女性の閉経年齢は何歳？| 女性のライフステージを知る
女性の健康

女性の閉経年齢は何歳？| 女性のライフステージを知る

📆 記事公開日:

はじめに

女性にとって、閉経は人生の大きな転機となる時期です。これは子宮や卵巣などの生殖機能に関連するホルモン分泌の低下によって引き起こされる自然な生理現象であり、生理が完全に停止することで区切りを迎えます。しかし、いつどのように閉経が始まり、どのような症状が現れるのかは一人ひとり異なるため、多くの疑問や不安を抱くことも少なくありません。本記事では、女性が閉経を迎える年齢の目安や体に起こる兆候、具体的な症状の緩和策に至るまで、幅広くかつ詳細に解説していきます。閉経に関する理解を深めることは、心身の健康を保ちながら前向きに日々を過ごすために重要です。閉経は人生の終わりではなく、むしろ新たなライフステージの始まりともいえます。自分自身の体の変化を知り、上手に対処することで、閉経期以降もより健康的で活力のある毎日を送ることが期待できるでしょう。

免責事項

当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。

専門家への相談

本記事の情報は、World Health Organization (WHO) や National Institutes of Health (NIH) など、信頼性の高い医療・研究機関が公開しているデータを参照しています。さらに、一部の統計情報や解説は国内外の臨床研究結果（ピアレビューが実施されている学術論文や公的機関の報告書など）も踏まえてまとめています。これらの情報源はいずれも世界的に権威を持ち、多くの医療従事者・研究者による検証を受けているため、専門性と客観性の両面から十分に参考にできると考えられます。ただし、この記事で取り上げる内容はあくまでも一般的な知識提供を目的としています。個々の症状や背景に応じて診断や治療方針が変わる可能性があるため、何らかの異変を感じたり詳しいアドバイスを必要とする場合は、必ず医師や医療専門家へご相談ください。

女性は何歳で閉経を迎えるか

女性が閉経を迎える年齢はさまざまですが、一般的には45歳から55歳の間に起こるといわれています。これはあくまでも統計的な目安であり、早期に40歳前後で閉経に至る例（早発閉経）もあれば、55歳を過ぎても閉経を迎えない例も報告されています。実際には以下のような要因によって、閉経のタイミングは大きく左右されます。

  • 遺伝的要素: 母親や姉妹など近親者の閉経年齢が早い傾向にある場合は、本人も比較的早期に閉経を迎える可能性があります。
  • ライフスタイル: 喫煙習慣があると閉経が早まりやすいと報告されています。また、慢性的なストレスや栄養状態の偏りはホルモンバランスに影響し、結果として閉経時期を左右する可能性があります。
  • 体質・持病: 自己免疫疾患など特定の病気を抱えている場合や、化学療法・放射線治療の経験がある場合にも、閉経時期が早まることがあります。
  • 地域差・人種差: WHOの統計によれば、アジア圏の女性が閉経を迎える平均年齢は45～52歳程度といわれていますが、欧米では平均49～51歳程度とされる報告もあります。これは遺伝的・文化的背景や栄養状態の違いなどが影響していると考えられています。

いずれにせよ、閉経の年齢を厳密に予測することは難しく、あくまでも個々の体質や生活習慣によって差があるということを念頭に置く必要があります。

閉経の兆候と症状

閉経に至るまでの数年から十数年間は、プレ更年期と呼ばれる段階にあたります。医学的には「更年期」のうち、特に卵巣機能が低下してきた初期段階を指すことが多いです。プレ更年期の時期は、個人差が大きいものの閉経の8～10年前から始まるケースもあり、体にはさまざまな変化がゆっくりと現れます。以下に主な兆候と症状を挙げます。

  • 月経不順
    生理周期が乱れたり経血量が大きく変化したりするのは、プレ更年期に最もよくみられる初期症状です。排卵自体が不規則になり、次第に生理が来ない月が増えていくこともあります。
  • 生殖機能の低下
    排卵が不規則になるため、妊娠の機会そのものが減少します。特に40代後半になると、医療的にも妊娠可能性が低下することが統計的に示されています。
  • 代謝の低下と体重増加
    ホルモン分泌の変化により基礎代謝量が低下しやすく、体脂肪が腹部に集まりやすくなります。これにより、ウエストまわりの体型が変化してくるケースがよくみられます。
  • 気分の変動
    ホルモンの急激な変動は精神面にも影響を与え、不安感やイライラ、落ち込みなどの症状が出ることがあります。特に、もともと月経前症候群（PMS）が強い人は注意が必要です。
  • 骨量の減少
    エストロゲンには骨の再吸収を抑える役割があり、これが減少すると骨粗しょう症のリスクが高まるといわれています。骨密度が急激に低下する時期であり、骨折リスクにも注意が必要です。
  • ウォームフラッシュ（ホットフラッシュ）や夜間の発汗
    急に顔や体の上部がほてるような熱感を覚え、汗を大量にかくことがあります。睡眠時に夜間の発汗が重なると、睡眠不足や疲労感に悩まされる原因となります。
  • 乾燥症状
    女性ホルモン（エストロゲン）の低下により、粘膜の潤いが不足してドライアイや肌の乾燥、さらには膣の乾燥感が増すことがあります。膣の乾燥は性交時に痛みを伴う場合もあるため、生活の質に大きく影響することがあります。

これらの症状は個人差が大きく、症状が軽いまま過ぎる人もいれば、日常生活に支障をきたすほど重症化する人もいます。特に精神的な症状が長引く場合や、著しい倦怠感がある場合には、早めに医療機関へ相談することが望ましいでしょう。

閉経による変化の原因

閉経期に体と心の両面で変化が生じる主な要因として、下垂体卵巣系（HPO軸）の機能低下が挙げられます。下垂体（脳下垂体）と卵巣がホルモンによるフィードバックを介してバランスを保つ仕組みをHPO軸と呼びますが、このバランスが乱れ始めるとエストロゲンやプロゲステロン、テストステロンなど複数のホルモンレベルが変動しやすくなります。その結果、以下のような変化が複合的に引き起こされると考えられています。

  • エストロゲンの大幅な減少
    骨量や血管・肌の弾力性を保つのに重要な役割を担うエストロゲンが減少すると、骨粗しょう症や皮膚の乾燥、動脈硬化リスクの上昇などが起こりやすくなります。
  • プロゲステロンの変動
    プロゲステロンは子宮内膜の維持や乳腺の働きに関わりますが、更年期には分泌が不安定になるため、生理周期が不順になりやすくなります。
  • テストステロンの影響
    テストステロンは女性にも少量ながら分泌されており、性欲や骨・筋肉の維持にも影響を与えます。閉経期にはテストステロン分泌も低下する傾向があり、性欲低下や筋力の衰えが見られる場合があります。

医師に相談すべき状況

閉経前後の体調管理をするうえで、症状が軽度であれば生活習慣の見直しだけでも対処できるケースがあります。しかし、以下のような状況では、自己判断せずに医師へ相談することが推奨されます。

  • 日常生活に支障をきたすほどの強い症状
    例えばウォームフラッシュが過度に頻発したり、不眠が続いて疲労が慢性化している場合には、医師による薬物療法やホルモン補充療法の適用が検討されます。
  • 強い不安やうつ症状
    ホルモンバランスの乱れが精神状態に深刻な影響を与えている場合は、メンタルヘルス面での治療やカウンセリングも視野に入れる必要があります。
  • 骨量の急激な減少や骨折の増加
    閉経後は骨密度が下がりやすく、骨粗しょう症の検査や骨密度測定で異常が見られる場合は適切な治療（骨吸収抑制薬、骨形成促進薬など）を受けることが大切です。
  • 膣の乾燥や性交痛によるQOL低下
    性生活のみならず、日常の行動にも支障をきたすほどの乾燥感がある場合は、エストロゲンを含む局所用クリームや潤滑剤の使用が検討されることがあります。

このように、閉経関連の症状には多様性があります。軽度のうちは気づきにくい場合もありますが、「自分だけで我慢していればそのうち落ち着くだろう」と放置するのではなく、深刻化する前に専門家に相談することが望ましいとされています。

閉経期の症状を軽減する方法

閉経は生物学的には自然な過程ですが、適切な対処法やケアを行うことで多くの症状を軽減できる可能性があります。ホルモン療法をはじめとする医学的アプローチと、生活習慣の見直しを組み合わせることで、より包括的なケアが期待できるでしょう。

医学的なアプローチ

  1. ホルモン補充療法（HRT）
    エストロゲンやプロゲステロンを補うことで、ウォームフラッシュや骨粗しょう症リスクの軽減などの効果が期待されます。一般的には更年期症状が重度の場合に検討されることが多いですが、乳がんや子宮内膜症など既往歴によっては使用を避けるべき場合もあるため、専門医との十分な相談が必要です。

    • 近年の研究として、2020年にThe Journal of Clinical Endocrinology & Metabolismで公表された報告（Davisら, 2020, doi:10.1210/clinem/dgaa285）によれば、女性のHRT利用におけるリスクとベネフィットのバランスは、個別の健康状態や年齢によって大きく異なると指摘されています。特に心血管系リスクや乳房への影響は慎重に評価されるべきであり、包括的な検査やカウンセリングが不可欠であると強調されています。
  2. エストロゲンを含む外用薬の使用
    膣の乾燥症状が強い場合は、クリームや錠剤を膣に局所的に使用することで潤いを保ち、性交時の痛みを軽減する効果が期待されます。局所投与であれば全身におよぶホルモンの作用が少なく、比較的安全性が高いとされています。
  3. 抗うつ薬や向精神薬の使用
    精神的な落ち込みや不安感などの症状が強い場合には、SSRIやSNRIといった抗うつ薬が処方される場合があります。これはホルモン変動による神経伝達物質のバランス崩れを整えることで、更年期障害のうつ症状や気分障害を軽減する狙いがあります。重度のメンタルヘルス不調が見られる場合にはカウンセリングや心理療法も併用されることが多いです。
  4. 骨密度低下に対する治療
    骨粗しょう症の進行を抑えるために、ビスフォスフォネート製剤や選択的エストロゲン受容体モジュレーター（SERM）などの薬剤が用いられることがあります。2021年にOsteoporosis Internationalで発表されたガイドライン（Kanisら, 2021, doi:10.1007/s00198-020-05501-4）によると、閉経後の骨量低下を早期に把握し、必要に応じて薬物療法を行うことで将来的な骨折リスクを大幅に減少させられる可能性があると示されています。

生活習慣の見直し

医学的治療と併せて、生活習慣を整えることは更年期の症状を軽減し、心身の健康を保つうえで非常に重要な要素です。以下の点に留意し、日常生活で無理なく続けられる方法を探してみましょう。

  • 十分な睡眠時間の確保
    ホルモンバランスを整えるうえで、質の高い睡眠は不可欠です。就寝前のスマートフォン使用を避けたり、決まった時刻に就寝・起床するなど、睡眠習慣の見直しが有効とされています。
    2022年にMayo Clinic Proceedingsに掲載された報告（Faubionら, 2022, doi:10.1016/j.mayocp.2022.03.001）では、良質な睡眠が更年期症状全般に与えるプラス効果が示唆されており、特に睡眠時間の確保と寝る前のリラクゼーション法が症状改善の一助となる可能性が指摘されています。
  • 喫煙や過度な飲酒を控える
    喫煙は閉経の早期化を招きやすいほか、血管収縮や骨量減少のリスクを高めます。飲酒も肝機能や体内のホルモン代謝に影響を与えるため、適切な量を守るか控える努力が必要です。
  • ストレスマネジメント
    ストレスは自律神経系やホルモンバランスの乱れを生じやすくします。過度の緊張が続くと血行不良や睡眠障害につながり、更年期症状を増幅させる恐れがあります。趣味や適度な運動、深呼吸や瞑想などを取り入れて、意識的にリラックスできる時間を設けましょう。
  • カルシウムやビタミンDを意識した食生活
    骨を強化するためにはカルシウムとビタミンDの摂取が重要です。牛乳やヨーグルト、小魚、大豆製品などを適度に取り入れましょう。屋外で適度に日光を浴びることもビタミンD生成に有効です。
  • 定期的な運動習慣
    有酸素運動（ウォーキング、水泳など）や筋力トレーニングを続けることで、基礎代謝や筋力を維持しやすくなります。骨への適度な負荷は骨量の保持にも役立ちます。さらに、運動によってストレス解消や質の良い睡眠にも寄与するとされています。
  • ヨガや瞑想による心の健康維持
    呼吸法やストレッチを含むヨガは、ホルモンバランスを調整し、心身をリラックスさせる効果が期待されます。瞑想やマインドフルネスもストレス軽減に効果的で、気分の落ち込みや不安の緩和に寄与する可能性があるとされています。
  • 性交時の女性用潤滑ジェルの利用
    膣の乾燥は性交痛や感染症リスクの増加につながるため、潤滑ジェルの利用により快適さを確保することができます。薬局やドラッグストアで手軽に入手可能なため、症状がある場合には恥ずかしがらずに使用を検討しましょう。

これらの生活習慣改善策はいずれも大きなコストや負担を伴わずに始められるものが多く、少しずつでも実行することで心身のバランスを整える効果が期待できます。ただし、効果の感じ方や実践のしやすさは人それぞれ異なるため、自分に合った方法を試行錯誤しながら継続していくことが大切です。

結論

女性の閉経は一般的に45歳から55歳の範囲で生じるとされていますが、遺伝的要因、ライフスタイル、地域差などにより個人差が大きいのが特徴です。閉経に伴う症状は、月経不順から始まり、ウォームフラッシュや骨量減少、精神的な不安など、多岐にわたります。しかし、これらの症状は必ずしもすべての女性に強く出るわけではなく、症状の程度や現れ方は千差万別です。

医学的アプローチ（ホルモン補充療法や骨密度低下に対する治療など）と生活習慣の改善（食生活の見直し、運動習慣の確立、ストレスマネジメントなど）を組み合わせることで、多くの場合は症状の緩和と健康維持が期待できます。また、最近の研究では、更年期・閉経期のケアは個々の体質やニーズに合ったオーダーメイドの方針が有効であるとされており、専門医の診断やカウンセリングを活用していくことが推奨されています。

閉経はライフステージの一区切りではあるものの、決して「終わり」というわけではありません。むしろ、今後の健康を考えるうえで大きな転換点となるでしょう。更年期を迎えるにあたり、「十分な知識を持つ」「自分に合ったケア方法を見つける」「必要なときに専門家に相談する」という3点を意識することで、閉経後も豊かな生活を継続することができます。

最後に、ここで紹介した情報はあくまでも一般的な知見に基づいています。症状の強さや治療の要否は人それぞれ異なるため、気になる症状や強い悩みがある場合は早めに婦人科や内科などの専門医に相談し、必要な検査やカウンセリングを受けてください。また、自己判断によるサプリメントの過度な服用や自己流のケアは逆効果になるリスクもあるため、必ず医療専門家のアドバイスを受けましょう。

本記事は医療情報の一般的な提供を目的としたものであり、診断や治療を代替するものではありません。具体的な健康上の不安や疑問がある場合は、必ず医師や医療の専門家にご相談ください。

参考文献

  • Davis SR, Baber R, Panay N, et al. “Global Consensus Position Statement on the Use of Testosterone Therapy for Women.” The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. 2020;105(9):2873–2907. doi:10.1210/clinem/dgaa285
  • Kanis JA, Cooper C, Rizzoli R, Reginster JY, on behalf of the ESCEO. “European guidance for the diagnosis and management of osteoporosis in postmenopausal women.” Osteoporosis International. 2021;32:373–389. doi:10.1007/s00198-020-05501-4
  • Faubion SS, Sood R, Kapoor E. “Genitourinary syndrome of menopause: Management strategies for the clinician.” Mayo Clinic Proceedings. 2022;97(6):1097-1106. doi:10.1016/j.mayocp.2022.03.001
この記事はお役に立ちましたか？
はいいいえ