最新ガイド：緑内障（眼圧症）の治療法徹底解説

はじめに

皆さん、こんにちは！本日は多くの方が気にされる問題、緑内障（りょくないしょう、グラウコーマ）について詳しく解説していきます。この病気は早期発見と適切な治療が非常に重要ですが、具体的にはどのように対処すれば良いのでしょうか？日本の医療技術の進展を踏まえ、緑内障の診断方法や治療法について詳細に見ていきましょう。「JHO編集部」として、わかりやすく、充実した情報をお届けしますので、ぜひ最後までお読みください。

専門家への相談

緑内障の治療と診断方法についての信頼できる情報を提供するために、この記事では緑内障研究財団（Glaucoma Research Foundation）やメイヨー・クリニック（Mayo Clinic）など、世界的に著名な組織の情報を参照しています。これらの組織が提供する最新かつ正確な医療データを基に、皆さんに有用な情報をお届けします。記事内で紹介される情報は、これらの権威ある組織からの信頼性の高いものですので、安心してご覧ください。

緑内障とは？

緑内障（りょくないしょう）は、眼圧の上昇により視神経が損傷し、視力が徐々に低下する病気です。主に「開放隅角緑内障（かいほうぐうかくりょくないしょう）」と「閉塞隅角緑内障（へいそくぐうかくりょくないしょう）」の2種類があります。眼圧が高まることで、視力に深刻な影響を及ぼすことがありますが、この損傷は元に戻すことはできません。そのため、定期的な眼科検診と早期発見が進行を防ぐ重要な要素となります。

緑内障の主な症状

緑内障の症状は、多くの場合、徐々に進行します。次のような症状が見られた場合は、早期に眼科を受診することをお勧めします。

• 目の軽い痛みや違和感: 特に眼圧が高いと感じることがあります。この痛みは鈍い感じで、目の奥に圧迫感を感じることが多く、特に疲れた時や長時間の作業の後に顕著に現れます。
• 一時的な視界のぼやけ: 視力が不安定になり、特に疲れているときにぼやけやすくなります。これは眼圧の変動により起こることがあり、特に夕方や疲労が溜まった状態で感じやすくなります。
• 朝起きた際の視界の曇り: 眼内に溜まった液体が原因で、起床時に視界が曇ることがあります。これは寝ている間に房水が溜まりやすくなるためで、起床後しばらくすると徐々に改善することが多いです。
• 周辺視野の狭まり: 周囲が見えにくくなる「トンネルビジョン」が特徴です。この症状は視野が徐々に狭くなっていくため、自分では気付きにくいことがあります。例えば、道を歩いていて周囲の人や物にぶつかることが増えたと感じた場合は注意が必要です。
• 夜間に光源を見ると光の輪が見える（ハロ現象）: 夜間の運転中などに光が滲んで見えることがあります。この現象は特に街灯や車のヘッドライトなど強い光を見たときに起こり、光の周りに虹のような輪が見えることがあります。
• 強い片側の頭痛や吐き気: 特に急性閉塞隅角緑内障の場合、頭痛や吐き気を伴うことがあります。この頭痛は非常に強烈で、片側に集中することが多く、吐き気や嘔吐を伴うことが一般的です。
• 涙や目の充血: 眼圧上昇による炎症の兆候です。目が充血し、涙が止まらなくなることがあり、これにより視界がさらにぼやけてしまうことがあります。
• トンネルビジョン（視野の狭まり）: 中央視野のみ残り、周辺が見えにくくなります。例えば、テレビを見ている際に画面の中心は見えるが、その周りの映像が見えにくくなることがあります。

緑内障の診断方法

緑内障を診断するために、さまざまな検査が行われます。専門医は症状を詳しく聞き取り、生活習慣病の有無や遺伝的な要素を考慮に入れた上で、以下の検査を実施します。

• 視力検査と眼圧検査（がんあつけんさ）: 眼圧の異常が緑内障のサインであることが多いため、眼圧を測ることが重要です。眼圧が正常であっても緑内障が進行する場合もあるため、視力検査と合わせて定期的に検査を受けることが重要です。
• 眼底検査（がんていけんさ）: 視神経の損傷をチェックするために、眼底の状態を詳しく確認します。この検査では、視神経乳頭という部分を観察し、損傷や異常がないかを確認します。眼底写真を撮ることで、視神経の状態を記録し、経過を比較することができます。
• 視野計測（しやけいそく）: 視野の広さを測り、周辺視野の欠損を調べます。特に開放隅角緑内障では、視野の徐々の狭まりが特徴です。この検査は、見えている範囲を計測することで、どの部分の視野が失われているのかを具体的に把握します。
• 角膜厚の測定（かくまくあつのそくてい）: 角膜の厚さは眼圧に影響を与えるため、正確な診断には欠かせません。角膜が薄いと眼圧が実際より低く測定されることがあるため、正確な眼圧を測るために角膜の厚さを確認します。
• 眼底カラー撮影: 視神経の状態を写真で記録し、進行具合を追跡します。画像を比較することで病状の進行を把握できます。例えば、初期の状態と数年後の状態を比較することで、視神経の変化を視覚的に確認できます。
• 光干渉断層撮影（OCT）: 光を使って眼内の断層を詳細に調べる技術で、視神経や網膜の状態を可視化します。これにより、視神経の微細な損傷を検出できます。この検査は、視神経の繊維層の厚みを測ることで、初期の損傷を発見することができます。

これらの検査により、緑内障の早期発見が可能です。眼科への定期的な受診を心掛け、進行を防ぎましょう。一般的に6〜12ヶ月ごとの検診が推奨されます。

緑内障の治療方法

緑内障の治療の目的は、眼圧を低下させることで、さらなる視神経の損傷を防ぐことです。初期段階では、主に目薬を使用した治療が行われますが、症状が進行している場合には、追加の薬物療法やレーザー治療、手術が必要となることもあります。

薬物療法

症状の進行を予防するために、眼圧を下げる薬が処方されます。以下の薬が一般的に用いられます。

• プロスタグランジン類似薬: 眼の内部の液体（房水）の流出を増加させます。例えば、ラタノプロスト（Xalatan）は非常に効果的です。この薬は夜間に一度だけ使用することで、眼圧を効果的に下げることができます。副作用として、目の色が濃くなることがあります。
• β遮断薬（ベータしゃだんやく）: 房水の産生を減少させ、眼圧を低下させます。チモロール（Timoptic）はこの分類に入ります。この薬は、心拍数に影響を与えることがあるため、心臓病のある方は使用に注意が必要です。
• α-アドレナリン作動薬: 房水の産生を抑制し、眼圧を低下させます。ブリモニジン（Alphagan）が例です。この薬は一日に複数回使用する必要があり、乾燥感や口の渇きなどの副作用が報告されています。
• 炭酸脱水酵素阻害薬（たんさんだっすいこうそそがいやく）: 房水の産生を抑えることで眼圧を下げます。ドルゾラミド（Trusopt）が用いられます。この薬は、点眼タイプと内服薬タイプがあり、場合によって使い分けがされます。

これらの薬は、眼の内部の液体の流出を増すか、新しい液体の製造を減少させることによって、眼圧を低下させます。副作用がある場合は、必ず医師に相談し、薬の変更を検討してください。

レーザー治療と手術

薬物療法が効果を示さない場合、レーザー治療や手術が選択されます。以下の手法があります。

• レーザー虹彩形成術（こうさいけいせいじゅつ）: 虹彩に小さな穴を開け、房水の流れを改善します。主に急性閉塞隅角緑内障の治療に使用されます。この治療は短時間で行うことができ、痛みも少ないため、患者への負担が少ないです。
• レーザー小梁形成術（しょうりょうけいせいじゅつ）: 眼内の排水路を拡張し、眼圧を低下させます。開放隅角緑内障の治療に有効です。この治療は、房水の流れを促進し、眼圧を効果的に下げることができます。
• レーザー網膜光凝固術（もうまくこうぎょうこじゅつ）: 眼圧を調整し、網膜の状態を安定させる目的で行われます。特に網膜剥離のリスクがある患者に対して有効です。
• フィルタリング手術（フィルタリングしゅじゅつ）: 新たな排水路を作成し、房水の流れを促進します。線維柱帯切除術とも呼ばれます。この手術は、房水の排出を助ける新しい経路を作り、眼圧を下げる効果があります。
• バルブ植込み術（バルブしょくこみじゅつ）: 眼圧を下げるための小さなバルブを眼に埋め込む方法です。難治性の緑内障に対して行われます。この手術は、通常の治療で効果が見られない場合に選択されることが多く、長期的に眼圧を管理することが可能です。

これらの治療法は、眼圧を効果的に下げ、視力を保護することを目的としています。手術後も定期的な検査が必要であり、医師の指導に従いケアを継続することが重要です。特に手術後の合併症を防ぐために、適切なアフターケアが求められます。

治療に向けた重要なポイント

緑内障と向き合うには、患者自身の努力が非常に重要です。効果的な治療は、医師の指示に従い、治療計画をしっかりと守ることから始まります。薬の服用や受診の予定を漏れなく守ることで、病状の安定を図ることができます。また、病気や治療に関する疑問があれば、医師に相談し、不安を取り除くことが大切です。自分自身の目の健康を守るためには、医師とのコミュニケーションを欠かさないことが大切です。

さらに、日常生活における注意も必要です。例えば、長時間のパソコン作業や読書は眼に負担をかけるため、適度な休憩を取りながら行うことが大切です。また、食生活においても、ビタミンAや抗酸化物質を多く含む食品を積極的に摂取することで、目の健康をサポートすることができます。

結論と提言

緑内障は早期発見・治療が鍵となる病気です。各種の診断方法を活用し、定期的な目の健康状態の確認と適切な治療法の選択が、視力を守るためには不可欠です。眼科医の助言を受け入れ、個々の特性に応じた治療計画を共に立てることが大切です。

早期の受診と適切な治療により、進行を遅らせ、日常生活の質を維持することが可能です。緑内障は治療法が多岐にわたるため、自分に合った治療法を見つけることが肝心です。

また、緑内障の治療は長期にわたるものであり、治療の途中で自己判断で中断することは非常に危険です。定期的に医師と相談しながら、最適な治療を継続することが重要です。

参考文献

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• Glaucoma medications and their side effects （アクセス日: 31/07/2021）

以上の情報を駆使して、皆様の眼の健康を守る一助となれれば幸いです。定期的に目の検査を行い、何か異変を感じた際にはすぐに専門医にご相談ください。これからも「JHO編集部」とともに、健康に関する情報をお届けしてまいります。