専門医が解説：乾癬はうつるのか？

はじめに

こんにちは、JHO編集部です。今回お届けするのは、日本における慢性的な皮膚疾患である「牛皮癬（乾癬）」についての深掘りした情報です。見た目にも影響を与え、患者の生活の質を大きく低下させることから、日本国内でも他人に感染するかどうかという疑問がよく寄せられます。

この記事では、牛皮癬が本当に感染するのか、そしてその効果的な治療法について探っていきます。私たちは、Japan Health Organizationではなく、独自の視点から、読者の皆さまに役立つ情報をお届けしますので、ぜひご一読ください。牛皮癬の特性、原因、予防法についての理解を深め、健康的かつ安心な生活を目指しましょう。

専門家への相談

この記事では、Clover Clinicの皮膚科専門医、Bác sĩ Trương Phạm Mỹ Tuyềnの助言を元にまとめています。また、信頼できる情報源としてPenn Medicine、Cleveland Clinic、Mayo Clinicなどの研究機関のデータを参考にしています。これらの情報はあくまで参考であり、詳しい診断や治療は必ず専門の医療機関で受けてください。

牛皮癬とは何か？

牛皮癬（乾癬）は、身体の自己免疫反応が引き起こす慢性皮膚炎です。この疾患は、皮膚の炎症や色の変化、かゆみ、赤み、さらには銀白色の鱗状の皮膚がパッチ状に現れることが特徴です。突然の発症や悪化があり、完全に治る治療法は存在しません。牛皮癬は下記の様々な形態に分類され、それぞれが異なる症状を引き起こします。

• 爪乾癬: 爪の色が変わり、爪が凹むことがあります。これにより、爪が脆くなったり、簡単に割れたりすることが多く、日常生活に不便を感じることがあります。例えば、爪で物をつまむことが困難になり、細かな作業が制限されることがあります。
• 膿疱性乾癬: 膿を含む小さな腫れが皮膚のパッチに現れます。これは痛みを伴うことがあり、特に触れたときに強く不快感を覚えることがよくあります。このため、衣服が患部に擦れることによって日常生活に支障をきたすこともあります。
• 逆乾癬: 皮膚の折り目に薄くて色のないパッチが現れます。このタイプは摩擦や汗で悪化しやすく、特に脇の下や股間、首周りなどに多く見られます。例えば、夏の暑い時期や運動後に悪化することが多いため、皮膚を清潔に保ち、通気性の良い服を着ることが推奨されます。
• 尋常性乾癬: 最も一般的な形態で、腕、足、おへそ、頭皮に紅いパッチが現れます。これらのパッチは大きくて痛みを感じることがあり、日常生活や睡眠に影響を与えます。例えば、頭皮に現れる場合はフケのように見え、外見上の悩みを引き起こすことが多いです。
• 頭皮乾癬: 頭部や顔に黄色い鱗のある油っぽいパッチが見られます。この状態はかゆみを伴い、特に洗髪時に痛みを感じることがあります。かゆみのために頭皮を引っ掻いてしまうと、症状がさらに悪化する可能性があります。
• 滴状乾癬: 喉の感染後に子供によく見られ、赤い小さな斑点が現れます。このタイプは特に子供に多く、感染症後に突然発症することが多いです。例えば、風邪や扁桃腺炎の後に発症することがあり、早期の治療が推奨されます。
• 紅皮症性乾癬: 広範囲にわたる重度の皮膚変色を引き起こします。全身にわたり皮膚が赤くなることが特徴で、強いかゆみと痛みを伴います。このタイプは非常に重篤であり、迅速な医療介入が必要です。

牛皮癬は感染するのか？

多くの人が心配するように、牛皮癬は他者に感染するのでしょうか？答えはNOです。牛皮癬は他人に感染しません。この病気は自己免疫異常と遺伝によるもので、接触により伝染することはありません。しかし、一部の家族では遺伝性があり、そのリスクはわずかに存在します。つまり、牛皮癬を持つ人と日常的な接触をしても、何ら問題はないのです。

例えば、家族や友人と一緒にプールに入ったり、衣服を共有したりしても牛皮癬が感染することはありません。この点については、多くの患者が不安を感じることがありますが、科学的には感染することはないとされています。

牛皮癬の原因

牛皮癬の原因を理解するため、免疫システムと遺伝要因の役割について詳しく見ていきましょう。

免疫システム

本来、免疫システムは体を感染から守る役割がありますが、時に誤って健康な細胞を攻撃し、自己免疫疾患を引き起こすことがあります。牛皮癬もその一つです。この病気では、過剰な免疫反応により皮膚細胞の成長が加速されます。通常、皮膚細胞は1ヶ月かけて成長し剥がれ落ちますが、牛皮癬の場合、そのプロセスがわずか3〜4日で起こります。この結果、細胞が皮膚表面で重なり合い、かゆみや痛みを伴う鱗状パッチを形成します。

例えば、免疫系が風邪やインフルエンザに対して過剰に反応した結果、皮膚にもその影響が及ぶことがあります。この過剰な免疫反応が牛皮癬の症状を引き起こすのです。

遺伝要因

親のいずれかが牛皮癬を持っている場合、その子供も牛皮癬になるリスクが高くなります。このように、遺伝要因も関与していますが、必ずしもすべてのケースで発症するわけではありません。遺伝的な素因があっても、生活環境やストレスなどの外部要因によって発症が左右されます。

例えば、親が牛皮癬を持っている場合でも、子供が健康的な生活習慣を保つことで発症リスクを抑えることができます。このため、日常的な健康管理が非常に重要です。

牛皮癬の合併症

適切な治療が行われないと、牛皮癬はさらなる健康問題を引き起こす可能性があります。主な合併症には以下のものがあります。

• 皮膚色の変化: 一時的な色素軽減または増強後に元に戻ることがあります。この症状は、見た目に大きな影響を与え、患者が自己意識過剰になることがあります。
• 関節炎（乾癬性関節炎）: 関節の痛み、こわばり、腫れを伴い、活動を制約します。特に朝起きたときに強い痛みを感じることが多く、日常生活における動作が困難になることがあります。
• 自己免疫疾患: セリアック病、硬化症、クローン病などの確率が上昇します。これらの疾患は、免疫系が正常に機能しないことによって引き起こされるもので、牛皮癬患者はそのリスクが高まります。

牛皮癬の診断

正確な診断には、医師が皮膚の生検を行い、顕微鏡で観察することが一般的です。特に症状が激しい場合は、生検が重要な手段となります。医師は皮膚の一部を採取し、詳細に調べることで牛皮癬のタイプや進行度を判断します。

例えば、初期の症状が他の皮膚疾患と似ている場合、正確な診断を得るためには生検が不可欠です。これにより、適切な治療を選択することが可能になります。

医学的な牛皮癬の治療方法

牛皮癬が人に感染することはないと理解した後は、以下の専門的治療方法をご案内します。これらの治療法は、症状を軽減し、生活の質を改善するのに役立ちます。

1. 薬物治療

外用薬

• 皮膚のパッチに直接塗布することで、牛皮癬の症状を軽減します。主に保湿クリーム、コルチゾンクリーム、タールやアントラリン配合の軟膏、フケ防止シャンプーなどが使用されます。これらの外用薬は皮膚のかゆみを和らげ、症状の進行を防ぐ効果があります。

注射薬

• メトトレキサートやシクロスポリンといった薬物が使用されますが、肝臓や腎臓に影響を及ぼす可能性があるため、定期的な健康診断が必要です。これらの薬は強力であり、症状を効果的に抑える一方、副作用のリスクがあるため、医師と密に相談しながら使用することが重要です。

2. 免疫療法

新しい免疫治療薬（生物学薬剤や小分子阻害剤）が開発されており、これが免疫の反応を抑制することで症状を和らげます。免疫系を直接ターゲットにすることで、他の治療法では効果が得られなかった患者にも改善が見られることがあります。

例えば、生物学薬剤は特定のタンパク質をブロックし、過剰な免疫反応を抑えることで症状をコントロールします。この治療は、特に重度の患者にとって有効です。

3. 光治療UVB

LEDによる特定波長の光を使用し、皮膚の炎症を減少させる治療法です。この治療法は外来で簡単に受けることができ、副作用も比較的少ないことが特徴です。例えば、週に数回、数分間光を当てるだけで症状が和らぐことが多く、患者にとって負担が少ない治療法です。

4. PUVA療法

薬物（ソラレン）と特定の紫外線をコンビネーションで使用する治療法です。これにより、効果的に牛皮癬の発生を抑えます。ソラレンを内服または外用した後に紫外線を当てることで、皮膚の細胞の成長を遅らせ、炎症を抑えます。

牛皮癬の予防法

牛皮癬の感染を心配するよりも、発症を予防する対策を講じることが重要です。以下の方法で発症を抑え、健康的な日常を維持できます。

• 日々の入浴: 皮膚を清潔に保ち、発症の誘因を遠ざけます。ただし、強く擦りすぎることは避けましょう。例えば、ぬるま湯で優しく洗い、柔らかいタオルで軽く拭くことで、皮膚への刺激を最小限に抑えます。
• オートミールバス: ぬるま湯にオートミールを溶かし、しばらく浸かります。これにより、かゆみを和らげ、鱗を除去します。オートミールは皮膚に優しい成分を含んでおり、乾燥肌を防ぐ効果があります。
• ストレスの回避: 心身をリラックスさせ、生活習慣のバランスを取りましょう。適度な運動や規則正しい食生活を心がけることで、健康を保ちます。例えば、ヨガや瞑想を取り入れることで、ストレスの軽減に役立ちます。

結論と提言

結論

牛皮癬は、自己免疫異常による慢性疾患であり、他者への感染の心配は不要です。しっかりとした管理と予防策を講じることで、発症をコントロールしやすくなります。家族内での発症リスクもあるため、心配な場合は専門家の診断を受けるのが良いでしょう。

提言

日常の健康管理が重要であり、特に皮膚の保湿や清潔を心がけることが推奨されます。また、ストレスを溜め込まない生活を送りつつ、定期的に医療機関でのチェックを受けることが、牛皮癬の症状を抑えるための最善策となるでしょう。

参考文献

• Psoriasis – Penn Medicine （アクセス日: 09/10/2023）
• Psoriasis – Cleveland Clinic （アクセス日: 09/10/2023）
• Psoriasis – Mayo Clinic （アクセス日: 09/10/2023）
• Psoriasis – National Psoriasis Foundation （アクセス日: 09/10/2023）
• Psoriasis: Signs and symptoms – American Academy of Dermatology （アクセス日: 09/10/2023）