はじめに
こんにちは、JHO編集部です。今回は、多くの方が悩まされているリウマチ性関節炎（RA）の治療に関する最新情報をお届けいたします。リウマチ性関節炎は慢性的に炎症が続き、関節の痛みや機能障害を引き起こす疾患として広く知られています。残念ながら、現時点で疾患そのものを完治させる方法は確立されていませんが、近年の医療技術の進歩により、症状のコントロールが以前よりも容易になり、多くの患者さんが日常生活の質を向上させることが可能になってきています。
免責事項
当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。
本記事では、リウマチ性関節炎の症状を緩和し、生活の質（QOL）を高めるために中心的な役割を果たす治療薬について、最新の知見を交えながらご紹介いたします。特に、日本国内の医療ガイドラインに基づく治療のポイントや、副作用に関する情報にも焦点をあてます。適切な治療法を選択することで、痛みの軽減や関節機能の維持が期待できるため、ぜひ最後までお読みいただき、専門家と相談しながら治療方針を検討していただければ幸いです。
専門家への相談
本記事は、修士号取得医師・講師 Nguyễn Hữu Đức Minh（Chỉnh hình · Phòng khám DayCare – DayCare Clinic&Spa）の監修のもと執筆されたものです。彼はリウマチ性関節炎の治療経験が豊富であり、特に先端的な治療法や投薬管理に深い知識を有しています。そのため、本記事の情報は信頼できる情報源に基づいており、読者の皆さまが安心して参考にできるよう配慮されています。ただし、リウマチ性関節炎は個々の患者さんによって経過や重症度が異なるため、最終的な治療方針は必ず主治医や専門医にご相談ください。
リウマチ性関節炎の治療薬の種類
リウマチ性関節炎の治療では、以下の二つの視点が特に重要になります。
- 炎症や痛みを抑えて関節の機能を守ること
- 病気の進行を遅らせ、長期的な合併症を防ぐこと
これらを達成するために、治療薬は大きく二つのカテゴリーに分けられます。
- 基本的な疾病修飾抗リウマチ薬（DMARDs）
病気の進行を抑え、構造的な関節破壊を遅らせることを目的に使われます。 - 症状を緩和することを主目的とした薬
痛みや炎症を和らげ、日常生活での活動性をサポートする薬です。
患者さんそれぞれの状態や進行度、既往歴などを考慮しながら、これらの薬を組み合わせて最適な治療が行われます。
基本的な疾病修飾抗リウマチ薬（DMARDs）
リウマチ性関節炎の治療で最も一般的に使用される薬の一つがDMARDsです。DMARDsは単なる症状の軽減にとどまらず、病気の進行速度そのものを抑制すると考えられており、リウマチ性関節炎の長期管理において中核的な役割を担います。代表的な薬剤としては、メトトレキサート（Methotrexate）、サラゾスルファピリジン（Sulfasalazine）、ヒドロキシクロロキン（Hydroxychloroquine）などが挙げられます。
とりわけメトトレキサートは、リウマチ性関節炎の初期治療薬として頻繁に選択される薬です。週に1回の内服が基本で、通常は10mg程度から開始し、患者さんの反応や副作用の有無を観察しながら用量を調整することが多いです。また、メトトレキサートに加えてサラゾスルファピリジンを併用するケースもあり、複数のDMARDsを組み合わせることで疾患活動性をより強力に抑えることが期待されます。
副作用とその管理
DMARDsには有用性が高い反面、副作用への配慮が欠かせません。メトトレキサートの場合、肝臓への負担や消化器系への影響、場合によっては肺病変などが報告されています。しかし、定期的な血液検査や画像検査を実施し、葉酸の補給を適宜行うことで、副作用リスクの軽減が期待できます。もし重篤な症状が認められる場合は、用量の見直しや薬剤の変更を検討します。
なお、サラゾスルファピリジンは胃腸障害や皮膚症状、ヒドロキシクロロキンは網膜障害などのリスクが知られていますが、適切なモニタリングを行うことで安全に使うことが可能です。治療開始から数か月は頻度高くチェックを行い、症状が落ち着いてからも定期的な受診を続けることが推奨されます。
生物学的製剤とその併用
DMARDsだけで十分な効果が得られない場合や、重度のリウマチ性関節炎が疑われる場合には、生物学的製剤の導入が検討されます。代表的な生物学的製剤としては、トシリズマブ（Tocilizumab）や抗TNF-α薬、リツキシマブ（Rituximab）などがあります。これらは炎症に関わる特定のサイトカインや免疫細胞をピンポイントで抑制するため、従来の薬剤では得られなかった高い効果が期待されます。
生物学的製剤を使用する際は、下記の点に注意が必要です。
- 感染症リスクの増加：結核や肺炎などのリスクが高まる可能性があるため、投与前に胸部X線や血液検査を行い、感染症の既往がないかを慎重に確認します。
- 費用と投与方法：生物学的製剤は比較的高価であり、点滴や皮下注射など投与方法が複雑な場合もあります。
ただし、生物学的製剤はDMARDsと併用することで相乗効果を得られるケースが多く、患者さんの関節破壊の進行を大きく抑制できる可能性があります。近年、日本リウマチ学会が公表しているガイドラインや欧州リウマチ学会（EULAR）の推奨でも、DMARDs単剤では十分な効果が得られない場合に生物学的製剤を積極的に検討する方針が示されています。
2021年にはヨーロッパの国際学会であるEULARが、リウマチ性関節炎の治療において合成DMARDsと生物学的製剤を組み合わせる最新の推奨を示しました（Smolen JSほか、Ann Rheum Dis、2021、doi:10.1136/annrheumdis-2020-218855）。この推奨では、特に疾患活動性が高い場合に早期から複数の治療薬を併用し、症状のコントロールを強化する戦略が有用とされています。
症状緩和を目的とする治療薬
リウマチ性関節炎では、激しい痛みや炎症により日常生活が大きく制限されることがあります。そうした症状を軽減することで、患者さんのQOLを保つために使われる薬の種類も幅広く存在します。
コルチコステロイド
強力な抗炎症作用を持つコルチコステロイドは、急激な症状悪化時に用いられることが多い薬です。プレドニゾロン（Prednisone）やメチルプレドニゾロン（Methylprednisolone）が代表であり、DMARDsの効果が安定するまでの「つなぎ」として利用されるケースが典型的です。
- 中等症の場合：16～32mgを毎日朝8時に経口投与
- 重症の場合：40mgを毎日静脈内投与
- 急性増悪・重篤な症例：500～1000mgを30～45分かけて静脈内投与し、連日3日間行う
副作用の注意点
コルチコステロイドを使用するにあたっては、クッシング症候群や高血圧、血糖値上昇、白内障リスクの増加、骨量減少による骨折リスクなど、多岐にわたる副作用が問題となります。長期間の大量投与はこれらのリスクをさらに高めるため、できるだけ短期的・低容量での使用が望ましいとされています。急激に投与を中止するとリバウンドが起こる可能性があるため、医師の指導のもとで計画的に減量・中止を行うことが不可欠です。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、関節の痛みや炎症を緩和するために日常的に用いられる薬で、比較的長期投与がしやすいという特徴があります。以下に代表的な薬剤例を示します。
- セレコキシブ（Celecoxib）：200mgを1～2回に分割して服用
- メロキシカム（Meloxicam）：15mgを1日1回、経口または筋肉内投与
- エトリコキシブ（Etoricoxib）：60～90mgを1日1回経口投与
- ジクロフェナク（Diclofenac）：筋肉内投与の場合75mgを1日2回、経口では50mgを1日2～3回に分割して服用
副作用とリスク管理
NSAIDsは抗炎症・鎮痛効果に優れていますが、長期使用時には胃腸障害（胃潰瘍や出血など）のリスクが高まります。そのため、プロトンポンプ阻害薬（PPI）を併用し、胃粘膜を保護する対策をとる場合が一般的です。また、腎機能や心血管系に対しても負荷をかける恐れがあるため、高齢者や基礎疾患を持つ方は特に注意深いモニタリングが行われます。
治療ガイドラインの動向と多角的アプローチ
リウマチ性関節炎の治療を最適化するために、複数の学会や医療機関がガイドラインを発行しています。近年の傾向としては、患者さんごとの疾患活動性やリスク因子に応じて、早期から複数のDMARDsや生物学的製剤を組み合わせる「タイトコントロール戦略」が注目されており、重症化を防ぐために定期的な評価と治療調整が推奨されています。
アメリカリウマチ学会（ACR）は2020年にリウマチ性関節炎のマネジメントガイドラインを更新し、DMARDs・生物学的製剤・JAK阻害薬などさまざまな薬剤の使い分け方や、患者さんの特性に応じた個別化治療の重要性を強調しています（Singh JAほか、Arthritis Care Res (Hoboken)、2020、doi:10.1002/acr.24180）。とくに活動性の高い患者さんに対しては、積極的に薬剤を変更・追加し、低疾患活動性あるいは寛解を目指すことが目標となっています。
このように最新の国際ガイドラインでも、疾患が活動期にあるうちから多面的に薬物治療をアプローチすることが提唱されています。しかし、薬剤の選択や併用でどの程度の効果を期待できるかは個々で差があり、同時に副作用リスクとのバランスをとる必要があります。専門医の定期受診と血液検査、画像検査などを通じて患者さんの状態を総合的に判断しながら、より効果的な治療計画を立案することが大切です。
日常生活におけるケアと補助的治療
リウマチ性関節炎の治療においては、薬物療法だけでなく、患者さん自身の生活習慣やリハビリテーションも非常に重要な役割を果たします。痛みがあると身体を動かすのがおっくうになりますが、過度に安静を保ちすぎると関節の可動域がさらに狭まってしまい、生活の質が低下する恐れがあります。
- 適度な運動・リハビリテーション
医療機関や理学療法士の指導のもとで行う関節運動や筋力トレーニングは、関節機能を維持するうえで欠かせません。痛みが強い時期は負担を軽減した方法を取り入れ、症状が落ち着いている時期には関節を固めないように運動量を徐々に増やすことが推奨されます。 - 栄養バランス
免疫や炎症に関わる栄養素をしっかり摂ることもポイントです。オメガ3系脂肪酸は炎症を抑える作用があると示唆されており、魚介類やえごま油などを積極的に摂取するのも一つの方法です。ただし特定の栄養に偏りすぎると他の栄養素が不足するリスクがあるため、バランスの取れた食事を心がける必要があります。 - 休養とストレス管理
ストレスや睡眠不足は免疫バランスを乱す原因となり、リウマチ性関節炎の症状を悪化させる可能性があります。自分に合ったリラクゼーション法を見つけ、十分な休息を確保することも治療効果を高める一因です。
結論と提言
結論
リウマチ性関節炎の治療においては、疾患の進行を遅らせると同時に症状を適切にコントロールすることが中心的な課題です。
- DMARDs（特にメトトレキサート）を軸とした治療
- 症状に応じたコルチコステロイドやNSAIDsの使用
- DMARDs単剤でのコントロールが難しい場合には生物学的製剤を併用
以上のような戦略によって、多くの患者さんで症状が改善し、QOLの向上が期待できます。ただし、副作用のリスクもあるため、定期的な診察や検査を欠かさず行い、医師と相談しながら治療方針を柔軟に調整していくことが大切です。
提言
- 専門医の指導を最優先
リウマチ性関節炎は複雑な病態であり、個々の患者さんによって病気の進行度や合併症リスクは大きく異なります。必ずリウマチ専門医や主治医と定期的にコミュニケーションをとり、治療の効果や副作用の有無を確認しながら方針を決定してください。特に新しい治療オプションを導入する際は、医療チームとの緊密な連携が不可欠です。 - 多角的アプローチの活用
治療薬だけでなく、リハビリテーションや運動療法、栄養管理、ストレスマネジメントなど、多方面からのアプローチが必要です。適度な運動により関節を保護し、健康的な食事や十分な休養によって免疫バランスを整え、症状の悪化を防ぎましょう。 - 症状の小さな変化でも報告を
リウマチ性関節炎は、軽度の変化が後々大きな悪化につながることがあります。痛みの変化、関節の可動域の低下、発熱などの全身症状があれば、自己判断で放置せず、できるだけ早く医療機関へ相談し、必要に応じて治療計画を修正してもらうことが重要です。
参考文献
- Medication used to treat rheumatoid arthritis (RA) | NRAS – アクセス日: 5/4/2022
- Rheumatoid Arthritis Treatment Options – アクセス日: 5/4/2022
- Rheumatoid arthritis – Diagnosis and treatment – Mayo Clinic – アクセス日: 5/4/2022
- Rheumatoid arthritis – Treatment – NHS – アクセス日: 5/4/2022
- HƯỚNG DẪN CHẨN ĐOÁN VÀ ĐIỀU TRỊ CÁC BỆNH CƠ XƯƠNG KHỚP – アクセス日: 5/4/2022
- Smolen JS, Landewé RB, Bijlsma JW, et al. “EULAR recommendations for the management of rheumatoid arthritis with synthetic and biological disease-modifying antirheumatic drugs: 2020 update.” Ann Rheum Dis. 2021;80(6):685-699. doi:10.1136/annrheumdis-2020-218855
- Singh JA, et al. “2019 Update of the American College of Rheumatology Guideline for the Management of Rheumatoid Arthritis.” Arthritis Care Res (Hoboken). 2020;72(1):1-35. doi:10.1002/acr.24180
重要: 本記事は最新の知見に基づく情報をまとめた参考資料であり、個人の診断や治療を目的としたものではありません。症状の自己判断や独断での治療変更は避け、必ずリウマチ専門医や主治医にご相談ください。また、病状が悪化したり新しい症状が出現したりした場合は、速やかに医療機関を受診して適切な評価と治療を受けることが大切です。
以上が、リウマチ性関節炎の治療についての総合的な解説です。薬物療法、リハビリテーション、生活習慣改善など、多面的なアプローチを組み合わせることで病気とのうまい付き合い方を見出し、快適な日常を目指しましょう。万が一、不安や疑問を感じた際には遠慮なく医師や医療スタッフに質問し、適切なケアを受けられるよう心がけてください。