エルダーベリーの風邪への効果は本当？科学的根拠、副作用、安全な選び方を専門家が徹底解説

結論ファースト：風邪・インフルエンザに対するエルダーベリーの科学的評価

多忙な読者のために、まず最も重要な結論から述べます。エルダーベリーの上気道感染症に対する科学的エビデンスは「混合しており、不確実」というのが専門家の一致した見解です。症状の期間を短縮する可能性を示唆する一部の研究がある一方で、最新の質の高い研究ではその有効性が確認されておらず、病気の予防効果は期待できません。安全性に関しては、適切に加熱加工された製品は、健康な成人が短期間使用する限り概ね安全ですが、植物の生の部分は有毒です。特に、妊娠中・授乳中の女性や自己免疫疾患を持つ方は使用を避けるべきです。また、新型コロナウイルス（COVID-19）への有効性を示すエビデンスは存在しません。

エルダーベリーとは？「万能の薬箱」のプロファイル

エルダーベリーは、一般的にAdoxaceae科（旧スイカズラ科）に属するセイヨウニワトコ（学名: Sambucus nigra L.）の果実を指します⁵。ヨーロッパ、北アフリカ、アジア、北米の温暖な地域に自生し、古くからその果実や花が伝統医療に用いられてきました。特にヨーロッパでは「万能の薬箱（Nature’s Medicine Chest）」という異名で呼ばれ、風邪、インフルエンザ、咳などの症状緩和のために民間療法として利用されてきた豊かな歴史があります⁶。その濃い紫色の果実には、健康効果の源泉とされる様々な生物活性成分が含まれています。

• ポリフェノール: アントシアニン（シアニジンなど）やフラボノイド（ケルセチン、ルチンなど）が豊富に含まれ、これらが強力な抗酸化作用を持つと考えられています⁵。
• ビタミン: 特にビタミンCが豊富で、ビタミンAやビタミンB6も含まれます⁷。
• 食物繊維: 100gあたり7gと、食物繊維の良い供給源でもあります⁷。

有効性研究の深掘り：なぜエビデンスは相反するのか？

エルダーベリーの有効性、特に風邪やインフルエンザへの効果がこれほど議論されるのは、研究結果が一貫していないためです。有望な結果を示す研究がある一方で、それを否定する研究も存在します。信頼できる判断を下すためには、両方の側面を公平に見る必要があります。

3.1 有効性を支持するエビデンス

いくつかの研究で、エルダーベリーが症状の緩和に役立つ可能性が示されています。

• 2019年のメタアナリシス（Hawkins et al.）: 180人の参加者を対象とした複数の研究を統合・分析した結果、エルダーベリーのサプリメントが上気道症状を大幅に軽減すると結論づけました⁸。
• 2016年の航空機旅行者研究（Tiralongo et al.）: 312人の長距離便乗客を対象としたランダム化比較試験（RCT）では、エルダーベリーを摂取したグループは、風邪を発症した際の罹患期間と症状の重症度がプラセボ（偽薬）グループに比べて有意に軽減されたと報告しました⁹。
• 2004年のノルウェーの研究（Zakay-Rones et al.）: 古い研究ですが頻繁に引用されるもので、インフルエンザ患者60人を対象としたこのRCTでは、エルダーベリーシロップを摂取した群はプラセボ群と比較して症状からの回復が平均4日早かったと結論づけています¹⁰。

3.2 有効性を否定する、あるいは不確実とするエビデンス

一方で、より新しい、あるいはより質の高い研究は、これらの肯定的な見方に疑問を投げかけています。

• 2020年の救急外来での研究（Macknin et al.）: これは非常に重要な反証となる研究です。米国食品医薬品局（FDA）の承認のもと、インフルエンザ陽性と診断された患者87人（5歳以上）を対象に行われた質の高い二重盲検RCTで、エルダーベリー抽出物はプラセボと比較して、インフルエンザの罹患期間や重症度においていかなる利益も示さなかったと結論づけています¹¹。
• 2021年のシステマティックレビュー（Susan Wieland et al.）: 科学的根拠のレベルが最も高いとされるシステマティックレビューです。1000件以上の研究を精査した結果、「エルダーベリーは風邪やインフルエンザの期間や重症度を軽減する可能性はあるものの、研究の規模が小さいこと、バイアスのリスク、研究間の結果のばらつきが大きいことから、エビデンスは不確実である」と極めて慎重な結論を下しています¹。

3.3 専門家のコンセンサスと作用機序の仮説

これらの相反する結果を踏まえ、日本の厚生労働省『「統合医療」に係る情報発信等推進事業』（eJIM）や米国国立衛生研究所（NIH）などの主要な公的機関は、「エルダーベリーの使用を支持するにはエビデデンスが不十分」という点で一致しています⁴, ¹²。作用機序については、試験管レベルの研究で、エルダーベリーの成分がウイルスの細胞への侵入を阻害する可能性や¹、免疫系を調節する可能性が提唱されていますが、これらもまだ仮説の段階です。

【最重要】エルダーベリーの安全性、副作用、リスク

有効性以上に重要なのが安全性です。エルダーベリーを利用する際には、以下のリスクを必ず理解してください。

4.2 サプリメントの副作用と薬物相互作用

適切に加工されたサプリメントの副作用は、一般的に軽度であると報告されていますが、以下のような点に注意が必要です。

• 一般的な副作用: 軽い胃腸症状（吐き気、下痢、便秘など）、頭痛、皮膚反応などが報告されています¹³。
• 薬物相互作用:
  • 免疫抑制剤: エルダーベリーは免疫系を活性化させる可能性があるため、臓器移植後や自己免疫疾患の治療に用いられる免疫抑制剤（シクロスポリン、タクロリムスなど）の効果を弱める可能性があります²。
  • 利尿薬: 利尿作用を増強する可能性があります¹²。
  • 糖尿病治療薬: 血糖値に影響を与える可能性が報告されており、糖尿病薬を服用中の方は血糖値の変動に注意が必要です¹⁴。

エルダーベリーの摂取を避けるべき人々

以下の条件に当てはまる人々は、安全性が確立されていない、あるいはリスクが利益を上回る可能性があるため、エルダーベリーの摂取を避けるべきです。

• 妊娠中・授乳中の女性: 安全性に関する十分なデータが存在しません。そのため、厚生労働省や米国国立衛生研究所（NIH）などの主要な公的機関は、一貫して使用を避けるよう勧告しています³。
• 自己免疫疾患のある方: 関節リウマチ（RA）、全身性エリテマトーデス（SLE）、多発性硬化症（MS）などの自己免疫疾患を持つ方は、エルダーベリーの免疫賦活作用によって症状が悪化する可能性があるため、使用は推奨されません²。
• 特定の薬を服用中の方: 上記の免疫抑制剤や糖尿病治療薬などを服用している場合は、必ず主治医や薬剤師に相談してください。

子供への使用：エビデンスは何を語るか？

子供への使用に関する安全性データは限定的です。一部の製品は2歳以上や5歳以上を対象として販売されており、臨床試験でも5歳以上の子供が含まれた例はあります²。しかし、長期的な安全性は確立されていません。特に、未加工の果実の危険性は子供にとって極めて高いため、家庭での安易な利用は避けるべきです。子供にサプリメントの使用を検討する場合は、必ず事前に小児科医に相談することが不可欠です。

良質なエルダーベリーサプリメントの選び方

もしエルダーベリーサプリメントの利用を検討する場合、規制の緩い市場で安全な製品を選ぶためには、消費者の賢明な選択が求められます。需要の急増に伴い、米国市場では黒米エキスなどを混入させた粗悪品が流通していることも報告されています¹⁵。

• 信頼できる製造業者を選ぶ: GMP（Good Manufacturing Practice）認証など、第三者機関による品質管理の認証を受けている工場で製造されている製品を選びましょう。
• 過剰な宣伝文句に注意: 「病気が治る」「インフルエンザを予防する」といった効果を断定的に謳う製品は、法律で禁じられており、信頼性に欠ける兆候です。
• 標準化エキスを確認する: 一部の高品質な製品では、有効成分であるアントシアニンなどの含有量を保証する「標準化エキス」が使用されています。これは品質の一つの指標となり得ます。
• 製造者の透明性を確認する: 信頼できる製造業者は、HPLC（高速液体クロマトグラフィー）などの科学的分析手法を用いて、原料の品質管理を行っていることを公表しています¹⁵。

特に海外から個人輸入する場合は、これらの点に一層の注意が必要です。

よくある質問（FAQ）

結論：専門家の最終的な推奨事項

エルダーベリーは、その豊かな伝統と魅力的なプロフィールから多くの関心を集めていますが、科学的な視点からは、その評価はまだ定まっていません。健康な成人が風邪の症状緩和を目的として短期間試す場合、症状の期間をわずかに短縮する利益があるかもしれませんが、そのエビデンスは決定的ではありません。病気の予防薬として期待すべきではありません。
何よりも最優先すべきは安全性です。植物の生の部分は決して摂取せず、妊娠中の方、自己免疫疾患をお持ちの方、特定の薬を服用中の方は使用を避けてください。もしサプリメントを利用するならば、信頼できる製造元の製品を選び、新しいサプリメントを始める前には、必ずかかりつけの医師や薬剤師に相談することが、ご自身の健康を守る上で最も賢明な選択です。