急性喉頭炎とは何か？その危険性を徹底解説！

はじめに

「日本ヘルス健康協会（JHO）」が皆様にお届けするこの記事では、急性喉頭炎について詳しくご紹介します。季節の変わり目や風邪の初期症状としてよく見られるこの病気は、様々な年齢層の方々に共通して発症する可能性があります。急性喉頭炎は、正しく理解することで効果的な予防や対処が可能となります。この記事では、急性喉頭炎の症状、原因、具体的な治療法、そして予防策について詳しく探ってみましょう。

専門家への相談

この記事の作成にあたり、Thạc sĩ – Bác sĩ Nguyễn Song Hào 氏の助言をいただきました。彼は、Tai – Mũi – Họng · Bệnh viện Đa khoa Bảo Sơn（多科総合病院バオソン）で勤務する耳鼻咽喉専門の医師であり、信頼性のある情報を提供しています。

急性喉頭炎とは何か？

急性喉頭炎とは、喉頭の粘膜が炎症を起こす疾患で、一般的には3週間以内に収まる短期間のものです。この病気は、ウイルス感染が主な原因であり、子供から大人まで誰にでも発症する可能性があります。特に季節の変わり目に発生しやすく、喉頭の炎症が声帯の機能に影響を与え、声がかすれることがよく見られます。急性喉頭炎と慢性喉頭炎は症状の持続期間で区別され、3週間以上続く場合は慢性と見なされます。

急性喉頭炎の種類

急性喉頭炎は原因によっていくつかの種類に分けられます。

• ウイルス性喉頭炎：風邪の一環として発症することが多く、通常は特別な治療をせずに回復します。例えば、風邪のウイルスによって引き起こされる喉頭の炎症が典型です。
• 細菌性喉頭炎：細菌が原因であり、場合によっては抗生物質が必要になります。特に、喉の痛みが長引いたり、高熱が続く場合は医療機関での診断と治療が必要です。
• 物理的な刺激による喉頭炎：過剰な声の使用や化学物質への曝露によって引き起こされます。例えば、教師や歌手など、頻繁に声を使う職業の人が過剰に声を酷使することで発症することがあります。

急性喉頭炎の症状

急性喉頭炎の代表的な症状には次のようなものがあります：

• 声がかすれる、声を出すのが難しい：声帯が炎症を起こすことで、声を出すための正常な振動が妨げられ、声がかすれます。
• 数日間続く発熱：感染症に伴って発熱が現れます。特に小さな子供の場合、熱が続くと体力を消耗しやすいため、十分な水分補給が必要です。
• 喉の痛みや不快感：喉がヒリヒリしたり、焼けるような痛みを感じることがあります。例として、冷たい飲み物や乾燥した空気を吸い込んだ時に痛みが悪化することがあります。
• 頻繁に声を払う動作をする：喉の違和感が原因で、何度も「うがい」するような動作を繰り返します。
• せきが続く：喉頭の炎症によって持続的なせきが起こります。特に、夜間に悪化することが多く、睡眠の質を低下させる原因となります。

これらの症状は突然現れ、初期には喉の不快感が急激に増すことがあります。たとえば、授業で長時間話し続けた教師やカラオケで歌い続けた後に声が枯れるといったケースは典型的です。通常、適切な対応を行うことで症状は数日から一週間で改善されます。

医療機関の受診が必要な場合

急性喉頭炎は軽症で自然に治ることが多いですが、次のような症状がある場合は早急に医療機関を受診してください：

• 飲み込みが難しい：飲み物や食べ物を飲み込む際に痛みがある場合は注意が必要です。
• 血痰が出る：せきとともに血液が混じる場合は、深刻な炎症や他の問題が考えられます。
• 呼吸困難や呼吸時の異常な音（ストライダー）が聞こえる：これは喉頭の腫れが原因で、空気の通り道が狭くなっていることを示します。
• 39°C以上の高熱が続く：一般的な風邪による発熱よりも高い場合は、細菌感染の可能性があるため、専門的な診断が必要です。

これらの症状は特に子供において重大な健康問題を引き起こす可能性があり、最悪の場合は生命に関わることもあります。例えば、5歳以下の子供は喉頭が狭いため、急性喉頭炎による炎症が呼吸困難を引き起こすリスクが高くなります。具体例として、泣き続けたり、息苦しそうにしている場合には直ちに医療機関を受診することが求められます。

急性喉頭炎の原因

急性喉頭炎の原因は多岐にわたりますが、最も一般的なのはウイルス感染です。この他にも、以下の要因が喉頭炎の発症に関与しています：

• 声の酷使：教師や歌手など、頻繁に大声を出す職業の人に多く見られます。例として、声を過剰に酷使することによって声帯が炎症を起こし、声が出にくくなることがあります。
• 胃酸の逆流（胃食道逆流症：GERD）：胃酸が喉に逆流することで喉頭が刺激され、炎症を引き起こします。特に、食後に横になる習慣がある人はリスクが高くなります。
• 化学物質への曝露：タバコの煙や強い香料、化学薬品などの刺激物質が喉にダメージを与えることがあります。例えば、喫煙者は喉の健康を損ないやすく、急性喉頭炎のリスクが高まります。

声がかすれる原因は、声帯が炎症によって腫れ上がり、声を出すための正常な振動が妨げられるためです。この結果、空気が通りにくくなり、声がかすれたり出しづらくなります。例えば、長時間大声での講義を行った後に、声がほとんど出なくなることが典型的な例です。

急性喉頭炎の治療法

急性喉頭炎の治療は症状の程度によって異なりますが、通常は次のような対処法が推奨されます：

自宅でのケア

• 声の休息：声帯を休ませることが最も重要です。大声を出さず、必要最低限の会話に留めることが求められます。例えば、電話での会話や無理なカラオケは避けるべきです。
• 水分補給：十分な水分を摂ることで喉の乾燥を防ぎ、炎症を和らげます。温かい飲み物（ただし刺激物を含まないもの）は特に効果的です。例えば、ハチミツ入りのぬるま湯は喉に優しく、痛みを和らげる効果があります。

薬物療法

• 抗炎症薬や鎮痛薬：アスピリンやイブプロフェンなどの市販薬が痛みを和らげます。特に、喉の痛みが強く日常生活に支障をきたす場合には有効です。
• 抗生物質：細菌感染が疑われる場合に限り、医師の指導のもとで使用されます。ウイルス性の喉頭炎には効果がないため、自己判断での使用は避けてください。
• 局所治療：スプレータイプの抗炎症薬や消炎酵素を使用することもあります。これにより、直接喉頭に薬を届け、炎症を抑えることができます。

急性喉頭炎は危険か？

急性喉頭炎自体は通常、成人にとって深刻なリスクをもたらすことは少ないですが、特に子供に対しては注意が必要です。5歳以下の子供においては、喉頭の炎症が急激に悪化し、呼吸困難を引き起こすリスクが高まります。そのため、子供が次のような症状を示す場合は直ちに医療機関を訪れることが推奨されます：

• 呼吸が速くなる、または呼吸が困難そうに見える：これは、喉頭が腫れて空気が通りにくくなっていることを示しています。呼吸時に「ゼーゼー」という音がする場合は特に注意が必要です。
• 唇や顔色が青白くなる（チアノーゼ）：これは酸素不足を示す重要なサインです。速やかな医療処置が求められます。

こうした状況では、医師の診断と治療が不可欠です。適切な治療が行われない場合、喉頭炎は気管支炎や肺炎など、より深刻な合併症を引き起こす可能性があります。例えば、喉頭の炎症が気管支に広がり、持続的なせきや高熱を伴う気管支炎に進行することがあります。

急性喉頭炎の予防方法

急性喉頭炎を予防するためには、以下の方法が有効です：

• 定期的なうがい：温かい塩水でのうがいは、喉の炎症を予防し、細菌やウイルスの除去に役立ちます。例えば、外出後や食事の前にうがいをすることで、病原菌の侵入を防ぐ効果があります。
• 湿度の管理：乾燥した環境は喉に悪影響を与えるため、加湿器を使用して部屋の湿度を適切に保つことが重要です。湿度が40-60%程度に保たれると、喉の乾燥を防ぐことができます。
• 禁煙：タバコの煙は喉を刺激し、急性喉頭炎のリスクを高めるため、禁煙が推奨されます。特に、子供のいる家庭では、受動喫煙が子供の喉に悪影響を与えるため、禁煙が不可欠です。
• バランスの取れた食事：ビタミンAやCを豊富に含む食品を摂取することで、喉の健康を維持し、炎症を予防します。例えば、ニンジンやオレンジはビタミンが豊富で、免疫力を高める効果があります。

結論と提言

急性喉頭炎は、誰にでも起こりうる一般的な病気ですが、その原因や症状を理解し、適切に対処することで症状を和らげることができます。特に子供においては、早期の診断と治療が重要です。日常生活において、喉の健康を守るための予防策を実践することで、急性喉頭炎の発症を効果的に防ぐことが可能です。声の使いすぎを避け、喉を労わることが健康維持に繋がります。例えば、長時間の会話を避けたり、定期的に水分を補給することで喉への負担を軽減できます。

参考文献

• VIÊM THANH QUẢN CẤP TÍNH – アクセス日: 2023年9月11日
• Acute Laryngitis – eMedicine – アクセス日: 2023年9月11日
• Acute Laryngitis – NCBI – アクセス日: 2023年9月11日
• Acute Laryngitis – ScienceDirect – アクセス日: 2023年9月11日
• Acute Laryngitis – Ada – アクセス日: 2023年9月11日