甲状腺がんは治るのか？専門医が語る最新治療法
がん・腫瘍疾患

甲状腺がんは治るのか？専門医が語る最新治療法

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はじめに

こんにちは、JHO編集部です。今日は、みなさんに最近注目されている健康問題の一つである甲状腺がんについて、詳しくお話ししていきたいと思います。この病気は、年齢や性別に関係なく発症する可能性がありますが、特に女性に多く見られることが特徴です。さらに、疾患数が近年増加傾向にあるというデータもあり、私たち全員がより理解を深めておくべき病気です。しかしながら、甲状腺がんは他のがんと比較しても予後が非常に良好であることが多く、適切な治療と早期発見により、多くの患者が良好な生活を取り戻すことができます。

免責事項

当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。

本記事では、甲状腺がんがどの程度治療可能なのか、またどのような治療法が存在するのかについて、専門家の意見も交えながら、詳細に解説していきます。実際のデータを踏まえ、生活習慣や検査のタイミングなども含めて多角的に考察していきます。それでは、どうぞ最後までお付き合いください。

専門家への相談

甲状腺がんをはじめとする内分泌系疾患は、症状が出にくいまま進行することがあるため、早期発見が非常に重要とされています。Cleveland ClinicやMayo Clinicなどの医療機関による信頼性の高い情報では、定期健診でのエコー検査や血液検査が甲状腺がんの早期発見に有用と報告されています。また、NHS（イギリスの公的医療サービス機関）やアメリカのNational Cancer Instituteなど、多くの専門機関も甲状腺の健康状態に注意を払い、必要に応じて内分泌科または頭頸部外科の専門医を受診するよう推奨しています。

もし甲状腺がんを疑う症状や家族歴がある場合は、自己判断で放置せず、専門医に相談することが何よりも大切です。甲状腺がんの治療方針は、病期（ステージ）や組織型、患者の全身状態によって異なりますので、医師や専門家と十分に話し合うことで最適な治療を選択できます。

世界的に知られた医療機関の情報を参考にした信頼性

この記事では、JHO編集部が提供する情報の正確性と信頼性を確保するために、Cleveland ClinicやMayo Clinic、さらにはアメリカがん協会やNHSなど、世界的に権威ある医療機関の情報をもとにしています。これらの医療機関は、がん診療や研究において長い歴史と豊富な実績があり、発表されるエビデンスも定期的にアップデートされています。そのため、本記事で紹介する内容は、最新の研究結果や臨床データに基づく、信頼できる内容に絞っています。

さらに、欧米だけでなく日本国内でも甲状腺がんの診療ガイドラインが随時アップデートされています。最新の手術技術や治療薬に関する臨床試験結果も国際学会で報告されており、甲状腺がんの治療戦略は年々進歩していることが確認されています。日本国内の医療機関であれば、日本内分泌外科学会や日本甲状腺外科学会などが発行するガイドラインも参照されることが多く、これらを踏まえたうえで治療方針が決定されます。

甲状腺がんの治療の可能性

甲状腺がんは種類（組織型）によって進行スピードや治療の難易度が異なり、それにより治療が成功しやすいかどうかが変わります。多くの場合、甲状腺がんはゆっくりと成長し、治療成績が非常に良いとされますが、中には短期間で急速に進行するタイプも存在します。ここでは代表的な甲状腺がんの種類と治療の見通しについて、詳しく見ていきましょう。

乳頭癌（乳頭状甲状腺がん）

乳頭癌は、甲状腺がんの約80%を占めるもっとも一般的なタイプです。首のリンパ節に転移しやすい一方で、治癒率が非常に高いとされています。統計的には、5年生存率が90%以上と報告されており、10年生存率においても他のがんと比較して良好な値を示します。

  • 主な治療法は、甲状腺全摘手術もしくは甲状腺部分切除手術です。
  • 手術の後、放射性ヨウ素治療が併用される場合があります。
  • 残存がん組織や微小転移のリスクを放射性ヨウ素で抑えることにより、再発を大きく減らすことができます。

こうした高い治癒率は、乳頭癌が分化度（がん細胞が元の細胞に近い性質を保っている度合い）の高いタイプであることも一因と考えられています。日本を含めた多くの国で甲状腺超音波検査（エコー検査）が普及しているため、比較的初期の段階で発見されるケースが増え、生存率が向上しているという背景もあります。

濾胞性甲状腺がん（濾胞状甲状腺がん）

濾胞性甲状腺がんは、甲状腺がん全体の約10〜15%を占めています。血液やリンパ液を通じて骨や肺に転移するリスクがあり、乳頭癌に比べるとやや治療が難しい場合があります。しかし早期に治療を開始すれば、良好な経過をたどるケースも多く、5年生存率は63%前後と報告されています。主な治療としては以下のような方法があります。

  • 甲状腺摘出手術（全摘または大部分切除）
  • 放射性ヨウ素治療

濾胞性甲状腺がんでは、とくに血管侵襲を起こしやすく、遠隔転移が疑われる場合には積極的な検査と治療が必要です。乳頭癌と同様、早期発見と早期治療が鍵になります。

髄様甲状腺がん（髄様癌）

髄様甲状腺がんは、甲状腺C細胞から発生し、カルシトニンというホルモンを分泌するのが特徴です。全体の発症率はそれほど高くありませんが、家族性の発症（遺伝的因子を通じて家系内で発症リスクが高いタイプ）があることが知られています。

  • RET遺伝子の変異が深く関与している
  • 血液中のカルシトニン値が高くなるため、比較的早期に診断しやすい
  • 治療は甲状腺全摘が基本で、リンパ節郭清や追加治療も症例により検討される
  • 5年生存率は局所にとどまっている場合で90%以上とされ、家族性の場合でも早期に介入することで比較的良好な治療成績を見込める

髄様甲状腺がんの場合、家族内スクリーニング（遺伝子検査を含む）が重要です。早期に発見し手術を行うことで、転移や予後不良リスクを抑えることが期待できます。

未分化甲状腺がん（未分化癌）

未分化甲状腺がんは、甲状腺がん全体の1%未満と非常にまれですが、極めて進行が速く、予後が不良なタイプです。診断時点で遠隔転移が疑われる例が多く、5年生存率は局所病変のみの場合でも約31%、遠隔転移がある場合は4%と報告されています。

  • 主な治療には手術、放射線治療、化学療法があり、進行度や患者の状態に応じて組み合わせて行われる
  • 短期間での腫瘍増大や転移が多いため、早期発見でもかなり対応が難しい
  • 近年は分子標的薬の研究も進んでいるものの、十分な有効性を示すにはさらなる検証が必要

未分化甲状腺がんの場合、可能な限り早い段階で複数の治療手段を組み合わせることが推奨されますが、症例によっては緩和的な治療へ移行するケースもあります。

甲状腺がんの進行ステージによる違い

甲状腺がんが治癒可能かどうかを判断する大きな要素に、診断された時点の進行ステージがあります。一般的ながんと同様、ステージIからステージIVの4段階に分類され、それによって治療方針や生存率の予測が変わります。

  • ステージI: がんが甲状腺内にとどまっている非常に初期の状態。適切な手術や放射性ヨウ素治療を行えばほぼ完全に治癒可能で、再発率も低いです。甲状腺超音波検査での偶然発見や、健康診断での微小結節検出などが早期発見につながります。
  • ステージII: がんがやや大きくなり、リンパ節への転移が始まる可能性がある状態。乳頭癌や濾胞性甲状腺がんであれば、依然として治癒率は高く、手術＋放射性ヨウ素治療の組み合わせで良好な結果が期待できます。
  • ステージIII: がんが首周辺のリンパ節や周囲組織に広がっている段階。治療は複合的（手術＋放射線治療など）になることが多くなり、症例によっては化学療法も検討されます。治療戦略次第では生存率の向上が見込まれます。
  • ステージIV: がんが遠隔臓器（肺や骨、脳など）まで転移している状態。治癒を目指すのは難易度が高くなりますが、治療により症状緩和や生活の質の向上が期待されます。分子標的薬の導入も場合によっては検討されるため、患者ごとに最適な治療計画を立てることが重要です。

このようにステージの進行度合いで治療の選択肢や生存率の見通しは変わりますが、どのステージでも患者の全身状態や合併症の有無、そしてがんのタイプによって最良の治療方針が変わることを念頭に置く必要があります。

主な治療法とその反応

甲状腺がんの治療では、手術、放射性ヨウ素治療、放射線治療、化学療法が中心的な役割を担います。近年では、進行例において分子標的薬の可能性も探られており、治療の選択肢はさらに拡がっています。それぞれの治療法について詳しく見てみましょう。

手術（甲状腺全摘出・部分摘出）

もっとも基本的かつ重要な治療法は手術です。乳頭癌や濾胞性甲状腺がんなど分化度の高いタイプでは、甲状腺全摘出または部分摘出が選択され、必要に応じてリンパ節郭清が行われます。手術の目的は、がん組織を可能な限り取り除くことで再発リスクを軽減することにあります。

  • 手術後は、甲状腺ホルモン補充療法（T4製剤など）でホルモンバランスを保ち、代謝を正常に維持します。
  • ごく小さな乳頭癌（1cm以下）の場合、積極的な観察（Active Surveillance）を検討する場合もありますが、日本国内外のガイドラインでは依然として手術が第一選択になるケースが多いです。

放射性ヨウ素治療

放射性ヨウ素治療は、甲状腺がん細胞のヨウ素取り込み機能を利用し、放射性物質（^131I）で残存する可能性のあるがん組織を破壊する治療です。特に乳頭癌や濾胞性甲状腺がんで効果が高いとされています。

  • 手術後に補助療法として行われることが多く、微小転移を抑制して再発率を低減させます。
  • 正常細胞への影響は比較的小さいとされますが、一時的に唾液腺や消化管に副作用が出ることもあります。
  • 自己隔離期間が必要になる場合があるため、専門医の指示に従った適切な準備とフォローアップが重要です。

放射線治療

放射線治療は、外部からX線や高エネルギー線を照射してがん細胞を殺傷または成長を抑える治療法です。以下のような状況で主に選択されます。

  • 手術が困難な症例（高齢や重篤な合併症があるなど）
  • 未分化甲状腺がんなど、増殖速度の速いタイプ
  • がんが局所的に広がっているが、完全切除が難しい場合

放射線治療は進行度によって効果にばらつきがありますが、症状の緩和やがん増殖の抑制に役立つことが確認されています。特に、未分化甲状腺がんのように全摘手術だけでは対応しきれないタイプでは、放射線治療と化学療法を併用するアプローチが行われる場合があります。

化学療法

化学療法は、がん細胞の増殖を抑制する薬剤を全身投与することで効果を狙う治療です。甲状腺がんでは、以下のような状況で検討されます。

  • 未分化甲状腺がんで手術や放射線治療の効果が十分に得られない場合
  • 遠隔転移があり、局所治療だけではコントロールが難しい場合
  • 再発や進行により、他の選択肢が限られる場合

ただし、化学療法は副作用が強い場合があり、患者の体力や合併症の有無を慎重に評価する必要があります。また、髄様甲状腺がんでも遠隔転移が進んだ場合に限定的に用いられることがあります。近年では、分子標的薬（例：チロシンキナーゼ阻害薬）を組み合わせた治療も検討されており、特定の遺伝子変異をターゲットにした治療が効果を示す可能性が報告されています。

研究の新たな展望

甲状腺がんの治療は、近年さらに多様化してきています。微少乳頭癌（1cm以下の腫瘍）を対象としたアクティブサーベイランスや、遺伝子変異を標的とした分子標的薬の開発など、新たな治療アプローチが世界各地で研究されています。

たとえば、2021年に発表されたEuropean Thyroid Journalの論文（Lamartina L.らによるメタアナリシス、DOI:10.1159/000507877）では、乳頭甲状腺微小癌の患者を対象に、アクティブサーベイランス（定期的にエコーや血液検査を実施し、腫瘍が明らかに拡大・進行したと判断された段階で手術を行う方法）を検討した結果、多くの患者において腫瘍が急速に進展しないことが示唆されました。ただし、すべての患者に当てはまるわけではなく、日本を含むアジア圏と欧米圏で比較すると病理学的特性や遺伝的背景に違いがあるケースもあるため、アクティブサーベイランスを適用する際には医師と患者の慎重な相談が必要とされています。

こうした研究は、低リスク群と高リスク群を適切に選別し、それぞれに合った治療を提供する「個別化医療」の重要性を示しています。一方で、未分化甲状腺がんのように非常に予後が不良なタイプでは、新しい分子標的薬や免疫療法などの臨床試験が進められており、今後の治療成績向上に期待が寄せられています。

日常生活と甲状腺がん

甲状腺がんの治療を受けるうえで、患者の日常生活は大きく変化することがあります。手術によって甲状腺を摘出した後は、甲状腺ホルモン補充のための薬剤を生涯にわたって服用する必要がありますが、このホルモン補充により一般的には通常の生活を送ることが可能です。むしろ、甲状腺ホルモンの不足を放置すると、倦怠感、体重増加、寒がり、気力低下などの症状が出るため、医師の処方どおりにしっかりと薬を服用し、定期的に血液検査を受けながらホルモン量を調整していくことが重要です。

また、放射性ヨウ素治療を受けた場合、一時的に自宅での隔離や周囲への被ばく配慮が必要になることがあります。唾液腺の炎症や味覚異常、口腔内の乾燥などの副作用を感じるケースもありますが、多くの場合は一時的なものです。日常生活に戻ったあとも、一定期間にわたり定期検査（血液、エコー、場合によっては画像検査）を続けることで再発リスクをチェックします。

さらに、甲状腺がんの手術では声帯神経に近い領域を扱うため、手術の方法や術者の技量によっては声がかすれる、声質が変化するといったリスクが生じる場合があります。このため、術後に少しでも声に異変を感じた場合は、音声外来（ボイスクリニック）などで評価を受け、必要であればリハビリや薬物療法が検討されます。

甲状腺がんと再発リスク

一般的に甲状腺がんは再発リスクが比較的低いとされていますが、完全にゼロではありません。特にリンパ節転移のあった患者や、腫瘍が大きかった患者などは定期的な追跡調査が必要です。以下のようなポイントに注意を払うことで、再発リスクの低減と早期発見が可能になります。

  • 定期検査: 血液検査（甲状腺ホルモン、腫瘍マーカー）、エコー検査、必要に応じてCTやMRIなどの画像検査を行う
  • ホルモン補充療法の遵守: 医師から処方されている甲状腺ホルモン剤を適切に服用し、自己判断で中断しない
  • 生活習慣の改善: バランスのとれた食事、適度な運動、禁煙や節度ある飲酒を心がけ、免疫力を高める
  • ストレスのコントロール: ストレスは免疫機能に影響を与える可能性があり、予後にも間接的に影響することが指摘されています

特に乳頭癌や濾胞性甲状腺がんの患者では、放射性ヨウ素治療後に血中のサイログロブリン（甲状腺がんが産生するタンパク質）の値を定期的に測定し、再発の疑いがないかモニタリングするのが一般的な方法です。髄様甲状腺がんの場合はカルシトニンやCEA（腫瘍マーカー）を観察し、値が上昇傾向にある場合には迅速な精査が必要になります。

心理的サポートと患者・医療者の協力

甲状腺がんは、多くの場合予後が良好とされる一方、がんという診断自体が患者や家族に大きな精神的負担をもたらすことは否定できません。治療の選択肢や術後の生活への不安、再発の心配など、さまざまな不安要素が生じるでしょう。患者が安心して治療に専念できるよう、以下のようなサポート体制も大切です。

  • チーム医療: 内分泌外科医、内科医、放射線治療専門医、看護師、薬剤師、管理栄養士、ソーシャルワーカーなど多職種が連携して治療と生活支援を行う
  • 家族や友人のサポート: 入院・通院の付き添いや生活面のフォロー、精神的な支え
  • カウンセリングの活用: がん専門のカウンセラーや臨床心理士が在籍する病院であれば、治療と並行して心理的サポートを受けることができる
  • 患者会やオンラインコミュニティ: 似た経験を持つ患者との情報共有や励まし合いは、病気と向き合ううえで大きな支えになる

また、医師や医療スタッフとのコミュニケーションを円滑にするために、自分が疑問に思っていることや気になる症状は遠慮なく伝えることが大切です。治療方針や検査結果について納得できない場合は、他の専門家のセカンドオピニオンを受けるのも一つの選択肢です。

甲状腺がんに関する予防的アプローチ

甲状腺がんに特異的な予防策は確立されていませんが、一般的ながん予防と同様に、日常生活で以下の点を意識することが推奨されています。

  • 適度なヨウ素摂取: 日本は海産物を多く摂取する食文化があるため、甲状腺ホルモンの合成に必要なヨウ素不足は起こりにくいとされています。しかし、過剰摂取も甲状腺機能に影響を及ぼす可能性があるためバランスが重要です。
  • 放射線被ばくの回避: 甲状腺は放射線に敏感な組織です。医療被ばくを最小限に抑えるために、必要性の高い検査・治療を慎重に受けることが望まれます。
  • 定期的な健康診断: 超音波検査は侵襲性が低く、微小な甲状腺結節も検出可能です。甲状腺の腫大やしこりを感じたら自己判断せずに早めに専門医の診察を受けることが重要です。

また、家族性の髄様甲状腺がんが疑われる場合、RET遺伝子検査などの遺伝学的検査によって、リスクの高い人を早めに特定し、経過観察や予防的手術を検討する場合もあります。日本でも、専門クリニックや大学病院の遺伝外来で対応が可能なことが多いので、家族歴がある場合には積極的に相談しましょう。

結論：甲状腺がんと向き合うために

甲状腺がんは、他のがんに比べて治療成績が良好なことが多く、特に乳頭癌や濾胞性甲状腺がんでは高い生存率が報告されています。家族性の髄様甲状腺がんでも、早期発見と手術により十分にコントロールできる可能性があります。一方、未分化甲状腺がんのように極めて進行が速いタイプでは、治療が困難なケースが多く、さらなる治療法の開発や臨床研究の進展が期待されています。

どのタイプの甲状腺がんであっても、早期の診断と適切な治療計画が重要な鍵となります。超音波検査や血液検査は一般的な健康診断や人間ドックでも比較的簡単に受けられるため、リスクが高いと思われる方（甲状腺にしこりを感じる、家族に甲状腺疾患の人がいるなど）は、定期的な検査を検討してみてください。また、治療後の再発防止に向けたフォローアップと、ホルモン補充療法を継続的に行うことが生活の質を維持するうえで不可欠です。

生活習慣と心構え

  • 健康的な食生活: ビタミンやミネラルをバランスよく摂取し、過度なヨウ素不足や過剰摂取を避ける
  • 適度な運動: 血行促進と免疫力維持に役立ち、ストレス解消にもつながる
  • 質の高い睡眠: ホルモン分泌や免疫機能をサポートするために十分な休息をとる
  • ストレスマネジメント: 深呼吸や軽い体操、趣味の時間を設けるなど、自分に合った方法でリラックス

専門家の推奨と読者へのメッセージ

甲状腺がんは、進行度合いや組織型によって治療法や経過が大きく変わる病気ですが、一般的には早期に見つかれば高い治癒率が期待できます。したがって、自己判断や放置は避け、少しでも違和感や症状があれば専門医に相談することが大切です。日常の健康管理や定期的な検診が、甲状腺がんのみならず、さまざまな疾患の早期発見につながります。

また、以下の点を常に意識して、自分の身体を守ることを心がけましょう。

  • 専門医のアドバイスを積極的に取り入れる
  • 情報収集は、信頼できる医療機関や学会のガイドラインを参照する
  • 治療前後の生活習慣の見直しやメンタルサポートを検討する
  • 周囲の家族や友人、医療スタッフと連携し、悩みや不安を相談する

もし甲状腺がんと診断されたとしても、適切な情報にもとづいて前向きに治療を検討することが、最良の結果につながる大きな一歩です。不安な点やわからないことがあれば、主治医や専門医とよく話し合い、納得したうえで治療を進めてください。甲状腺がんは多くの場合、正しい治療アプローチと生活習慣のサポートにより、長期にわたる良好な経過が期待できる疾患です。

医療上の注意点と免責

本記事で紹介した内容は、あくまでも一般的な情報提供を目的としており、医学的な診断・治療方針の決定を代行するものではありません。甲状腺がんは患者個々の病態によって適切な治療法が変化します。具体的な治療や検査を行う場合、必ず専門の医師や医療機関に相談し、個別の状況に応じた診断と指導を受けてください。

参考文献

本記事は参考情報として作成されたものであり、最終的な判断や具体的な治療方針は必ず医療専門家と相談のうえで決定してください。定期検査と適切な医療アドバイスを組み合わせることで、甲状腺がんに限らず多くの疾患の早期発見や治療効果を高めることが期待できます。皆さまの健康維持に少しでもお役立ちできれば幸いです。どうぞお大事にお過ごしください。

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