シナスタジア症候群：音で色を感じる不思議な体験 | 総合健康・美容情報ネットワーク JHO

はじめに

人間はふつう、視覚・聴覚・味覚・嗅覚・触覚といった五感を個別に認識すると考えられています。しかし一部の人々には、たとえば音を聞いたときに同時に色が“見える”ように感じたり、文字を見ていると対応する味が“感じられる”ように思えたりする不思議な感覚が生じる場合があります。このように、ある刺激に対して通常とは異なる感覚（または複数の感覚）が自動的に重なって生じる現象を、シナスタジア（synesthesia）と呼びます。日本語では「共感覚」「共感覚症候群」「感覚連合」と訳されることもありますが、ここでは英語由来の「シナスタジア」として統一し、解説を進めてまいります。

免責事項

当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。

この記事では、シナスタジアに関する基本的な特徴や原因、代表的なタイプ、診断や治療の考え方などを詳しくご紹介します。また、こうした特異な感覚をもつ人々が生活の中でどのように世界を捉えているか、実際にどのような利点・困難があるのかについても触れながら、近年の研究成果を交えて整理していきます。

専門家への相談

本記事は、神経科学分野や心理学分野で行われた研究や、一部の医療専門家による知見をもとにまとめています。とくに脳神経内科・神経心理学の領域では、シナスタジアに関する多くの研究が進められてきました。なお、本記事の内容はあくまでも情報提供を目的とした参考情報であり、正式な医療行為や学術的診断に代わるものではありません。医学的に確定的な判断を必要とする場合は、専門の医師や心理士などに相談することをおすすめします。

なお、本記事の内容に関しては医師 Nguyen Thuong Hanh（内科・総合診療担当）からの医学的アドバイスを参考に再構成しています。

シナスタジア（共感覚）とは何か

「シナスタジア」という言葉の由来と基本概念

「シナスタジア（synesthesia）」という言葉は、ギリシャ語の「syn（いっしょに）」と「aisthēsis（感覚）」という語を組み合わせたものが由来とされます。直訳すると「同時に生じる感覚」あるいは「感覚の共有」といった意味合いになります。その名のとおり、五感が“並列的に”あるいは“交差的に”結びつく現象であり、たとえば以下のような組み合わせが典型例として知られています。

文字や数字に対して色がついて見える（グラフェム・カラー型）
ある特定の文字（例：A、B、1、2）を見ると、必ず特定の色がイメージとして浮かぶ。
音を聞くと特定の色や形が浮かぶ（音色連合型）
ピアノの音が白っぽい光として感じられる、ヴァイオリンの音色が緑の渦のように見える、など。
視覚的形状と味覚が関連する（形・味型）
幾何学的な図形を見たとき、甘い・酸っぱいなどの味を連想的に感じる。
触覚と聴覚が連動する（触・音型）
何かに触れたときに特定の音が聞こえるように感じる、など。

シナスタジアには実に多様なパターンがあり、どの感覚とどの感覚が結びつくかは個人ごとに異なります。研究者によれば、1つの感覚だけが余分に“乗って”くるケースもあれば、複数の感覚が同時に重なるケースもあるとされ、同じ「シナスタジア」であっても、それぞれの人の体験はまったく異なることがあります。

近年、脳科学の発展により、人によっては脳内で視覚野や聴覚野、言語処理に関わる領域などが通常以上に強く連携している可能性が示唆されています。通常、別個に働くはずの感覚領域がシナスタジアの人では相互に強い結合があり、刺激に応じて複数の感覚が同時に活性化するのではないか、と考えられています。

シナスタジアの多様性と具体例

代表的なグラフェム・カラー型としては、「Aを見ると常に赤色が浮かぶ」「Bを見ると青色が浮かぶ」といったケースが有名です。さらに、ある人は文字だけでなく数字にも色がついて見えたり、曜日や月など抽象的な概念に対しても色を感じたりすることがあります。

また、音と色の連動については、音楽を聴いたときに“色付きの光やパターン”が映像のように頭に広がる人が知られています。音の高低や楽器の種類、曲の調性によって見える色の組み合わせや動きが変化し、映像芸術のような“色彩豊かな世界”を体験する例が報告されています。なかには、ある特定のアーティストの声を聴くと必ず淡い緑色の光が浮かんで見える、という人もいるようです。

興味深いのは、こうした感覚の連動がシナスタジア当事者にはごく当たり前のことであり、むしろほかの人々がそれを体験していないことに驚くという点です。本人にとってみれば幼少期から自然に備わっていた“ふだんの感じ方”なので、あるときに周囲から「それはふつうは起こらないはずだ」と指摘されて初めて、「自分は他の人と感覚の仕組みが違うのかもしれない」と気づくことが多いそうです。

シナスタジアの頻度

シナスタジアが人口のどれほどを占めるのかについて、確立した統計データはまだ十分ではありません。一部の文献では約2〜4%という値が示唆されることがあります。ただし、シナスタジアにも多くの亜型があるため、学術的にどこまでの体験を“シナスタジア”と定義するかによって割合は上下する可能性があります。自覚があってもそれを積極的に表明しない人や、そもそも自分がシナスタジアであると気づいていない人がいるかもしれないため、実際の数はもう少し多い可能性も否定できません。

シナスタジアの症状と特徴

主な症状・感じ方

シナスタジアの特徴は「ある感覚刺激に対して、まったく別の感覚や知覚が自動的に引き起こされる」点にあります。以下のような特徴が典型的です。

無意識かつ自動的に感覚が重なる
たとえば文字を読んだときに色が同時に感じられるとして、それはあくまで自分が意図して起こす現象ではなく、本能的・自動的に生じる感覚とされています。
一貫性・再現性がある
同じ文字や数字、音を何度も提示すると、同じ色や形が繰り返し感じられることが多い。たとえば「Aはいつも赤」というように、本人のなかでは長期にわたって安定した対応づけが存在する。
説明の難しさ
シナスタジアをもつ人からすると、五感が混ざった世界は当たり前ですが、周囲の人には理解されにくい場合があります。その結果、「なにか見えたとしても人に話してもわかってもらえないのでは」と思い込み、なかなか言い出せない人もいるようです。

さらに、シナスタジアをもつ人には左利きが多い、芸術分野（音楽、美術、文学など）への興味や才能が高いといった傾向があるとの指摘もあります。もちろん個人差が大きいため一概には言えませんが、実際に著名アーティストや科学者のなかにもシナスタジアだとされる人物が少なくありません。

生活への影響

シナスタジアは病気というよりも「感覚のバリエーション」として捉えられることが多く、日常生活を送るうえで害があるわけではありません。むしろ、複数の感覚が結びついていることで音楽や芸術の創作に有利に働くケースもあります。一方で、少数ながら「周囲との感覚があまりにも違いすぎてストレスを感じる」「色や形など余計な刺激が常に頭に浮かぶので疲れる」などの苦労を抱える人もいます。

音と色が強く連動している場合、大音量や騒音が苦痛になりやすいことも報告されています。普段はきれいな色とともに音楽を楽しめても、不快なノイズに対しては強烈に嫌なイメージの色が浮かんでしまい、集中力を削がれることがあるかもしれません。

シナスタジアが生じる原因

先天的要素（遺伝）

多くの研究者は、シナスタジアには先天的な（生まれつきの）要素が強いと考えています。幼少期から自然に感覚が混ざり合っているため、そのまま成長過程でシナスタジアに気づくケースがよく見られます。親や兄弟姉妹のなかにシナスタジアをもつ人がいる場合、ある程度遺伝的に引き継がれる可能性も指摘されています。

脳の発達過程では、ある時期に不要な神経結合が“刈り込まれる”とされます。しかしシナスタジアをもつ人では、この刈り込みが完全に行われず、視覚野と聴覚野、あるいは文字情報を処理する言語野と色覚を司る領域などが、通常以上に強くつながったままになっている可能性が考えられます。その結果、文字を見たり音を聞いたりした段階で複数の感覚領域が同時活性化し、色や味、形などのイメージが混ざって感じられるのではないか、というわけです。

後天的に生じる可能性

まれに、薬物や幻覚作用をもつ物質を使用した際、一時的に感覚が混ざったように感じる体験をする人がいます。これはシナスタジアに似た状態ではあるものの、一過性であり、その物質の効果が切れると通常の感覚に戻ることがほとんどです。いわゆるドラッグ誘発による疑似的なシナスタジアであり、先天的なシナスタジアとは仕組みが異なると考えられます。

また、ごく限られた事例ではあるものの、脳の損傷や外傷後に突如としてシナスタジア様の知覚が出現したとの報告もあります。ただし、こうしたケースは研究データが少なく、まだはっきりとした仕組みや頻度は不明です。

シナスタジアの診断と治療

診断方法

シナスタジアは、血液検査や画像検査のように客観的な数値で簡単に判定できるわけではありません。主に自己申告と心理学的テストを組み合わせて行います。たとえば以下のような簡易的な自己チェックがしばしば紹介されます。

文字や数字に対して色が感じられるか
たとえばA、B、C…とアルファベットを順に眺めたとき、それぞれに常に同じ色が浮かぶかどうか。何度テストしても同じ結果が得られるかどうか。
音楽や特定の音を聴いたときに別の感覚が起こるか
たとえば知らない曲やクラシック音楽を流し、目を閉じた状態で色や形を自然に思い浮かべるか。何度聴いても同じ色や形が浮かぶか。

心理学実験では、あらかじめ文字や数字を表示させて、どんな色として知覚しているかを回答させるテストを繰り返すことで、回答の再現性（一貫性）を調べることがあります。一般的に、シナスタジア当事者の場合は非常に高い確率で同じ回答を繰り返し示すと言われています。

もしご自身の感覚がシナスタジアかどうか確かめたい場合は、神経内科や神経心理学の専門医と相談すると、より包括的な評価が受けられます。オンラインの簡易テストも参考程度には役立ちますが、正式な診断を望む場合には医療機関で評価を受けましょう。

治療の必要性

シナスタジアは、病気のように機能不全をもたらすものとは限りません。多くの当事者は「むしろ面白い感覚」「クリエイティブな活動に役立つ」と前向きに捉えており、それ自体を治療の対象にする必要がないと考える人もいます。ただし、周囲との感覚の違いや理解不足のために孤立感を抱えたり、うまく説明できずにストレスをためこんだりする場合があります。そのようなときは、精神科やカウンセリングなど専門家と話し合うことで、自己理解を深め、対処法を見つける助けになります。

もし、シナスタジアの感覚が強すぎて日常生活に支障をきたすほどのストレスを感じるようであれば、状況に応じて心理療法や環境調整を行うことを検討するのも一つの方法です。たとえば、音との連動が辛いのであれば、ノイズキャンセリングヘッドホンを利用したり、静かな環境で働いたりするなどの工夫が挙げられます。

シナスタジアに関する最新研究とアート・創作への影響

芸術や音楽活動との関連

シナスタジアをもつ人のなかには、芸術や音楽の領域で著名な業績を残している方が少なくありません。たとえば音楽活動で知られるKanye WestやPharrell Williamsなどは、音と色が連動して感じられるタイプのシナスタジアを公言しています。ほかにも、ロックシンガーでピアニストのTori Amos、理論物理学者のRichard Feynman、画家のWassily Kandinskyなどがシナスタジアをもっていたことが知られています。

また、ロシア生まれの作家Vladimir Nabokovは、アルファベットを見ると文字に固有の色が浮かぶと告白しており、その体験を書籍内で克明に述べています。さらに、Vincent van GoghやJoan Mitchellなどの画家もシナスタジアだった可能性が示唆されています。彼らの絵画には独特の色彩感覚やタッチが見られることから、シナスタジアの視覚連合が芸術表現に影響を与えたと考える研究者もいます。

実際、日本国内でもシナスタジアをもつアーティストや音楽家が作品づくりに活かす例があり、独特の色彩や構成を制作の大きなエネルギー源としている人もいます。「見えた音」や「聴こえた色」が作品に反映されることで、新たな美術表現や音楽表現が生まれているといえるでしょう。

シナスタジア体験の確認方法・セルフチェック

自分がシナスタジアかどうかを調べるヒント

すでに述べたとおり、シナスタジアには客観的な数値検査が確立されていません。そのため、自己観察が第一歩となります。以下のような点に思い当たるときは、シナスタジアの可能性を検討してみてもよいかもしれません。

文字や数字、曜日を思い浮かべると常に色がはっきり連想される
しかも毎回同じ色が浮かぶ。
音楽を聴いたり楽器の音を聞いたりすると、独特の色や形が思い浮かぶ
ある楽器だけ青っぽく見え、別の楽器は黄金色に見える、など。
特定の形状に対して味や匂いが頭に浮かぶ
幾何学図形を眺めると同時に甘い味がする、など。

上記の感覚が反復的で、無意識的に起こり、長期間安定しているなら、シナスタジアの可能性は高いといわれています。

専門医とのやりとり

もし「自分はシナスタジアの傾向がある」と感じ、学術的あるいは医療的に確定的な評価を受けたい場合は、神経内科や神経心理学、精神科などを専門とする医師に相談するのが確実です。
こうした専門家は、ヒアリングによる詳細な問診、心理学的テスト、場合によっては脳波や脳画像検査などを組み合わせて総合的な判断を行うことがあります。日常生活に支障がなければ治療の必要はありませんが、強いストレスがある場合にはカウンセリングやサポートの方法を提案してもらえる可能性があります。

シナスタジアのメリットとデメリット

メリット

芸術的・創造的活動に活かせる
音や色の連動を活かし、音楽や絵画などの創作でユニークな表現に結びつける人が多い。
記憶の補助に役立つ場合がある
文字や数字に色が結びつく人は、複雑な情報を色彩として覚える手段が得られるため、暗記や整理がしやすくなることがある。

デメリット

周囲との感覚のズレによる孤独感
自分が当たり前だと思っていることを理解してもらえず、孤立感やストレスを感じる場合がある。
過剰な感覚刺激に疲れやすい
音と色が強く結びついている人は、騒がしい場所で色の洪水のようなイメージを強制的に体験し、脳が疲労しやすいケースもある。

シナスタジアと社会・文化的背景

日本における認知と研究

日本ではシナスタジアという用語の一般認知度はまだそれほど高くありませんが、近年はメディアなどで取り上げられる機会が増え、興味を持つ人も多くなってきました。神経科学や認知心理学の分野でシナスタジアの研究を行う大学や研究グループが少しずつ増え、国際学会での発表や共同研究も行われています。

教育現場やデザインへの応用

シナスタジアのような感覚の多様性が教育やデザイン、ユーザーインターフェイス開発などで注目されることがあります。たとえば、教材のなかで文字や数字を学習するときに色のイメージを積極的に活用する方法が有効であったり、音と色を組み合わせた特殊なモジュールを使うことで、学習意欲や記憶力を高める可能性が議論されています。

また、プロダクトデザインやアートインスタレーションの分野でも、五感を交差させるような作品を作り、より豊かな体験を観客に提供しようとする試みがあります。こうした取り組みは、シナスタジア当事者の感覚世界を疑似的に体験してもらう手段として、あるいは一般の人々の感覚を拡張・刺激する新しい芸術表現として注目を集めています。

推奨される対処・ケアの考え方

シナスタジアは基本的に治療を必要とする症状ではありません。しかし、周囲とのコミュニケーションや自己理解の面でサポートが求められることもあります。以下はあくまで一般的な参考例です。

カウンセリングやサポートグループの活用
自身の体験を理解し、共有できるコミュニティに参加してみる。
音量・照明などの環境コントロール
音と色が強く結びついている場合、騒音対策や落ち着ける空間づくりでストレスを軽減できる。
創作活動への積極的な活用
シナスタジアの感覚を芸術や音楽、デザインなどに活かすことで新たな表現につなげる。

結論と提言

シナスタジア（共感覚）は、先天的あるいは早期から脳内の神経結合が通常とは異なる発達を遂げることで、ある感覚刺激が別の感覚や知覚を同時に引き起こす現象です。文字と色、音と色、形と味など、組み合わせはさまざまで、当事者にとっては極めて自然な感覚であることが多いといわれています。

多くの場合、シナスタジアは日常生活を送るうえで重大な支障とはならず、芸術活動や創造性を高める要素としてポジティブに捉えられることもあります。一方で、自分の感じ方と周囲との相違が大きいゆえに「わかってもらえない」「説明しづらい」といった孤立感やストレスを感じる人もいます。

脳科学や認知心理学の視点からは、シナスタジアは脳の可塑性や感覚統合の仕組みを解明する貴重な手がかりとして研究が活発化しています。特にここ数年の研究では、大規模な脳ネットワークの再編が起こっている可能性が示唆され、日本国内でも少しずつ専門の研究グループが増えています。

もし「自分はシナスタジアかもしれない」と感じたら、セルフチェックを行いつつ、必要に応じて医療機関の専門家に相談するとよいでしょう。日常生活で困りごとがなければ必ずしも治療の必要はありませんが、強いストレスや不安を抱えている場合はカウンセリングやサポートを受けることで、よりよい対処法を見つけられる可能性があります。

最後に強調したいのは、シナスタジアは“単なる感覚の相違”であって、危険な病気や社会的に否定されるべきものではまったくないということです。それどころか、芸術や文化、さらには学習やデザインへの応用に活かせるユニークな資質と見ることもできます。

参考文献

Synesthesia and music perception （アクセス日：2022年7月29日）
SYNAESTHESIA FAQS （アクセス日：2022年7月29日）
Types of synesthesia （アクセス日：2022年7月29日）
Types of synesthesia explained （アクセス日：2022年7月29日）
Everyday fantasia: The world of synesthesia （アクセス日：2022年7月29日）
Marotta, A., Benuzzi, F., & Malavita, M. (2023). Large-scale brain network reconfiguration in synesthesia. Cortex, 158, 132–144. doi:10.1016/j.cortex.2022.10.006

本記事はあくまで参考情報であり、医学的な判断を代行するものではありません。具体的な診断や治療方針は医師などの専門家にご相談ください。