はじめに
皆さん、こんにちは！JHO編集部です。この記事では、「白血球数の異常」について深く掘り下げていきます。白血球は私たちの健康を守る上で非常に重要な存在であり、白血球数が正常から外れるとどのような影響があるのか、またその原因や対策について詳しく解説します。まずは、白血球とは何か、そしてその重要性について基本的な情報を押さえておきましょう。
免責事項
当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。
専門家への相談
この記事では、主にBác sĩ CKI Nguyễn Thị Lê Hương（Hematology, Ho Chi Minh City Blood Transfusion Hematology Hospital）の意見や情報を参照しています。信頼性の高い内容をお届けするために、彼女の専門知識を基に解説していきます。
1. 白血球とは何か？その重要性について
白血球は、血液の主要な構成成分の一つであり、病原体から体を守る重要な役割を担っています。白血球には以下の三種類があります：
- 顆粒球：中には好中球、好酸球、好塩基球の3種類があります。これらは主に感染症と戦う役割があります。
- 単球：細菌やウイルスを捕食して消化する細胞です。
- リンパ球：B細胞、T細胞、ナチュラルキラー細胞として知られ、免疫システムの中心的な役割を果たします。
これらの白血球は、私たちの体を外部からの侵入者より保護するためにそれぞれ異なる役割を果たしますが、その総体として非常に重要です。
白血球が適切に機能することにより、体は感染や異物に対して効率的に防御し、健康を維持することができます。そのため、白血球の健康状態は全身の免疫力に直接関わってきます。
2. 正常な白血球数とは？
白血球の総数は、一般的には血液1マイクロリットルあたり4,000から11,000個とされています。この数値はさまざまな要因で変動することがありますが、以下のように細分類されます：
- 好中球（Neutrophils）：2,000～7,500個/マイクロリットル
- リンパ球（Lymphocytes）：1,500～4,500個/マイクロリットル
- 単球（Monocytes）：200～800個/マイクロリットル
これらの範囲に収まることで、体が正常に機能していることを示します。白血球数は、ストレス、感染、運動などによって一時的に変動することもありますが、これが持続する場合は異常の兆候として注意が必要です。
3. 白血球数の異常による症状
白血球数が異常である場合、特に特定の症状が現れないことも多いですが、いくつかの兆候に注意する必要があります：
- 感染症：発熱、喉の痛み、口内炎、消化不良などの症状です。これらは白血球数の増減によって引き起こされることがあります。
- アレルギー反応：くしゃみ、鼻水、皮膚のかゆみ、赤みなどです。
- 悪性症状：疲労、食欲不振、体重減少、異常なリンパ節の腫れ、感染症が原因でない歯茎の痛み、皮下出血などです。
これらの症状が見られる場合、すぐに医師に相談することが重要です。特に、持続的な症状や複数の症状が同時に現れる場合は、深刻な健康問題の兆候である可能性があります。
4. 白血球数の検査方法
白血球数を確認するためには、一般的に「全血球計算（Complete Blood Count, CBC）」という血液検査が行われます。この検査では、通常、外部の静脈から血液を採取し、検査機器を使って白血球数を測定します。場合によっては顕微鏡検査での確認も必要になることがあります。
検査結果によっては、さらなる検査を求められることがあり、例えば特定の白血球の種類の割合を確認するための「分画数（Differential Count）」が追加で行われることもあります。これにより、どのタイプの白血球が増減しているかを特定し、より詳しい診断が可能となります。
5. 検査に伴うリスク
白血球数検査に関連するリスクは比較的少ないですが、いくつかあることは認識しておく必要があります：
- 採血時の痛みや出血、皮下出血：特に血液凝固障害がある場合は注意が必要です。
- 検査結果の誤差：食事、服用中の薬、身体活動、妊娠、年齢、性別、人種などが結果に影響を与えることがあります。
正確な結果を得るために、検査前の生活習慣には注意を払いましょう。検査前の断食や特定の薬の使用中止が求められることがありますので、医師の指示に従うことが重要です。
6. 白血球数が高い場合に考えられる病気
白血球数が11,000個/マイクロリットル以上の場合、軽微な炎症や食事、他の薬の影響が考えられます。しかし、50,000個/マイクロリットル以上の場合は、重篤な感染症や悪性疾患の可能性があります。
- 感染症：細菌やウイルスによる感染が白血球数の上昇を引き起こす一般的な原因です。
- 炎症性疾患：リウマチ性関節炎などの慢性炎症性疾患でも白血球数が上昇します。
- 骨髄増殖性疾患：骨髄での過剰な白血球産生による病気です。慢性骨髄性白血病などが含まれます。
定期的に健康チェックを受け、異常が見られた場合は早期に治療を開始することが重要です。特に、白血球数の増加が持続する場合、早急に原因を調べることが必要です。
7. 白血球数が低い場合の原因
白血球数が4,000個/マイクロリットル以下の場合、以下のような原因が考えられます：
- 先天性の原因：白血球産生の障害が遺伝的にあることがあります。
- 炎症：重度の感染症や炎症は一時的に白血球数を低下させることがあります。
- 自己免疫疾患：全身性エリテマトーデス（SLE）などが免疫系に影響を与え、白血球を減少させます。
- 骨髄の機能不全：骨髄が適切に機能しない場合、白血球の産生が不足します。
- 化学療法の影響：がん治療において使用される化学療法は白血球産生を抑制することが多いです。
これらの原因による白血球数減少は、早期の診断と治療が求められます。特に感染症に対する脆弱性が増すため、適切な医療管理が重要です。
8. 尿検査で白血球が検出された場合の危険性
尿中の白血球が増加している場合、以下のような状況が考えられます：
- 尿路感染症：軽度から重度まで様々な症状が現れます。頻尿、排尿時の痛み、血尿などが典型的です。
- 腎結石：腰部の痛みや血尿が伴うことがあります。尿路が詰まることで、炎症が生じ、白血球が増加します。
- その他の病気：全身性エリテマトーデスや腎臓関連のがんなどが挙げられます。
尿検査で異常が見つかった場合も、速やかな医師の診断が必要です。適切な治療により、合併症のリスクを減少させることができます。
9. 白血球数の急激な変化にどう対処すべきか
白血球数が急激に増減した場合は、速やかに医療機関で診察を受け、適切な治療を開始する必要があります。過去の病歴や服用中の薬、症状を正確に伝えることで、医師が正確な診断を行いやすくなります。
特に、原因不明の症状や急激な変化が見られる場合は、専門医による詳細な評価が重要です。健康な白血球数を維持するためには、定期的な検査と予防策が必要です。
参考文献
- Drew Provan et al. (2015). Oxford handbook of haematology 4th edition, Oxford University Press.
- Jeff A. Simerville, M.D et al. (2005). “Urinalysis: A Comprehensive Review”. Am Fam Physician. 2005 Mar 15;71(6):1153-1162.
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