 便秘: 土や粘土などを大量に食べることで、重度の便秘になることがあります²。

中毒

• 鉛中毒: これは最も危険な合併症の一つです。1970年代以前に建てられた古い家屋のペンキには鉛が含まれていることがあり、剥がれたペンキのかけらを食べ続けることで、体内に鉛が蓄積します⁵。鉛は子どもの脳の発達に深刻なダメージを与え、学習障害や行動問題、発達の遅れなどを引き起こす可能性があります²²。
• その他の化学物質中毒: タバコの吸い殻（ニコチン中毒）、殺虫剤が付着した土などを食べることで、様々な中毒症状を引き起こす恐れがあります。

感染症

土や動物の糞など、汚染されたものを食べることで、寄生虫（回虫、鉤虫など）や細菌に感染するリスクが高まります², ²³。これにより、下痢や腹痛、栄養吸収障害などが起こります。

栄養障害と歯の問題

栄養のないものでお腹が満たされてしまうと、本来必要な栄養素を含む食事の量が減り、結果として鉄欠乏性貧血や全般的な栄養失調に陥ることがあります⁷。また、氷や石、砂などの硬いものを繰り返し噛むことで、歯のエナメル質が削れたり、歯が欠けたり、虫歯のリスクが高まったりします²。

5. 子どもの異食症の診断方法

「うちの子の行動は、本当に異食症なのだろうか？」と悩んだとき、医療機関ではどのようなプロセスで診断が行われるのでしょうか。

医師による問診と病歴聴取

診断の第一歩は、医師による詳細な問診です。保護者の方から以下のような情報を詳しく聞き取ります²¹。

• 何を、いつから、どのくらいの頻度で食べているか
• どのような状況でその行動が見られるか
• 子どもの発達歴、既往歴、アレルギーの有無
• 家庭環境や生活の中での最近の変化、ストレス要因の有無
• 普段の食事内容や食生活の様子

保護者の方が日頃から子どもの様子を注意深く観察し、具体的な情報をメモしておくことが、正確な診断の助けになります。

DSM-5診断基準の適用

精神疾患の国際的な診断基準である「アメリカ精神医学会の診断・統計マニュアル第5版（DSM-5）」では、異食症は以下の4つの基準に基づいて診断されます¹, ⁸。

A. 栄養価のない、非食品物質を少なくとも1カ月間にわたって持続的に食べる。
B. その非食品物質を食べることは、その人の発達水準からみて不適切である。
C. その摂食行動は、文化的に支持されている習慣や、社会的に普通とされている習慣の一部ではない。
D. その摂食行動が、他の精神疾患（例：知的発達症、自閉スペクトラム症、統合失調症）や医学的状態（妊娠を含む）の経過中に起こる場合、それは臨床的に注意を要するほど重篤である。

必要な検査

問診や診察に加え、合併症の有無や原因を特定するために、以下のような検査が行われることがあります。

• 血液検査: 鉄欠乏性貧血の有無を確認するための血算（ヘモグロビン値など）や血清フェリチン値の測定は非常に重要です²⁴。また、亜鉛などの微量元素の不足を調べることもあります。鉛中毒が疑われる場合は、血中鉛濃度の測定が必須です²²。
• 便検査: 土などを食べている場合、寄生虫感染の有無を調べるために行われます⁹。
• 画像診断: 腸閉塞が疑われる場合や、金属片などの危険な異物を飲み込んだ可能性がある場合に、腹部のX線撮影や超音波検査が行われます²⁵。

6. 子どもの異食症の治療法と介入策

異食症の診断が確定したら、その原因や子どもの状況に合わせて、多角的なアプローチによる治療や介入が開始されます。確立された単一の特効薬はありませんが、様々な手法を組み合わせることで、多くの場合、症状の改善が期待できます²⁶。

栄養療法

検査の結果、鉄や亜鉛などの栄養不足が確認された場合、その栄養素を補充することが治療の基本となります⁷。医師の処方に基づき、鉄剤や亜鉛製剤などを服用します。多くの場合、栄養状態が改善されるだけで、異食行動が劇的に減少または消失します¹²。並行して、管理栄養士による食事指導を受け、日々の食事からバランス良く栄養を摂取できるよう見直すことも重要です。

行動療法（行動変容法）

栄養不足が直接の原因でない場合や、栄養療法だけでは改善しない場合に中心となるのが行動療法です²⁶, ²⁷。これは、子どもの行動をよく観察し、不適切な行動（異食）を減らし、適切な行動を増やしていくための専門的なアプローチです。具体的な手法には以下のようなものがあります。

• 正の強化: 子どもが異食行動を我慢できた時や、代わりのおもちゃで遊んだり、おやつを食べたりした時に、すかさず褒めたり、ご褒美をあげたりすることで、望ましい行動を増やしていきます。
• 分化強化: 異食行動とは両立しない、より適切な行動（例：パズルをする、絵本を読む）を強化します。
• 刺激制御: 子どもが異食しやすい環境（例：砂場、特定の部屋）や状況を特定し、それらの刺激から子どもを遠ざけたり、環境を安全に整えたりします。

これらの介入は、行動療法の専門家（臨床心理士、公認心理師、行動療法士など）の指導のもと、家庭で一貫して行うことが成功の鍵となります。

心理療法とカウンセリング

ストレスや不安、親子関係の問題などが異食症の背景にあると考えられる場合、心理療法やカウンセリングが有効です²⁸。子どもに対しては、年齢に応じて遊びを通して感情を表現させるプレイセラピーなどが用いられることがあります。また、保護者の方が子どもの行動への対処法を学び、育児のストレスを軽減するためのカウンセリングも非常に重要です。

環境調整と安全対策

治療と並行して、最もすぐに行うべきことは、子どもの安全を確保するための環境調整です。

• 家庭内や庭、よく遊ぶ公園などを点検し、子どもが口にしそうな危険物（洗剤、薬、電池、釘、タバコの吸い殻など）を徹底的に排除し、手の届かない場所に保管します²⁹。
• 子どもの行動を注意深く見守り、特に屋外で遊ぶ際は目を離さないようにします。
• 口に入れても安全なおもちゃや、歯固め、噛むためのおもちゃ（チューインググッズ）などを提供し、口への刺激欲求を安全な方法で満たせるようにします³⁰。

薬物療法

現在、異食症そのものを直接治療する承認された薬はありません⁹。しかし、異食症が重度の精神疾患（例：統合失調症）や行動問題（例：強迫行為）に伴って現れる場合には、それらの背景にある疾患を治療するために薬が処方されることがあります。これは必ず精神科医などの専門医の判断のもと、慎重に行われます。

日本における専門機関への相談

もしお子様の異食症で悩んだら、以下の専門機関に相談することができます。

• かかりつけの小児科医: まず最初の相談窓口です。身体的な合併症のチェックや、栄養状態の評価を行ってくれます。
• 児童精神科医・心療内科医: 発達障害や心理的な問題が疑われる場合に、より専門的な診断と治療を行います。
• 地域の保健所・保健センター: 乳幼児健診の際や、電話などで気軽に育児の悩みを相談できます。
• 児童発達支援センター・療育機関: 発達障害が背景にある場合に、療育的なアプローチで支援を提供してくれます。

7. 家庭でできること：子どもの異食症への対応とサポート

専門家による治療と並行して、ご家庭での日々の対応が子どもの回復を大きく左右します。ここでは、保護者の方ができる具体的なサポート方法をご紹介します。

安全な環境を作る

何よりもまず、子どもの命と健康を守るために、物理的な環境を安全にすることが最優先です²⁹。定期的に家の中や庭を見回り、子どもが口にしそうな小石、ボタン、硬貨、洗剤、化粧品などを徹底的に片付け、手の届かない高い場所や鍵のかかる棚に保管しましょう。

子どもの行動をよく観察する

「どんな時に」「何を」「どのように」食べてしまうのかを客観的に記録することは、原因を探り、対策を立てる上で非常に有効です。観察記録は、医師やカウンセラーに相談する際の貴重な情報源にもなります。

叱るのではなく、優しく気をそらす

子どもが食べ物でないものを口にしようとした時、頭ごなしに「ダメ！」と叱ったり、無理やり取り上げたりするのは逆効果になることがあります²⁶, ³¹。子どもは保護者の強い反応を「注目された」と捉え、かえってその行動を繰り返してしまうことがあるからです。冷静に、そして穏やかに「それは食べられないものだよ」と伝え、子どもの興味を別の楽しい遊びや、安全なおやつなどにそっと誘導してあげましょう。

栄養バランスの取れた食事を提供する

毎日の食事が、異食症の予防および改善の基本です。鉄分（レバー、赤身肉、ほうれん草、小松菜など）や亜鉛（牡蠣、牛肉、豚肉など）を豊富に含む食材を意識的に取り入れ、バランスの取れた食事を心がけましょう。食事が偏りがちな場合は、管理栄養士に相談するのも良い方法です。

ポジティブな注目と関わりを増やす

子どもが異食行動をしていない時にこそ、積極的に関わり、褒めてあげることが大切です。一緒に遊んだり、絵本を読んだり、たくさん話しかけたりすることで、子どもは安心感を得て、異食以外の方法で欲求を満たすことを学んでいきます。

ストレスを軽減する工夫

家庭内の雰囲気を穏やかに保ち、子どもが安心して過ごせる環境を整えましょう。毎日決まった時間に寝起きする、日中は適度に体を動かして遊ぶなど、規則正しい生活リズムを作ることも、子どもの情緒安定につながります。

家族自身もサポートを求める

子どもの異食症に向き合うことは、保護者の方にとっても大きなストレスとなります³²。決して一人で抱え込まず、パートナーや他の家族、信頼できる友人に悩みを打ち明けましょう。必要であれば、保護者自身がカウンセリングを受けたり、同じ悩みを持つ親の会などに参加したりすることも、心の負担を軽くするために非常に有効です。

結論

小児の異食症（ピカ）は、単なる子どもの奇妙な「癖」ではなく、その背後に栄養不足、発達上の課題、あるいは心理的なストレスといった多様な原因が隠れている可能性のある、医学的な対応を必要とする状態です。この記事で解説したように、異食症は鉛中毒や腸閉塞といった深刻な健康被害を引き起こすリスクを伴うため、決して軽視することはできません⁶, ²²。
しかし、最も重要なメッセージは、異食症は適切な診断と介入によって改善が可能であるということです。もしお子様の行動に不安を感じたら、どうか一人で悩まず、勇気を出してかかりつけの小児科医や地域の保健センター、児童精神科などの専門機関に相談してください。原因を正確に突き止め、栄養療法、行動療法、そして何よりもご家族の愛情深いサポートと安全な環境作りを組み合わせることで、お子様がこの困難を乗り越える手助けができます。
この記事が、お子様の異食症（ピカ）について理解を深め、適切な対応を見つけるための一助となれば幸いです。最も重要なことは、一人で悩まず、専門家のサポートを求めることです。JAPANESEHEALTH.ORGは、日本の皆様の健康な生活を応援しています。