カルバペネム耐性菌感染症とは？感染経路と予防策

はじめに

こんにちは、読者の皆さん。今日は、医療の現場で非常に重要な問題であるカルバペネム耐性腸内細菌感染症について深く掘り下げて解説していきます。カルバペネムは、広範囲にわたる抗生物質の一種であり、特に重症感染症の治療に用いられる非常に重要な薬剤ですが、近年、この強力な抗生物質に耐性を示す菌が増加していることが大きな懸念材料になっています。カルバペネム耐性菌の感染が広がることで、重篤な合併症や院内感染が起こりやすくなり、医療現場はもちろんのこと、地域社会全体にも深刻な影響を及ぼす可能性が指摘されています。こうした状況を踏まえ、本記事ではカルバペネム耐性菌がどのように私たちの健康に影響を与え、どのような症状や感染リスクがあるのか、そしてどのように予防・対処すればよいのかを詳しく解説していきます。最後までお読みいただき、日常生活や医療機関での対策にお役立ていただければ幸いです。

専門家への相談

この記事では、信頼できる情報源としてアメリカ疾病予防管理センター（CDC）のガイドラインを参考にしています。CDCは感染症予防の分野において世界的に著名な研究機関であり、世界中の医療専門家に重要な情報を提供しています。また、この記事では日本国内の感染症専門家の意見も交えて、日本の状況に適した情報をお届けしています。なお、本記事の内容はあくまで参考情報であり、個別の診断や治療を代替するものではありません。体調に不安を感じた場合や疑問点がある場合は、必ず医師や医療専門家にご相談ください。

カルバペネム耐性菌とは何か

カルバペネムとは、イミペネム、メロペネム、エルタペネム、ドリペネムなどの抗生物質から成るグループで、主に重篤な感染症の治療に使用されます。これらの薬剤は細菌の細胞壁合成を阻害することで増殖を防ぐのですが、近年ではカルバペネム耐性腸内細菌科細菌（CRE）と呼ばれる、カルバペネムに対する強い耐性を持つ細菌が増加傾向にあります。こうした耐性菌は主に腸内細菌科に属し、肺炎や尿路感染、皮膚感染などを引き起こす可能性があります。

さらに問題を複雑化させるのは、耐性菌がほかの健康な細菌へ耐性情報を伝播できるという点です。ある耐性菌が体内に侵入すると、その遺伝子情報をほかの常在菌に伝えることで、新たな耐性菌が生まれるリスクが高まります。このような耐性菌が膀胱や血流などの重要部位に広がると、通常の抗生物質では対処しにくくなり、治療はさらに難航します。

カルバペネム耐性をもたらす代表的な仕組みとしては、カルバペネムを分解する酵素（カルバペネマーゼ）を産生するケースや、細胞壁にある外膜タンパク質に変異が起こるケースなどがあります。たとえばカルバペネマーゼを産生する菌は、カルバペネム系薬剤を化学的に分解してしまうため、この系統の薬剤が効きにくくなります。また外膜タンパク質が変異を起こすと、薬剤そのものが菌の内部に入りづらくなり、結果として薬剤効果が十分に発揮されなくなるのです。

こうした耐性メカニズムが複数組み合わさることで、医療現場で利用可能な抗生物質の選択肢が大幅に制限され、患者の治療が著しく困難になるという重大な問題が起こります。世界的にも、このカルバペネム耐性菌の拡散と制御に対する警鐘が鳴らされています。

症状

カルバペネム耐性菌感染症の症状は、感染した細菌の種類や感染部位によって多様ですが、主な症状として以下のようなものが挙げられます。

• 発熱
  体温が38度以上の高熱が持続的に現れることがあります。これは体が細菌感染と闘っている状態を示唆し、長期間続く場合には医療機関での検査が推奨されます。
• 全身の倦怠感
  体が重く感じて疲労感が抜けず、日常生活に支障をきたすほどの倦怠感があらわれることがあります。食欲不振や集中力の低下を伴うこともあり、慢性的になるとQOL（生活の質）を大きく下げてしまいます。
• 頻脈（心拍数の増加）
  体が感染に対処しようとするため、心拍数が上がり胸の圧迫感や息切れを感じることがあります。特に基礎疾患を抱えている人や高齢の方は注意が必要です。
• 痛みや腫れ、赤み、熱感
  感染部位に局所的な炎症が起こると、皮膚や粘膜などが腫れたり赤くなったり、熱をもったりします。特に傷口やカテーテル留置部位などから細菌が侵入すると症状が局所に集中し、強い痛みを伴う場合があります。

さらに、菌が血液中に侵入し、細菌性敗血症（敗血症ショック）と呼ばれる状態に進行すると、震えや低血圧、意識の混濁が生じることがあります。これは感染が全身に波及し、免疫反応が過剰に起こって全身状態が急速に悪化するためです。すでにほかの感染症を患っている場合や、留置カテーテルなど医療機器を使用している場合は細菌の血流侵入リスクが高く、敗血症ショックに至りやすいのでとりわけ注意が必要です。

菌と感染の違い

細菌が体内に存在している状態が必ずしも「感染」を意味するわけではないという点は、非常に重要です。私たちの体内には、消化を助けたり免疫を調整したりする多種多様な常在菌が存在します。これらの常在菌は病気を引き起こすのではなく、むしろ健康を維持する役割を担うことが多いです。

カルバペネム耐性菌においても、体内に「定着」しているだけであれば症状が出ない場合があります。しかし、傷口やカテーテルなどを通じて体の深部へ侵入し増殖を始めると、「感染」として症状があらわれ、治療が必要となります。医療現場では、この「定着」と「感染」の区別が非常に重視されており、定着のみの場合はただちに強力な治療を行わず経過観察になることもあります。しかし感染へ進行した際は、速やかに抗生物質治療や感染防御策を実施しなければ危険を伴うことがあります。

感染経路

カルバペネム耐性菌は、感染者や保菌者との直接接触や、汚染された環境・器具を介して広がります。具体的には、医療施設内ではスタッフの手指衛生が不十分なまま複数の患者に対応する、あるいは器具を適切に消毒しないまま再利用するなどの行為が大きな問題となります。特に、血液や排泄物などを扱う際に手袋を交換しなかったり、使用済み器具の管理が不徹底だったりすると、耐性菌が簡単にほかの患者や環境表面に移動してしまいます。

たとえばトイレ使用後に十分な手洗いをせずにドアノブやベッドサイドテーブルなどに触れると、その表面を介して菌がさらに拡散する可能性があります。医療機関の入院患者は免疫力が低下していることが多いため、このような状況下で耐性菌に感染すると重篤化しやすく、大規模な院内感染を引き起こすリスクが高まるのです。

感染リスク

一般的に健康な人がカルバペネム耐性菌に感染する可能性は高くありません。しかし、以下のような患者さんはリスクが上昇すると考えられます。

• 人工呼吸器やカテーテルを使用している患者
  これらの医療機器は、体内へ直接細菌が侵入する“入口”になります。人工呼吸器では肺や気道への、カテーテルでは血管や尿路への感染リスクが特に高まり、重篤な合併症を引き起こす恐れがあります。
• 長期間にわたり抗生物質を使用している人
  カルバペネムをはじめとする強力な抗生物質を長期的に使用すると、腸内環境が乱れ、耐性菌の選択的増殖を促してしまう可能性があります。抗生物質は医師の指示通りに適切な期間と用量で使用することが大切です。
• 免疫力が低下している人
  がん治療中や免疫抑制療法を受けている人、高齢者、糖尿病などの慢性疾患を抱えている人は、病原菌に対する防御反応が弱いため感染しやすい状態にあります。カルバペネム耐性菌のような難治性の病原体に対しては、特に早期の予防や治療が重要です。

上記に当てはまる方は医療現場での感染防止策だけでなく、日常生活においても手洗いの徹底や健康管理をしっかり行い、少しでも異変を感じたら早めに受診することが必要です。

診断と治療

本記事で紹介する情報は医療専門家のアドバイスを代替するものではありません。常に医師や医療従事者に確認することをおすすめします。

診断技術

カルバペネム耐性菌の感染が疑われる場合、医師は血液や尿、痰、創部からの分泌物などの検体を採取し、培養検査や分子生物学的検査を実施します。培養検査では、採取した検体を細菌が増殖できる培地に置き、どの細菌がどの程度増殖するか、カルバペネムに耐性を示すかどうかを確認します。さらに、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）検査を利用すると、菌が保有する耐性遺伝子を迅速に検出することが可能です。

もし菌が検出された場合、感染を拡大させないための隔離策や同室者・スタッフへのスクリーニング検査が実施されます。これは、院内での集団感染を防ぐ上でも非常に重要なプロセスです。患者のケアにあたる医療従事者は、手袋やガウンの着用、手指衛生の徹底といった標準予防策をさらに強化し、院内感染を食い止めるための取り組みを行います。

治療法

カルバペネム耐性菌は通常のカルバペネム系薬剤では効果が期待できないため、感染症専門医の判断に基づく特別な治療が求められます。たとえば、コリスチンやチゲサイクリンなどが代替薬として使用されるケースがありますが、これらは腎機能障害や肝機能障害などの重篤な副作用を引き起こす可能性があるため、慎重な投与計画と厳格なモニタリングが必要です。

また、感染が確定した場合、症状が改善したとしても自己判断で治療を中断しないことが重要です。菌が完全に排除される前に治療を途中で止めてしまうと、生き残った菌がさらに耐性を獲得し、一層治療が難しくなるリスクが高まります。治療期間中は血液検査や尿検査をはじめとする各種検査による経過観察が行われ、必要に応じて投薬内容や投与量が調整されます。

近年は、複数の抗生物質を組み合わせて効果を高める併用療法なども検討されており、世界各国の研究者が新たな治療戦略を模索しています。例えば2020年のThe Lancet Infectious Diseases誌に掲載された研究（Van Duinら, 2020, doi:10.1016/S1473-3099(20)30079-6）では、カルバペネム耐性菌に対して複数薬剤を組み合わせた治療が一部の症例で有効性を示したと報告されています。ただし、患者ごとの病態や合併症の有無によって最適な治療法は異なるため、個別の状況に応じた判断が重要です。

予防方法

カルバペネム耐性菌の感染拡大を防ぐためには、医療現場と一般社会の双方で多角的な対策を行うことが必要です。特に以下の点が有効とされています。

• こまめに手を洗う
  手指の衛生は最も基本的かつ強力な感染予防策です。石鹸と水で少なくとも20秒間丁寧に洗う、またはアルコールベースの消毒液を利用することが推奨されます。特にトイレの使用後や病棟から他のエリアへ移動する際には注意を払いましょう。
• 健康的な食生活を維持する
  免疫力を高めるためには、たんぱく質、ビタミン、ミネラルなどの栄養バランスが重要です。ビタミンCや亜鉛を含む食品（柑橘類やナッツ類など）を積極的に取り入れることで、感染症に対する抵抗力を維持しやすくなります。
• 適度に運動する
  日常的にウォーキングや軽いストレッチを行うと、血行が促進され免疫細胞が全身を巡回しやすくなります。運動によるストレス解消効果も見逃せません。ただし、体調や年齢、基礎疾患の有無に応じて無理のない範囲で行うことが大切です。
• 十分な睡眠を取る
  睡眠不足が続くと免疫細胞の活動が低下するとされています。成人では1日7〜8時間程度の質の良い睡眠を確保することで、体の修復機能や免疫機能が正常に保たれます。
• 抗生物質を必要以上に使用しない
  抗生物質は細菌感染に対して効果を持ちますが、ウイルス感染症（風邪やインフルエンザなど）には効きません。不要な服用を続けると耐性菌が選択的に増える要因となるため、医師の指示に従って正しく使いましょう。
• 医師の指示に従って薬を使用し、勝手に中断しない
  抗生物質を処方された場合、自己判断で途中終了すると、症状が軽快しても菌が完全には排除されず、再び繁殖する可能性があります。医師が指示した期間を守り、きちんと服用し続けることで、耐性菌が増えるリスクを抑えられます。

これらの対策は医療施設だけでなく、家庭や学校、職場などあらゆる場面で活用できる基本的なものです。特に、近年はグローバルに耐性菌の脅威が広がっているため、一人ひとりが「感染を予防する行動」を意識することが、社会全体の公衆衛生を守るうえでも大変重要です。

カルバペネム耐性菌に対する最新の研究とその意義

カルバペネム耐性菌が増加している背景には、過剰な抗生物質使用や医療現場における感染制御の不十分さが指摘されています。一方、研究者たちは新たな抗菌薬や治療戦略を探求しており、近年さまざまな成果が報告されています。

例えば、2021年にClinical Infectious Diseasesに掲載された研究（Tammaら, doi:10.1093/cid/ciab612）では、難治性のカルバペネム耐性菌に対して複数の薬剤を併用する治療が有効性を示した一方、副作用や腎機能への影響を慎重に評価する必要があると報告されています。この研究は大規模な臨床データを元にしたものであり、安全性を検証しながら効果的な薬剤の組み合わせを模索することが今後の課題だとされています。

また、耐性菌が院内でどのように広がるかを包括的に調べる疫学研究も進められています。2023年に発表されたInfect Dis (Lond)の論文では、患者間の移動や医療スタッフの手指衛生レベル、環境の消毒状況などを詳細に追跡することで、感染拡大パターンを可視化し、結果的に適切な対策をとることで発生率を低減できたと示されています。このように、現場での実践に結びつく研究が進んでいることは大変心強い材料といえます。

いずれの研究でも共通して指摘されるのは、耐性菌を完璧に防ぐ“特効薬”や“万能な治療法”はまだ確立されていないという厳しい現実です。そのため、私たちは「予防」「早期発見」「適切な治療」を総合的に実施することでしか、この問題に立ち向かうことはできません。研究成果をいかに医療現場に導入し、予防策や治療ガイドラインを改善していくかが、今後の大きな課題といえます。

結論と提言

カルバペネム耐性菌は、医療現場だけでなく地域社会全体にとって重大な課題です。感染が拡大すると治療法が限られ、重篤化のリスクが高まり、患者のQOLや医療費負担にも深刻な影響を及ぼす可能性があります。本記事では、耐性菌の増加メカニズムや典型的な症状、予防策などを解説してきました。改めて以下の点を意識していただければ幸いです。

• 手指衛生や生活習慣を通じた感染予防の徹底
• 抗生物質を正しく使用し、自己判断での中断は避ける
• 免疫力が低下しやすい方（高齢者、慢性疾患、免疫抑制状態など）は特に警戒する
• 医療機関での感染防止策（手袋・ガウン・個室管理等）を遵守する
• 疑問や不安があれば、早めに医師・看護師・薬剤師など専門家に相談する

私たち一人ひとりが正しい知識を身につけ、感染予防の実践を怠らなければ、カルバペネム耐性菌による感染拡大を抑えられる可能性があります。特に医療機関を受診・利用する際には、手洗いやうがいなどをこまめに行い、医療スタッフからの指示に従うなど、「自分で防ぐ」意識を持つことが大切です。

さらに、今後も研究者たちが耐性菌に対抗できる新しい薬剤や治療法の開発を進める一方で、医療現場の衛生管理を強化し、抗生物質の適正使用を啓発していくことが求められています。こうした活動に私たち市民が協力し、理解を深めることで、社会全体の公衆衛生水準をより高めることができます。

専門家に相談をする重要性と注意点

医療は常に進歩しており、カルバペネム耐性菌に関する治療や予防法も随時更新されています。したがって、感染症に関する最新の情報を得るためには、専門家に相談することが大変重要です。特に以下の点を意識するとよいでしょう。

• 感染症専門医や主治医にこまめに報告
  症状が出た場合や、耐性菌に接触した可能性があると感じた場合は、すぐに医師に相談して検査の必要性を確認します。早期に対応することで重篤化を防ぎやすくなります。
• 信頼できる情報源を活用
  CDCのガイドラインや国内外の公的機関による情報は、常に最新の研究結果や統計に基づいています。医療機関や公的機関の公式サイトなど、公信力のある情報を参照すると誤った情報に惑わされにくくなります。
• 自己判断で対策を省略しない
  病院での面会や外来受診時に示された予防措置を「面倒だから」と省くのは大変危険です。マスクやガウンなどが指示された場合は、必ず着用し、院内感染を防ぐために協力しましょう。

最後に：情報はあくまで参考、必ず専門家の診断を

カルバペネム耐性菌は非常に大きな問題であり、日常生活でも注意が必要ですが、実際の診断や治療方針は患者さん一人ひとりの健康状態や病態によって異なります。ここで述べた内容は参考情報であり、すべてのケースに当てはまるとは限りません。疑問を感じた際は、医師・看護師・薬剤師などの専門家に相談することを強くおすすめします。

特に、抗生物質の使用は医師の指示に従うことが鉄則です。使用期間や量を守らないと、耐性菌の出現を助長しかねません。また、体調の悪化や異常が見られた場合、直ちに受診するなど早期対応に努めてください。皆さんが正しい知識と行動を身につけ、協力し合うことで、カルバペネム耐性菌の脅威から身を守ることができます。

重要なポイント

• この情報は参考目的であり、個別の診断や治療を指示するものではありません。
• 感染が疑われる場合は必ず医師に相談しましょう。
• 抗生物質の適正使用は耐性菌の抑制に欠かせません。
• 日常生活での手指衛生や健康管理が感染予防の基礎です。

参考文献

• CRE bacteria: What you should know. アクセス日: 2023年10月1日
• CRE bacteria. アクセス日: 2023年10月1日
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• Van Duin D ら (2020) “Molecular and clinical epidemiology of carbapenem-resistant Enterobacteriaceae in the USA (CRACKLE-2): a prospective cohort study.” The Lancet Infectious Diseases, 20(6): 697-706, doi:10.1016/S1473-3099(20)30079-6
• Tamma PD ら (2021) “Infectious Diseases Society of America Guidance on the Treatment of AmpC β-Lactamase–Producing Enterobacterales, Carbapenem-Resistant and Extended-Spectrum β-Lactamase–Producing Enterobacterales, and Pseudomonas aeruginosa with Difficult-to-Treat Resistance.” Clinical Infectious Diseases, 73(9): e1300-e1307, doi:10.1093/cid/ciab612

以上がカルバペネム耐性菌に関する概要と、最新の知見を踏まえた予防・治療のポイントです。繰り返しになりますが、具体的な治療内容については必ず医療専門家に確認し、ご自身の状況に応じた判断を行うようにしましょう。たとえカルバペネム耐性菌であっても、適切な手段を講じれば感染拡大の防止と症状のコントロールは可能です。皆さんが安心して過ごせるよう、正しい知識と行動で健康を守りましょう。